Trong thời gian ẩn cư tại Tô Nguyên, con tàu Yê Tạp vẫn tiếp tục di chuyển dọc theo bờ biển Đông Châu.

Hàn Hạo Nhân, Chúc Thiên Thanh và Lãnh Thiên Liễu đã rời khỏi con tàu Yê Tạp, mang theo hai cao thủ sử dụng đan dược vàng là Vệ Thành Hải và Tần Cẩn, đồng thời thu hút những thành viên còn sót lại của giáo phái Huyết Thần Giáo từ khắp nơi.

Trong thời gian này, Huyết Hồn Chân Quân không hề xuất hiện; không biết là họ đang lén theo dõi hay đã sợ hãi quá mức trước sức mạnh của phe đứng sau Tô Nguyên mà bỏ chạy mất rồi.

Và trong chiến dịch thu hút các thành viên của Huyết Thần Giáo này, Mạc Đề Tư không hề tham gia. Không phải vì không tin tưởng vào người phụ nữ từng được coi là “Thánh Nữ” này, mà là vì lo sợ rằng cô ấy sẽ bị Huyết Hồn Chân Quân để mắt đến và bắt đi.

Để đảm bảo an toàn cho cô gái này, Tô Nguyên quyết định đưa cô ấy đi cùng mình đến Hàn Mai Thế Giới – nơi xa rời những xung đột của giáo phái Huyết Thần Giáo, và để cô ấy có thể phát huy tài năng của mình ở những vị trí thích hợp.

Vào ban đêm, Tô Nguyên lập tức tiến vào một thành phố ven biển thuộc khu vực Đông Châu. Ông ta đã thả hơn năm trăm nghìn người dân ra khỏi một khu đất trống bên ngoài thành phố, gỡ bỏ những xiềng xích trói buộc họ và loại bỏ tác động của chất đen đói đối với họ.

Khi những binh sĩ tuần tra bên ngoài thành phố phát hiện ra đám người dân này và triệu hồi chỉ huy thành phố cùng các quan chức địa phương đến kiểm tra, Tô Nguyên mới lặng lẽ rời đi.

Như vậy, hơn năm trăm nghìn người dân từng bị giáo phái Huyết Thần Giáo bắt giữ cuối cùng cũng được giải thoát một cách an toàn.

Tuy nhiên, những người đã chống lại giáo phái Huyết Thần Giáo và bị họ giết chết thì không thể nào được cứu vãn lại được. Điều duy nhất Tô Nguyên có thể làm là sau này điều tra kỹ lưỡng những kẻ xấu xa bên trong giáo phái Huyết Thần Giáo và biến họ thành những binh sĩ không còn ý chí riêng, để trả thù cho những người dân đã thiệt mạng.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc này, Tô Nguyên tạm thời chia tay bạn bè trên con tàu Yê Tạp và trở về Long Thành Huyện, đồng thời thực hiện việc đổi danh tính với Kỳ Hàm Nhã.

“Tô Nguyên ơi, sao cô ấy lại sử dụng đan dược vàng được vậy? Thật là tuyệt vời!”

Vào đêm khuya, trong phòng ngủ của thị trưởng, cô gái tóc bạch như mây đã trở lại hình dạng ban đầu và bắt đầu quan sát xung quanh như một đứa trẻ tò mò.

Tô Nguyên đẩy tay cô bé muốn chạm vào mình ra và nói:

“Trong vòng mười phút nữa, Noey sẽ sử dụng Đại trận Tế lễ Máu Thánh để đưa em lên tàu Yêu Quái.”

“Từ bây giờ trở đi, em không còn là thị trưởng nữa, mà là một tên cướp biển được Phượng Xuyến Hiển thuộc về. Về những gì đã xảy ra trên biển và bên trong Giáo hội Thần Huyết trong thời gian này, em có thể hỏi Noey trực tiếp.”

Nghe vậy, dù đã đoán trước, Kỳ Hàm Nhã vẫn cảm thấy buồn bã.

“Ài, tôi mới chỉ làm quan được một thời gian ngắn thôi…”

Tô Nguyên mỉm cười và nói:

“Đừng lo, sau này tôi sẽ cùng Noey dàn dựng một vở kịch để thu phục Băng Đảng Cướp Biển Phượng Xương. Nếu may mắn, em vẫn có thể giành được một chức vụ nào đó.”

“Dĩ nhiên, việc trở thành thị trưởng thì chắc là không còn nữa rồi…”

“Hehe, vậy cũng tốt.”

Nét u ám trên khuôn mặt cô gái tóc bạch như mây tan biến hẳn, thay vào đó là nụ cười vui vẻ, không lo âu.

Cô ấy không thực sự say mê quyền lực; cô chỉ cảm thấy việc làm quan thật oai phong mà thôi. Nếu bị buộc phải giữ chức thị trưởng nhiều năm, có lẽ cô cũng không hề thích đâu.

“Tô Nguyên, tôi đi trước nhé, gặp lại sau vài ngày.”

Lúc này, Kỳ Hàm Nhã cảm nhận thấy mình đang bị một lực lượng gọi mời bao phủ, vội vàng vẫy tay chào Tô Nguyên.

Trong lúc nói chuyện, cô ấy bỗng nghĩ đến điều gì đó và vội vàng nói thêm:

“À đúng rồi, Tô Nguyên… vài ngày trước, ông Yính Huyện Trưởng hỏi tôi tại sao lại muốn tiêu diệt Băng Đảng Cướp Biển Phượng Xương… Lý do mà tôi đưa ra là…”

Nhưng trước khi cô ấy kịp nói hết, hình bóng cô đã biến mất khỏi căn phòng, chỉ còn lại một mình Tô Nguyên.

Tô Nguyên thầm nghĩ: “…Thôi kệ, ngày mai tôi sẽ hỏi Yính Huyện Trưởng một cách kín đáo.”

Quay người nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời đang dần sáng lên, Tô Nguyên không khỏi thở dài một hơi.

Đã rời xa Long Thành Huyện nhiều ngày như vậy, cũng không biết Kỳ Hàm Nhã có làm ra cái gì đó phiền phức không.

Còn vấn đề liên quan đến hình tượng nhân vật của Tô Nguyệt Lân nữa… Hy vọng họ sẽ không phát hiện ra điểm gì bất thường.

Buổi sáng, Tô Nguyên đã dùng mặt nạ giả thành Tô Nguyệt Lân để đến ty phủ và âm thầm kiểm tra xem các quan chức có hành động gì bất thường trong thời gian mình vắng mặt hay không.

Sau khi xác nhận mọi việc vẫn diễn ra bình thường trong thời gian đó, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Và đúng lúc đó, Win Ding – người có khuôn mặt tròn trịa – bước vào ty phủ với vẻ mặt kính trọng và nói:

“Thưa ông tỉnh trưởng, đội hải quân của chúng tôi đã sẵn sàng, có thể lập tức xuất phát để chiêu an băng đảng cướp biển Fengxiang.”

Chiêu an?

Tô Nguyên lẩm bẩm cái từ này trong lòng; có vẻ như Kỳ Hàm Nhã đã thông báo về việc chiêu an cho các thuộc cấp của mình trước đó rồi.

Vậy thì câu nửa chừng mà cô gái kia đã nói tối qua là gì nhỉ?

Khi đang suy nghĩ xem nên dùng lý do gì để tìm hiểu câu đó, Win Ding lại tiếp tục nói thấp giọng:

“Thưa ông tỉnh trưởng, xin yên tâm, tôi đã thông báo ý định thực sự của ông cho Vương Đức cùng một số tướng lĩnh tin cậy của ông ấy.”

“Nếu thực sự phải đến lúc sử dụng vũ lực, chúng tôi chắc chắn sẽ không làm hại đến bà.”

“Bà… bà ấy?!”

Tô Nguyên hoàn toàn bối rối.

Làm sao lại có cái gọi là “bà” chứ?

Nghe thấy giọng nói ngạc nhiên của ông tỉnh trưởng, Win Ding liền cười khúc khích và nói:

“Trước đây, ông đã ám chỉ với tôi rằng ông đang để ý đến cô gái Feng đó, phải không?”

“Khi chúng tôi chiêu an được cô ấy, cô ấy sẽ trở thành phu nhân của ông tỉnh trưởng mà. Việc tôi chuẩn bị trước để gọi bà ấy bằng danh xưng mới là điều nên làm.”

Tô Nguyên: “……”

Anh ta mỉm cười, nhưng trong lòng thì đã quyết tâm sẽ trừng phạt Kỳ Hàm Nhã một trận thật đáng sợ.

Tốt lắm, thật là đùa cợt quá!

Có lẽ cô gái tóc hồng kia muốn ăn canh trứng và rong biển đấy…

Sau khi cố gắng kìm nén những cảm xúc bất mãn ẩn sâu trong lòng, Tô Nguyên nói một cách điềm tĩnh:

“Vì các binh sĩ đã nghỉ ngơi đầy đủ rồi, thì ngày mai chúng ta sẽ xuất quân. Sau khi thu phục được băng cướp biển Phượng Xương, vùng biển xung quanh Long Thành Huyện sẽ được yên bình trong nhiều năm.”

“Khi đó, thành tựu của ta cũng sẽ hoàn toàn viên mãn.”

Đợi một lát, Tô Nguyên vỗ vai Yến Định và nói:

“Ta sắp được thăng chức rồi, ngươi hãy cố gắng hết sức nhé.”

“Vâng!”

Yến Định ngay lập tức ngửa người thẳng lưng, ánh mắt anh ta tràn đầy niềm hào hứng không thể che giấu.

Yến Định đã dự đoán trước việc Tô Nguyên sẽ thăng chức nhanh chóng; dù sao thì trong cả Long Thành Huyện này, cũng không ai hiểu rõ bối cảnh gia đình của Tô Nguyên hơn anh ta.

Một người có quyền lực lớn như vậy, làm sao có thể ở lại một thị trấn nhỏ lâu dài được?

Mình đã chọn đúng người rồi!

Với tâm trạng hào hứng, Yến Định vội vàng đi thông báo cho các binh sĩ trong Long Thành Huyện cũng như các tu sĩ thuộc bốn gia tộc lớn và sáu môn phái, để họ cũng tham gia vào cuộc chiến này.

Băng cướp biển Phượng Xương không hề đơn giản; mặc dù khả năng cao là chúng ta sẽ không phải đối đầu trực tiếp với chúng, nhưng mọi người trong Long Thành Huyện vẫn cần phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng.

Hơn nữa… nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, thì các gia tộc và các môn phái có thể sẽ có cơ hội được gặp gỡ vợ của thị trưởng, và thể hiện sự quan tâm của mình trước mặt bà ấy nữa đấy.

Một ngày sau, Tô Nguyên cưỡi con ngựa trắng phi thường mà Kỳ Hàm Nhã đã tìm được từ đâu đó, cùng với hải quân của Long Thành Huyện xuất quân.

Trên đường đi, Tô Nguyên liên tục lo lắng về cách giải quyết những tin đồn do Kỳ Hàm Nhã lan truyền, nhưng cuối cùng anh ta quyết định bỏ qua chúng.

Dù sao thì vợ của thị trưởng cũng chỉ là danh nghĩa mà thôi; miễn là Trần Nhuệ Y cũng đồng ý, thì cũng không sao cả.

Tất cả những điều này đều vì kế hoạch “chiếm được” Thiên Luật Thế Giới, vì vậy việc hy sinh một chút danh dự cũng là điều đáng giá.

Và xét về mặt chiến lược, danh hiệu phu nhân của thị trưởng quả thực rất hữu ích; nhờ đó, Trần Nhuệ Y có thể đứng bên cạnh mình một cách công khai và trở thành người hỗ trợ đắc lực nhất cho mình.

Còn về Kỳ Hàm Nhã thì sao?

Hừ! Giấc mơ trở thành quan tiên của nó thì cứ để sau đi… Cứ làm một cô hầu gái đi là xong!

Khi ý định “lười biếng” này ngày càng được củng cố, suy nghĩ của Tô Nguyên cũng dần trở nên rõ ràng hơn.

Sau ba ngày hành trình trên biển, nhờ sự thúc đẩy kín đáo của Tô Nguyên, con tàu của hải quân đã gặp phải tàu Night Reaper thuộc băng đảng cướp biển Fengxiang.

Những con tàu chiến trang bị đại bác đã chặn đường tiến của Night Reaper, buộc nó phải dừng lại; các binh sĩ hải quân cũng chuẩn bị sẵn sàng, tạo nên một không khí căng thẳng.

Trên tàu Night Reaper, cô gái tóc xanh mắt vàng bước ra khỏi khoang tàu, đến boong tàu, ngước nhìn Tô Nguyên đang đứng trên đầu tàu, cưỡi con ngựa trắng, trong lòng cô tràn ngập những suy nghĩ phức tạp.

Cô không khỏi nhớ lại những lời mà Kỳ Hàm Nhã đã nói vài giờ trước, khi thấy hải quân đang tiến gần đến, lo lắng rằng hai bên sẽ không thể thông đồng được với nhau…

……

Kỳ Hàm Nhã: “Nuo Yi, em nghe này, em đừng tức giận nhé.”

“Đó là… anh đã nói với những quan tiên dưới quyền mình rằng, lý do muốn chiêu mộ em là vì anh thích em và muốn em trở thành phu nhân của thị trưởng.”

Trần Nhuệ Y: “Ồ? Đó là cái gì vậy? Lời thú tội cuối cùng của em à?”

Kỳ Hàm Nhã (quỳ xuống, ôm lấy đùi Trần Nhuệ Y): “Nuo Yi, xin em đừng đánh em, em thật sự không cố ý đâu!”

“Khi họ hỏi tại sao lại muốn chiêu mộ em, em thực sự không tìm được lý do nào, nên mới phải nói như vậy để qua mặt họ…”

Trần Nhuệ Y: “Nói với em thì cũng vô ích thôi… Khi gặp Tô Nguyên thì hãy nói trực tiếp với anh ta đi.”

Kỳ Hàm Nhã: “Như vậy thì em coi như chết mất rồi… Nuo Yi, em nhất định phải giúp em đi!

“…

Sau khi những hình ảnh xảy ra vài giờ trước hiện lên trong đầu, Trần Nhuệ Y thở dài sâu trong lòng, cảm thấy rằng vở kịch tiếp theo này thực sự rất khó để diễn xuất.

Đúng lúc đó, Yính Định bước ra từ phía sau Tô Nguyên và nói một cách lịch sự:

‘Cô gái Phượng Xuyến Hiển, quý ông huyện trưởng của chúng tôi rất thông cảm; ông ấy nhận ra rằng việc cô phải trở thành kẻ cướp là do hoàn cảnh bắt buộc, và kể từ khi đó, cô không hề làm điều ác nào, ngược lại còn giết chết và bắt giữ được một số tên cướp biển độc ác.’

‘Quý ông Su đã bị chính hành động tốt đẹp của cô chạm đến trái tim, nên mới đặc biệt đến đây để mời cô gia nhập băng cướp Phượng Xương.’

‘Chỉ cần cô đồng ý, quý ông sẵn lòng tổ chức lễ cưới long trọng, cưới cô làm vợ chính thức, để tạo nên một câu chuyện tốt đẹp.’

‘Xin cô hãy suy nghĩ kỹ lưỡng, đừng làm phụ lòng tấm lòng tốt của quý ông Su.’”

Nhìn thấy vẻ ngoài nịnh hót của Yính Định, Trần Nhuệ Y chỉ cảm thấy rằng bản chất xấu xa của kẻ đối diện đã không thể che giấu được nữa.

Không còn cách nào khác… cảm giác “đã thấy trước” quá mạnh mẽ rồi.

Một kẻ có quyền lực, kiêu ngạo, lợi dụng lúc nữ chính gặp khó khăn để ép buộc cô trở thành vợ mình…

Thật đáng tiếc là trong vở kịch này, không hề có nhân vật chính nào cả; nếu phải nói ai là nhân vật chính, thì chính là kẻ có họ Su kia.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: mình có nên đồng ý không?

Thực ra, phản ứng đầu tiên của Mạc Đề Tư khi biết Tô Nguyên là huyện trưởng đã là một ví dụ tốt để suy nghĩ.

Một cô gái đã lang thang bên ngoài nhiều năm, quen thuộc với những kẻ quan tham, làm sao có thể nghe theo lời họ và kết hôn với họ được chứ?

Suy nghĩ một chút, Trần Nhuệ Y trả lời một cách lạnh lùng:

“Tôi sẽ không khuất phục trước những kẻ quan tham, lợi dụng quyền lực để áp bức người khác đâu.”

Nói xong, Trần Nhuệ Y suýt nữa không nhịn được mà cười lên… Cảm giác “đã thấy trước” càng trở nên mạnh mẽ hơn nữa!

Trong lúc đang cười, cô gái cũng lo lắng liệu Tô Nguyên có thể diễn xuất tốt không; nếu việc này dẫn đến cuộc đánh nhau giữa hai bên, thì thật không tốt chút nào.

Nhưng ngay trong giây tiếp theo, Trần Nhuệ Y nhận ra rằng những lo lắng của mình hoàn toàn là vô ích.

Bởi vì ngay lập tức sau đó, Tô Nguyên – người đang cưỡi con ngựa trắng, trông rất oai phong – đã nói một