“Thưa quý ông huyện trưởng… Cha tôi và chủ nhân của phái Lục Dương thực sự có việc quan trọng cần giải quyết, nên không thể đến gặp ngài trực tiếp để xin lỗi. Xin quý ông thông cảm!”

Là người đứng đầu gia tộc Lin – một gia tộc tu luyện kim đan, và cũng là một trong những người quyền lực nhất, Long Thành Huyện bỗng nhiên quỳ xuống mặt đất một cách không do dự, giọng nói đầy khiêm tốn.

“Trước khi tôi đến đây, cha tôi và chủ nhân của phái Lục Dương đã nhờ tôi xin lỗi quý ông.”

“Xin quý ông xem xét đến lòng thành thiện của hai vị trưởng lão này, và hãy tha thứ cho họ, đồng thời chăm sóc sức khỏe của mình.”

Nói xong, Lâm Yên La lấy ra hai túi tiền nặng trĩu từ vòng đeo chứa đồ của mình, cẩn thận cầm lên cao và đưa ra trước mặt quý ông.

Với vẻ đẹp quyến rũ và biểu cảm đầy đau buồn của cô, cảnh tượng đó thật sự khiến người ta không thể không nghĩ đến sức mạnh của tiền bạc và sắc đẹp.

Làm sao một quan chức bình thường có thể chịu đựng được sự thử thách như vậy?

Ít nhất thì Kỳ Tuấn Hiển– người chưa từng trải qua nhiều điều trong đời – cũng đã bị cuốn hút hoàn toàn.

Tuy nhiên, Tô Nguyên chỉ liếc nhìn nhẹ nhàng vào trọng lượng của hai túi tiền đó.

Mỗi túi chứa đúng mười nghìn linh phiếu. Đó là số tiền tương đương với hai mươi triệu đồng tiền liên bang; ngay cả ở Liên bang Lam Tinh, số tiền này cũng chiếm đến hai phần ba mức lương hàng năm tối thiểu của một tu sĩ kim đan.

Nếu nghĩ đến sản xuất lực vào thời kỳ tu luyện cổ đại, thì mười nghìn linh phiếu này đại diện cho bao nhiêu công sức và tài nguyên của người dân… Thật là khó có thể tưởng tượng nổi.

Trong kỳ thi tuyển chọn quan lại tu luyện, một ứng viên có năng lực cũng chỉ có thể chi khoảng bốn năm mươi nghìn linh phiếu để mua thông tin hoặc dùng tiền để thao túng kết quả kỳ thi. Nhưng chỉ sau một ngày nhậm chức, họ đã thu về đủ bốn mươi nghìn linh phiếu, tức là đã lập tức thu hồi được số tiền đó.

Điều này khiến Tô Nguyên không khỏi suy nghĩ: Phải chăng ai cũng muốn trở thành quan chức chăng? Thật là một lợi nhuận khổng lồ!

Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc anh ta ban đầu đã được bổ nhiệm làm huyện trưởng cấp bảy; nếu không, ngay cả một quan chức cấp tám như Kỳ Tuấn Hiển cũng sẽ không dễ dàng kiếm được số tiền đó.

Sau khoảng một giây im lặng, khuôn mặt Tô Nguyên đột nhiên hiện lên vẻ tức giận; anh ta vung tay mạnh mẽ lên bàn và nói:

“Hành động vô lý!”

Vị người đứng đầu Long Thành Huyện nổi giận, khiến tất cả mọi người trong phòng riêng đều run sợ.

“Dám bí mật hối lộ quan chức trước mặt mọi người như thế này, thật là không biết luật pháp! Gia tộc Linh và Tông Lục Dương các ngươi quả thực không coi trọng Luật Tiên rồi!”

“Các ngươi có quên hậu quả của việc nhận hối lộ bí mật không? Nhẹ thì bị cách chức nhưng vẫn được giữ lại chức vụ; nặng thì sẽ bị xử tử!”

“Ai đã cho các ngươi dũng khí để công khai thách thức ranh giới của ta như vậy?”

Nghe những lời này, mọi người đều hoang mang.

Đôi mắt quyến rũ của Lâm Yên La hơi mở to ra, dường như không tin vào những gì mình vừa nghe.

Luật Tiên à?

Thứ đó chẳng qua chỉ là một đống giấy vô giá trị mà thôi…

Mặc dù các quy định thiên đạo đã được đặt ra từ lâu và không hề thay đổi, nhưng kể từ hơn một trăm năm trước, đã chẳng ai tuân theo Luật Tiên nữa rồi. Việc nhận tiền hối lộ, dù làm trước mặt bao nhiêu người đi nữa, cũng chẳng sao cả… miễn là bạn sẵn lòng làm theo yêu cầu của họ.

Vậy tại sao ông Sú lại giả vờ là một quan chức liêm khiết như vậy?

May mắn thay, câu nói tiếp theo của Tô Nguyên đã khiến mọi người thở phào nhẹ nhõm:

“Tuy nhiên, tôi nghe nói rằng các thuộc viên của gia tộc Linh và Tông Lục Dương đã làm việc chăm chỉ nhưng lương thưởng lại không cao. Vì vậy, tôi sẽ coi số tiền này như là khoản quyên góp của họ dành cho các thuộc viên đó.”

Giọng nói của Tô Nguyên trở nên nhẹ nhàng hơn, và bầu không khí trong phòng cũng dần trở nên thoải mái hơn.

Lâm Yên La cùng với vị đạo sĩ Bạch Huyền – người vẫn cúi đầu xuống bàn – cũng đều thở phào nhẹ nhõm.

Hóa ra chỉ là giả vờ mà thôi…

Giả vờ với ai chứ?

Nhưng điều này, Lâm Yên La không dám nói ra mặt. Cô ta liếc nhìn họ một cái, cười hiền và nói:

“Ông Sú thật là liêm khiết và quan tâm đến cấp dưới; chúng tôi thực sự cảm thấy xấu hổ…”

“Xin ông yên tâm, số hai vạn linh phiếu này, con gái này chắc chắn sẽ đưa đến tòa án của ông một cách đầy đủ.”

Tô Nguyên khẽ gật đầu, vẫy tay mời Lâm Yên La ngồi xuống.

Chỉ vì có bài học từ trường hợp của Bạch Huyền Đạo nhân, lúc này không ai dám cầm đũa ăn cả.

Tô Nguyên cũng không quan tâm lắm; sau khi ăn vài miếng rau, ông lại nói tiếp:

“Tôi nghe nói, bọn cướp biển ở Long Thành Huyện đang hoành hành phải không?”

Vấn đề liên quan đến cướp biển tự nhiên thuộc thẩm quyền của Tướng Wang De.

Vị tu sĩ Kim Dan này, người luôn tỏ ra chính trực suốt quá trình, ngay lập tức đáp lại một cách kính cẩn:

“Báo cáo với Quý Ông, thực sự có rất nhiều băng cướp biển đang hoạt động dọc theo bờ biển của Long Thành Huyện, và họ thường xuyên đổ bộ để cướp bóc.”

“Chỉ riêng những thủ lĩnh cướp biển mà tôi đã đối mặt, đã có ít nhất hai người là tu sĩ Kim Dan. Mặc dù họ yếu hơn tôi một chút khi đối đầu một mình, nhưng vì thiểu số nên tôi thường xuyên phải rút lui.”

Tô Nguyên không hề ngạc nhiên trước câu trả lời này; ông quay đầu nhìn Lâm Yên La và hỏi:

“Bọn cướp biển rất hung ác… Vậy gia tộc Lâm và Tông Phái Lục Dương chẳng hề tham gia vào việc trừng phạt chúng sao?”

Lâm Yên La vội vàng đáp:

“Báo cáo với Quý Ông, cha tôi và Chủ Tông Phái Lục Dương đều đã hỗ trợ mạnh mẽ trong công cuộc này. Nhưng qua một số cuộc thăm dò, chúng tôi phát hiện ra rằng bọn cướp biển này dường như được một giáo phái ma quỷ hậu thuẫn.”

“Giáo phái ma quỷ?”

Tô Nguyên nhướng mày.

Bạch Huyền Đạo nhân tiếp lời:

“Đúng vậy. Theo điều tra của chúng tôi, giáo phái đó tên là Giáo Phái Huyết Thần, là một giáo phái ma quỷ lớn hoạt động ở ngoại ô đại lục Phát Châu.”

“Người ta truyền tai rằng Chủ Tịch của Giáo Phái Huyết Thần… sở hữu cấp độ tu luyện cao đến mức Nguyên Ấu!”

“Quý Ông hãy nghĩ xem… Nếu chúng ta tiêu diệt hoàn toàn bọn cướp biển ở Long Thành Huyện, không chỉ chúng ta sẽ gặp nhiều rắc rối, mà còn có thể khiến Giáo Phái Huyết Thần trả thù, và điều đó sẽ dẫn đến sự diệt vong của chúng ta trong chốc lát.”

“Xét đến lợi ích của toàn thể người dân trong huyện, chúng tôi thực sự không dám hành động quá mức.”

Tô Nguyên lắc đầu:

“Không phải tôi muốn chỉ trích các bạn, nhưng tư duy và nhận thức của hai người đại diện này vẫn cần được cải thiện nữa đấy!”

“Dù đằng sau bọn cướp biển có là một giáo phái ma quỷ thì sao? Chúng ta lại có cả thế giới tiên nữ đứng sau lưng, cả toàn bộ Thiên Luật Thế Giới này… Một giáo phái ma quỷ nhỏ bé thì đáng sợ gì chứ?”

“Theo tôi, bọn cướp biển này nhất định phải được trừng phạt! Không trừng phạt thì không được!”

Ngay khi những lời này vang lên, tất cả mọi người trong văn phòng huyện, kể cả Vương Đức và hai người Lâm Yên La Bạch Huyền, đều nhìn nhau ngơ ngác.

Lâm Yên La vốn muốn lên tiếng nói điều gì đó, nhưng lại nghe Tô Nguyên vung tay ra lệnh:

“Quyết định của tôi đã rồi. Dù gia tộc Lâm hay phái Liễu Dương gặp phải khó khăn gì đi nữa, trong vòng bảy ngày, họ phải mang đến cho tôi ít nhất một triệu linh phiếu – đó sẽ là kinh phí để chúng ta trừng phạt bọn cướp biển.”

“Nếu không thể giao đủ số tiền đó, tức là họ đang có âm mưu liên kết với bọn cướp biển, cố tình làm chậm tiến trình trừng phạt… Những kẻ đó xứng đáng bị trừng trị!”

Nói xong, Tô Nguyên không ăn nữa, đứng dậy và bỏ đi.

Ying Định vội vàng theo sau ông ta một cách nịnh hót.

Vương Đức và Kỳ Tuấn Hiển nhìn lại bữa ăn thịnh soạn trên bàn một cách tiếc nuối, nhưng cũng chỉ đành giả vờ no bụng rồi đứng dậy theo Tô Nguyên đi.

Chỉ còn lại một mình Lâm Yên La và đạo sĩ Bạch Huyền ở lại tại chỗ.

Một lúc sau, Bạch Huyền thở dài và nói:

“Thật là một vị quan mới nhậm chức luôn có những hành động mạnh mẽ… Nàng Lâm Tiên Tử ơi, nàng nghĩ vị quan huyện mới này có thực sự quyết tâm trừng phạt bọn cướp biển không?”

Lâm Yên La cười lạnh và nói:

“Trừng phạt bọn cướp biển à? Tôi không nghĩ ông ta có đủ can đảm làm việc đó… Nhưng ông ta chắc chắn có đủ can đảm lợi dụng việc trừng phạt bọn cướp biển để thu thập tiền bạc, và số tiền đó cũng khá lớn đấy!”

“Đó là một triệu linh phiếu… Là toàn bộ số tiền mà gia tộc Lâm chúng tôi tích lũy được trong suốt mười năm… Ông ta thật sự dám làm vậy! Vị quan huyện trước đây làm việc suốt năm năm, cuối cùng cũng chỉ kiếm được khoảng bao nhiêu thôi…”

“Tô Nguyệt Lân Cậu bé này vừa nhậm chức đã tham lam như vậy… Nếu không ngăn chặn kịp thời, năm nay yêu cầu một triệu, năm sau yêu cầu sẽ lên đến mười triệu!”

Bạch Huyền cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Thật vậy, một triệu linh phiếu có thể là con số lớn, nhưng đối với các gia tộc lớn hoặc các phái tu thì cũng không phải là điều gì quá to lớn.

Nhưng nếu để vị quan huyện mới này tiếp tục th

“Chúng ta nên làm thế nào đây?”

Anh ấy hỏi một cách chân thành.

Lâm Yên La nói nhẹ nhàng:

“Rất đơn giản. Trong khi Tô Nguyệt Lân vẫn chưa kiểm soát được các quan viên trong ty pháp và lực lượng 500 binh sĩ của Vương Đức, chúng ta hãy nhanh chóng tổ chức người đi gây rối.”

“Gây ra tình trạng mà ông bộ trưởng không thể tiến hành công việc được… Tôi muốn xem ông ta có thể chịu đựng được bao lâu.”

Bạch Huyền Đạo Nhân gật đầu hiểu ý:

“Được, tôi sẽ về chuẩn bị ngay bây giờ; nếu nhanh thì ngày mai đã có thể bắt đầu hành động.”

Anh ấy đã từng làm những việc tương tự này trước đây, vì vậy không cần phải hỏi chi tiết gì cả, ngay lập tức có thể bắt tay vào thực hiện.

Ở một nơi khác, Tô Nguyên đã đến ty pháp của Long Thành Huyện bằng xe ngựa.

Ty pháp rất sáng sủa và hoành tráng, không hề có dấu hiệu xuống cấp; rõ ràng hàng năm đều có người sửa chữa.

Khi Tô Nguyên bước xuống xe ngựa, anh ta thấy các quan viên đang dưới sự chỉ huy của một người già, lau chùi khắp nơi.

Người già mặc áo quan màu xanh lá cây kia lập tức đến chào đón Tô Nguyên; đó chính là Lưu Chủ Bú, quan chức chính của huyện.

“Lưu Chủ Bú, xin cho mọi người tập trung lại ở sân sau ty pháp.”

“Từ những nhân viên nhỏ bé đến các quan viên và lính canh, tất cả hãy tập trung ở đó.”

Nói xong, Tô Nguyên cũng nói với Vương Đức đang theo sau mình:

“Hãy mang những người lính của Vương Đức đến sân sau ty pháp nữa; tôi còn có lệnh khác.”

“Vâng!”

“Tôi tuân lệnh.”

Vương Đức và Lưu Chủ Bú đều không ngạc nhiên trước lệnh của Tô Nguyên.

Ai cũng biết rằng một vị quan mới đến chức thường sẽ bắt đầu bằng những hành động mạnh mẽ… Sau khi đã “dạy dỗ” những kẻ quyền lực địa phương, việc tiếp theo chắc chắn sẽ là hành động đối với những người dưới quyền mình.

Trong lúc mọi người đang chờ đợi, Tô Nguyên đi quanh phòng xét xử của ty pháp và lấy hai vạn linh phiếu mà Lâm Yên La đã gửi đến.

Anh ta ngồi trên ghế chính trong phòng xét xử, ôm túi tiền, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Ying Định, người luôn theo sát bên cạnh Tô Nguyên, do dự một lát rồi cẩn thận nhắc nhở:

“Thưa quý cô, lúc nãy khi quý cô yêu cầu gia tộc tu luyện Long Thành phải trả tiền, hành động của quý cô thật là quá gấp gáp và quá khắt khe.”

“Trước mặt các quan viên và binh sĩ của chính mình, quý cô nên kiềm chế lại một chút; nếu không, chúng ta sẽ rất khó tồn tại tại Long Thành Huyện này đấy.”

Tô Nguyên liếc nhìn người đối diện:

“Ngươi đang dạy ta cách làm việc à?”

“Không dám!”

Win Ding vội vàng cúi đầu xuống, trong lòng thầm than phiền.

Làm sao trước đây hắn lại không nhận ra rằng Tô Nguyệt Lân này thực sự là một con quỷ ham tiền đến thế? Chỉ biết đòi tiền mà không quan tâm đến bất cứ điều gì khác!

Rõ ràng lúc trước, khi họ muốn hối lộ hắn, Tô Nguyệt Lân này cũng rất hào phóng mà!

Không lâu sau, Vương Đức và Lưu Chủ Bù đến báo cáo.

Tô Nguyên đứng dậy, đi bộ đến sân sau của tòa án huyện, và gặp tất cả những thuộc cấp mà mình có thể điều động trong huyện.

Tám mươi lính tuần tra ở cấp độ Luyện Khí, hai đầu đội thuộc phe Trúc Cơ Kỳ, cùng gần một trăm nhân viên chính quyền và lao động viên khác.

Đây chính là cơ cấu nhân sự bên trong tòa án huyện.

Còn nhóm binh sĩxiáng quân về mặt danh nghĩa không thuộc quyền quản lý của Tô Nguyên, thì có khoảng hơn bốn trăm năm mươi người đã có mặt tại đó; phần lớn trong số họ là những chiến binh mới được huấn luyện nhanh chóng và đang ở cấp độ Luyện Khí sơ và trung.

Những người lính này không có căn nguyên linh hồn, và chỉ thông qua việc cố gắng hết sức mới đạt được cấp độ Luyện Khí; họ sẽ mãi mãi chỉ dừng lại ở cấp độ đó suốt đời.

Ngoài những binh sĩ bình thường, trong nhómxiáng quân còn có hơn bốn mươi người giữ chức vụ “thập phu trưởng” và là những tu sĩ ở cấp độ cuối của Luyện Khí; năm người giữ chức vụ “bách phu trưởng” thì tất cả đều là những tu sĩ thuộc phe Trúc Cơ. Có thể nói, cơ cấu nhân sự này khá tốt.

“Hãy nhanh chóng bổ sung những thiếu sót trong đội hìnhxiáng quân.”

Tô Nguyên ra lệnh cho Vương Đức.

Ngay lập tức, Vương Đức tỏ ra lo lắng:

“Thưa quý cô…”

Nhưng trước khi Vương Đức kịp nói tiếp, Tô Nguyên đã bước tới gần một người lính trông rất trẻ tuổi, nhéo nhẹ vào lớp vải áo của anh ta và hỏi một cách ân cần:

“Long Thành Huyện Gió biển ở đây rất mạnh, cái áo này mặc vào có lạnh không?”