Tô Nguyên mỉm cười và nói:

“Những gì Sư Tôn yêu cầu tôi làm rất đơn giản: vừa tiếp tục thăng chức trong hệ thống các quan lại tiên, vừa phát triển những người cung cấp thông tin có tiềm năng.”

“Khi anh ta tiến thêm một bước nữa, tất cả chúng ta sẽ được tận hưởng vinh quang của Sư Tôn và trở thành một trong những phe lực mạnh nhất trong hệ thống này.”

Tiến thêm một bước nữa?

Nghe cái từ ngữ mơ hồ này, Hoài Linh Vi bắt đầu suy nghĩ.

Cái gọi là “tiến thêm một bước nữa” có ý nghĩa gì?

Là việc Hóa Phù Thiên Quân, người ban đầu không thuộc về Hội Điều Hành Thánh Luật, chỉ vì một kế hoạch nào đó mà xâm nhập vào thế giới tiên và can thiệp vào các công việc của Thiên Luật Thế Giới?

Hay là vì anh ta vốn đã là thành viên của Hội Điều Hành Thánh Luật, nhưng không hài lòng với vị trí hiện tại và muốn tiến xa hơn nữa, để thay thế một vị thần tiên nào đó có quyền lực thực sự?

Thông tin còn quá ít, Hoài Linh Vi không thể đưa ra kết luận.

Nói thật, ở cấp độ quan lại tiên như cô, lẽ ra không nên biết bất kỳ thông tin nào về Hội Điều Hành Thánh Luật.

May mắn thay, người chú cùng cấp ba phẩm của cô – Nguyên Ấu – đã chỉ bảo cho cô một số điều, giúp cô suy nghĩ sâu sắc hơn.

Và càng biết nhiều, cô càng nhận ra rằng việc dính líu vào kế hoạch của một vị thần tiên hóa thần là điều vô cùng nguy hiểm.

Hoài Linh Vi là một người có tham vọng, nhưng cô không phải kiểu người sẵn sàng hy sinh tất cả, kể cả linh hồn của mình, chỉ để đạt được mục tiêu.

Cô rất hài lòng với vị trí hiện tại và tốc độ thăng chức của mình, và không muốn rời khỏi hệ thống hiện tại để gia nhập dưới trướng của một vị thần tiên hóa thần có danh tính không rõ ràng.

Đằng sau những khoản thưởng hậu hĩnh luôn có những rủi ro đáng sợ; điều này, Hoài Linh Vi hiểu rất rõ.

Còn về việc người trước mặt cô đang nói dối để lừa cô…

Khả năng đó hoàn toàn không nằm trong suy nghĩ của cô.

Bởi vì tất cả các thế lực không trực thuộc Hội Điều Hành Thánh Luật đều không thể nào sở hữu di sản hóa thần; những vị thần tiên cao cấp kia rất nghiêm ngặt trong vấn đề này.

Việc người thanh niên trước mặt cô sở hữu toàn bộ di sản hóa thần, hoặc là vì anh ta có người đứng sau đang thèm muốn chiếm đoạt Thiên Luật Thế Giới, hoặc là có ai đó trong thế giới tiên đang hỗ trợ anh ta… Không thể có khả năng thứ ba nào khác.

Trong hai khả năng đó, bất kỳ khả năng nào cũng không phải là điều mà Hoài Linh Vi có thể làm cho người ta tức giận được.

Người con gái này, nhờ vào sự nỗ lực của chính mình, đã trở thành một quan tiên cấp sáu từ khi còn rất trẻ. Với tư duy linh hoạt, cô nhanh chóng điều chỉnh lại thái độ của mình đối với Tô Nguyên.

Đó là một biểu hiện nịnh hót không hề che giấu.

“Thần… Thần tử đại nhân yên tâm, lần thi quan tiên này tôi chắc chắn sẽ tìm cách giúp đỡ và thuyết phục các giám khảo khác để họ đánh điểm cao cho ngài, đảm bảo ngài sẽ được phân công vào vị trí cao nhất mà quy tắc cho phép.”

“Chỉ là tôi còn phải lo cho gia đình, xin lỗi vì không thể hoàn toàn trung thành với người đứng sau ngài, nhưng tôi chắc chắn sẽ giữ kín mọi chuyện hôm nay, không hề tiết lộ một lời nào cả.”

Hoài Linh Vi cố gắng nở nụ cười, giọng nói của cô càng nhẹ nhàng càng tốt.

Nếu như bốn chi của cô không bị những bàn tay máu thịt kiểm soát, có lẽ cô sẽ cúi đầu thật sâu, thể hiện thái độ xin lỗi chuẩn mực.

Tô Nguyên cười ha hả:

“Sau khi biết được bí mật giữa tôi và Sư Tôn, em vẫn muốn giữ mình trong sạch sao?”

“Em phải hiểu rằng, việc tôi mời em không phải là một lời yêu cầu, mà là một thông báo; em không có quyền từ chối.”

Nghe những lời này, khuôn mặt xinh đẹp của Hoài Linh Vi lập tức trở nên tái nhợt. Cô vội vàng thay đổi lời nói:

“Vậy thì… tôi sẵn lòng quy phục, tôi sẵn lòng trở thành người của ngài!”

Biểu cảm của Tô Nguyên vẫn bình tĩnh như mọi khi:

“Chỉ nói suông thì có ích gì?”

Trong lúc nói chuyện, những bào tử hủy hoại đã hình thành trọn vẹn trong lòng bàn tay anh ta, phát ra ánh sáng đỏ kỳ dị. Trước ánh mắt hoảng sợ của Hoài Linh Vi, Tô Nguyên giơ tay lên và xoa nhẹ vào vùng bụng gần cửu đan của cô, đưa những bào tử đó vào bên trong.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Hoài Linh Vi cảm thấy có một vật thể cứng cáp và mạnh mẽ xuyên thủng cửu đan của mình, và đóng rễ lại ở đó. Cơn đau như bị đâm xuyên khiến nữ tiên này không thể kiềm chế được mà rên rỉ đau đớn; trán cô lập tức đổ đầy mồ hôi lạnh.

Việc khiến Hoài Linh Vi rơi vào tình trạng tồi tệ như vậy, Tô Nguyên không hề cảm thấy hối hận chút nào. Trong hệ thống quan tiên này, tất cả những người tu luyện đều là những kẻ tham nhũng đáng bị xử tử; việc anh ta chỉ trừng phạt họ một chút thôi đã là quá nhân từ rồi.

“Những bào tử hư hoại này luôn nằm dưới sự kiểm soát từ xa của tôi; chỉ cần tôi nghĩ đến, chúng lập tức sẽ phát triển và hấp thụ hết linh lực của bạn, biến bạn thành bùn đen và những xúc tu – giống hệt những thứ bạn đang thấy đây.”

“Nếu trong một thời gian nào đó tôi không thể liên lạc được với những bào tử hư hoại này, chúng cũng sẽ tự phát nổ, và bạn vẫn sẽ chết.”

Tô Nguyên lạnh lùng nhắc nhở:

“Sự kinh khủng của phép thuật Hóa Thần là điều bạn không thể tưởng tượng nổi… Trừ khi bạn có sự giúp đỡ của một vị Hóa Thần khác; ngay cả Nguyên Ấu cháu trai của bạn cũng không thể cứu sống bạn đâu.”

“Hãy nghe lời tôi đi; điều đó tốt cho cả hai chúng ta.”

Nghe những lời này, Hoài Linh Vi càng thêm tuyệt vọng, cảm thấy con đường phía trước trở nên u ám đến tận cùng.

Không chỉ vì cô ấy không biết cách liên lạc với những vị Hóa Thần mạnh mẽ ấy, mà ngay cả nếu có cách, làm sao cô có thể chắc chắn rằng cuộc liên lạc này sẽ không bị Hàn Mai Thế Giới kia phát hiện ra?

“Tại sao lại phải là tôi chứ?”

Hoài Linh Vi đau khổ và hoang mang tự hỏi.

Tô Nguyên cười một tiếng, vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của nàng và nói nhẹ nhàng:

“Bởi vì khi ‘đánh bọn giàu’, trước hết phải chọn những người giàu nhất để làm ví dụ mà.”

Nói xong, Tô Nguyên chỉ cần nghĩ đến, họ lập tức rời khỏi không gian Kiếp Nguyệt và trở về phòng ngủ của Hoài Linh Vi.

Nếu không phải trên người vẫn còn vương lại một ít bùn đen và chất nhầy nhớp do những xúc tu máu thịt để lại, Tô Nguyên đứng ngay trước mặt cô ấy, Hoài Linh Vi suýt nữa tin rằng tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác.

“Nàng Hoài Tiên, tôi rất mong đợi thành tích của nàng trong kỳ thi tiên quan lần này.”

Nói xong, bóng dáng của Tô Nguyên biến mất vào bóng tối.

Một lúc sau, ánh bình minh chiếu rọi vào phòng ngủ của Hoài Linh Vi, chiếu sáng hình bóng của nàng – một nàng tiên xinh đẹp đang co ro trên giường.

Nàng ôm đầu gối, tựa vào đầu giường, quần áo rách rưới, không buồn dọn dẹp những vết bẩn và chất nhầy trên người, đôi mắt đẹp của nàng trống rỗng và u ám, như thể vừa trải qua một điều gì đó kinh hoàng.

Bên ngoài phòng thi, người buôn thông tin thấy người thanh niên đến từ Hàn Mai Thế Giới đã trở về, liền cười ha hả tiến lại gần và hỏi:

“Trở về nhanh thật đấy… Việc đưa quà có thuận lợi không?”

“

   Tô Nguyên vẫn giữ vẻ lạnh lùng quen thuộc của mình và nói:

  “Cũng khá thuận lợi.”

  Người buôn thông tin cười ha hả và cúi chào:

  “Vậy thì xin chúc ngài thành công trong kỳ thi này nhé.”

  Tô Nguyên mỉm cười và gật đầu.

  Trong lúc các thí sinh đang căng thẳng và mong đợi, mười giờ trôi qua trong chốc lát.

  Đúng một phút trước khi kỳ thi chính thức bắt đầu, năm vị giám khảo oai nghiêm, với vẻ ngoài và phong thái khác nhau, đã xuất hiện từ trên trời.

  Tô Nguyên và các thí sinh khác ngẩng đầu nhìn, thấy họ đều đội mũ hai góc màu đen, bốn người bên cạnh mặc áo chức sắc màu đỏ thắm, còn người ở giữa thì mặc áo choàng màu tím.

  Nhìn vào kiểu dáng mũ và áo chức sắc, chúng rất giống với trang phục của các quan lại thời nhà Tống trong kiếp trước của Tô Nguyên.

  Qua trao đổi với các thí sinh địa phương, Tô Nguyên biết được rằng các quan chức cấp bảy trở xuống mặc áo choàng màu xanh lá, cấp năm, sáu mặc áo đỏ thắm, còn các quan chức cấp bốn trở lên thì đều mặc áo choàng màu tím.

  Ngoài ra, việc phân biệt cụ thể cấp bậc và chức vụ còn dựa vào các chi tiết như trang trí trên mũ, dây lưng và hình thức con dấu chức sắc.

  Năm vị quan này đều là những quan chức văn phòng trong hệ thống quản lý của thế giới tu luyện này.

  Trang phục của quan võ cũng có một số điểm khác biệt so với quan văn, nhưng màu sắc áo chức sắc vẫn tương đồng tùy theo cấp bậc.

  Tại Thiên Luật Thế Giới, địa vị của quan võ cùng cấp bậc thường thấp hơn quan văn; do đó, trừ khi hoàn toàn không có cơ hội trở thành quan văn, các thanh niên tu luyện thường sẽ không chọn con đường nhập ngũ.

  Ban đầu, Tô Nguyên rất bối rối trước tình huống mà người giỏi văn học lại có thể vượt trội hơn người giỏi võ thuật.

  Dù sao đây cũng là một thế giới tu luyện – sức mạnh vẫn là yếu tố quyết định; tại sao quan văn lại có thể áp đảo quan võ?

  Sau khi tìm hiểu, anh mới biết rằng những phương pháp tu luyện võ thuật mà quan võ sử dụng thường mang tính chất “nhanh chóng thành tựu nhưng gây hại cho cơ thể”; hạn chế của những phương pháp này không chỉ nằm ở giai đoạn đầu mà còn khiến tuổi thọ của họ ngắn hơn so với những người tu luyện bình thường.

  Ngược lại, các phương pháp tu luyện văn học giúp người ta có được sức khỏe lâu dài và có khả năng đạt đến đỉnh cao trong sự nghiệp tu luyện.

Điều khiến các quan võ càng thêm ghen tị là, chỉ cần các quan văn đạt đến cấp bậc lớn viên hạng bốn, họ sẽ có cơ hội được thăng lên thiên giới và gặp gỡ các vị thần tiên. Ngược lại, dù các quan võ đạt đến đỉnh cao của sự nghiệp, họ cũng chỉ có thể trở thành những người canh gác cửa thiên giới mà thôi. Điều này khiến Tô Nguyên không khỏi thán phục rằng, trong xã hội này, những người nắm giữ quyền lực bằng ngòi bút sẽ luôn mạnh mẽ hơn và không bao giờ bị những kẻ cầm kiếm áp bức. Dù cho sức mạnh chiến đấu của các quan văn cùng cấp bậc không bằng các quan võ đi nữa thì sao? Họ vẫn có người đứng đầu là những vị lớn viên hạng nhất, người có thể áp đảo bạn ngay từ cấp bậc đầu tiên. Và họ còn có quyền trực tiếp gặp gỡ các vị thần tiên để than phiền, phàn nàn; còn các quan võ thì có không? Dưới sự áp đặt của những quy tắc này, các quan võ thực sự không thể nào vươn lên được. Khi biết được những thông tin này, Tô Nguyên lập tức từ bỏ ý định trở thành quan võ. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta bắt đầu chăm chú quan sát năm vị giám khảo ngồi ở hàng ghế giám khảo. Người đứng đầu, một trong những vị lớn viên mặc áo tím, là một người đàn ông trung niên có bộ râu ngắn và vẻ ngoài uy nghiêm, am hiểu văn hóa; ông ta đã đạt đến cấp độ tu luyện cao nhất. Tô Nguyên đoán rằng người này chắc hẳn là một quan tiên hạng bốn. Đây chính là yêu cầu tối thiểu để được thăng lên thiên giới và gặp gỡ các vị thần tiên, cũng chính là mục tiêu cuối cùng của nhiệm vụ gián điệp lần này của Tô Nguyên. Điều này khiến anh ta không khỏi thèm muốn chiếc áo quan màu tím của người đó. Anh hy vọng rằng Huái Linh Vi sẽ giúp mình có một khởi đầu tốt hơn… Nếu phải bắt đầu từ một vị quan nhỏ hạng chín, thì sẽ mất bao lâu mới có thể đạt đến cấp bậc lớn viên hạng bốn đây? Người đàn ông mặc áo tím ngồi đầu hàng ghế giám khảo là người đầu tiên ngồi xuống; sau đó, những vị quan tiên mặc áo đỏ hai bên mới dám ngồi theo. Người ngồi ở bên trái cùng của hàng ghế giám khảo chính là Huái Linh Vi – người mà Tô Nguyên đã tấn công vào đêm qua. Nữ sinh này liếc nhìn nhanh qua tất cả các thí sinh, ánh mắt dừng lại một chút trên người Tô Nguyên rồi nhanh chóng trôi qua. “Các thí sinh hãy ngồi xuống,” một vị quan tiên nam ngồi ở bên phải hàng ghế giám khảo nói. Các thí sinh lần lượt tìm chỗ ngồi theo số hiệu học sinh của mình, và trong chốc lát, tất cả các chỗ ngồi đều đã được chiếm đầy. Ngay sau đó, vô số tờ giấy thi trắng