Con đường vượt qua những kẽ hở giữa các vì sao không giống như các tuyến đường hàng không thông thường; đó là một dòng chảy của thời gian và không gian, uốn lượn sâu thẳm trong vũ trụ, giống như những mạch máu của một sinh vật nào đó, phát ra ánh sáng kỳ lạ và có nhịp điệu rõ ràng. Fleming lái con tàu với thân thép màu bạc mang tên “Losta Columba”, xuyên qua con đường ấy như một cơn gió dữ dội dẫn đường.

Linna ngồi phía sau buồng lái, vừa ghi lại dữ liệu về những thay đổi bên trong con đường này, vừa thỉnh thoảng quan sát Fleming – người bạn đồng hành với lối nói phóng đại và hành vi kỳ lạ ấy. Dù có vẻ như không quan tâm lắm, nhưng anh ta lại cực kỳ nhạy bén với những chi tiết liên quan đến việc điều khiển con tàu, thậm chí đã dự đoán được ba lần xuất hiện của những vòng xoáy thời gian và không gian trước khi chúng xảy ra.

Eve tựa vào cửa sổ quan sát, nhìn những đường nét của các tinh vân bên ngoài con tàu, nhưng không biết từ lúc nào mình đã bị cuốn hút bởi giọng nói thay đổi không ngừng của Fleming.

“Các bạn có biết không, con đường này thực ra là do tôi vẽ ra cách đây mười bốn năm?” Fleming nói, trong khi vẫn đang điều khiển bảng điều khiển phong tỏa. Giọng anh ta lúc xa lúc gần.

“Lúc đó, tôi mới chỉ là một học viên cấp một của Ngọn Tháp Sao. Khi mọi người đều đang nghiên cứu về các định luật hạt và ranh giới của lỗ đen, thì tôi lại chọn… ngôn ngữ và hỗn loạn.”

“Ngôn ngữ và hỗn loạn?” Linna nhíu mày, “Làm sao hai thứ đó có thể tồn tại cùng lúc?”

Fleming cười, ánh mắt anh ta lần đầu tiên trở nên nghiêm túc: “Bởi vì ngay từ khoảnh khắc ngôn ngữ được tạo ra, nó đã được thiết kế để phân chia hỗn loạn. Nhưng đồng thời, sự ra đời của mỗi ngôn ngữ cũng chính là khởi đầu của những hiểu lầm.”

Anh ta quay người lại, nhìn vào mặt Linna và Eve, giọng nói bỗng trở nên thấp xuống: “Tôi đã từng… không phải như vậy.”

Khoảnh khắc đó, bộ áo đỏ vàng của anh ta dưới ánh đèn trong buồng tàu trông đặc biệt mềm mại, giống như một trang sách đã được lật đi lật lại nhiều lần.

“Tôi cũng đã có học trò, đồng nghiệp, thậm chí còn có một người sẵn lòng cùng tôi sống suốt phần đời còn lại. Nhưng tất cả họ đều biến mất trong ‘cuộc bùng nổ giải mã ngôn ngữ’ ở Hux Sitan. Chỉ có mình tôi sống sót, nhờ vào một thuật toán phân loại chưa hoàn thành… để vượt qua thảm họa sụp đổ của vũ trụ ấy.”

Trong mắt Eve lướt qua một tia chấn động, cô thì thầm hỏi: “Bạn… là người duy nhất sống sót?”

Fleming gật đầu, ánh mắt anh ta lấp lánh với nỗi buồn và sự kiên định: “Vì vậy, lần này,

Dù sợ hãi đến mấy, tôi cũng không thể để nhiều người khác mất đi những cái tên mà họ yêu quý.”

Vào khoảnh khắc đó, Eve nhẹ nhàng nắm lấy tay Linnae; giữa ba người họ, bỗng nhiên xuất hiện một sự kết nối không cần lời nói—không dựa trên dữ liệu hay mã số, mà là sự thấu hiểu sâu sắc: họ đều là những người đang tìm kiếm trật tự trong quá trình mất mát.

Con tàu vũ trụ tiến vào rìa của Hưu Tinh Xítan; màu sắc của bầu trời bắt đầu biến dạng, như những nét mực được nhỏ lên trên bức tranh màu xanh bạc… Một “vết nứt vô danh” khổng lồ hiện ra trước mắt họ.

Flaming hít một hơi thật sâu, giọng nói bỗng trở nên vui vẻ: “Được rồi, được rồi~ Câu chuyện đã quá u ám rồi; sao chúng ta không thử thêm chút điều gì đó ngọt ngào nhỉ? Tôi có món yêu thích nhất của cô Eve đây—bánh việt quất hạt bạc!”

“Làm sao anh biết được…” Eve ngạc nhiên, mắt mở to.

Flaming cười nhẹ và liếc nhìn Eve: “Tôi nhớ rằng cô luôn là người thứ mười ba bước vào căng tin của Tháp Sao, và là người thứ tám rời ra… Lần duy nhất cô gọi món tráng miệng là vào ngày ‘Im Lặng’ năm đó; cô ăn hết ba chiếc bánh việt quất hạt bạc chỉ trong một lần.”

Linnae nhướng mày nhìn Flaming: “Anh nhớ rõ mọi người đến vậy sao?”

Flaming cắn một miếng bánh việt quất hạt bạc, đường phủ đầy khóe miệng, cười như một đứa trẻ nghịch ngợm: “Không… Tôi chỉ nhớ những người mà tôi cảm thấy đặc biệt thôi.”