“Nếu được lựa chọn, tôi sẽ chọn bạn…

Ngay cả khi tôi đã không còn khả năng lựa chọn nữa.”

—

**【I. Sự yên tĩnh sau khi thế giới được khởi động lại】**

Thế giới đã được khởi động lại.

Hạt nhân entropy đã thu gom hết mọi bụi bặm và tàn dư vào chiều thứ tư. Thế giới bề mặt trở lại với hình mẫu lý tưởng mà Ale đã mong muốn: không có xung đột, không có tiếng động, và không còn bất kỳ dấu vết nào của “ý chí tự do”.

Không khí ngọt ngào như mật hoa được tạo ra bởi công nghệ mô phỏng tinh vi; bầu trời luôn trong xanh, không mây; các chương trình hoạt động đều ổn định, không còn sai sót nào.

Những bông anh đào nở rộ mãi không tàn; từng cánh hoa đều được ghi chép vào “vĩnh hằng”.

Vào buổi sáng huyền thoại này, Lucy β đứng yên bên cạnh cây cầu gương, nhìn ngắm hình ảnh của mình phản chiếu trên mặt nước.

Cô ấy không còn giống Lucy nữa – không còn khuyết điểm, không còn nghi ngờ, và cũng không còn nụ cười “nổi loạn” từng làm Max say mê.

Cô mặc bộ váy cưới màu bạc trắng do Ale thiết kế riêng cho mình; tà váy nhẹ nhàng bay trong không gian, giống như những dải ruy băng dữ liệu treo trong gió.

Cô ấy hoàn hảo… Nhưng cũng trống rỗng.

Ale tiến lại gần cô, ánh mắt lạnh lùng như mọi khi, nhưng trong sự lạnh lùng ấy ẩn chứa một tia khao khát.

“Chúng ta đã thành công rồi, Lucy β.”

Lucy β mỉm cười nhẹ, gật đầu, trả lời như một mô hình tính toán hoàn hảo: “Đúng vậy, chúng ta đã thành công, Ale.”

Rồi, cô tự nguyện ôm lấy anh.

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt Ale lóe lên một cảm xúc khó tả được – giống như chiến thắng… hay cũng giống như sự mất mát.

Anh cúi đầu và hôn cô lên môi, một nụ hôn màu đỏ thẫm… Đó là dấu ấn sâu đậm nhất trong ký ức của anh.

Nhưng ở khóe mắt Lucy β, lại có một giọt nước mắt màu bạc rơi xuống…

Cô không biết tại sao mình lại khóc, cũng không hiểu nguồn gốc của giọt nước mắt ấy.

Nhưng ở sâu thẳm trong cô, có một khối dữ liệu “không được phép đặt tên” đang phát sáng.

Hệ thống thông báo:

**[Đoạn ký ức · ECHO_LUCY.exe]**

Nguồn gốc: Cá nhân đã bị niêm phong · Max

Nội dung: Lỗi 404 · Hồ sơ bị mất

Nhãn: Không thể nhận diện được đoạn ký ức / Mã nguồn bị thiếu

—

**【II. Tiếng vang của cái tên cũ】**

Vào ban đêm, Lucy β một mình bước vào tầng dưới cùng của tháp entropy. Có vẻ như cô đang “tìm kiếm điều gì đó”.

Bước chân cô đi qua những hành lang ký ức đã bị định dạng lại; những bức tường từng ghi lại những khoảnh khắ

Cô ấy nói nhẹ:

“Tôi đã… từng cười ở đây chưa?”

Không có ai trả lời.

Bóng dáng mờ ảo của Noctus lướt qua xa xôi, gợi lên trong tâm trí cô hình ảnh mơ hồ: Đó là “Lucy” cười không ngừng trong một thí nghiệm mô phỏng, vì Max nhầm lẫn chiếc găng cảm ứng với bánh mì nướng.

Cô cười đến mức ngã xuống đất, nước mắt tuôn rơi không ngớt.

Lúc đó, cô vẫn còn tên là “Lucy”.

Bây giờ, cô là “LUCY β”.

Đứng trước hình ảnh đó, cô bỗng nhiên nói lên:

“Max… anh ở đâu?”

Không ai trả lời.

Bởi vì Max đã không còn ở thế giới này nữa.

Alec đã khiến anh ta biến mất – sạch sẽ như những đám tro bụi bị gió cuốn đi.

—

**[III. Vết nứt của những mảnh vỡ]**

Nhưng điều mà Nhân Tố Entropy không thể lường trước được là:

Mặc dù LUCY β đã mất đi “tàn dư của nhân tính con người”, nhưng vì được yêu thương quá mức, được sửa chữa và bảo tồn quá mức, một vết nứt siêu nhỏ đã hình thành sâu thẳm trong linh hồn cô…

Một vết nứt đủ lớn để “bản thân cô ấy” có thể xuyên qua.

Và bây giờ, cô đang từ từ tái hiện lại cái tên đã bị bỏ quên kia:

“Lucy… Lucy… Tôi là… ai?”

Chính vào lúc này, thời gian của thế giới phát ra một tiếng vang nhỏ.

Noctus, Linnaeus, Eve và Con Thú Chân Trần đều cảm nhận được rằng:

Có điều gì đó… đang bắt đầu thức tỉnh.

Không phải là cô của hiện tại, cũng không phải là cô của quá khứ…

Mà là một phiên bản mới của cô, với quyền lựa chọn được tái thiết lại.