Sau khi vượt qua thử thách từ vị thần chiến tranh cổ xưa, Linai và nhóm người đã bước vào một không gian sâu hơn nữa. Nơi đây không giống mê cung, cũng không giống chân trời hư vô; đó là một thế giới kỳ lạ, méo mó, đầy rẫy năng lượng chảy tràn – Kho virus vũ trụ.

Trong không khí lan tỏa một hương lạnh khó tả được; xung quanh có vô số sinh vật vi mô biến đổi, trông giống như những con sứa trong suốt hoặc những bọt nước phát ra ánh sáng kỳ lạ. Mỗi chủng virus dường như đều có ý thức riêng và đang tiến hành những “trận đấu” im lặng.

“Những thứ này… là virus sao?” Eve nhăn mày, ôm chặt hơn Ním Miểu. Đôi tai của Ním Miểu bất ngờ động đậy, toát ra một tín hiệu bảo vệ yếu ớt nhưng kiên định.

Fleming hiển thị thông tin trên màn hình, quét nhanh những sinh vật lơ lửng đó. “Đúng vậy, nhưng những chủng virus này… chúng đang ‘suy nghĩ’ với nhau, giống như các kỳ thủ cờ vua đang đối đầu với nhau: biến đổi, nuốt chửng, tái tổ hợp… Đây là một cuộc chiến im lặng!”

Khi mọi người đang chăm chú theo dõi cuộc đối đầu giữa các virus, Brutz bỗng rùng mình, cảnh giác liếc nhìn sang một bên. Lanna cũng nắm chặt tay anh, đỉnh tai hơi đỏ lên nhưng vẫn tập trung cao độ.

Vào lúc này, ở một góc khuất mà mọi người không để ý đến, Cung Lai và A Lai nhìn nhau, khóe miệng họ nở lên một nụ cười mong manh.

— Tất cả những điều này, thực ra đã nằm trong kế hoạch của họ từ lâu rồi.

Giọng thì thầm của A Lai vang lên trong kênh truyền thông tinh thần:

“Cung Lai, kế hoạch hợp nhất Vườn Nguyên tố và Vườn Hóa học đã bước vào giai đoạn thứ hai. Khu vực này chính là ‘viên đá thử thách’ của chúng ta.”

Cung Lai trả lời một cách êm đềm, như làn gió nhẹ:

“Đã đến lúc chọn ra người ‘tiến hóa’ mạnh mẽ nhất. Dù là con người, Yí Chấn, hay cả những chủng virus này… chúng ta chỉ cần… người chiến thắng cuối cùng.”

Hóa ra, từ rất lâu trước đây, Cung Lai và A Lai đã bắt đầu âm thầm lên kế hoạch này. Họ căm ghét việc bị các chủng tộc trong vũ trụ ruồng bỏ, bị chế giễu là “những kẻ không thuần khiết”, căm ghét việc bản thân vì xuất thân mà mãi mãi không thể bước vào hàng ngũ của các “chủng tộc cao cấp”. Những năm tháng tuổi thơ đầy khó khăn và bị truy đuổi ấy đã gieo rắc trong lòng họ niềm hận thù và tham vọng không thể xóa nhòa.

Họ đã dành cả đời mình để nuôi dưỡng những chủng virus này – những sinh vật kỳ lạ kết hợp giữa nguyên tố tự nhiên và hóa học nhân tạo. Chỉ cần những chủng virus này giành chiến thắng trong “trận đấu” này, phát triển thành hình thức hoàn hả

Và “sân đấu cờ vua” này chính là điểm khởi đầu mà họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Ni Miao bỗng nhiên thốt lên một tiếng ngâm nga nhẹ nhàng; lớp lông màu bạc trắng của cô bùng nổ, tạo ra một tấm khiên mỏng manh, ngăn chặn sự xâm nhập của các loại virus.

“Khủng hoảng rồi!” Fleming thét lên, “Những con virus này đang bắt đầu tấn công chúng ta!”

Linna nhanh chóng giơ chiếc chìa phân loại lên cao, kích hoạt lớp bảo vệ, đồng thời hét lớn: “Tập hợp lại! Chúng ta không được để quá trình tiến hóa ở đây mất kiểm soát!”

Lana và Bruce đứng cạnh nhau, các thành viên trong nhóm Yi Zhen liên tục giao tiếp với nhau, trong khi Yi Rong và Zhen Yin thì can thiệp để duy trì sự ổn định của khu vực này.

Trong trận chiến vô hình này, mỗi chủng virus đều giống như một quân cờ trên bàn cờ; mỗi lần chúng hợp nhất hay biến đổi, đều ảnh hưởng đến vô số khả năng có thể xảy ra trong tương lai.

Còn phía sau, Gong Lai và A Lei chỉ đơn giản là ngồi quan sát một cách yên lặng, lạnh lùng chứng kiến mọi việc diễn ra, chờ đợi “người chiến thắng cuối cùng” của họ xuất hiện.

Chỉ là, họ vẫn chưa nhận ra rằng – Số phận, chẳng bao giờ là thứ có thể được điều khiển theo ý muốn của con người.

Một chủng virus nhỏ bé, dường như vô hại, đang lặng lẽ tiến hành một âm mưu phản bội mà ngay cả chính chúng cũng không thể lường trước được…