Núi Lửa Hỏa Diễm – nhóm núi lửa này nằm ở sâu thẳm của thiên hà, bề mặt luôn được phủ kín bởi dung nham cháy bỏng. Đây là một vùng đất cấm kỵ từ thời cổ đại, chứa đựng vô số bí ẩn và hiểm nguy chưa được giải đáp. Trong dòng chảy lịch sử vũ trụ, nơi đây từng là quê hương của một trong những nền văn minh mạnh mẽ nhất; tuy nhiên, sau một thảm họa khủng khiếp, nền văn minh ấy đã biến mất, chỉ để lại sau lưng là hoang vu và những bí ẩn không rõ ràng.

Tuy nhiên, đối với Linnae và nhóm của anh ta, vùng đất nguy hiểm này lại là hy vọng duy nhất của họ. Họ cần tìm ra nguồn năng lượng then chốt ở trung tâm Núi Lửa Hỏa Diễm – đó là cách duy nhất để ngăn chặn kế hoạch của Ale.

“Chúng ta phải hết sức cẩn thận,” Ravenhawk dừng bước bên rìa, nhìn chằm chằm vào những ngọn lửa đang cháy rực phía xa, “Núi Lửa Hỏa Diễm không chỉ là nơi chết chóc, mà còn là một nơi bị nguyền rủa. Người ta nói rằng ở đây tồn tại một sức mạnh vô cùng lớn, có thể phá hủy mọi thứ.” Eve nói với giọng nức nở, “Có một người thân và con chó cưng của tôi đã đến đây và sau đó biến mất không dấu vết…” Bruce an ủi cô.

Linnae siết chặt vũ khí trong tay, cau mày, “Chúng ta không còn lựa chọn nào khác, đây là cơ hội duy nhất của chúng ta. Nếu chúng ta tìm được nguồn năng lượng đó, có lẽ chúng ta sẽ có thể đánh bại Ale.”

Eve đứng bên cạnh, lau đi nước mắt và gật đầu im lặng. Cô biết rằng quyết tâm của Linnae chưa bao giờ mạnh mẽ đến thế. Mỗi khi đối mặt với mối đe dọa, anh luôn giữ được bình tĩnh, dù kẻ thù có mạnh mẽ đến đâu. Nhưng lần này, chính cô là người phải gánh vác trách nhiệm nặng nề nhất.

“Mọi nơi chúng ta đã đến đều đầy rẫy bí ẩn và hiểm nguy,” Eve thì thầm, ánh mắt nhìn xa xăm, “Núi Lửa Hỏa Diễm – nơi này đầy rẫy những điều không chắc chắn, nhưng có lẽ đây chính là manh mối duy nhất có thể giải đáp tất cả những bí ẩn đó.”

Khi họ tiếp tục hành trình, mặt đất bắt đầu rung chuyển dữ dội, tiếng gầm rú từ lòng núi lửa ngày càng gần hơn. Ở sâu thẳm dãy núi, dường như có một sức mạnh hùng mẽ và cổ xưa đang ẩn náu. Linnae cảm nhận được sức mạnh đó đang gọi mời họ, như thể nó biết rõ sự xuất hiện của họ.

Đúng lúc họ đang đi qua một khu vực nơi dung nham đang sôi trào, một giọng nói quen thuộc vang lên từ bóng tối:

“Cuối cùng các bạn cũng đến rồi...” Giọng nói ấy trầm thấp và khàn đ

Darwin mỉm cười nhẹ; nụ cười ấy ẩn chứa sự khinh thường, “Các người đến đúng lúc rồi. Nơi này đã không còn là nơi các người tưởng tượng nữa. Nếu muốn bước vào đây, các người phải thông qua tôi.”

Linnae siết chặt vũ khí trong tay, một ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu cô: Darwin – kẻ từng là bá chủ vũ trụ – giờ đây dường như càng trở nên nguy hiểm hơn. Sức mạnh của hắn quả thực không phải thứ các người có thể đối phó dễ dàng được.

“Anh đến để ngăn cản chúng tôi sao?” Linnae nói với giọng điệu kiên định, ánh mắt không rời khỏi bóng dáng của Darwin.

Ánh mắt Darwin lướt qua Linnae và Ravenhawk, cuối cùng dừng lại trên người Eve, “Tôi sẽ không ngăn cản các người, nhưng tôi cũng sẽ không để các người dễ dàng bước vào đây. Sức mạnh của Núi Lửa Rực Cháy quá lớn đối với các người… Nó có thể thay đổi mọi thứ, nhưng cũng có thể tiêu diệt mọi thứ.”

“Vậy thì sao?” Ravenhawk nói lạnh lùng, “Chúng ta đã không còn lựa chọn nào khác nữa… Đây là cơ hội duy nhất.”

Darwin lắc đầu nhẹ, “Các người hiểu biết về Núi Lửa Rực Cháy quá ít. Sức mạnh của nó hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của các người. Nếu các người cứ liều lĩnh đối đầu với nó theo cách của những kẻ thiếu hiểu biết, kết quả chắc chắn sẽ là hủy diệt.”

Lông mày Linnae hơi nhíu lại; cô biết Darwin không nói đùa. Hắn từng là một trong những thế lực hàng đầu của vũ trụ, sở hữu vô số bí mật và sức mạnh. Nếu không thực sự tin chắc, làm sao hắn có thể tự tin đến thế?

“Nếu chúng ta không bước vào đây,” Linnae nói với giọng kiên định, “chúng ta sẽ mãi mãi không bao giờ biết được kế hoạch của Ale… Chúng ta tuyệt đối không thể để hắn nắm giữ tất cả số phận của mọi người.”

Darwin nhìn cô, dường như đang đánh giá quyết tâm của cô. Sau một lúc, ông mới từ từ nói: “Được thôi, hãy bước vào đi. Nhưng hãy nhớ rằng, mỗi bước chân ở đây đều có thể là bước cuối cùng của các người.”

Ông quay người, dẫn theo Linnae và nhóm người của cô bước sâu vào lòng Núi Lửa Rực Cháy. Mỗi bước chân đều khiến những tảng đá dưới chân rung chuyển dữ dội; những ngọn lửa xung quanh dường như đang cháy bỏng vì sự xuất hiện của họ. Phía trước, một nguồn năng lượng rực rỡ mờ ảo hiện ra, như thể đang gọi mời họ.

“Đó chính là mục tiêu của chúng ta.” Linnae thì thầm.

Tuy nhiên, lời nói của Darwin lại một lần nữa phá vỡ hy vọng của họ: “Các người nghĩ việc đạt được mục tiêu lại đơn giản đến thế sao? Tất cả này không chỉ là quyết định của các người, mà còn là sự lựa chọn của