“Cũng đúng thôi, chỉ có các người quý tộc và thương nhân giàu có mới xứng đáng được gọi là người văn minh; còn lại thì hoặc là man rợ, hoặc là lũ khốn nạn.”

Đối với từ “thế giới văn minh”, cả Hardy lẫn Edward đều có quan điểm riêng của mình.

Edward quay đầu nhìn những người anh em đã bị giết chết thành từng mảnh thịt của mình, cười khổn sở và hỏi: “Anh muốn biết ai là kẻ ra lệnh cho tôi phải không?”

Hardy nhìn xuống anh ta, mỉm cười mà không nói gì.

“Ánh mắt và biểu cảm của anh khiến tôi cảm thấy ghê tởm… Đầy sự kiêu ngạo và ác ý,” Edward nói với giọng đầy căm hận. “Ngay cả Hardy trước đây còn dễ chịu hơn nhiều…”

Cuối cùng, Hardy không nhịn được nữa mà bật cười: “Tôi trở thành như này, chẳng phải là do các người ép buộc sao?”

Việc anh có được thân xác này là nhờ vào “sự suy yếu dần dần” của linh hồn người ban đầu. Nguyên nhân chính là vì Karina và Ryan chính thức trở thành một cặp đôi; nguyên nhân thứ hai là sự mất tích của cha anh. Dưới sự tấn công kép đó, người ban đầu vốn đã không mạnh mẽ lắm, đã trở thành một kẻ ngu ngốc yếu đuối… Và giờ đây, Hardy đã thức dậy trong thân xác ấy.

Edward bỗng nhiên sững sờ, sau đó cơn căm hận và độc ác trong anh tan biến hết sạch; ánh mắt anh trở nên mơ hồ: “Ừm… Hardy trước đây thực sự hay giao tiếp với chúng tôi…”

“Vậy thì, có thể nói cho tôi biết ai là kẻ ra lệnh cho anh không?”

“Không biết!”

Hardy: ???

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Hardy, Edward thở dài và nói: “Chúng tôi đang uống rượu trong quán rượu ở thành phố Chilan, có người đến tìm chúng tôi và thỏa thuận về việc này một cách bí mật.”

“Nếu là một cuộc giao dịch, thì chắc chắn phải có nội dung cụ thể… Đó là cái gì?”

“Họ chịu trách nhiệm tấn công từ bên ngoài, còn chúng tôi thì phụ trách hỗ trợ bên trong; sau khi bắt được Hardy, họ sẽ thẩm vấn anh ấy… Dù Hardy khóc lóc như con gái, nhưng anh ta chẳng nói ra điều gì cả.”

“Sau đó, chúng tôi trở lại đây để bắt anh… Có vẻ như họ không thể tiếp cận được lãnh địa Hè Xuân.”

Ánh mắt Hardy vẫn bình tĩnh như trước: “Họ cần cái gì?”

Edward tiếp tục nói: “Họ nói rằng tất cả tài sản của gia đình Hardy đều phải thuộc về họ… Họ chỉ cần một chiếc yên ngựa màu đen tuyền thôi.”

Lông mày của Hardy bất chợt nhướng lên.

Edward nhận thấy điều đó… Khuôn mặt anh đã tái nhợt vì quá lo lắng, nhưng khi thấy biểu cảm của Hardy thay đổi, anh lại bỗng nhiên hào hứng, mặt đỏ bừng lên và hỏi lớn: “Yên ngựa ư? Đó là cái gì vậy?”

Một khối tài sản khổng lồ, có thể vượt trội hơn hàng trăm, thậm chí hàng nghìn đồng vàng, rốt cuộc là gì? Hãy nói cho tôi biết, để tôi có thể chết một cách yên lòng.”

Đó là cái gì?

Báu vật thực sự của gia đình Hardy – thứ mà chỉ có Hardy hiện tại mới có thể kết hợp thành công được.

Đó chính là bước đệm để trở thành người mạnh mẽ.

Hóa ra kẻ đó thực sự đang nhắm đến thứ này phải không?

Thực ra trước đây, Hardy cũng đã nghi ngờ điều này.

Nhìn vào ánh mắt khao khát và điên cuồng của Edward, Hardy rút thanh kiếm ra và vung mạnh xuống.

Một cái đầu lăn sang một bên; tiếng máu phun trào từ cổ họng giống hệt tiếng nước từ ống bắn nước mà trẻ em thường dùng vào mùa hè.

Biểu cảm kinh hoàng của Edward đông cứng lại.

Hardy từ từ quay đầu lại, nhìn về phía người thợ rèn đang co ro trong góc khuất.

Anh ta bước tới gần.

Người thợ rèn Sam co rúm lại, khi nghe thấy tiếng bước chân, anh ta không dám nhìn thẳng vào mặt Hardy, liên tục lùi lại và khóc lóc van xin: “Xin đừng giết tôi, xin đừng… Tôi xin lỗi, Little Hardy, tôi sai rồi, xin bạn…”

“Lần sau đừng dám can thiệp vào những cuộc đấu tranh của những người quyền lực… Các bạn quá yếu đuối, cả về sức mạnh lẫn tâm lý; chỉ cần một chút va chạm thôi là các bạn sẽ tan vỡ.” Hardy nói một cách bình tĩnh, rồi vung thanh kiếm lên: “Xin lỗi, tôi không thể để lại bất kỳ mối nguy hiểm nào.”

Một cái đầu nữa rơi xuống đất.

Hardy nhìn về phía căn nhà nhỏ ở không xa; ánh đèn bên trong đã tắt.

Nếu anh ta muốn, việc xâm nhập vào đó sẽ rất dễ dàng.

Chỉ là phụ nữ và trẻ con mà thôi… Trước mặt những kẻ chuyên nghiệp, họ không hề có khả năng chống cự nào cả.

Anh ta đứng đó một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng rời đi.

Khi trở lại ngoài dinh thự, anh ta thấy Jack và cô hầu gái tóc đỏ đang lo lắng chờ đợi, đi đi lại lại.

Khi họ nhìn thấy bóng dáng của Hardy, họ đều vui mừng và chạy lại gần.

Về đến nhà, được Lilyan giúp tắm rửa, sau đó mặc chiếc áo ngủ mềm mại và thoải mái, Hardy nằm xuống chiếc giường lớn sang trọng.

Những lời cuối cùng của Edward trước khi chết vẫn cứ vang vọng trong đầu anh ta.

Kẻ đó muốn chiếc yên ngựa màu đen… Theo lý thuyết, ngoài cha con nhà Hardy, không ai khác biết về thứ đó.

Nhưng cũng không thể loại trừ khả năng “cha tôi” đã kể chuyện này cho những người mà ông ấy coi là thân thiết.

Mạng lưới quan hệ của ông Hardy không hề phức tạp; khi tìm hiểu kỹ hơn, một người có vẻ nghi ngờ bắt đầu hiện ra trước mắt.

Em trai của Lão Hạ Điệp, chú của Tiểu Hạ Điệp…

“Tomá-Hạ Điệp”, một người dân tự do bình thường sống tại lãnh địa Mô Zé Lý…

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, có vẻ như điều đó cũng khó có thể xảy ra…

“Cha” đã gặp nạn tại quận Kỳ Lan, trong khi Tomá-Hạ Điệp lại ở quận Mô Zé Lý; thành thật mà nói, Tomá-Hạ Điệp không đủ tài chính để thuê những tay sát thủ hay lính đánh thuê giỏi giang để đối phó với anh trai mình… Anh ta chỉ là một người bình thường, xa xôi so với mức độ giàu có của “cha”.

Nếu loại trừ khả năng là chú, thì không còn ai khác đáng được suy nghĩ nữa… Rốt cuộc, ai mới là người biết rằng gia đình Hạ Điệp có chiếc yên ngựa màu đen đó?

Suy nghĩ mãi mà không ngủ được, Hạ Điệp liền vào phòng ngủ của cha mình.

Kể từ khi cha qua đời, căn phòng này đã bị “đóng cửa”; không có lệnh của Hạ Điệp, các người hầu gái cũng không dám vào dọn dẹp hay sắp xếp đồ đạc gì cả.

Khi mở cửa ra, mùi mốc nhẹ lan tỏa vào mũi… Hạ Điệp đi quanh phòng một vòng nhưng không tìm thấy bất cứ thông tin gì có giá trị. Sau đó, anh ta lướt qua các cuốn sách trên kệ; cha mình rất thích đọc về lịch sử… Nhưng các tài liệu lịch sử của Vương quốc Pháp khá thiếu sót, ngắn ngủi và lẫn lộn nhiều huyền thoại, khó phân biệt được đâu là sự thật… So với đó, lịch sử của Tinh Linh Tộc thì đáng tin cậy hơn nhiều… Họ thậm chí còn ghi chép cả những scandal trong hoàng gia Tinh Linh Tộc nữa… Thực sự rất đáng tin cậy…

Thật đáng tiếc, các tài liệu lịch sử của Tinh Linh Tộc được bảo quản rất cẩn thận; con người muốn xem chúng cũng rất khó… Nhưng… Khoan đã! Lịch sử ư?

Dường như một ý tưởng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Hạ Điệp… Anh ta vào phòng làm việc của mình, sau đó đi qua một lối bí mật vào căn phòng bí mật, và tìm thấy vài cuốn sổ da có tuổi đời khá lâu… Khi mở cuốn sổ cổ nhất, anh ta nhanh chóng tìm thấy một đoạn ghi chép:

“Năm 523 của Triều đại Ánh Sáng Thiêng liêng, Zakx-Hạ Điệp tình cờ cứu được Hoàng tử XXXX và được ban tặng một chiếc yên ngựa Mộng Ảo; tiếc rằng do năng lượng linh hồn của anh ta quá yếu, không thể kích hoạt được chiếc yên ngựa đó… Hy vọng rằng trong tương lai, sẽ có người trong dòng họ Hạ Điệp xuất sắc, thực hiện được mong ước của Zakx và biến gia đình Hạ Điệp thành một gia tộc của những người chuyên nghiệp…”

Tên của Hoàng tử XXXX đã bị mực phai mờ do đã gần một trăm năm trôi qua… Tuy nhiên, ngay cả với tình trạng đó, đây vẫn là một phát hiện quan trọng… Ngoài gia đình Hạ Điệ