Sau ba ngày kỳ quặc ở Tinh Linh Tộc, Hardy trở về Thành Chủ Phủ của mình. Vừa mới bước vào hội trường chính, Petora đã tìm đến anh.

“Cuối cùng anh cũng trở về rồi… Phía Bắc vừa xảy ra chuyện lớn.” Cô đưa cho Hardy một tờ giấy trắng.

Nhận lấy tờ giấy, Hardy nhanh chóng đọc hết nội dung trên đó.

“Lũ ma quỷ đã xuất hiện từ cổng Ma trận phép thuật và chiếm lại Kyiv Rus ở phía Bắc.”

Đọc đến đây, Hardy nhíu mày: “Nơi đó vừa mới bắt đầu có được sự ổn định, lại phải đối mặt với một cuộc thảm sát chưa từng có sao?”

“Không hẳn vậy đâu.” Lúc này, Tiana cũng bước vào từ bên ngoài; cô đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người từ xa: “Có rất nhiều người bất tử ở đó… Họ nói rằng lần này, quân đội ma quỷ không tiến hành các cuộc thảm sát quy mô lớn, cũng không coi con người là thức ăn. Chỉ sau khi giết chết một số đội quân du kích kháng cự, họ mới kiểm soát con người ở đó bằng luật pháp và quân đội.”

“Ma quỷ không ăn thịt người à?” Hardy lẩm bẩm: “Họ lấy thức ăn từ đâu đây?”

“Họ đã bắt đầu trồng trọt ở phía Bắc rồi.” Tiana nói với vẻ kỳ lạ.

Trồng trọt… Ma quỷ?

Hai từ này riêng lẻ thì không có gì đặc biệt, nhưng khi kết hợp lại với nhau, chúng trở nên rất trừu tượng.

“Đúng vậy… Bây giờ là mùa trồng lúa mì ở phía Bắc.”

Hardy suy nghĩ một lúc: “Người bất tử đang giúp đỡ họ.”

“Thông thường, không ai dám hợp tác với ma quỷ đâu…” Tiana cười: “Khi bạn bị coi là thức ăn, trong môi trường như vậy, dù là người mạnh mẽ đến đâu cũng sẽ sợ hãi đến mức không dám ngủ được… Nhưng người bất tử thì khác… Họ không sợ chết chút nào. Tôi cũng nghĩ vậy.”

Hardy vỗ nhẹ tờ giấy trên tay và lẩm bẩm: “Có vẻ như ma quỷ cũng muốn thay đổi… Không biết điều này là tốt hay xấu.”

“Ai mà biết được… Đặc biệt là trong bối cảnh phức tạp như thế này… Tôi còn có một tin tức nữa… Anh chắc chắn sẽ quan tâm đến đó.” Tiana tiến lại gần Hardy và nói nhỏ: “Người lãnh đạo của lũ ma quỷ lần này… Nhìn dáng vẻ, có lẽ là người bạn tốt của anh… Reiden.”

Mày Hardy nhướng lên, rồi lại từ từ hạ xuống: “Hy vọng anh ta có thể kiểm soát được những binh sĩ ma quỷ đó…”

Hardy càng thêm tin chắc rằng Reiden đã đi làm gián điệp.

Sau đó, Hardy đã bỏ qua chuyện này. Hiện tại, ông không có đủ sức lực để quản lý những vấn đề ở phía Bắc. Nếu loài ma muốn cày cấy thì cứ để họ làm đi; bất kỳ chủng tộc nào bắt đầu cày cấy thì sẽ dần tiến tới văn minh. Điều này thực ra cũng là điều tốt. Trong suốt một tháng tiếp theo, những thông tin nhận được đều cho thấy loài ma đang yên ổn canh tác ở phía Bắc, vì vậy Hardy cũng không buồn quan tâm đến họ nữa. Ông tập trung hoàn toàn vào công việc chính trị; dù việc kiểm soát an ninh trong thời gian ngắn có thể chấp nhận được, nhưng nếu kéo dài lâu, chắc chắn sẽ có rất nhiều người phàn nàn. Tuy nhiên, Hardy không thể lơ là; ít nhất trong vài năm tới, ông phải tích cực chuẩn bị chiến tranh, biến hầu hết các nguồn lực thành sức mạnh chiến đấu. Ông cần thêm nhiều vũ khí và trang thiết bị quân sự; chỉ khi đó, khi cuộc chiến bùng nổ, ông mới có đủ tự tin để đối đầu với kẻ thù. Thời gian trôi qua nhanh chóng, và một tháng sau, Hardy nhận được lệnh triệu tập từ hoàng gia. Ngày hôm sau, ông cùng vài vệ sĩ lên đường. Trên đường đi, ông cảm thấy có ai đó đang theo dõi mình; không do dự, ông biến thành một hiệp sĩ đen và lao về phía đó. Người đó không chạy trốn, mà đứng yên chờ ông đến. Khi đến nơi, Hardy thấy một hiệp sĩ không đầu. Người đó mặc áo giáp đen và ôm lấy cái đầu của mình. Hardy trở lại hình dạng con người và nói một cách bất đắc dĩ: “Tại sao anh lại ở đây?”

“Tôi đến để bảo vệ anh.” Prilly nói nhỏ. “Và tôi cũng muốn trở về nhà xem thử sao.”

“Cũng được thôi.” Hardy nhìn cô một cái rồi nói: “Anh cứ đi cùng chúng ta, đừng phải lén lút theo sau nữa.”

“Được thôi.” Prilly nhìn Hardy và mỉm cười rất dịu dàng. Họ tiếp tục lên đường, và vài ngày sau, họ đến được Thành hoàng cung Polis. Hiệp sĩ không đầu Prilly quay đầu nhìn con đường đã đi và reo lên: “Hardy, con đường này được xây dựng rất tốt; nó giúp giảm đáng kể thời gian di chuyển giữa hai nơi. Nếu sử dụng trong quân sự, thì sẽ rất hữu ích.”

“Trong thương mại, hiệu quả còn tốt hơn nữa.” Hardy cười và dẫn cô vào thành phố. Việc một hiệp sĩ không đầu xuất hiện trong thành phố vẫn gây ra một số xôn xao, nhưng người dân ở Polis Thành hoàng cung đã quen với những điều kỳ lạ như vậy; họ không còn sợ hãi hay ghê tởm nữa.

Thậm chí có những người tinh mắt còn nhận ra Prillyne.

Hardy nhìn về phía gia tộc Rồng Hai Đầu và nói: “Cô hãy về nhà gặp bố mẹ trước đi, chắc họ cũng rất nhớ cô đấy.”

“Không biết họ có chấp nhận con dáng vẻ hiện tại của mình không…” Prillyne tỏ ra e ngại.

“Họ chỉ sẽ mừng vì con đã trở về thôi, chứ không quan tâm đến dáng vẻ của con đâu.”

“Được! Con nghe lời anh.”

Prillyne hít một hơi thật sâu, rồi cưỡi ngựa tiến về phía ngôi nhà cũ của mình.

Sau khi Na Gia Tộc lên ngai vàng, gia tộc Rồng Hai Đầu bắt đầu vào giai đoạn “nghỉ ngơi”, hay nói cách khác là giấu mình, tránh thu hút sự chú ý của mọi người. Hiện tại, họ sống rất kín đáo, cố gắng không để ai để ý đến mình trong Thành hoàng cung.

Những con phố mà gia tộc Rồng Hai Đầu “quản lý” cũng khá yên tĩnh; ít người buôn bán, nên tiếng ồn ào cũng không lớn lắm.

Khi Prillyne đến trước một dinh thự, nhìn thấy những cảnh quan quen thuộc xung quanh, đôi mắt cô ấy đỏ hoe.

Mấy người lính canh cổng hoảng sợ vô cùng – kỵ sĩ không đầu… sinh vật huyền thoại ấy… Làm sao họ dám đối đầu trực tiếp được?

Họ lùi lại vài bước, run rẩy nhìn người kỵ sĩ không đầu đứng bên ngoài hàng rào sắt.

Tất cả họ đều là những người mới vào nghề, không ai biết Prillyne là ai. Nếu là một người quản gia già kia đến đây, chắc hẳn đã đưa Prillyne vào phòng khách ngay rồi.

Dù họ không mở cửa cho Prillyne, nhưng cô ấy cũng không định cưỡng nhập. Cô nói: “Các bạn hãy quay lại báo tin cho Hoàng hậu biết, nói rằng con gái bà ấy, Princesse Priscilla, đã trở về.”

Mấy người lính canh càng sợ hơn và lùi lại thêm. Dù họ mới làm việc vài năm, nhưng họ cũng đã nghe nói về việc công chúa nhỏ Priscilla đã bị giết và thi thể không tìm thấy được.

Người kỵ sĩ không đầu trước mắt này chính là công chúa nhỏ ư?

Đùa gì vậy…

Họ không dám mở cửa, và Prillyne cũng không muốn cưỡng nhập.

Đúng lúc cả hai bên đều đang bối rối, một thanh niên bước ra từ bên trong và hét lên: “Lính canh ơi, các bạn đang ở đây làm gì vậy? Nếu không đi làm nhiệm vụ, sẽ bị cha tôi đuổi đi đấy!”

Nói xong, thanh niên đó nhìn về phía cửa, ban đầu hắn giật mình và định bỏ chạy, nhưng sau đó hắn nhìn thấy cái đầu đang được ôm trên tay người kỵ sĩ không đầu đó.

“Chị gái?”

Prillyne nhìn thấy em trai mình và cười nói: “Lâu lắm rồi không gặp nhau, em trai nhé.”