Vào sáng hôm sau, Hardy bước ra khỏi phòng.

Rồi anh nhìn thấy Nici đang ngồi xổm bên cửa, dựa vào tường.

Cô gái khá xinh đẹp ấy lúc này trông rất mệt mỏi.

Không phải vì ngoại hình; khuôn mặt và sắc mặt của cô vẫn rất tốt.

Những gì Hardy gọi là “mệt mỏi” là về mặt tinh thần.

Nghe thấy tiếng cửa mở, Nici quay đầu lại, nhìn Hardy với ánh mắt kỳ lạ, xen lẫn sự ngưỡng mộ.

Bảo một cô gái phải canh gác bên ngoài suốt đêm, lại còn phải chịu đựng những âm thanh kỳ lạ từ góc tường, Hardy cảm thấy khá áy náy và nói: “Cảm ơn em đã vất vả.”

“Không, ngài mới là người vất vả hơn. Ngài đã làm việc không ngừng suốt đêm, nên nghỉ ngơi nhiều hơn mới được.”

Hardy vô thức nhíu mày; có vẻ như Nici đang nói điều gì đó khó hiểu, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, có lẽ cũng không phải vậy.

Dù sao thì anh cũng không quan tâm lắm; bây giờ anh cảm thấy tỉnh táo và thoải mái.

Anh mỉm cười, vẫy tay rồi đi vào phòng ăn để ăn sáng, đồng thời bảo người hầu mang bữa sáng đến cho ba người kia.

Dù sao thì bà Xixi và Alice lúc này chắc chắn cũng không muốn động đậy gì cả.

Khi thấy Hardy đi xa, Nici đứng dậy, nhưng cô nhận ra đôi chân mình không chỉ tê liệt mà còn yếu ớt đến mức không thể cử động được.

Cô phải dựa vào tường trong một lúc lâu mới có thể di chuyển vào phòng một cách khó khăn.

Trong phòng, một mùi hoa kỳ lạ lan tỏa; cô đã từng ngửi thấy mùi này nhiều lần trước đây, nên biết rõ đó là mùi gì.

Sau đó, cô thấy hai người phụ nữ nằm song song trên giường.

Bà Xixi đã ngủ say, còn Alice thì vẫn tỉnh táo, nhưng trông rất mệt mỏi. Nếu không phải vì sắc mặt cô còn tốt, người ngoài chắc chắn sẽ nghĩ rằng cô đang ốm nặng.

“Cảm thấy thế nào?” Nici hỏi một cách tò mò.

“Hắn ta là một con thú… một con thú!” Alice phàn nàn với vẻ tức giận: “Hắn ta không phải là con người; chúng tôi hai người đều không thể đánh bại được hắn ta. Con chó nhỏ kia thực sự rất mạnh mẽ…” Nói xong, Alice cũng ngủ thiếp đi.

Chỉ còn lại Nici thở dài nhẹ nhàng.

Sau khi ăn sáng xong, Hardy đi đến trụ sở chỉ huy tạm thời.

Không lâu sau đó, một sứ giả từ thành phố New York cùng một người đàn ông trung niên bước vào.

“Hà Đí Giác, đây là ông Kamas-Rommel sẽ thay thế ngài.”

Hadi đứng dậy và cùng người đối diện thực hiện nghi thức lễ nghị sự của giới quý tộc, sau đó ngồi xuống và nói: “Về việc tiếp nhận trách nhiệm phòng thủ thành phố, tôi đã thông báo trước cho các thuộc cấp rồi. Không biết ôngLong Mỹer, ông đã mang theo bao nhiêu binh sĩ?”

“Ba nghìn!”Long Mỹer không hẳn là người đẹp trai, nhưng có vẻ ngoài điềm tĩnh, trái ngược hoàn toàn so với Nauche-Branche trước đây.

Hadi nói: “Số quân này quá ít. Phía đối diện có gần một trăm nghìn người.”

“Nhưng chúng ta vẫn có thể phòng thủ được mà,”Longmeer cười nói. “Hơn nữa, còn có quân đội của ông giúp đỡ nữa chứ?”

Hadi tỏ ra ngạc nhiên: “Tại sao binh sĩ của nước Pháp lại phải nằm dưới sự chỉ huy của các ngài?”

Longmeer ngập ngừng một chút: “Ông và bà Jeanne không phải đang đi đến thành phố New York để giải thích nguyên nhân cái chết của Branche sao?”

“Đúng vậy,” Hadi gật đầu.

“Vậy liệu các ngài có mang theo thêm vài nghìn người nữa không?”Longmeer mỉm cười. “Thay vào đó, sao không ở lại…”

“Đúng rồi, chúng tôi sẽ mang theo vài nghìn người,” Hadi cười nói. “Để chứng minh điều gì đó… Chúng tôi hiểu rõ chiêu trò của các ngài từ gia tộc Egaka.”

Nghe vậy, ánh mắt củaLongmeer trở nên u ám.

“Ý ông là muốn tôi chết à?”

“Chúng ta là đồng minh, sẽ không làm hại ông đâu, xin yên tâm,” Hadi nói với nụ cười rạng rỡ.

“Thật sự không thể không mang theo binh sĩ đi, mà phải ở lại để phòng thủ thành phố sao?”Longmeer hỏi một cách chân thành.

Hadi lắc đầu: “Nếu không mang theo binh sĩ, e rằng tôi và Cici… bà Jeanne sẽ không sống qua ba ngày mà sẽ tự sát mất!”

“Nói như vậy thì Hội đồng Nguyên lão giống như một hang ổ cướp bóc vậy…”Longmeer nói, rồi bỗng nhiên cười buồn: “Cũng đúng thật, những chuyện như thế này quá phổ biến… Thật là xứng đáng với người của gia tộc Jeanne, họ nhìn nhận mọi thứ rất rõ ràng và giỏi giang.”

Anh ta ngồi xuống đối diện Hadi và nói: “Có thể cho tôi một tờ giấy và bút được không?”

Hadi đẩy tờ giấy và bút lên bàn.

Longmeer cầm bút và viết trên tờ giấy những ký tự kỳ lạ, rõ ràng là mã. Sau đó anh ta đưa tờ giấy cho Hadi: “Nếu ông đến thành phố New York, xin hãy đưa tờ giấy này cho cha tôi, Arianna-Lonmeer. Chúng tôi mong muốn trở thành bạn của ông và giúp ông có cuộc sống thoải mái hơn khi ở đó.”

Hadi nhìn người đàn ông trung niên kia với vẻ ngạc nhiên, sau đó nhận lấy tờ giấy và nói: “Được thôi, tôi chắc chắn sẽ gửi đến. Hy vọng tình bạn của chúng ta sẽ kéo dài mãi.”

  “Đúng vậy, tình bạn của chúng ta chắc chắn sẽ bền vững,” Rommel cười nói.

  Việc chuyển giao quyền kiểm soát thành phố sau đó mất hai ngày mới hoàn tất.

  Sau đó, Hadi dẫn theo 500 kỵ binh và khoảng 2.500 bộ binh rời khỏi thành phố Kryland.

  Rommel đứng trên tường thành, nhìn theo đội quân đang rời đi và thở dài: “Tuổi trẻ mà đã giỏi đến thế này… Nếu tôi có thể sống sót trở về, chắc chắn tôi sẽ xây dựng mối quan hệ tốt với anh ta.”

  Trợ lý bên cạnh nghe vậy liền ngạc nhiên và hỏi: “Chẳng lẽ việc chúng ta ở lại đây có nguy hiểm sao?”

  “Bên ngoài đó có khoảng 100.000 quân đội phương Bắc… Bạn nghĩ có nguy hiểm không?”

  “Vậy thì càng nên để những binh sĩ dưới sự chỉ huy của Hà Đí Giác này ở lại giúp đỡ chúng ta phòng thủ chứ.”

  Rommel thở dài: “Nếu tôi dám ép anh ta ở lại, có lẽ chúng ta sẽ không sống qua đêm nay đâu… Bạn tin không?”

  “Anh ta dám làm vậy ư? Đây là lãnh địa của chúng ta – Ái Giá Ka Đế Quốc mà.”

  “Tất nhiên là dám rồi… Blanchy đã chết quá nhanh mà vẫn chưa tìm ra manh mối… Chỉ có thể để anh ta tự chứng minh mình… Tôi không muốn trở thành người thứ hai như Blanchy đâu.”

  Nói xong, Rommel lắc đầu và xuống khỏi tường thành.

  Bây giờ, ông cần phải tìm cách bảo vệ thành phố Kryland… Với lực lượng chỉ có 3.000 người, làm sao đủ được… Vì vậy, ông phải kêu gọi tiếp viện.

  May mắn thay, gia đình Rommel vẫn còn một số mối quan hệ quan trọng.

  Hadi dẫn theo 3.000 binh sĩ không đi thẳng đến thành phố New York, mà đến doanh trại của phe Liên minh Pháp trước, ở lại đó hai ngày.

  Trong hai ngày đó, ông đã gặp gỡ Andrew của Caldo và thảo luận nhiều vấn đề quan trọng, sau đó mới yên tâm.

  Sau đó, ông tiếp tục tập hợp thêm 1.000 người vào đội quân.

  Cùng với 4.000 binh sĩ và khoảng 600 người trong đội hỗ trợ hậu cần, đoàn quân lớn mạnh này bắt đầu hành trình đến thành phố New York.

  Thành phố New York không quá xa so với Kryland… Với đội quân 4.000 người, họ chỉ mất ba ngày để đến nơi.

  Khi đội quân 4.000 người tiến đến gần thành phố New York, toàn bộ thành phố đều hoảng sợ.

  Ba cổng lớn đều được đóng chặt… Cho đến khi họ nhận th