Cánh cửa thang máy mở ra, Alice quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên.

Cô cảm thấy như anh ta đang có ý gì đó ẩn sau lời nói của mình, nhưng lại dường như rất bình thường.

Khuôn mặt của ông Zhao trông rất chính trực, không hề có ý đồ gì khác cả.

Chỉ là trực giác của phụ nữ luôn rất nhạy bén; Alice cảm thấy có một điều gì đó kỳ lạ đang ám ảnh trong đầu mình.

“Xin lỗi, tôi không thích khi đi du lịch hay đi chơi phải đi cùng những người mà tôi không quen biết lắm.”

Ông Zhao có vẻ ngạc nhiên và nói: “Chúng ta có phải được coi là những người không quen biết lắm không?”

Alice mỉm cười và không trả lời gì, sau đó bước vào thang máy và nhấn nút đóng cửa.

Bây giờ, cô thực sự không còn hứng thú gì với các người đàn ông ngoài đời thực nữa… Kể cả bạn trai của mình.

Còn về những lời nói của ông Zhao, liệu chúng có ý nghĩa gì khác không? Điều đó có quan trọng không?

Trong nhà, Nici đã dọn dẹp bàn ghế và rửa chén xong.

Khi chồng cô trở về, cô tiến lại gần và nhẹ nhàng giúp anh ta cởi áo khoác, rồi hỏi với giọng âu yếm: “Hôm nay công việc thế nào?”

“Khá ổn!” Ông Zhao cười nói.

“Vậy thì sau khi tắm xong, chúng ta hãy có một đứa con nhé.” Nici nói nhẹ nhàng: “Một mình ở nhà thật buồn chán; nếu có một đứa bé, cuộc sống sẽ vui vẻ hơn nhiều đấy.”

Ông Zhao dừng lại một chút, vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của Nici và nói: “Xin lỗi, hiện tại là giai đoạn sự nghiệp của tôi đang phát triển; chuyện có con, hai năm nữa hãy nói lại.”

Nici nhăn mày.

Cô cảm thấy rất thất vọng.

Cô thở dài một hơi.

Sau đó, hai người lần lượt đi tắm; khi cô tắm xong ra ngoài, chồng cô đã ngủ thiếp đi.

Cô nằm trên giường, lăn qua lăn lại không thể ngủ được, suy nghĩ đủ thứ linh tinh.

Cho đến tận đêm khuya, cô mới từ từ chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau tỉnh dậy, chồng cô đã đi rồi; nửa chiếc giường còn lại trống trải, lạnh lẽo.

Nici ngồi dậy, không rửa mặt hay trang điểm gì cả, mà đi đến bên cửa sổ, nhìn ra con phố bên ngoài.

Hôm nay là một ngày đẹp trời, nhưng trái tim cô lại lạnh lẽo.

Nếu là những ngày bình thường, lúc này cô đã đang chơi game rồi.

Nhưng bây giờ, cô lại có chút sợ hãi khi nghĩ đến việc vào game.

Cô nghĩ đến việc làm những việc khác: chăm sóc khu vườn trên ban công, quét dọn nhà cửa, đi mua rau, nấu ăn… Một loạt công việc nhà như vậy kéo dài đến tận trưa mới xong.

Sau khi ăn trưa xong, cô cảm thấy rất buồn chán và không muốn lướt điện thoại.

Cô bước vào phòng khách, do dự một lúc rồi cuối cùng cũng nằm xuống trong khoang ảo.

Sau khi kết nối, cô xuất hiện tại “điểm đăng nhập” đã được thiết lập sẵn.

Đó là một căn nhà được trang trí khá đẹp, cũng chính là nơi cô và Alice nghỉ ngơi.

Khi cô định đi tìm Alice, thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói quen thuộc phía bên cạnh:

“Lại bắt đầu rồi à.”

Nicai thở dài một tiếng, sau đó đứng lại ở cửa để canh gác cho ba người.

Tiếng ầm ĩ bên trong kéo dài đến tận chiều tà mới kết thúc.

Hadi bước ra từ bên trong, nhìn thấy Nicai đang tựa vào tường, anh gật đầu nhẹ rồi đi away.

Nicai cảm thấy hơi ngượng ngùng; dù sao thì hôm qua, Hadi đã chứng kiến cảnh cô khóc rõ ràng.

Hơn nữa, hôm qua, nếu Hadi có ý đồ gì, cô cũng không thể tránh khỏi được.

Vì vậy, thực ra cô khá biết ơn Hadi.

Bây giờ thấy Hadi tỏ ra bình thản, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Khi Hadi rời khỏi cung điện, anh gặp Abelen ở cổng ra vào.

Abelen mở cửa xe ngựa và cười nói với anh:

“Hadi, lại gặp nhau rồi.”

“Tổng giám mục Minte ư?”

Hadi hơi ngạc nhiên; có vẻ như Abelen đã chủ động tìm đến anh.

“Nghe nói bạn đến cung điện, tôi liền đến gặp bạn.”

“Tổng giám mục có việc gì cần nói không?” Hadi suy nghĩ một lát rồi đề nghị: “Hay chúng ta đi ngồi nói chuyện ở nơi gần đây?”

Trước đây, Hadi chỉ là một người trẻ tuổi, nhưng bây giờ, anh đã là lãnh chúa của ba huyện và còn mang tước hiệu hầu tước nữa.

Xét về địa vị, anh đã cao quý hơn Abelen-Minte rất nhiều.

Ánh mắt Abelen sáng lên, anh cười nói:

“Được thôi.”

Hadi lên xe ngựa của Abelen và ngồi vào bên trong.

Nhìn khuôn mặt non nớt nhưng đẹp trai của Hadi, Abelen cảm thấy lòng mình bắt đầu dao động.

Dù sao thì chính Nữ Thần Quang Minh đã ban hành lệnh thiêng liêng để loại bỏ những tập tục xấu xa, và Abelen đã lâu lắm rồi không còn chăm sóc những cậu bé nhỏ nữa.

Nhưng anh cũng hiểu rằng, địa vị và thực lực của Hadi không thể so sánh được với mình – một tổng giám mục của khu vực này.

Vì vậy, anh cố gắng kìm nén những cảm xúc ấy và tập trung hoàn toàn vào cuộc trò chuyện.

Khi đến một quán rượu nổi tiếng gần đó, hai người đã gọi một phòng riêng và ngồi xuống. Sau khi gọi vài loại đồ uống, Abelen nói: “Tôi biết hiện tại Hardy đang bận rộn với nhiều việc, vì vậy tôi sẽ nói thẳng ra. Giáo hoàng yêu cầu tôi đưa anh đến Đền Thần Ánh Sáng.”

“Là bị ép buộc, hay là được thuyết phục?”

“Tùy vào khả năng nào cao hơn mà chúng ta sẽ áp dụng,” Abelen đáp và vẫy tay: “Nhưng tôi biết điều này không thể xảy ra, vì vậy tôi chỉ đơn giản là truyền đạt lệnh của giáo hoàng cho anh mà thôi; tôi sẽ không làm thêm bất cứ điều gì khác.”

Hardy gật đầu, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Đức Tổng Giám mục Minthae có nghĩ rằng hành động của Giáo hoàng Ánh Sáng này có ý nghĩa gì không?”

“Tôi cũng không rõ.”

Hardy lại gật đầu nhẹ.

Sau đó, hai người trò chuyện một lúc rồi chia tay. Abelen thực sự chỉ đơn giản là truyền đạt ý muốn của giáo hoàng mà thôi.

Sau đó, Hardy ở lại trong doanh trại của mình và hiếm khi ra ngoài.

Mãi khoảng mười ngày sau, các lãnh chúa khác cùng quân đội đến, và Hardy cùng với mười ba lãnh chúa khác đã đến cung điện.

Hầu hết các lãnh chúa đều trông trẻ hơn mười tuổi. Bầu không khí ở toàn bộ khu vực Franche dường như cũng trở nên trẻ trung hơn.

“Theo thông tin chúng ta nhận được, Hamans đã mở cuộc tấn công mãnh liệt vào các hạt Amos và Amberto ở biên giới,” Nữ hoàng Xixi nhìn xuống hàng lãnh chúa phía dưới: “Tôi đã sắp xếp mọi thứ; từ bây giờ các bạn sẽ chia làm hai đội để hỗ trợ hai hạt đó.”

Các lãnh chúa đều đồng ý.

Nữ hoàng Xixi nhìn về phía Hardy và đột nhiên nói: “Marquis Hardy, hạt Amberto đang rất nguy hiểm; có lẽ khi các bạn đến đó, thành phố đó đã bị chiếm mất rồi.”

Hardy nhíu mày: “Vấn đề đã nghiêm trọng đến mức đó sao?”

Bình thường thì việc chiếm một thành phố là rất khó, đặc biệt là những thành phố ở biên giới – chúng luôn được trang bị các biện pháp phòng thủ để đối phó với chiến tranh.

“Trong số tất cả các lãnh chúa, có lẽ chỉ có anh là người mạnh mẽ nhất,” Nữ hoàng Xixi nói, nếu có thể, bà cũng không muốn Hardy phải đối mặt với nguy hiểm: “Biên giới đó cần sự quan tâm đặc biệt từ anh.”

Hardy lại gật đầu nhẹ.

Các lãnh chúa khác nhìn về phía Hardy; có người mừng rỡ, cũng có người nhíu mày.

Sau khi ra khỏi đó, tất cả các lãnh chúa đều cùng nhau chuẩn bị lên đường.

Hardy là người cuối cùng rời đi, bởi vì ông cần thêm thời gian để sắp xếp việc phân công binh sĩ cho các nhóm người chơi.

Các người chơi có một hệ thống phân đội đặc biệt; Hardy giả vờ không biết gì cả và bảo mọi người sắp xếp theo ý của mình.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, chuẩn bị lên đường ra tiền tuyến, bỗng nhiên có người đến tìm họ.

Đó là Weiluse – Clovi.

Anh ta trông trẻ hơn mười tuổi so với trước, từ một người trung niên già đã trở thành một người đàn ông trưởng thành, mạnh mẽ.

“Hardy… Hãy cho tôi một chiếc lá của Cây Thế Giới.” Ngay khi anh ta nói ra điều này, đó đã là một yêu cầu quá đáng.

Hardy nhìn anh ta và cau mày: “Thưa ngài Clovi, ngài thật sự rất hài hước.”

“Có người muốn giết ngài… Và đó là người mà ngài rất tin tưởng.” Clovi cười nói.

Hardy đứng dậy, không muốn nghe nữa: “Xin mời ngài ra ngoài.”

Nói xong, anh ta liền quay lưng đi.

“Virginia…” Clovi bất ngờ nói.

Hardy quay lại, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Clovi, như thể đang nhìn vào một xác chết vậy.

Bây giờ, anh ta đã có vẻ oai nghiêm của một người cầm quyền.