“Hades?” Hade không nhịn được mà cười: “Tên này ở chỗ chúng tôi là đồng nghĩa với Vua Địa Ngục.” Thực ra, bốn nữ thần đều biết nguồn gốc của Hade và cũng hiểu khá rõ về thế giới mà anh ta từng sống.

Vì vậy, rất khó để nói liệu cô ấy có cố ý chọn cái tên này hay không.

“Chẳng phải như vậy càng tốt sao?” Nafti nháy mắt đẹp đẽ: “Nữ Hoàng Địa Ngục và Vua Địa Ngục, quả là xứng đôi.”

Vấn đề này lập tức được giải quyết: cô ấy đã cố ý làm vậy.

Hade lắc đầu; hình tượng của vị thần Địa Ngục lạnh lùng dường như đang bắt đầu sụp đổ. Nhưng khi nhìn xuống vùng đất rộng lớn trước mắt, anh cũng phải thừa nhận rằng đây thực sự là một nơi ẩn náu tuyệt vời.

Thế giới Địa Ngục ánh sao lấp lánh hoàn toàn khác với thế giới Ma Quỷ của anh. Nơi đây không có mùi lưu huỳnh, không có lửa dữ, cũng không có quỷ dữ. Rêu màu tím đậm phủ kín mặt đất, xa xa là những dãy núi uốn lượn, giữa các ngọn núi là vô số ánh sáng của những linh hồn nhỏ bé như đom đóm.

Thỉnh thoảng, vài tia sáng lóe lên rồi biến mất; đó là những linh hồn đã đến hạn “tuổi thọ”. Chúng lấp lánh như sao băng, nhưng khi tối đi, chúng lại hòa vào mảnh đất này.

“Nếu thật sự thua cuộc, nơi đây có thể chứa được bao nhiêu người?”

“Hai ba mươi triệu là đủ rồi.” Nafti chỉ về phía một khu vực đầy ánh sáng: “Nhìn kia không? Đó là thành phố đầu tiên mà chúng ta xây dựng; đã có rất nhiều linh hồn đến đó sinh sống. Họ sẽ giúp những người mới đến thích nghi với cuộc sống ở đây.”

Chỉ có thể chứa được hai ba mươi triệu người à?

Cũng đúng, nơi đây còn rất hoang vu; con số đó có vẻ hơi cao một chút.

“Vậy là các bạn đã bắt đầu chuẩn bị từ lâu rồi.” Hade hỏi.

“Tất nhiên,” Nafti tự hào nói, “Tôi rất đáng tin cậy mà.” Tuy nhiên, cô nhanh chóng thêm vào: “Nhưng đừng mong bạn có thể chuyển đến đây ngay lập tức; chúng tôi vẫn còn rất nhiều việc phải làm.”

“Ví dụ như gì?”

“Ví dụ…”, Nafti đột nhiên nghiêng người lại gần và thì thầm vào tai Hade: “Sẽ dạy bạn cách trở thành một Vua Địa Ngục đáng tin cậy.”

“Còn những linh hồn kia thì sao?” Hade không để ý đến “trêu chọc” của Nafti, anh nhìn về phía những tia sáng đó, “Khi ánh nắng mặt trời xuất hiện, liệu chúng có bị ảnh hưởng không?”

“Điều đó rất đơn giản.” Nafti chỉ xuống mặt đất: “Dưới lòng đất vẫn còn rất nhiều không gian; lúc đó, họ có thể sống ở đó. Hơn nữa, bản

“Nơi đây mãi mãi luôn có chỗ dành cho em.”

“Vậy thì xin cảm ơn Ngài Thần Tối.” Hadi cười và xoa đầu cô bé.

“Tôi đã nói rồi, tôi là con gái của anh mà.” Nafti nói với vẻ mặt lạnh lùng, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa nụ cười: “Tôi biết rằng một ngày nào đó, anh sẽ gọi tôi như vậy.”

Hadi cười ngượng ngùng.

Hai người tiếp tục trò chuyện về nhiều điều khác nhau: từ những thay đổi trong thế giới thần linh đến tình hình hiện tại của thế giới loài người, từ ký ức quá khứ đến kế hoạch tương lai. Sau một thời gian dài, Nafti mới miễn cưỡng đưa Hadi trở về.

“Lần sau tôi sẽ dành thời gian để ghé thăm anh.” Trước khi chia tay, Nafti hôn nhẹ lên má Hadi.

Sức mạnh thần linh của Nafti bao phủ lấy Hadi, khiến anh cảm thấy như mình đang bị cuốn vào một vòng xoáy khổng lồ; cảnh vật xung quanh quay cuồng, biến thành những hình ảnh mờ ảo.

Nhưng cảm giác chóng mặt đó không hề khó chịu, ngược lại còn mang lại một chút ấm áp. Giống như một đứa trẻ được mẹ ru ngủ nhẹ nhàng, hay như đang nằm trong bồn tắm ấm áp và chợp mắt.

Rất nhanh sau đó, ý thức của Hadi trở nên minh mẫn trở lại. Khi mở mắt, anh thấy mình đang nằm trên giường trong căn phòng bí mật của đền thờ, bên cạnh là thân hình của con mèo đen Ai Lệ Ca. Sức mạnh thần linh của Nafti đã tan biến, chỉ còn lại một chút hơi ấm mỏng manh.

Đúng lúc đó, con mèo đen Ai Lệ Ca đang chớp mắt và ngồd dậy. Nhìn thấy Hadi, nó đỏ mặt liền thì thầm: “Em… em vừa mơ thấy một giấc mơ…”

“Mơ thấy cái gì vậy?” Hadi tiến lại gần và ôm lấy nó.

“Mơ thấy… mơ thấy em trở thành Ngài Thần Tối…” Giọng nói của Ai Lệ Ca ngày càng nhỏ dần.

“Đó không phải là mơ đâu.” Hadi đặt hai tay xuống lưng nó và ôm chặt lấy thân hình mảnh mai của nó.

Ai Lệ Ca đỏ mặt, vô thức nằm xuống phía sau, cơ thể mềm nhũn như không còn xương vậy.

Hai giờ sau, Hadi rời khỏi đền thờ Thần Tối và trở về phòng làm việc để xử lý công việc. Vừa ngồi xuống không lâu, Tianna đã bước vào. Hôm nay cô ấy mặc một chiếc váy dài màu xanh đậm, làm nổi bật đường cong hoàn hảo của mình; váy bay nhẹ theo từng bước chân cô.

“Hadi, gần đây chúng ta đã xử tử quá nhiều người.” Tianna đứng trước bàn và nói, “Các quý tộc đã bắt đầu ký tên gửi đơn kiến nghị, cáo buộc anh lạm quyền.”

“Họ nói gì vậy?”

“Họ nói rằng anh đang lợi dụng danh nghĩa thanh lọc Hội Thợ Đá để loại bỏ những kẻ bất

“Khả năng kiểm tra và độ chính xác của những cuốn sách cùng trang bị luyện kim đó thực sự là 100% sao?”

“Bạn nghĩ họ vô tội à?”

“Không, tôi chỉ lo lắng mà thôi…” Tianna cắn môi dưới, “Nếu vô tình giết nhầm ai đó, đó sẽ là tội lỗi của tôi.”

Hadi đứng dậy, đi đến bên Tianna: “Bạn có biết tại sao tôi lại giao việc này cho bạn không?”

“Tại sao ạ?”

“Bởi vì bạn có lòng trắc ẩn.” Hadi nhìn cô, “Bạn sẽ chịu trách nhiệm cho mỗi quyết định mình đưa ra, sẽ suy nghĩ kỹ trước khi quyết định liên quan đến mạng sống của người khác. Đó chính là điều tôi cần.”

Đây cũng là một trong những ưu điểm lớn của phụ nữ.

“Nhưng…”

“Nhưng đồng thời bạn cũng phải hiểu rằng, bây giờ là thời điểm rất quan trọng.” Giọng nói của Hadi trở nên nghiêm túc, “Thà giết nhầm mười người còn hơn là để sót một kẻ. Điều này không phải là tàn nhẫn, mà là sự trách nhiệm đối với những người khác. Nếu bạn không muốn làm, tôi sẽ thay bạn.”

Tianna im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên cười: “Nếu Petora nghe thấy những lời này của bạn, chắc cô ấy sẽ nói rằng bạn quá mệt mỏi.”

“Vì vậy, đừng nói với cô ấy.”

“Yên tâm, tôi sẽ không nói đâu.” Tianna tiến lại gần hơn, “Nhưng tôi có thể giúp bạn thư giãn một chút…”

Nói xong, Tianna nhìn Hadi một cách quyến rũ.

Sau đó, cô ngồi vào vòng tay anh.

……

Bing Hongcha bước ra khỏi điểm hồi sinh, mở giao diện hệ thống và nhìn thấy cuộc tranh cãi trong kênh công đoàn ngày càng gay gắt.

“Đây không phải là trò đùa đâu, mỗi lần chết thì mất 30% kinh nghiệm, ai chịu nổi được chứ? Chúng ta đang chiến đấu hết mình ở tiền tuyến, chỉ để làm cho ban quản trị tức giận sao?”

“Nhưng những NPC kia thì sao? Nếu chúng ta rút lui, họ sẽ chết.”

“Chết thì chết thôi, dù sao cũng chỉ là trò chơi mà.”

“Câu nói của bạn thật lạnh lùng quá… Những NPC đó cũng có cảm xúc mà.”

Bing Hongcha lặng lẽ xem lại các tin nhắn trò chuyện. Một bên là phe ủng hộ chiến đấu đến cùng; bên kia thì muốn rút lui, cho rằng không cần phải hy sinh điểm kinh nghiệm của mình vì những NPC trong game.

Anh nhớ đến cậu bé nhỏ bị đóng đinh trên cọc gỗ, và lại cảm thấy buồn nôn… Trong khi đó, cuộc tranh cãi trong kênh công đoàn vẫn tiếp diễn:

“Mấy người yếu đuối này, chỉ biết trốn sau lưng người khác! Những lý do về chiến thuật du kích đó toàn là vô nghĩa thôi.”

“Nếu bạn dám, hãy thử xem đã… Đầu tiên hãy mất đi mười cấp đi!”

“Chúng ta đâu phải là những nhà từ thiện, tại sao phải hy sinh nhiều như vậy

Băng Trà Đỏ đóng giao diện trò chuyện lại. Anh biết rằng cuộc tranh cãi này sẽ không đi đến kết quả nào cả.

Đây không chỉ là sự bất đồng giữa họ trong công đoàn mà còn là sự bất đồng của hàng vạn người chơi ở tiền tuyến.

Sau khi ở tiền tuyến lâu như vậy, anh đã hiểu ra một điều: Bản chất con người không bao giờ đơn thuần là đen hay trắng. Những người chọn rút lui không hẳn đã thật lạnh lùng; những người kiên trì chiến đấu cũng không hẳn đã thực sự cao thượng.

Anh mở ba lô và nhìn những thiết bị còn sót lại bên trong. Lần này, anh không chỉ mất đi cấp độ mà còn mất luôn cả trang bị đang mang theo; số tiền game của anh cũng đã không còn nhiều nữa.

“Thôi, để sau này tôi sẽ xin ông chủ công đoàn cho mình một bộ trang bị mới,” anh tự nhủ. “Ít nhất cũng phải có đủ trang bị thì mới tiếp tục chiến đấu được.”

Băng Trà Đỏ bước đi mệt mỏi đến căn cứ tiền tuyến của công đoàn.

Anh tìm đến bộ phận hậu cần để xin lại trang bị chuẩn mực.

Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện, một cuốn sách, một cái nhìn!

“Lại đến rồi à?” Người chơi phụ trách phân phát trang bị nhìn thấy anh và không khỏi lắc đầu thở dài.

“Không còn cách nào khác, chiến đấu mà…” Băng Trà Đỏ nhún vai, giọng nói đầy bất lực.

Nhân viên nhanh chóng lấy ra vài bộ trang bị, đưa cho Băng Trà Đỏ: “Bộ áo giáp nhẹ và con dao này là phiên bản mới, cả khả năng phòng thủ lẫn tấn công đều mạnh hơn so với trước đây.”

Băng Trà Đỏ nhận lấy trang bị và quan sát kỹ lưỡng. Dù bộ áo giáp nhẹ này có vẻ ngoài thô sơ nhưng chất liệu thì rất tốt; lưỡi dao của con dao sắc bén và nặng trọng khi cầm trên tay. Anh gật đầu: “Khá tốt, rất hữu ích.”

“Dĩ nhiên rồi, những người chơi ở hậu phương của chúng tôi đã dành rất nhiều công sức vào việc này,” nhân viên cười nói. “Chất lượng được đảm bảo và giá cả cũng rẻ. Nào, hãy ký tên để xác nhận bạn đã nhận được phúc lợi từ công đoàn.”

Băng Trà Đỏ làm theo yêu cầu, ký tên xong, mặc đầy đủ trang bị rồi cảm ơn nhân viên trước khi vội vàng trở lại tiền tuyến.

Đêm đã đến.

Đứng ở rìa phía bên của tiền tuyến, Băng Trà Đỏ vuốt ve các góc cạnh của bộ trang bị mới, một nụ cười lạnh lùng nở trên môi. Dù bộ trang bị chuẩn mực này có vẻ ngoài thô sơ nhưng lại rất nhẹ nhàng và tiện lợi; hơn nữa, nó còn được trang bị những phép thuật đặc biệt giúp giảm bớt tiếng động khi anh di chuyển, rất phù hợp với nghề nghiệp của anh và cũng rất thích hợp cho kế hoạch tiếp theo

Nó có một đôi cánh mỏng manh bằng thịt; khuôn mặt nó trông giống như con chuột. Nhưng chúng thực sự không phải là dơi, mà là một chủng tộc đặc biệt sống ở vùng ngoài hành tinh, và họ có thị lực rất tốt. Khi ngủ, những người thuộc chủng tộc này còn thiếu cảnh giác hơn cả con người nữa.

“Thật là một lũ ngu ngốc… Dám ngủ ngay trên chiến trường như vậy.” Băng Trà Đỏ lẩm bẩm chế giễu trong lòng. Anh ta khéo léo tránh qua những lính canh đi tuần tra rải rác, rồi tiến thẳng đến nơi chứa đồ tiếp tế. Mấy chiếc xe lớn đầy lương thực được xếp gọn gàng, bên cạnh còn có những bó vũ khí được chất đống lại.

Bỗng nhiên, một lính canh hắt hơi; hành động của Băng Trà Đỏ lập tức dừng lại. Chỉ khi người đó lại buồn ngủ, anh ta mới tiếp tục hành động. Anh ta lấy ra dầu hỏa từ ba lô hệ thống và rải đều lên các vật phẩm tiếp tế.

“Hãy để các ngươi trải nghiệm cảm giác đói bụng đi…” Anh ta châm ngòi. Trong chốc lát, ngọn lửa đã nuốt chửng phần lớn khu trại. Tiếng la hét hoảng loạn vang lên liên tục.

Tận dụng lúc hỗn loạn, con dao của Băng Trà Đỏ lặng lẽ cướp đi sinh mạng của những kẻ đối thủ. Vài người thuộc chủng tộc dơi cố gắng dập tắt đám cháy nhưng chưa kịp phản ứng thì đã ngã gục trong vũng máu.

“Tất cả này đều vì đứa trẻ đó…” Anh ta cắt đứt cổ cuối cùng kẻ thù, nhìn vào đôi mắt trợn tròn của nó, cảm thấy một niềm vui sâu sắc trào dâng trong lòng.

Ánh lửa chiếu rực nửa bầu trời, làm sáng lên khuôn mặt hung ác của Băng Trà Đỏ. Anh ta đứng trên cao, ngắm nhìn “tác phẩm” của mình, như thể muốn ghi nhớ khoảnh khắc này mãi mãi.

“Đây chỉ là bắt đầu thôi…” Anh ta thì thầm, rồi biến mất trong bóng đêm.

Sức mạnh cá nhân của Băng Trà Đỏ vẫn còn quá yếu; mặc dù anh ta đã thành công trong việc đốt cháy một số vật tư tiếp tế của địch, nhưng so với quy mô lớn của hệ thống hậu cần của kẻ thù, số lượng đó chẳng bằng một phần trăm.

Tuy nhiên, những người thuộc chủng tộc dơi vẫn cử một đội quân tinh nhuệ đi truy lùng anh ta. Mặc dù Băng Trà Đỏ, với tư cách là một tay đạo tặc chuyên nghiệp, có khả năng trinh sát và đối phó với các cuộc truy lùng rất tốt, thậm chí còn có thể ẩn nấp, về lý thuyết thì rất khó bị theo dõi…

Nhưng không hiểu sao, những người thuộc đội quân tinh nhuệ này lại sử dụng những kỹ thuật đặc biệt nào đó; họ tận dụng lợi thế bay để luôn theo sát Băng Trà Đỏ, và dần dần tiến gần hơn. Cuối cùng,

Người dơi này nói bằng ngôn ngữ chung của lục địa; mặc dù hơi gượng ép, nhưng đó quả thực là ngôn ngữ chung được sử dụng rộng rãi. Đó chính là tiếng Pháp.

Băng Trà Hoa nhìn quanh, thấy có ít nhất mười bảy người dơi; anh ta thậm chí không thể đánh bại được người dơi không lông trước mặt mình, huống chi là đối mặt với cả đám họ.

Thấy đối phương biết nói ngôn ngữ chung, anh ta lập tức bật chức năng quay video.

“Vậy thì sao?” Băng Trà Hoa nhìn anh ta với vẻ kiêu ngạo.

“Tôi đã giết không ít kẻ như các bạn rồi.” Người dơi cười nói: “Các bạn nên nhớ tên tôi… Cook.”

“Và sau đó thì sao? Có ý nghĩa gì chứ?”

Cook cười và nói: “Tất nhiên là có ý nghĩa. Hãy hợp tác với chúng tôi đi. Dù các bạn là những kẻ bất tử, nhưng nếu bị giết, các bạn vẫn sẽ đau khổ và suy yếu. Chúng tôi đã tìm ra điểm yếu của các bạn; chỉ cần một thời gian ngắn, giết thêm vài lần nữa, khi các bạn trở nên yếu đuối hơn, chúng tôi sẽ dễ dàng giam cầm các bạn ở một nơi nào đó.”

Băng Trà Hoa phát ra tiếng cười khinh thường.

“Các bạn có thể trở thành nô lệ chiến tranh cho chúng tôi… Các bạn hoàn toàn xứng đáng với điều đó.” Cook nâng cằm lên, nở một nụ cười cao ngạo: “Đây chính là ân huệ mà chúng tôi dành cho các bạn – những kẻ bất tử này.”

“Chết đi đi, đồ ngốc!”

Băng Trà Hoa cười ha hả, sau đó nắm chặt con dao nhỏ và lao vào tấn công.

Hai giờ sau, anh ta xuất hiện trở lại tại điểm hồi sinh của căn cứ bang hội.

Khi mở giao diện hệ thống, anh ta thấy mức độ của mình đã giảm từ LV9 xuống còn LV8.