Không phải là Hardy không muốn cứu, mà là Hardy không thể cứu được. Khoảng cách quá xa – ít nhất là hai mươi mét – trong khi kẻ ám sát lại đứng cách vua già khoảng nửa mét.

Hardy không biết loại ma thuật tiên tri “đảo ngược nguyên nhân và hậu quả” ấy; ngay cả những người biết loại ma thuật này cũng rất hiếm.

Có thể nói rằng, trong tình huống này, Hardy không thể cứu được, và người khác cũng vậy.

Abdu lau đi máu trên khóe miệng, lùi sang một bên và bắt đầu chỉ huy tình hình tại hiện trường.

Hardy cùng hai người phụ nữ đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát.

Không lâu sau, Hoàng tử Camas cũng đến. Anh ta dẫn theo một đội binh xông vào, đôi mắt đỏ hoe.

“Tại sao lại xảy ra chuyện như này!” Camas giật lấy áo của em trai mình: “Những người lính canh gác đều do anh phụ trách, tại sao lại có gián điệp lọt vào!”

Biểu cảm của Abdu rất khó coi; anh ta không phản bác, chỉ cúi đầu.

Camas nhìn chằm chằm vào em trai mình một lúc lâu, rồi hét lớn: “Phong tỏa toàn thành phố, áp đặt lệnh giới nghiêm! Cho đến khi tìm ra kẻ sát nhân, không ai được phép rời khỏi thành phố này – không cho phép ai vào hay ra.”

Những người lính và lính canh lập tức bắt đầu thực hiện lệnh.

Camas đến trước mặt Hardy; ánh mắt anh ta đầy sự soi xét, nhưng cuối cùng cũng trở nên bình tĩnh: “Xin lỗi vì đã khiến ngài phải chứng kiến cảnh này.”

“Hãy an ủi đi.”

“Tôi hy vọng ngài sẽ ở lại đây vài ngày, ít nhất là tham dự lễ tang của cha.”

“Được.”

“Cảm ơn ngài rất nhiều.”

Nói xong, Camas rời đi.

“Hãy ở lại đây tạm thời đi.” Hardy nhún vai, không thể làm gì khác.

“Chúng ta sẽ đi, và họ không thể ngăn cản được.” Karizena thì thầm: “Thực ra, anh ấy đang nghi ngờ ngài.”

Hardy gật đầu: “Tôi biết… Chỉ là nghi ngờ thôi… Anh ấy đang nghi ngờ mọi thứ. Nhưng vấn đề là, anh ấy cũng đang bị nghi ngờ.”

Petora rất giỏi trong các màn kịch chính trị như thế này; ngay từ đầu, cô ấy đã dựa vào mưu mô để thành công, và cuối cùng trở thành nữ hoàng của vương quốc sa mạc: “Thực ra, cả hai người này đều có nhiều nghi ngờ… Nhưng cả hai đều kiểm soát được cảm xúc của mình rất tốt; tôi hiện tại vẫn không thể xác định được ai là kẻ sát nhân.”

“Vậy theo bạn, khả năng là do tranh chấp nội bộ cao hơn?”

“Đúng vậy.” Petora nói với vẻ châm biếm trên khuôn mặt thanh tú của mình: “Theo quan điểm của tôi, khả năng xảy ra xung đột nội bộ cao hơn nhiều so với những âm mưu từ bên ngoài.”

Karizena nhướng mày, lẩm bẩm: “Không ngờ được… Diễn xuất của họ thật giỏi.”

“Chúng ta hãy tìm một khách sạn nghỉ ngơi trước đi.”

“Được!”

Trong vài ngày tiếp theo, toàn bộ thành phố New York rơi vào bầu không khí u ám đầy lo lắng. Rất nhiều binh sĩ và lính canh đi lại qua các cổng ra vào khác nhau. Những nhóm người này bị treo cổ, bị giam giữ, hoặc bị lưu đày. So với họ, Hardy thì may mắn hơn nhiều; anh ở trong khách sạn và hàng ngày chơi bài với hai cô gái xinh đẹp. Cho đến ngày thứ chín, cuối cùng cũng có người đến tìm anh.

“Xin lỗi đã làm phiền anh,” vị quan lễ nói một cách lịch sự, “Lễ tang của Đức Vua sẽ được tổ chức vào sáng mai, Hoàng tử Thứ nhất mong muốn anh có mặt.”

“Ừ, ngày mai tôi sẽ đến.”

Sau khi cúi chào một cách lễ phép, vị quan lễ rời đi. Hardy trở lại phòng mình. Karina nằm nghiêng trên giường, cười nói: “Cuối cùng cũng đến ngày này rồi… Sau lễ tang, chúng ta có thể rời đi được rồi phải không?”

“Chúng ta có thể đi bất cứ lúc nào, nhưng tôi muốn ở lại thêm vài ngày để xem sao,” Hardy cười và ngồi xuống bên cạnh giường, “Tôi rất tò mò muốn biết vị vua mới là ai, và kẻ nào đã sát hại vị vua cũ… Dù sao thì Amaken cũng giáp ranh với chúng ta, và tính cách, năng lực của vị vua mới sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa hai bên.”

“Được thôi, vậy thì chúng ta hãy ở lại thêm đi,” Karina ngồi dậy, tựa vào lưng Hardy, “Dù sao thì cũng không buồn chán đâu!”

“Hãy ăn gì đó trước đã,” Petora, mặc chiếc áo ngủ, mang đến một số món ăn nhẹ, “Ăn xong rồi chúng ta ra ngoài đi dạo nhé… Lúc nãy tôi nhìn qua cửa sổ thấy có rất nhiều người bắt đầu bán hàng rồi… Có vẻ như lệnh phong tỏa đã kết thúc.”

Hardy nhận lấy đĩa thức ăn và nói: “Sao chúng ta ba người không xuống ngoài đi dạo sau này nhỉ?”

“Cũng được,” Karina cười. Bây giờ, cô cảm thấy việc rời khỏi Đảo Rồng thực sự là một quyết định đúng đắn. Càng ngày, cô càng thích Hardy hơn… Anh ấy thật sự là người đàn ông tuyệt vời, trong mọi khía cạnh.

Sau khi ăn xong, ba người cùng nhau đi dạo trên đường phố. Dù danh tính của họ rất quan trọng, nhưng đôi khi được đi dạo trên đường như những người bình thường cũng thật là thú vị. Trong lúc đi dạo, Hardy bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía sau. Ở đó, có một người đàn ông đứng đó; phong thái của anh ta hoàn toàn khác biệt so với những người dân bình thường, nổi bật giữa đám đông. Khi thấy Hardy nhìn mình, người đàn ông đó mỉm cười thể hiện sự thiện chí, rồi chỉ vào con hẻm bên cạnh và bước vào đó.

“Hãy theo tôi vào đi.” Hadi cũng dẫn hai người phụ nữ bước vào bên trong.

Không sai một chút nào… Một bài hát, một lần gặp gỡ, một nội dung được tiết lộ, tất cả đều xảy ra đúng như kế hoạch!

Ba người nhanh chóng bước vào con hẻm và thấy người đàn ông kia đã đang chờ đợi ở đó.

Người đàn ông trong hẻm có bộ râu dày đặc, gần như che khuất hoàn toàn khuôn mặt của anh ta.

“Có chuyện gì muốn nói với tôi ạ?”

Người đàn ông này cung kính cúi chào: “Thưa ngài, tôi rất biết ơn vì ngài đã đồng ý nhận lời mời của tôi. Tôi là Sibuk-Arno… một kẻ lang thang.”

“Xin chào,” Hadi cười nói. “Nếu có việc gì, cứ nói thẳng ra.”

“Chủ nhân của tôi mong rằng ngài sẽ rời khỏi nơi này và không tham gia lễ tang ngày mai.”

“Tại sao vậy?”

“Đó là chuyện riêng của gia đình Rommel; họ tự giải quyết đi.”

Hadi gật đầu: “Vậy chủ nhân của anh là Hoàng tử Abdou phải không?”

Khuôn mặt người đàn ông lập tức thay đổi.

Anh ta không ngờ chỉ vì một câu nói mà danh tính của chủ nhân mình lại bị tiết lộ.

“Quả thực ngài thật quyền lực…” Người đàn ông đáp lại với vẻ ngượng ngùng. “Ngài có thể chấp nhận đề nghị này không? Chủ nhân tôi nói rằng sau khi mọi chuyện ổn định, ông ấy sẽ bồi thường ngài đầy đủ.”

“Tôi thực sự không muốn can dự vào chuyện riêng của gia đình Rommel.”

“Vậy thì tốt quá…”

Nhưng Hadi ngăn anh ta lại: “Tuy nhiên, tôi nhất định sẽ tham dự lễ tang của Vua Arianna. Các hoàng tử muốn làm gì thì làm đi; tôi không quan tâm đến họ.”

Nói xong, Hadi quay người bước đi.

Người đàn ông hít một hơi thật sâu, nhưng cũng không dám nói thêm gì nữa.

Hadi là một lãnh chúa lớn, có địa vị cao quý và sức mạnh lớn lao. Việc ông ấy chịu lắng nghe lời bạn đã là một sự tôn trọng lớn rồi; nếu bạn còn không biết trân trọng điều đó, thì đó là lỗi của bạn.

Ra khỏi con hẻm, Petora cười nói: “Ngày mai sẽ có một cuộc chiến thú vị để xem đấy.”

Hadi gật đầu: “Vương quyền luôn có sức hấp dẫn đặc biệt.”

“Nhưng có vẻ như ngài không mấy quan tâm đến nó,” Petora cười nói. “Thực ra, nếu ngài muốn trở thành Vua Franci, cũng không khó đâu; chỉ cần ngài yêu cầu, Nữ hoàng Ceci chắc chắn sẽ sẵn lòng nhường ngai vàng cho ngài.”

“Không cần thiết đâu.”

Carizena có vẻ ngạc nhiên: “Ngài thậm chí còn có một người tình là nữ hoàng à? Một người sẵn sàng hy sinh tất cả vì ngài?”

“Gần như vậy,” Petora cười đáp.

“Không đến mức đó đâu,” Hadi phản bác.

Nhưng Petora vẫn cười nói: “Bởi vì tôi cũng từng là một n