Những người phụ nữ xinh đẹp, thực sự Hardy rất thích. Nhưng anh ta không thích những cuộc hòa giải mang tính cưỡng bức như vậy.

Anh ta cũng uống một ly rượu và nói: “Thôi, hãy nói chuyện công việc đi. Lát nữa tôi còn phải trở về bên người phụ nữ của mình nữa.”

“Anh không hài lòng với sự tiếp đãi dành cho Russell sao?” Abdou cười nói: “Tôi ở đây còn có một số thiếu nữ rất xinh đẹp nữa đấy.”

Hardy lắc đầu: “Bây giờ tôi không có tâm trạng đó đâu.”

Bên cạnh, Russell thở phào nhẹ nhõm; mặc dù cô ấy đã cố gắng che giấu rất kỹ, nhưng thực ra Hardy và Abdou vẫn có thể cảm nhận được điều đó.

“Thật đáng tiếc… Tôi vốn muốn xây dựng mối quan hệ thân mật hơn với Hà Đí Giác…”

Ngủ chung một người phụ nữ, có nghĩa là đã xây dựng được mối quan hệ thân mật hơn à?

Hardy không đồng ý với quan điểm đó. Anh ta tiếp tục uống rượu và nói: “Hãy nói chuyện công việc đi.”

“Được.” Hoàng tử Abdou gật đầu, đặt chiếc cốc xuống đất, rồi vẫy tay để các phi tần rời đi, đồng thời nói: “Hà Đí Giác, tôi xin lỗi bạn. Ngày cha tôi bị sát hại, tôi hoàn toàn mất tập trung và đã nói những lời không đúng mực với bạn; tôi sẵn sàng bồi thường cho điều đó.”

“Không sao đâu.” Hardy lại lắc đầu; dù sao thì lúc đó anh ta cũng đã tát người kia một cái mà.

“Cảm ơn ngài vì sự khoan dung.” Hoàng tử Abdou thở phào nhẹ nhõm, sau đó hỏi: “Ông nghĩ gì về vụ ám sát cha tôi?”

“Vua Arianna-Rommel là một vị vua rất chính trực và tốt bụng; ông xứng đáng với địa vị của mình, luôn đặt lợi ích của đất nước lên hàng đầu. Tôi thực sự rất ngưỡng mộ ông ấy.”

Biểu cảm của Abdou có vẻ hơi khó hiểu; anh ta cảm thấy lời nói của Hardy có vẻ không ổn lắm, nhưng xét về mặt từ ngữ thì đó quả thực là lời khen ngợi dành cho cha mình, không hề có ý nghĩa tiêu cực nào cả.

Anh ta im lặng một lúc, quyết định gác lại cảm giác khó hiểu đó sang một bên, rồi hỏi tiếp: “Ý tôi là… ông nghĩ ai là kẻ đã sát hại cha tôi!”

Hardy lắc đầu: “Chắc hẳn là Hội Thợ Đá thôi… Dù sao thì các người cũng muốn loại bỏ họ; đối với họ, việc đó cũng giống như việc phản bội vậy.”

“Còn có khả năng nào khác không?”

Hardy lại lắc đầu: “Tôi không nghĩ có khả năng nào khác cả.”

Thực ra, Abdou muốn Hardy nghi ngờ một người cụ thể, thậm chí còn đang cố tình dẫn dắt anh ta theo hướng đó… Nhưng Hardy hoàn toàn không muốn can dự vào chuyện riêng tư của người khác, vì

Anh ấy suy nghĩ một lúc rồi nói: “Dưới sự bảo trợ của ngài, nếu tôi quyết định đối phó với Hội Thợ Đá, ngài có ủng hộ tôi không?”

“Ủng hộ anh đối phó với Hội Thợ Đá ư? Tốt lắm đấy.” Hardy cười nói.

Abdu cảm thấy đầu đau; khả năng giả vờ ngốc của Hardy thật sự mạnh hơn anh tưởng.

Cuối cùng, anh buộc phải nói: “Dưới sự bảo trợ của ngài, có vẻ như ngài không thích nói quanh co đâu.”

“Tôi không đủ thông minh để nói những lời uốn éo đó, vì vậy tôi chỉ muốn nghe những lời thẳng thắn thôi.”

Lời này khiến Abdu im lặng một lát. Anh cười gượng và nói: “Dưới sự bảo trợ của ngài, tôi hy vọng ngài sẽ ủng hộ tôi trở thành vua mới. Ngài yêu cầu tôi phải trả cái giá gì, xin hãy nói ra.”

Hardy vẫy tay và nói: “Nếu anh nói sớm như vậy, chúng ta đã không phải trải qua nhiều cuộc thăm dò và lời nói vô ích đâu. Tôi sẽ nói thẳng luôn: Dù ai trong hai anh em trở thành vua đi nữa, cũng không ảnh hưởng lớn đến Lỗ Ý Tân Quận của chúng ta, và tôi cũng không muốn can thiệp vào chuyện này. Anh hiểu chứ?”

“Thực sự không có khả năng thương lượng sao?”

“Không!” Hardy uống hết rượu, đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

Lúc này, Abdu bất ngờ nói: “Dưới sự bảo trợ của ngài, tôi còn có một việc khác muốn nhờ ngài.”

“Cứ nói đi, tôi sẽ xem đó là việc gì rồi xem xét.”

“Xin hãy bán cho tôi một chiếc lá của Cây Thế Giới.”

Hardy nhìn Abdu; anh ta mới hơn ba mươi tuổi, lại là một người chuyên nghiệp… ít nhất cũng có thể sống đến chín mươi tuổi… nếu không chết vì tai nạn gì đó.

“Anh còn rất lâu mới đến lúc đó đâu.” Hardy dừng lại một chút rồi hỏi: “Làm sao anh biết tôi có lá của Cây Thế Giới?”

“Cha tôi đã nói với tôi; ông ấy mời tôi đến đây, thực ra cũng chỉ muốn mua một vài chiếc lá thôi.”

Hmm?

Chuyện này, vua cũ Arianna chưa bao giờ kể với anh.

Nhưng sau đó, anh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó; giờ đây anh đã hiểu ai là người đã giết vua cũ, và vì mục đích gì. Trong lòng, anh không khỏi thầm nghĩ: Lãnh chúa Frigini, linh cảm của ngài quả thật đúng. Những người nắm quyền lực quá lâu trên ngai vàng sẽ khiến người kế vị cảm thấy bất mãn, thậm chí có thể nảy sinh ý định giết hại họ.

Sau khi nghĩ ra điều này, Hardy nói với hoàng tử Abdu: “Tôi không có lá của Cây Thế Giới để bán cho anh.”

Thực ra, trong tay anh còn khá nhiều lá của Cây Thế Giới, nhưng so với Toàn Bộ Thế Giới thì cũng không hề nhiều lắm.

Gửi cho tất cả mọi người thì vẫn không đủ. Chỉ có một số ít người mà anh ấy công nhận mới có thể nhận được những bông hoa này. Abdou tràn ngập sự thất vọng. Anh ta đã mời Hadi đến với hai mục đích, nhưng cuối cùng cả hai đều không thành công. Anh ta nghĩ rằng chắc hẳn là do Russell không được Hadi để ý; nếu biết trước thì lẽ ra nên tìm một nàng công chúa xinh đẹp hơn mới phải. Nhưng vào lúc này, Hadi lại quay trở lại và ngồi xuống. Mỗi bài viết đều được gửi đi một cách chính xác, đầy đủ thông tin… Nhìn thấy cảnh này, ánh mắt Abdou tràn ngập niềm vui. Hadi rót cho mình một ly rượu và nói: “Nhưng giờ tôi đã thay đổi ý định, tôi có thể hỗ trợ bạn giành lấy ngai vàng.” “Thật sao?” “Nhưng có một điều kiện.” “Điều kiện gì?” Hadi lấy ra một quyển sổ từ túi hệ thống, lật đến một trang và chỉ cho Abdou xem, đồng thời nói: “Đây là danh sách một số quý tộc thuộc tổ chức Thành hoàng cung của các bạn, họ đều là thành viên của Hội Thợ Đá.” Abdou nhận lấy quyển sổ, xem qua một lát rồi khuôn mặt dần trở nên nghiêm nghị. “Quyển sổ này lấy từ đâu vậy?” “Vài năm trước, khi tôi loại bỏ những kẻ gây hại bên trong tổ chức Francia, tôi đã có được nó.” Abdou hít một hơi thật sâu: “Trong danh sách này có những người là trụ cột của đất nước.” “Tôi biết.” Hadi uống hết ly rượu trong tay mình và nói: “Tôi tin vào một chân lý: đừng bao giờ quan tâm đến những gì người khác nói, hãy nhìn vào những gì họ làm. Bạn nói muốn đánh bại Hội Thợ Đá, vậy thì hãy chứng minh đi… Bạn có bảy ngày thời gian.” Nói xong, Hadi đứng dậy và rời khỏi phòng. Abdou cầm quyển sổ, khuôn mặt vẫn trầm ngâm. Khi bước ra ngoài, anh ta thấy một người phụ nữ xinh đẹp đang đứng đó – đó là Russell. Hadi liếc nhìn cô ấy một cái rồi tiếp tục đi. Lúc này, Russell cũng theo sau. Hadi quay đầu lại nói với cô ấy: “Bạn không cần phải theo tôi nữa đâu.” Russell khá xinh đẹp; thông thường, vợ của các quý tộc lớn thì hiếm khi xấu xí. Dù việc kết hôn giữa các gia đình quý tộc thường phải tuân theo nguyên tắc “đẳng cấp”, nhưng vì các gia đình quý tộc thường có nhiều con gái, nên việc chọn ra những người xinh đẹp cũng không quá khó. “Nhưng… nếu tôi không theo bạn, Abdou sẽ mắng tôi đấy.” Hadi cười và nói: “Đừng lo, tôi đã nói chuyện với Hoàng tử thứ hai rồi; bạn không còn cần phải lo gì nữa đâu.” “Thật sao?” Hadi quay lưng bỏ đi; anh ta không cần phải hứa hẹn gì với cô ấy cả. Russell nhìn theo bóng lưng của Hadi và thở dài sâu, trong ánh mắt cô ấy lộ rõ vẻ thất v