Vừa đúng vào chỗ bị bỏng của anh ấy.

Xie Zhi thở dài nhẹ nhàng rồi cúi người ngồi xuống xe.

Qiyang đóng cửa ghế phụ lái lại.

Sự thật là Qiyang đang lái xe cho Xie Zhi khiến cho Xie Heng, Xie Yuanzheng và một số người khác nắm chặt tay lại đến nỗi các đốt ngón tay kêu lạch cạch.

Chiếc Mercedes-Benz M-Class dần biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Vài phút sau, bộ phận quản lý của biệt thự nhà Xie gọi điện cho người quản gia.

Người quản gia nhấc máy và đưa điện thoại sát tai Xie Jian.

“Thưa ông chủ, chiếc xe của cậu ba đang tiến về phía cổng chính, có nên chặn họ không ạ?”

Xie Jian tựa lưng vào thân xe, im lặng một lúc lâu.

“Hãy để họ đi.”

–

Chiếc Mercedes-Benz M-Class rời khỏi biệt thự nhà Xie và trở về căn hộ.

Điểm trong nhiệm vụ đã được cập nhật vào tài khoản. Vì đây là một tình tiết quan trọng như việc đốt phá đền thờ, hệ thống đã trao tặng tới 25 điểm cho họ.

Nhưng Qiyang lại có vẻ mặt u ám.

Người quản gia, ông Lin, nhìn thấy cánh cổng sân được mở ra qua cửa sổ lớn liền vội vàng đến mở cửa căn hộ.

“Tại sao mất lâu thế này mới trở về? Cậu Jiang đã ở đó hơn bốn mươi phút rồi. Ban đầu anh ấy muốn đợi ông trở về, nhưng không đợi được nữa, gọi điện cho ông cũng không ai nghe, nên... Trời ơi! Chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao lại thành thế này?”

Ánh đèn trong sân tắt đi; người quản gia không thể nhìn thấy khuôn mặt hai người cho đến khi họ đến gần cửa và ánh đèn tự động sáng lên.

“Chẳng phải họ đi đến nhà Xie sao? Tại sao... Nhanh lên, cởi áo khoác ra!”

“Có bị thương ở đâu không?”

Nghe thấy từ “bị thương”, vẻ mặt của Qiyang càng trở nên tồi tệ hơn.

Qiyang mang theo mùi khét cháy trên người; ban đầu anh ta định không quan tâm đến gì cả và nhanh chóng lên lầu tắm rửa, nhưng cuối cùng vẫn dừng lại.

Anh ta quay đầu nhìn Xie Zhi.

“Hãy đi tắm đi. Bỏ cái quần áo này đi, để ông Lin vứt đi.”

“Khi tắm đừng chạm vào vết bỏng trên tay nhé. Sau khi tắm xong phải lau ngay... Tôi sẽ giúp bạn bôi thuốc.”

–

Xie Zhi trở về phòng, tắm xong nhưng không vuốt tóc.

Lúc này, thẻ quyền hạn của Heng Tai vẫn nằm lung tung trên bàn trà.

Xie Zhi đi đến và cúi xuống nhặt lấy nó.

Bề mặt thẻ dường như vẫn còn mùi than và tro tàn.

Xie Zhi dùng ngón tay vuốt qua bề mặt thẻ và nhặt ra một ít bụi than.

Trong đầu anh ta hiện lên hình ảnh của Xie Jian đêm hôm đó, đang nắm lấy ngực mình và đẫm mồ hôi lạnh.

Anh ta nhìn chằm chằm vào chiếc thẻ đó, sau một lúc lâu, anh ta lấy điện thoại và gọi số điện thoại có ghi chữ “

Sau bốn tiếng chuông điện thoại vang lên, một giọng nói già nua từ đầu dây bên kia truyền đến:

“Alo.”

Xie Zhi nở một nụ cười lạnh lùng: “Ông ơi.”

Xie Jian phải mất một lúc mới trả lời: “Con đã đến chưa?”

Giọng Xie Zhi rất bình tĩnh: “Đã đến rồi, vừa tắm xong.”

Xie Jian gật đầu: “Nhớ bôi thuốc cho vết thương nhé.”

Xie Zhi nói: “Anh ấy nói sẽ đến bôi thuốc cho con sau.”

Xie Jian im lặng thêm hai giây: “Vậy thì tốt rồi.”

Xie Zhi hỏi: “Còn ông thì sao?”

Xie Jian không hiểu tại sao cháu lại hỏi như vậy: “Ông à?”

Xie Zhi ngắm chiếc thẻ quyền hạn trong tay: “Con thấy ông đêm nay liên tục đổ mồ hôi, nên tưởng là ông không khỏe.”

Xie Jian ngập ngừng một chút: “Không có gì đâu.”

Xie Zhi nói: “Vậy thì tốt rồi.”

Cuộc trò chuyện qua điện thoại này diễn ra rất bình thường; bất kỳ ai nghe cũng sẽ nghĩ đây chỉ là cuộc trò chuyện thân mật giữa ông cháu mà thôi. Chỉ có hai người ở hai đầu dây mới biết được những dòng chảy ngầm mãnh liệt đang ẩn giấu dưới lớp băng mỏng của sự bình thường này.

“Đã muộn thế này mà con gọi điện cho ông, chỉ để nói chuyện này sao?” Giọng Xie Jian trở nên nặng nề.

“Không phải đâu, con chỉ không thể ngủ được thôi,” Xie Zhi nói nhẹ nhàng, ngồi xuống ghế sofa một cách thoải mái, “Con sợ mỗi khi nhắm mắt lại, lại thấy những bức tượng tổ tiên trên tường đang cháy thành tro bụi trước mắt mình.”

Xie Zhi nhìn vào biểu tượng Heng Tai trên chiếc thẻ quyền hạn đó.

“Con tưởng ông cũng không thể ngủ được đêm nay.”

Cảm giác đau nhói như bị kim đâm xuyên qua tim Xie Jian. Xie Zhi nghe thấy ông ta bỗng nhiên thở hổn hển.

Xie Jian nằm trên giường, cảm thấy như có một tảng đá lớn đè lên ngực mình, khiến anh ta thở cũng trở nên khó khăn.

“Xie Zhi…”

Một tiếng gọi khàn khàn, như tiếng kèn bị hỏng, vang lên từ cổ họng Xie Jian.

“Hãy nói thật với ông đi, chuyện nhà thờ tổ tiên kia, rốt cuộc có phải do con làm không?”

Lớp băng mỏng cuối cùng cũng vỡ tan trong chốc lát.

Im lặng chết chóc bao trùm suốt hai đầu dây điện thoại.

Xie Jian nghe thấy một tiếng thở dài nhẹ nhàng.

Khi Xie Jian nghĩ rằng Xie Zhi sẽ thừa nhận, thì anh ta lại nghe thấy:

“Ông ơi, ông biết mà, lúc xảy ra hỏa hoạn, con bị khóa trong đại sảnh chính.”

Xie Jian nắm chặt lấy ngực mình: “Xie… Zhi!”

“Rầm…” Tiếng đồ vật rơi xuống đất vang lên qua màn hình điện thoại.

Xie Zhi cười nhẹ: “Ông ơi, cây gậy của ông rơi xuống đất rồi à?”

**Xie Jian:** “Xie Zhi, rốt cuộc có phải là cậu đã đốt lửa không?!”

Xie Zhi vẫn cười: “Tôi đã nói rồi, không phải.”

“À đúng rồi, ông ngoại,” Xie Zhi nói một cách bình tĩnh, “Tôi gọi điện cho ông là để nói thêm một chuyện… Tôi quên kể rồi.”

Xie Zhi đặt chiếc thẻ quyền hạn xuống, lấy khăn ướt chứa cồn trên bàn trà, và từ từ lau sạch bụi thuốc lá dính trên ngón tay mình.

“Ngọn lửa trong đền tổ này, không chỉ thiêu hủy những tấm bia treo trên tường mà thôi…”

“Còn nữa…”

“Bức thư ‘Ngoan ngoãn, hiền lành’ mà ông viết cho tôi tối nay cũng bị thiêu hủy trong đám cháy đó rồi.”

“Cùng với những tấm bia kia nữa.”

Tiếng ho kèm theo hơi thở gấp thở ra là tất cả những gì Xie Jian có thể nói được. Ngay khi bốn chữ “Ngoan ngoãn, hiền lành” vang lên từ miệng Xie Zhi, Xie Jian đã hiểu hết mọi chuyện.

Mỗi từ mỗi câu của Xie Jian giống như đang được ho ra từ sâu trong lồng ngực anh ta.

“Chính cậu đã đốt đền tổ! Chính là cậu!”

“Xie… ừm…”

Một tiếng thở gấp như người sắp chết vang lên từ cổ họng Xie Jian, sau đó là tiếng đập cửa.

Điều cuối cùng mà Xie Zhi nghe thấy là tiếng hét hoảng loạn của người quản gia:

“Thưa ông chủ! Thưa ông chủ! Ông sao vậy ạ?!”

“Người đâu! Nhanh lên! Gọi bác sĩ đến ngay! Nhanh!”

Quá ồn ào…

Xie Zhi nhìn vào vùng da bị bỏng trên tay mình, và mỉm cười nhẹ.

Anh ta đặt lại điện thoại xuống.

Cuộc gọi đã kết thúc.

**Lời tác giả:**

Sau khi tắm xong, Qiyang bước ra và hỏi: “Xie Zhi, tại sao ảnh đại diện của ‘Xie Jian’ lại thành màu đen vậy?”

–

“Không chết đâu, nhưng cũng gần như vậy rồi.”

**Chương 53**

Dòng nước nóng từ phía trên tuôn xuống người Qiyang. Sau khi rửa sạch bọt xà phòng trên người, cô vẫn đứng yên, để nước rửa thêm một lúc cho đến khi mùi than cháy trong mũi hoàn toàn biến mất, mới tắt nước và bước ra khỏi phòng tắm.

Ngay khi cánh cửa mở ra, một tiếng “đít” vang lên bên tai cô.

Đó là âm thanh của dòng điện từ hệ thống.

“997?” Qiyang gọi.

“Chủ nhân.”

Giọng nói của 997 có vẻ mệt mỏi.

Qiyang dừng bước và im lặng một lát.

Nửa phút sau, 997 đột nhiên nhận được thông báo: “Chủ nhân của bạn đã tặng bạn một bông hồng.”

997 ngạc nhiên: “Chủ nhân?”

“!”

“Đủ chưa?” Kỳ Dương bỗng hỏi, “Tặng hoa tốt hơn, hay là bạn rút điểm thưởng trực tiếp sẽ tốt hơn? Cách nào có thể giúp bạn tích lũy năng lượng hơn?”

Lúc này, 997 mới hiểu ra lý do tại sao Kỳ Dương lại đột nhiên tặng hoa cho mình.

Có lẽ vì nó nghĩ rằng mình đang thiếu năng lượng.

“…Không phải vậy.” 997 tìm khắp nơi nhưng không thấy cách nào để trả lại những bông hoa đó, chỉ có thể nhìn ngây người khi thấy điểm thưởng của Kỳ Dương từ 20 giảm xuống còn 14.

“Chủ nhân, bạn lại lãng phí thêm 6 điểm thưởng rồi,” 997 nói, “Năng lượng dự trữ vẫn còn đấy, vẫn đủ đấy.”

Giọng nói của 997 bỗng trở nên hào hứng hơn.

Nghe vậy, Kỳ Dương mới thở phào nhẹ nhõm.

“May mà không sao, lúc nãy bạn nói chuyện yếu ớt quá.”

Còn về điểm thưởng…

Những điểm thưởng đã được dùng hết để đổi các vật phẩm cần thiết; phần lớn nhiệm vụ của chúng đã được hoàn thành. Đối với Kỳ Dương, điểm thưởng còn lại chỉ dành để mua những bông lan dành cho 997 mà thôi.

Nhưng Kỳ Dương không nói ra điều này, sợ rằng 997 sẽ tức giận.

Lý do 997 nói chuyện yếu ớt là bởi vì…

“Chủ nhân, có vẻ như cốt truyện đang diễn ra sớm hơn dự kiến.”

997 nhìn vào những con số liên tục dao động trên người mình và nói.

Kỳ Dương không hiểu, đứng ngẩn ngơ: “Ý bạn là gì?”

997 tiếp tục: “Xie Jian…”

“Vùng” – Một tiếng rung lớn làm ngắt lời 997, cũng đánh tan suy nghĩ của Kỳ Dương.

Hai người đều quay đầu nhìn theo hướng nguồn âm thanh.

Chiếc điện thoại được vứt bừa bãi trên bàn trà đang reo, phát ra những tiếng ồn thấp liên tục.

Dù cách khá xa, Kỳ Dương vẫn nhìn thấy thông tin cuộc gọi đang hiển thị trên màn hình.

Là Xie Tường.

Kỳ Dương nghĩ rằng anh ta lại đến để gây rắc rối cho Xie Chí, nên không quan tâm đến cuộc gọi đó.

Cuộc gọi tự động kết thúc sau vài giây, màn hình trở về trạng thái khóa màn hình.

Kỳ Dương nhìn thấy hàng loạt cuộc gọi không được đáp.

Có cuộc gọi từ Xie Tường, Xie Nguyên Chính, Xie Vấn Thu, thậm chí cả Xie Thừa Khởi.

Kỳ Dương bỗng nhận ra có điều gì đó không ổn.

“997, lúc nãy bạn nói Xie Jian có chuyện gì vậy?”

Đúng lúc đó, cuộc gọi từ Xie Tường lại được thực hiện.

997 nói: “Chủ nhân, hãy nghe máy đi.”

Kỳ Dương nghe theo lời 997 và nhấn nút nhận cuộc gọi.

“Kỳ Dương?!” Xie Tường có vẻ bất ngờ khi cuộc gọi