“Chủ nhân.” 997 nghe thấy giọng nói của Qi Yang, không hiểu tại sao mà bỗng nhiên nhớ lại cảnh hôm đó trên khoang tàu, khi Xie Zhi ôm chặt lấy Qi Yang trong vòng tay mình.

“Cậu có cảm thấy rằng nam chính dường như…”

“Dường như cái gì?” Qi Yang vẫn đang suy nghĩ về lá thư mời đó.

997 nói được nửa câu rồi lại ngập ngừng.

Không phải là không muốn nói, mà là không thể tìm ra từ ngữ phù hợp để diễn đạt; sau một hồi suy nghĩ, nó cuối cùng nói: “Nam chính dường như đã tỏ ra thân thiện hơn nhiều với cậu.”

Bước chân của Qi Yang dừng lại.

Nói rằng không cảm thấy gì cũng là dối trá.

Sau khi trở về từ bến cảng, việc Xie Zhi yên lặng sống ở nơi này suốt một thời gian dài, mà không hề biến mất một cách bí ẩn, chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

“Đúng vậy,” Qi Yang nói, giọng điệu kéo dài, rồi dừng lại ngay trước cửa phòng của Xie Zhi, “Nhưng chỉ có sự thân thiện thôi thì chưa đủ.”

997 chưa kịp suy nghĩ xem câu nói đó có ý nghĩa gì thì Qi Yang đã giơ tay lên.

Tiếng gõ cửa vang lên trong hành lang.

Qi Yang nghe thấy tiếng bước chân bên trong.

Khi cánh cửa mở ra, ngón tay dài đẹp của Qi Yang cầm lá thư mời và đưa nó cho Xie Zhi.

Anh vẫn chưa tìm ra lý do chính đáng nào, nên đơn giản là không tìm cả.

“Bữa tiệc thăng chức của A Xuân sẽ diễn ra vào ngày hai tháng sau, chúng ta cùng nhau đi nhé.”

Qi Yang đợi Xie Zhi hỏi tại sao.

Và cũng đợi câu trả lời “không có lý do gì cả”.

Nhưng những lời đó vẫn còn nằm trong miệng cô, thế mà những gì cô thấy là Xie Zhi giơ tay lên và nhận lấy lá thư mời đó.

“Biết rồi,” anh nói một cách nhẹ nhàng.

Qi Yang có cảm giác như mình vừa đấm vào bông gòn; tất cả sức lực mà cô đã tích lũy trước khi đến đây đều tan biến một cách vô thanh.

Thật đơn giản như vậy sao?

Vậy thì việc anh đến đây có khác gì so với việc một y tá chăm sóc thông thường đến đây không?

Tất cả những nỗ lực tâm lý mà cô đã bỏ ra có ích gì chứ?

Có lẽ chính hành động của Xie Zhi khi nhận lấy lá thư mời đã làm cho Qi Yang cảm thấy vui mừng, hoặc có lẽ chính việc cô thấy 5 điểm đó đang đang chào mời mình đã khiến cô vui lòng, hoặc có lẽ chính lời nói của 997 trước đó – “Nam chính dường như đã tỏ ra thân thiện hơn nhiều với cậu” – đã mang lại cho cô sự tự tin.

Tất cả những yếu tố đó cùng nhau tạo nên cảm giác mà Qi Yang bỗng nhiên dựa vào khung cửa.

Cô nhìn Xie Zhi và, như thể có ai đó thúc giục, cô hỏi: “Nếu không có lá thư mời này, nếu tôi mờ

Trước đây, Qí Yàng cũng không nghĩ rằng Tạ Chấp lại có tính tò mò đến thế. Nhưng bây giờ, cô cảm thấy anh chàng này luôn có vô số lý do để làm điều gì đó. Cuối cùng, Qí Yàng cũng nghĩ ra một lý do: “Chuyện ở bến cảng vẫn chưa được giải quyết xong; nhà họ Tạ đang tìm bạn, nhà họ Triệu cũng đang tìm bạn… Nếu bạn không theo tôi, thì bạn định đến nhà họ Tạ phải không?”

“Vậy thì không cần phải hỏi nữa.” Giọng của Tạ Chấp vẫn rất bình thản.

“Ồ?”

“Bạn đã nói rồi mà… Tôi sẽ theo bạn.”

Qí Yàng ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên cười lên. Khi tâm trí cô thư giãn lại, cô mới nhận ra rằng Tạ Chấp chưa mặc áo; những miếng băng trắng phủ dài từ vai xuống eo. Qí Yàng liếc nhìn và thấy những cây tăm bông, băng keo dán da và một đoạn vải gạc treo bên cạnh thùng rác.

“Lúc nãy bạn vừa thay băng phải không?”

Qí Yàng hỏi một cách vô tình; khi cô rời mắt khỏi anh, cô nhìn thấy vết bỏng trên tay anh.

“Đã đóng vảy rồi,” anh nói.

Thấy Tạ Chấp có vẻ không hiểu ý cô, Qí Yàng giơ ngón tay trỏ và chạm vào vùng da đã đóng vảy trên cánh tay anh: “Tôi đang nói về chỗ này… Vết bỏng này đã đóng vảy rồi.”

Cổ họng Tạ Chấp co lại; cánh tay anh căng lên. Điểm mà ngón tay Qí Yàng chạm vào dường như đang bị đốt cháy.

Tạ Chấp không hiểu tại sao ngón tay của người ta lại mềm đến thế… Mềm đến mức anh nghi ngờ người đó không hề có xương.

Qí Yàng định tiếp tục chạm vào, nhưng “bụp” một tiếng, ngón tay cô bị Tạ Chấp nắm lại và buộc phải thả xuống.

Tạ Chấp quay người đi về phía cuối giường, lấy chiếc áo đang treo trên thanh giường và mặc vào. Anh nghe thấy tiếng “kẹt” phía sau lưng – âm thanh của ổ khóa được đóng lại. Cửa đã được đóng chặt… Người đó đã rời đi.

Hành động mặc áo của Tạ Chấp dừng lại trong chốc lát; một tia cảm xúc nhanh chóng lướt qua ánh mắt anh. Sau khi mặc xong áo, anh quay đầu lại…

Qí Yàng đang dựa vào cánh cửa đã đóng. Anh vẫn chưa rời đi.

Ban đầu, Qí Yàng muốn đi; tay cô đã đặt lên nắm cửa, nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, cô lại dừng lại và bước vào phòng. Ổ khóa được đóng lại, giữ người đàn ông vẫn đứng ở cửa bên trong.

“Câu hỏi của tôi lần trước, bạn vẫn chưa trả lời.”

Qí Yàng không phải là người thích chờ đợi.

“Ngày hôm đó, bạn đã hỏi tôi muốn cái gì…”

“Tôi đã nói…” Giọng nói của Qí Yàng vang lên cùng với ký ức về ngày hôm đó:

“Tôi muốn bạn tin tưởng tôi.”

Tạ Chấp đã nhớ lại câu nói đó.

Nhưng không phải hôm nay.

Trong những giấc mơ của hai ngày trước,

Xie Zhi đã nhớ lại câu cuối cùng mà Qi Yang đã nói.

Anh nhớ lại hai từ “tin tôi”.

Nhưng rồi lại thấy có điều gì đó khác biệt.

Bởi vì trong giấc mơ, người đó đã nói, và anh đã nghe thấy không phải là “Tôi muốn bạn tin tôi”, mà là—

“Xie Zhi, nếu bạn không tin vào số phận, thì ít nhất bạn có thể tin tôi.”

Đôi mắt trong giấc mơ dần dần trùng khớp với đôi mắt hiện tại của anh.

Qi Yang bước lại gần Xie Zhi một bước.

“Tôi đã suy nghĩ rất nhiều ngày rồi.”

“Tôi không hiểu tại sao bạn lại im lặng.”

“Nếu bạn không cho tôi câu trả lời, tôi sẽ không thể ngủ được.”

—Thực ra thì không phải vậy.

Qi Yang ngủ rất ngon.

Nhưng cũng không hoàn toàn là dối trá.

Những ngày qua, anh thực sự đã bị vấn đề này làm phiền rất nhiều.

Khoảng cách giữa hai người lại giảm xuống thêm hai bước.

Tấm thiếp mời đó đã được đặt xuống cuối giường trong lúc Xie Zhi đang thay quần áo.

“Bạn muốn một câu trả lời gì?”

Xie Zhi nhìn vào đôi mắt sáng chói của người đứng trước mình mà hỏi.

Lại là như vậy.

Qi Yang chưa bao giờ gặp ai “xấu xa” hơn Xie Zhi; dường như mọi người đều cho anh quyền lựa chọn, nhưng—

“Tôi đã có bạn rồi, nhưng vẫn không thể giữ được.”

“Hãy nói đi,” Xie Zhi nhìn anh.

Đừng nói những câu kiểu “Có được không?”, đừng hỏi “Có thể không?”.

Qi Yang đối diện với ánh mắt của Xie Zhi và một lần nữa nói:

“Tôi muốn bạn tin tôi.”

Sau khi nói xong, Qi Yang liền nhìn chằm chằm vào mắt Xie Zhi.

Anh mơ hồ cảm thấy như Xie Zhi đã nhẹ nhàng gật đầu.

Giống như là bất lực, hay giống như là... đã thở phào nhẹ nhõm sau một hồi lâu.

Qi Yang không hiểu ý của Xie Zhi cho đến khi anh ta nói ra.

“Tôi hiểu rồi,” Xie Zhi nói.

Lại một lần nữa.

Qi Yang mơ hồ nhận ra điều gì đó và nói một cách không chắc chắn: “Lần này ý anh là gì?”

Xie Zhi nhìn vào khuôn mặt đỏ hồng của anh, không hề có dấu hiệu của việc thiếu ngủ, và nói một cách nhẹ nhàng:

“Ý tôi là để bạn quay lại ngủ.”

“Nếu bạn không cho tôi câu trả lời, tôi sẽ không thể ngủ được.”

“Vậy thì hãy quay lại ngủ đi.”

Hai câu nói này khi kết hợp lại với nhau... Xie Zhi tin anh rồi.

Trong khoảnh khắc đó, cảm giác như có một luồng pháo hoa “xoèo” bay theo xương sống lên đến đỉnh đầu của Qi Yang.

“Câu hỏi cuối cùng.”

Từ nhỏ, điều mà Qi Yang giỏi nhất chính là “biết cách tận dụng từng cơ hội để tiến thêm một bước nữa”.

Vì Xie Zhi đã tin tưởng anh ta, vậy thì hôm nay anh ta phải khẳng định rõ vai trò của mình – người đồng minh đắc lực bên cạnh nam chính.

Qi Yang nghĩ thầm: “Nếu anh muốn tin tôi, thì tôi cần có một danh tính chính thức.”

Những nhịp đập yếu ớt trên đầu ngón tay Xie Zhi dường như được phóng đại lên gấp bội trong khoảnh khắc này.

Qi Yang tiếp tục nói: “Sau này, anh đi đâu, làm gì, đều phải báo cho tôi biết.”

Cổ họng Xie Zhi bỗng trở nên nghẹn lại.

Chiếc máy theo dõi điện tim dán trên cổ tay anh, dù được áo che khuất, vẫn liên tục phát ra những tín hiệu đèn đỏ; những tín hiệu đó không phát ra âm thanh, nhưng Xie Zhi cứ cảm thấy có thứ gì đó đang rung động.

Ánh mắt Qi Yang càng lúc càng sáng lên: “Anh phải coi tôi như...”

Ngón tay Xie Zhi siết chặt lại.

Giọng nói của Qi Yang lần này vô cùng vui vẻ: “Là người của mình.”

Giống như Wei He Feng vậy…

Tần suất những tín hiệu đèn đỏ trên cổ tay Xie Zhi dần giảm xuống, cho đến khi chuyển sang màu xanh lá.

Tiếng nói của Jiang Gaoxuan vang lên từ cuối hành lang, hỏi các y tá ở quầy thông tin liệu có ai thấy Qi Yang hay không.

Xie Zhi nhẹ nhàng di chuyển đôi ngón tay đang cứng đờ, bước về phía Qi Yang.

Qi Yang tưởng Xie Zhi đến để trả lời câu hỏi của mình, nhưng ngay khi anh mở miệng, bóng dáng đó đã vượt qua vai anh và đi thẳng về phía cửa. Xie Zhi đặt tay lên nắm cửa và mở nó ra.

Khi cánh cửa gỗ không còn che khuất nữa, tiếng nói của Jiang Gaoxuan càng trở nên rõ ràng hơn.

“Xie Zhi à? Yangyang đã đến nhà Xie Zhi rồi sao?”

“Yangyang? Nhanh ra đây, cô gọi điện đấy!”

“Đã đến rồi.” Qi Yang đáp lại, chạy nhanh về phía cửa, nhưng trước khi vào, anh dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt Xie Zhi, như thể đang hỏi một cách gấp rút: “Tại sao anh không nói gì cả?” Rồi anh mới tiếp tục chạy về phía quầy thông tin.

Cánh cửa ở cuối hành lang lại được đóng lại.

Xie Zhi đứng yên tại chỗ, kéo tay áo lên, nhìn chiếc máy theo dõi điện tim đang phát ra tín hiệu đèn xanh trên cổ tay mình, rồi xé nó ra và ném lên ghế sofa.

Khi chiếc máy rời khỏi cơ thể, không còn phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu sống nào nữa, nó liền phát ra chuỗi tiếng báo động liên tục, và sau đó, trong một tiếng “bip” dài, mọi thứ trở nên yên tĩnh trở lại.

Xie Zhi bước đến bên cửa sổ và mở nó ra.

Gió lạnh thổi vào, và khi những ngón tay đang cứng đờ của an