Mọi thứ đã trở lại đúng quỹ đạo.

Rồi Qi Yang cũng tỉnh dậy.

997 đang đứng bên cạnh, dòng điện trong cơ thể nó lấp lánh một chút; nó mở miệng nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.

Thực ra, khi Qi Yang lần đầu tiên hỏi về hai nút “Hủy bỏ” và “Chuyển giao”, 997 đã không nói gì cả, và cũng cảm thấy không cần thiết phải nói:

Hệ thống Hủy bỏ và hệ thống Chuyển giao, dù có vẻ như là hai lựa chọn, nhưng thực tế chỉ có một thôi.

Chủ nhân có thể chọn việc hủy bỏ, giống như Xie Zhi, nhưng gần như không thể thực hiện việc chuyển giao được.

Không có lý do gì khác cả.

Bởi vì quyền hạn để thực hiện việc chuyển giao cao hơn nhiều so với việc hủy bỏ.

Hệ thống Hủy bỏ có nghĩa là dữ liệu của thế giới này sẽ bị xóa sạch hoàn toàn, được định dạng lại, và có thể được thiết lập lại từ đầu.

Còn hệ thống Chuyển giao thì có nghĩa là phải tìm một chủ nhân mới, điều đó đồng nghĩa với việc phải tái thiết tất cả các chức năng, và lượng năng lượng cần thiết cho việc này hoàn toàn khác biệt.

Vì vậy, hệ thống Hủy bỏ chỉ yêu cầu quyền hạn của chủ nhân, nhưng hệ thống Chuyển giao không chỉ cần quyền hạn của chủ nhân mà còn cần quyền hạn của chính hệ thống đó nữa.

Và hệ thống đó chỉ là một thực thể năng lượng không sống, được tạo thành từ những dữ liệu; nó chỉ có những phép tính chính xác và những lệnh được đưa ra mà thôi, không hề có cảm xúc.

Đó chính là hàng rào phòng thủ vững chắc nhất.

Lần nữa nghe Qi Yang nhắc đến chuyện những nút bấm đó, 997 có chút ngạc nhiên, nhưng nhìn thấy vẻ mặt bình yên của Qi Yang, nó liền nói: “Có coi đó là một giấc mơ đẹp không?”

Có lẽ là vậy, 997 nghĩ, bởi vì chủ nhân vẫn đang chờ đợi cho đến khi quá trình xử lý của hệ thống kết thúc.

“Nửa là mơ, nửa là thật,” Qi Yang nói, “Trong mơ, bạn trở về thân xác của Xie Zhi, tôi không nghe thấy giọng nói của bạn, và cảm thấy hơi buồn.”

“Vì vậy, khi tỉnh dậy, tôi đã gọi tên bạn trước.”

997 một lúc không biết phải nói gì.

Dù sao thì cũng chỉ là một giấc mơ mà thôi, Qi Yang ngồi dậy từ giường và nói: “À đúng rồi, khi tôi ngủ, Xie Zhi có làm gì không?”

997 cũng không rõ lắm, nhưng có thể nhìn thấy được những hành động của Xie Zhi: “Sáng sớm, ngay sau khi chủ nhân đi ngủ, nam chính đã ra ngoài.”

Qi Yang mở điện thoại và kiểm tra.

Quả nhiên, vào lúc 10 giờ 30 sáng, người quản gia đã gửi tin Xie Zhi đã ra ngoài, và còn hỏi thêm: “Có cần sắp xếp ai đó đi theo không?”

Qi Yang gõ tin trả lời.

【Không cần theo, cũng không cần ngăn cản,

Ngày hôm sau, tại biệt thự của gia đình Xie.

Bầu trời u ám.

Trong thành phố bị mưa phủ kín, toàn bộ biệt thự được bao phủ trong lớp sương mù ẩm ướt và dính nhớp.

Đồng hồ trên tường chỉ vừa đạt khoảng 7 giờ rưỡi sáng; bên cạnh sân chính, chiếc bàn tròn trong gian phòng nhỏ đã đầy người, chỉ có chiếc ghế bằng gỗ hoàng đào Myanmar khắc họa cảnh trẻ em vui chơi trong lễ Thượng Hán mới còn trống.

Chiếc đèn treo bằng đồng và đá quý phía trên làm cho căn phòng sáng trưng, cũng chiếu rõ khuôn mặt lạnh lùng của mọi người dưới đó.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút; khi còn lại nửa giờ nữa là đến 8 giờ, cánh cửa căn phòng cuối cùng cũng được mở ra từ bên ngoài vào bên trong.

Tất cả mọi người trong phòng đều đứng dậy.

“Ông nội.”

“Bố.”

Xie Jian mặc bộ đồ lụa đen kiểu Trung Quốc bước vào, ánh mắt anh dừng lại một chút ở góc tây nam của căn phòng, rồi anh nói: “Ngồi đi.”

Những người hầu bàn bắt đầu bày thức ăn một cách có tổ chức; Xie Jian múc một muỗng cháo gạo vàng, và mọi người xung quanh mới bắt đầu ăn.

Không ai nói gì trong phòng; thậm chí ít ai ngẩng đầu lên, chỉ có tiếng đĩa xương và nồi hầm do người hầu làm ra vang lên.

Nửa giờ sau, Xie Jian đặt đũa xuống.

Người hầu đứng bên cạnh vội vàng đưa đến một chiếc khăn nóng đã được hấp sẵn từ sáng sớm.

Xie Jian nhận lấy khăn, lau mặt một cách thoải mái, rồi nói: “Tôi sẽ đi Thụy Sĩ nghỉ ngơi nửa tháng; trong thời gian này, có rất nhiều chuyện xảy ra ở thành phố này, và tôi cũng nghe được một số tin đồn.”

Sau khi che đậy mọi thứ một cách êm đềm, buổi “đoàn tụ gia đình” hôm nay đã bắt đầu lộ ra bản chất thật của nó.

Một số người dưới đó bắt đầu đổ mồ hôi lạnh trên lòng bàn tay, cúi đầu xuống thêm nữa… Cho đến khi:

“Xie Zhi, hãy nói đi.”

Căn phòng chìm vào sự im lặng sâu thẳm hơn.

May mắn thay, những ánh mắt lạnh lùng, những ánh mắt đầy thích thú… tất cả đều hướng về phía góc tây nam.

“Ông muốn nghe điều gì?” Xie Zhi nhận lấy chiếc khăn mà người hầu đưa đến, bình tĩnh lau tay.

“Hãy nói về gia đình Qi, nói về Qi Yang,” Xie Jian nói.

Khi hai từ “Qi Yang” vang lên, tất cả những người trẻ tuổi dưới đó đều giật mình.

Ánh mắt Xie Zhi dường như bị ánh đèn treo phía trên làm lóa lên, rồi lại nhanh chóng trở lại bình thường.

“Tôi nghe nói rằng vào ngày họ ra khơi, có chuyện gì đó xảy ra trên con tàu của gia đình Jiang; Qi Yang đã rơi xuống biển, và chính bạn là người đã cứu anh ta.”

Xie

Không lạ gì… Không lạ gì mà Qí Yàng đột nhiên bảo vệ cậu ta.

Nếu như vậy, thì những tin đồn trong giới đó có phải cũng do chính Tạ Chấp lan truyền ra không?

Cứ vài ngày lại nghe thấy những lời này…

Tạ Chấp vuốt ve đầu ngón tay đã nóng hổi vì được hơi nước.

“Ông nghe ai nói vậy?”

“Tôi muốn biết, tự nhiên sẽ có người kể cho tôi nghe.” Tạ Kiến nói.

“Thật có chuyện đó sao?” Con gái thứ hai của Tạ Kiến, Tạ Lan, lấy khăn ăn lau miệng rồi nói: “Trên thuyền có nhiều người như vậy, nhưng chính là Tiểu Chấp đã cứu đứa bé đó.”

“Không lạ gì mà Nguyên Chíng nói rằng Tiểu Chấp và Yàng Yàng hợp nhau rất tốt.”

Bên trong len có kim.

Chỉ vài câu nói đã khiến gia đình Lão Tam bị cuốn vào chuyện này.

Lão Tam, Tạ Dương Vinh, cũng lặng lẽ ám chỉ vài câu, kéo các gia đình khác vào cuộc tranh luận này.

Mọi thứ trở nên u ám, cho đến khi Tạ Kiến đặt chiếc ấm trà xuống bàn.

Tiếng “đinh” vang lên, và căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh.

“Thà dành thời gian để học hỏi từ Lão Đại đi còn hơn.”

“Trong gia đình chúng ta, có rất nhiều đứa con, nhưng chỉ có Quang Vũ và hai đứa khác mới được Yàng Yàng chú ý.”

Tạ Hòa và Tạ Nguyên Chíng cùng những người khác bỗng nắm chặt tay dưới bàn.

“Việc bạn hợp nhau tốt cũng là điều tốt.” Tạ Kiến ngẩng đầu nhìn về phía Tạ Chấp.

Trước tiên là việc nhắc đến chuyện Qí Yàng rơi xuống biển, sau đó lại bảo họ học hỏi từ Tạ Quang Vũ, và bây giờ lại nói rằng đó là điều tốt… Khi mọi người đều nghĩ rằng ông già hôm nay đang cố gắng ủng hộ Tạ Chấp, giúp cậu ta gần gũi hơn với Qí Yàng, thì câu nói tiếp theo của Tạ Kiến là:

“Dù sao thì mẹ bạn, bà Thẩm, cũng đã ban tặng bạn một vẻ đẹp tuyệt vời.”

Sự im lặng bao trùm khắp căn phòng.

Đây là lần đầu tiên ông già công khai nhắc đến Thẩm Thư, và lại xảy ra trong tình huống có một người con dâu tương lai – một “kẻ ngoài” như vậy.

Điều này hoàn toàn không phải là sự ủng hộ, mà là sự chỉ trích, cảnh báo, thậm chí là sự đe dọa.

Cảm giác uất ức mà Tạ Hòa đã chịu đựng suốt cả ngày bỗng nhiên tan biến vào khoảnh khắc này… Anh ta không thể chờ đợi được để nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt và lưng cong queo của Tạ Chấp, nhưng khi quay đầu lại, anh ta vẫn thấy khuôn mặt bình tĩnh như mọi khi của cậu ta.

Tạ Kiến không quan tâm đến những phản ứng dưới bàn, cũng không quan tâm đến biểu cảm của Tạ Chấp.

Anh ta giơ tay lên, nhận lấy lá thư mời có tên “Qí Yàng & Tạ Chấp” do người

“Xie Jian đã đốt tờ thư mời đó trên ngọn lửa.”

“Qiyang và anh trai bạn có mối quan hệ rất thân thiết; bây giờ anh trai bạn đang ngủ, không ai để nói chuyện cùng, nên việc anh ấy thân thiện với bạn cũng là điều bình thường thôi… Dù sao họ cũng là anh em, chắc chắn sẽ có những điểm tương đồng với nhau.”

“Nhưng đứa bé đó còn nhỏ, dễ quên lắm; khi anh trai bạn tỉnh dậy và biết chuyện này, mối quan hệ giữa hai anh em các bạn chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng xấu.”

“Cái gì là Tháp Vọng Thiên và những bậc thang kia vậy? Tôi nghe thật là mơ hồ…” Người vợ tương lai của con trai thứ hai của Xie Lan cuối cùng không nhịn được nữa, kéo tay áo của Xie Wenqiu, con gái cả của Xie Lan.

“Ông ấy muốn nói điều gì vậy?”

“Ý ông ấy là, Xie Zhi có thể kết bạn với bất kỳ người trẻ tuổi nào trong các gia tộc lớn của thành phố Thiên Thành dựa vào năng lực của mình, nhưng không được kết bạn với Qiyang,” Xie Wenqiu trả lời. “Trong số bao nhiêu người ra khơi hôm đó, tại sao lại chính Xie Zhi là người cứu Qiyang?”

“Ý bạn là, ông nội bạn nghi ngờ rằng đây là âm mưu của Xie Zhi?”

Xie Wenqiu chỉ cười một cái mà không trả lời, rồi nói: “Qiyang là ai chứ? Họ của ông nội là Qiyi, họ của bà nội là Song, họ của ông ngoại là Liang, họ của bà ngoại là Ji… Bốn gia đình này đều coi Qiyang như bảo bối của mình; ai trong thành phố Thiên Thành mà không muốn tiếp cận cậu ấy chứ? Anh trai tôi đã mất hơn một năm mới có thể giành được danh hiệu ‘bạn thân’, còn Xie Zhi thì chỉ mất bao lâu thôi?”

“Vậy ông nội bạn đang bảo vệ quyền lợi cho anh trai bạn à?” Cô suy nghĩ một lát rồi nói: “Đúng vậy… Ông nội bạn luôn yêu thương anh trai bạn nhất mà.”

Nhưng Xie Wenqiu lại cười: “Chuyện này không liên quan gì đến anh trai tôi cả.”

“Ông nội tôi thích những người trẻ tuổi có tham vọng, nhưng không thích những người quá tham vọng.”

“Ông nội tôi yêu thương anh trai tôi chỉ vì anh ấy là cháu trai cả mà thôi,” cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Quan trọng nhất là, anh trai tôi là người có thể ‘kiểm soát’ được, nghe lời, và là cháu trai cả.”

Tờ thư mời dần cháy hết, ngọn lửa lan rộng, và cuối cùng chỉ còn lại tro bụi; mùi than còn sót lại lan tỏa khắp chiếc bàn tròn.

Xie Zhi ném chiếc khăn lạnh xuống một bên.

Cuối cùng, Xie Jian đứng dậy, vẫy tay với người quản gia già, nói vài câu nhỏ rồi rời khỏi căn phòng riêng.

Dáng vẻ của Xie Jian đã biến mất khỏi hành lang, nhưng không ai trong căn phòng đó rời chỗ ngồi.

Quả nhiên, sau một lúc, người quản gia già quay