997 vội vàng giải thích tiếp: “Hiện tại toàn bộ hệ thống đang hoạt động ở chế độ tiết kiệm năng lượng, vì vậy thời gian phản hồi trên thanh tác vụ sẽ kéo dài hơn một chút; việc nó không hiển thị ngay lập tức cũng là điều bình thường.”

“Điểm nhiệm vụ này là do tôi tự phát hiện ra.”

“Xin lỗi Chủ nhân, thực ra khi Chủ nhân rời khỏi biệt thự, điểm nhiệm vụ đã hiện lên trong chốc lát. Lúc đó tôi vừa mới ngừng trạng thái ngủ đông, nghĩ rằng có sự cố xảy ra ở phía sau hệ thống, nên mới đi kiểm tra và chỉ phát hiện ra điểm nhiệm vụ muộn hơn một chút.”

Nhưng lần này, Qi Yang không hỏi thêm về nội dung cụ thể của điểm nhiệm vụ, ông ta chỉ tập trung vào câu đầu tiên mà 997 vừa nói:

“Toàn bộ hệ thống đang hoạt động ở chế độ tiết kiệm năng lượng?”

Trái tim Qi Yang bỗng nhiên se lại; ông ta liền nghĩ đến điều gì đó và hỏi:

“Vậy đèn báo hiệu tình trạng sức khỏe của Xie Zhi thì sao? Nó có hoạt động bình thường không?”

Mặt Qi Yang tái nhợt, tay ông ta siết chặt lấy tay nắm cửa ghế phụ, như thể chỉ cần 997 trả lời thêm một câu nữa, ông ta sẽ lao ra khỏi xe ngay lập tức.

May mắn thay, 997 nhanh chóng trả lời:

“Đèn đó vẫn hoạt động bình thường! Chủ nhân đừng lo lắng!”

Ngón tay của Qi Yang vẫn run rẩy mãi không ngừng; giọng nói của ông ta cũng trở nên khàn khàn:

“Có nghĩa là Xie Zhi hiện đang an toàn, không bị thương phải không?”

997 gật đầu mạnh mẽ.

Qi Yang thở phào nhẹ nhõm, vai ông ta buông xuôi, và ông ta tựa người vào cửa xe phía sau.

Dù biết rằng Xie Zhi hiện đang an toàn, nhưng lòng Qi Yang vẫn nhẹ nhõm đi rất nhiều. Ông ta một lần nữa cảm thấy may mắn vì đã theo Xie Zhi đến đây; ít nhất bây giờ hai người đang ở rất gần nhau.

Sau đó, Qi Yang mới hỏi:

“Điểm nhiệm vụ này là gì? Có liên quan đến Xie Jian không?”

“Chủ nhân, Chủ nhân còn nhớ không? Trước đây tôi đã nói với Chủ nhân rằng một ngày nào đó, Xie Zhi sẽ đốt cháy ngôi miếu ở sau núi nhà họ Xie.”

Giọng nói của 997 vang ngay bên tai Qi Yang, nhưng ông ta lại ngẩng đầu nhìn ra khoảng không trước mặt.

Giọng nói của ông ta hơi khàn khàn:

“Ý bạn là…?”

997 lại một lần nữa gật đầu:

“Đúng vậy, chính là hôm nay.”

Tim của Qi Yang đập rất nhanh, nhưng giọng nói của ông ta vẫn bình tĩnh:

“Có thể xác định được vị trí của Xie Zhi không?”

Có lẽ vì điểm nhiệm vụ này liên quan đến cốt truyện, nên chức năng bản đồ lần này hoạt động rất hiệu quả.

997 trả lời:

“Đang ở

“997.”

“Đang ở đây, chủ nhân.”

“Hãy đi, tôi sẽ dẫn bạn phá bỏ chế độ phong kiến.”

–

Mai Ba Hà đang tiến lên trên con đường núi vào ban đêm.

Lần này, Kỳ Dương không hề dừng lại, cũng không để tâm đến 108 bậc thang đá ở cổng Bắc; anh ta đi thẳng theo con đường cửa Tây, đến ngay gian phụ của đền thờ.

Cửa Tây mở ra, và không ai canh gác.

Kỳ Dương biết lý do.

Đền thờ họ Xie vốn nằm trong khu biệt thự của gia tộc Xie; người ngoài không thể vào được khu biệt thự, huống chi là đền thờ.

Bên trong khu biệt thự, ngoài các người hầu, chỉ có người nhà họ Xie thôi.

Do đặc tính đặc biệt của đền thờ – những bảng tên treo khắp nơi và những ngọn nến, hương – ngay cả người nhà họ Xie cũng hiếm khi đặt chân đến đó, chứ đừng nói đến người hầu.

Không ai dám đến đó.

Một đền thờ rộng lớn, nhưng suốt năm chỉ có ba người ở lại đó: một người trông coi việc thắp hương, một người canh cửa, và một người dẫn đường.

Đêm khuya yên tĩnh, trăng tối gió lớn… Thật là thời điểm lý tưởng để làm điều xấu.

Kỳ Dương bước vào bên trong; mùi gỗ lạnh lẽo hòa lẫn hơi ẩm của tro hương cũ bay vào mũi anh. Những tấm biển khắc chữ trên trần nhà khuất mất trong bóng tối đặc quánh.

Rất yên tĩnh… Yên đến mức toàn bộ cơ thể Kỳ Dương đều căng thẳng, cảm giác sợ hãi tự nhiên trỗi dậy.

May mắn thay, vẫn còn 997 ở đó.

“Chủ nhân, đừng nhìn… Không cần phải nhìn đâu; tôi sẽ dẫn bạn đi tìm Xie Chí.”

“Được.”

Mùi dầu sáp còn vương vấn quanh mũi Kỳ Dương, khó mà thoát đi; nhưng nghe thấy giọng nói của 997, anh không hề nhìn xung quanh nữa. Anh chỉ nhìn về hướng Xie Chí trên bản đồ, đi qua từng gian phụ, qua những lá cờ kinh, những tấm rèm lụa, những bàn thờ, qua từng cột đỏ thắm…

“997, phía trước có vẻ như là…” Kỳ Dương cảm thấy có gì đó quen thuộc.

Cho đến khi nhìn thấy cái bàn thắp hương nửa ngoài trời phía trước, Kỳ Dương mới chắc chắn.

Lúc này, 997 cũng nói: “Đúng vậy, phía trước là Đài Thiên Thính.”

Kỳ Dương đi qua góc cuối cùng và bước ra khỏi hành lang… Bước chân anh dừng lại.

Anh nhìn thấy Xie Chí.

Xie Chí đang đứng trước Đài Thiên Thính. Anh mặc một chiếc áo sơ mi cổ cao kiểu Trung Quốc màu đen; phía trước là ánh nến lung lay trong gió, phía sau là ánh trăng bạc.

Anh đứng đó, không thắp hương, cũng không sắp xếp những ngọn nến đó; chỉ đơn giản là đứng đó thôi.

Qí Yàng sợ rằng việc bất ngờ tiến lại gần có thể làm cho anh ta giật mình, nên cô dừng lại cách vài bước và nhẹ nhàng gọi tên: “Xie Zhì.”

Người đang đứng trước bàn thờ bỗng nhiên dừng lại, vai anh ta rung nhẹ.

Cho đến khi tiếng gọi thứ hai vang lên:

“Xie Zhì?”

Xie Zhì từ từ quay đầu lại. Khi ánh trăng và ánh nến chiếu rõ khuôn mặt người đó, anh ta bỗng chốc sững sờ.

Qí Yàng tưởng mình đã làm anh ta hoảng sợ.

Anh ta không biết rằng, chỉ một phút trước đó, Xie Zhì đã đứng ở đây, nhìn những que hương liên tục được đốt, nhìn bốn chữ “Thượng Đạt Thiên Thính” khắc trên bàn thờ, và trong đầu anh ta chỉ nghĩ đến tên mình.

Vừa rồi, Xie Zhì đã lẩm bẩm tên mình trong lòng.

Và người đó đã xuất hiện.

Xuất hiện phía sau lưng anh ta.

Dưới ánh trăng, Qí Yàng chạy về phía Xie Zhì, dừng lại và đưa khuôn mặt xinh đẹp của mình đến gần anh ta.

“Tôi sợ làm anh giật mình nên mới gọi nhẹ thôi… Nhưng vẫn làm anh hoảng sợ phải không?”

Chỉ khi mùi hương đặc trưng trên quần áo người đó thay thế cho khói nến và lan đến gần Xie Zhì, anh ta mới tin chắc rằng đây không phải là ảo giác.

“…Tại sao lại đến đây?” Giọng Xie Zhì hơi khàn.

Qí Yàng đối diện với ánh mắt anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Đến đón anh.”

Cổ họng Xie Zhì hơi se lại: “Làm sao cô biết tôi ở đây?”

Qí Yàng đã đoán trước câu hỏi này của anh ta, nhưng cô không thể nói rằng là do 997 đã dẫn cô đến đây.

“Đoán thôi.”

Nói dối.

Xie Zhì biết cô ấy đang nói dối, nhưng anh không muốn phanh phui điều đó.

“Người quản lý đền thờ nói rằng trước đây anh đã đến đây để thắp hương và cầu nguyện.” Xie Zhì như thể đang hỏi một cách tình cờ.

“Ừ.”

“Cầu nguyện điều gì vậy?”

Những lời Qí Yàng muốn nói bỗng nhiên nghẹn lại trong cổ họng… Không phải vì cô không thể nói ra điều mình muốn cầu nguyện, mà bởi vì… Qí Yàng ban đầu nghĩ rằng Xie Zhì sẽ hỏi liệu những que hương đó có phải là dành cho Xie Chengqi hay không.

Dù sao thì vào ngày hôm đó, anh ta đến đền thờ cũng với lý do là để thắp hương thay cho Xie Chengqi mà thôi.

Người quản lý đền thờ trung niên kia cũng luôn nghĩ rằng ba que hương đó là dành cho Xie Chengqi.

Qí Yàng bỗng nhiên im lặng.

Xie Zhì nhìn cô và hỏi: “Không thể nói ra được à?”

Qí Yàng lắc đầu; cô không thể giấu đi điều mình muốn nói: “Tôi nghĩ rằng anh sẽ hỏi liệu những que hương đó có phải là dành cho Xie Chengqi hay không.”

Khi nghe thấy câu trả lời của Xie Zhì, Qí Yàng cảm thấy cổ họng mình bỗng nhiên n

Qí Yàng quay mặt đi, nhìn về phía bàn thờ đứng sau lưng Tạch Chí.

Chính Qí Yàng cũng thấy điều này thật kỳ lạ.

Trước khi Tạch Chí nói ra câu “Tôi biết, không phải vậy”, anh ta chẳng cảm thấy có điều gì khó nói khi cầu nguyện.

Bởi vì anh ta cũng chỉ cầu xin một điều thôi.

Đó là mong Chủ Thần ban phước cho Tạch Chí, để anh ta không phải chịu đòn nữa.

Mong Chủ Thần đối xử tốt hơn với Tạch Chí.

Đó là một ước nguyện rất bình thường.

Nhưng giờ đây, Tạch Chí hoàn toàn tin vào anh ta; thậm chí, chỉ với ước nguyện đó, Tạch Chí càng tin tưởng anh ta hơn nữa.

Thế nhưng sự thật là, Qí Yàng không thể nói ra được lời nào.

Bỗng nhiên, Qí Yàng lấy điện thoại ra, vuốt ve màn hình vài cái một cách vô thức.

“Nếu đã nhấn như vậy, liệu bạn còn việc gì phải làm ở đền thờ không?”

Tại sao lại hỏi những điều vô nghĩa như vậy?

Nhanh lên, hãy đốt lửa đi! Qí Yàng thầm reo trong lòng.

Nhưng Tạch Chí hoàn toàn không nghe thấy suy nghĩ của Qí Yàng: “Nếu bạn không muốn nói, vậy tôi sẽ hỏi.”

Qí Yàng vẫn chưa chuẩn bị tâm lý xong thì tiếng nói trầm thấp của Tạch Chí, như tiếng gió núi vang lên bất ngờ bên tai anh.

“Ba que hương kia là bạn đã thắp cho tôi đấy.”

Ngón tay Qí Yàng vẫn đang đặt trên màn hình.

Hình ảnh một cây liễu xanh um hiển thị trên màn hình, ánh sáng xanh lấp lánh chiếu rọi lên khuôn mặt anh.

Màn hình sáng lên rồi tắt đi.

Trả lời thường dễ dàng hơn việc kể lể.

Qí Yàng nghĩ vậy, anh không nhìn Tạch Chí mà thừa nhận:

“Đúng... Nhưng đừng hỏi tôi đã cầu nguyện điều gì, tôi sẽ không nói đâu...”

“Ước nguyện đó đã thành hiện thực chưa?”

Tiếng nói của Qí Yàng và Tạch Chí cùng vang lên.

Tối nay, Tạch Chí đã nói quá nhiều điều, vượt xa sự dự đoán của Qí Yàng.

Ước nguyện đó đã thành hiện thực chưa?

Thực sự, Tạch Chí không còn phải chịu đòn nữa, nhưng chỉ có Qí Yàng mới biết rằng, điều anh thực sự muốn cầu xin, chính là mong Chủ Thần đối xử tốt hơn với Tạch Chí.

Liệu cuộc sống của Tạch Chí có tốt hơn không?

Qí Yàng không biết.

Anh không biết điều gì mới được coi là “tốt” đối với Tạch Chí, và anh cũng không biết liệu tình hình hiện tại có được coi là tốt hay không.

Qí Yàng có thể cảm thấy bối rối vì một lời nói của Tạch Chí, nhưng cũng có thể trở nên bình tĩnh trở lại nhờ một lời nói của anh ta.

Cho đến lúc này, khi đứng trước bục nghe này, Qí Yàng bất ngờ nhận ra rằng, thực ra mình còn muốn biết hơn Tạch Chí liệu ước nguyện đó có thành hiện