Chu Tien Tâm đứng lại trước mặt Hạ Quang Dụ, tiến lại gần hơn và nói vào tai anh ta bằng giọng chỉ hai người họ mới nghe thấy được:

“Hạ Quang Dụ, nhà họ Hạ của các ngươi không phải luôn coi trọng việc duy trì dòng dõi sao?”

Nghe vậy, lòng Hạ Quang Dụ bỗng nhiên lạnh đi.

“Vậy thì tôi sẽ nói cho ngươi biết: nếu ngươi không muốn gia đình mình bị tuyệt tử, nếu ngươi vẫn muốn có con để tiếp nối dòng họ này, thì tốt nhất là cũng nên quỳ xuống trước đền tổ của nhà họ Hạ, giống như cái đồ con hoang kia vậy.”

“Quỳ ba ngày, năm ngày, một tháng… quỳ bao lâu cũng được, hãy cầu xin tổ tiên của các ngươi ban phước, để bé Tiểu Khai của tôi có thể tỉnh dậy một cách an toàn.”

“Nếu không… gia đình ngươi sẽ bị tuyệt tử đấy.”

Hạ Quang Dụ đột nhiên dừng lại.

Chu Tien Tâm cười lạnh:

“Nói ngươi ngu thật là đúng, Hạ Quang Dụ. Ngươi chưa bao giờ nghĩ ra tại sao, sau bao nhiêu năm chúng ta kết hôn, dù ngươi có bao nhiêu người phụ nữ bên ngoài, thì chỉ có Tiểu Khai và cái đồ con hoang kia là con của ngươi thôi?”

Hạ Quang Dụ siết chặt cánh tay Chu Tien Tâm:

“Cô đang ám chỉ cái gì?”

Chu Tien Tâm thở dài:

“Ngươi đã quên rồi sao? Gia đình tôi là nhà sản xuất dược phẩm hàng đầu đấy. Mỗi năm khi ngươi đi kiểm tra sức khỏe, những giấy tờ đều mang con dấu của nhà tôi.”

“Từ ngày người phụ nữ tên Trầm Thư sinh ra cái đồ con hoang Hạ Chí, bữa sáng, bữa trưa, bữa tối của ngươi, và mọi chai rượu ngươi uống, tất cả đều chứa một loại thuốc.”

“Đó là loại thuốc ức chế enzyme tổng hợp testosterone.”

“Sau khi sử dụng liên tục trong một năm, hiệu quả của nó sẽ trở thành vĩnh viễn.”

“Ngươi đã dùng nó bao lâu rồi? Tôi cũng không thể tính nổi nữa.”

Hạ Quang Dụ bất ngờ siết chặt cổ Chu Tien Tâm, nhưng cô vẫn cười.

“Tôi chỉ tiếc là loại thuốc này được sử dụng quá muộn và không đủ liều lượng.”

“Ngày chúng ta kết hôn, tôi đã nói với ngươi rồi: ngươi có thể có bao nhiêu người phụ nữ bên ngoài cũng được, nhưng chỉ được có một đứa con trai là Tiểu Khai.”

“Nếu ngươi không làm được điều đó, thì ngươi sẽ phải trả giá.”

“Hãy quỳ xuống đền tổ đi, Hạ Quang Dụ,” Chu Tien Tâm cào móng tay vào mu bàn tay Hạ Quang Dụ, khuôn mặt trở nên hung dữ, “Hãy cầu xin tổ tiên ban phước cho Tiểu Khai mau tỉnh dậy.”

“Còn về cái đồ con hoang kia…” Mắt Chu Tien Tâm dần đỏ lên, “Tôi… muốn nó chết!”

Hạ Quang Dụ siết cổ cô càng chặt hơn.

“Thả tôi ra!”

“Thưa phu nhân! Thưa thiếu gia! Có ai đó đây! Nhanh lên!”

Các vệ sĩ của gia đình Chu và Hạ đồng thờ

Chu Tien Tâm được các vệ sĩ của gia đình Châu dìu dắt ra khỏi phòng trà. Cô lảo đảo bước đi, đứng ở cuối con đường đá, nhìn về phía Hạ Triệu Hiền và Hạ Quang Dự. Không biết đã qua bao lâu, Chu Tien Tâm mới nói bằng giọng nghẹn ngào: “Ba ngày, tôi cho các người ba ngày để buộc Hạ Trí đến bến cảng Khai Quang.” Các vệ sĩ im lặng một hồi lâu rồi đáp: “Vâng, cô chủ.”

Khi chiếc Bentley đến bệnh viện nghỉ dưỡng trên núi, đã gần trưa. Khi Qí Dương bước vào trong, có hai việc cần làm ngay. Thứ nhất, cô gọi điện cho giám đốc và nói: “Việc tôi đến bệnh viện này không được báo cho A Huyền biết.” Thứ hai, cô gọi điện cho phó giám đốc yêu cầu ông ta mời giám đốc lên tầng 23. Giám đốc đi lên và xuống tầng 23 suốt hai tiếng đồng hồ mới quay lại. Qí Dương đứng bên cửa sổ chờ đợi rất lâu, cuối cùng khi người đó ra ngoài, cô lập tức tiến lại gần, nắm lấy tay áo giám đốc và kéo ông ta trở lại bên cửa sổ.

“Lý thúc, tình hình của anh ấy thế nào?” Giám đốc Lý có vẻ không mấy thoải mái. Qí Dương lo lắng hỏi: “Anh ấy bị thương nặng không?” Giám đốc Lý lắc đầu: “Các vết thương ở lưng không quá nghiêm trọng, chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?” Qí Dương hỏi với vẻ căng thẳng. Một trợ lý y khoa của giám đốc liền lên tiếng thay ông: “Thầy y đã kiểm tra mạch cho anh ấy, tình hình không mấy tốt.”

“Mạch xanh liên quan đến tim; tình trạng tắc nghẽn rất nghiêm trọng.”

“Nhìn từ mạch máu, có thể thấy các cơ quan nội tạng đều đang hoạt động rối loạn, và mạch tim cũng bị tổn thương.”

“Ở độ tuổi của anh ấy, việc bị tổn thương nặng như vậy khá hiếm gặp.”

Qí Dương cảm thấy cổ họng se lại: “Nếu tình hình này tiếp diễn mãi, sẽ… thế nào?”

“Khó nói,” trợ lý y khoa đáp, “giống như việc duy trì sự sống bằng một hơi thở duy nhất; một ngày nào đó, hơi thở đó đột nhiên ngừng lại, cũng không ai dám chắc được…” Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Qí Dương, giám đốc Lý vỗ tay vào tay trợ lý và nói: “Cô ấy còn quá trẻ; đừng nghe những lời vô nghĩa đó.”

Qí Dương không nói gì. Giám đốc Lý nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của cô và thấy đây là lần đầu tiên cô trông như vậy.

“Đứa bé đó rất quan trọng đối với cô phải không?”

“Rất quan trọng.” Qí Dương trả lời một cách vội vàng. Cả giám đốc lẫn trợ lý đều bị ấn tượng bởi câu trả lời không suy nghĩ của cô.

Trợ lý y khoa là một cô gái trẻ; trước đây cô đã nghe

Tôi sẽ chết. Các bạn cũng sẽ chết. Tất cả mọi người đều sẽ chết. Đôi mắt của hai người đó run rẩy. Chỉ cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, bước chân trở nên không vững vàng, cuối cùng cũng không hỏi thêm gì nữa.

“Chú Lý, xem liệu uống thuốc có thể giúp ích được không? Nếu được, hãy kê cho anh ta một số loại thuốc.”

“Đừng phải sắc thuốc, hãy làm thành viên hoặc bột thuốc… cách nào tiện thì làm như vậy. Anh ta có thể uống bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.”

“Tôi hơi mệt, đi nghỉ một lát đã… Nếu có gì xảy ra, hãy thông báo cho tôi…”

“Ôi ôi ôi! Cháu Qí Yàng có sao không?”

Chỉ khi được trợ lý viện trưởng đỡ lấy, Qí Yàng mới nhận ra rằng mình vừa không thể bước đi được; đôi chân mình yếu ớt đến mức không thể kiểm soát được. Viện trưởng Lý nhận thấy có điều gì đó không ổn, liền đặt tay lên mu bàn tay Qí Yàng để đo mạch, sau đó cau mày và lại sờ trán anh ta.

“Nhanh, gọi người đến! Anh ta đang sốt.”

“Vâng, thầy ơi!”

–

Cơn sốt của Qí Yàng khiến cả viện dưỡng lão này hoảng loạn; các bác sĩ và y tá liên tục vào ra, và nhiệt độ cơ thể anh ta cứ lên xuống không ngừng, kéo dài đến tận đêm khuya.

Viện dưỡng lão Bán Sơn, như cái tên của nó, được xây dựng ở lưng chừng núi; ban đêm ở đây cực kỳ yên tĩnh, nhưng lúc này, tại tầng 23, tiếng bàn tán vang lên không ngớt.

“Viện trưởng nói rằng đây là do sốt do hoảng sợ, khí huyết bị rối loạn; trong những ngày qua, anh ta đã quá mệt mỏi.”

“Sốt do hoảng sợ? Có nghĩa là anh ta bị dọa sợ à?”

“Không biết đâu… Cơn sốt lên rồi lại giảm, giảm rồi lại lên, người anh ta đẫm mồ hôi lạnh.”

“Có thể anh ta thật sự đã bị dọa sợ… Các bạn chưa nghe tin à? Khi Qí Yàng đến đây, anh ta đã yêu cầu gặp viện trưởng ngay, chỉ để điều trị cho người đó.”

“Sau khi viện trưởng đo mạch cho người đó, ông ấy nói rằng tình trạng của anh ta rất nghiêm trọng; khuôn mặt Qí Yàng lập tức trở nên trắng bệch.”

“Viện trưởng đã hỏi liệu người đó có quan trọng với anh ta không…”

“Các bạn đoán xem Qí Yàng đã trả lời thế nào?”

“Trả lời thế nào?”

“Anh ta không suy nghĩ gì cả, ngay lập tức nói rằng người đó rất quan trọng… Nếu không có người đó, anh ta sẽ chết!”

Mọi người đều thở dài.

“Anh ta còn đặc biệt nhấn mạnh với viện trưởng rằng không nên dùng nước sắc thuốc, vì người đó có lẽ không thích uống… Vì vậy, viện trưởng đã làm thành viên hoặc bột thuốc cho

Xie Zhi bước tới và dừng lại bên cạnh giường, nhìn người đang nằm trên giường với ánh mắt buồn bã.

Dù đang sốt cao, khuôn mặt và môi anh ta lại tái nhợt.

Mồ hôi lạnh ướt đẫm dính vào mái tóc rối bù trên trán.

Xie Zhi chợt nhớ lại lúc mình đã nhấc người này lên từ biển, hình ảnh của anh ta cũng giống như thế này – tái nhợt, ướt sũng, đáng thương.

Xie Zhi nhìn anh ta, rồi đột nhiên giơ lòng bàn tay lên, từ từ đặt mu bàn tay lên cằm Qiyang, lòng bàn tay cũng tự nhiên áp sát lên cổ trắng nõn của anh ta.

Có phải ngày hôm đó mình cũng đã nắm lấy anh ta theo tư thế này không?

Xie Zhi suy nghĩ mà không biểu lộ ra vẻ mặt gì.

Chỉ cần dùng chút sức, một chút thôi, cái cổ mảnh mai này sẽ gãy ngay.

Xie Zhi muốn siết chặt các ngón tay, nhưng khi cảm nhận được hơi nóng bỏng của Qiyang truyền qua làn da mình, anh chỉ khép các đốt ngón lại và nhẹ nhàng lau đi giọt mồ hôi lạnh trên cổ anh ta.

“Tôi muốn anh sống.”

Sáu từ đó liên tục vang vọng trong đầu Xie Zhi, từ sáng đến tối, không ngừng nghỉ.

Anh cố gắng hiểu và tiêu hóa ý nghĩa của chúng, nhưng không tìm ra câu trả lời nào.

“Anh nghĩ tôi muốn đến cái nơi bẩn thỉu như đền thờ họ Xie à?”

—Nếu không muốn, tại sao lại phải đi?

“Nếu không phải vì tôi cố tình trượt chân, bây giờ anh vẫn đang đứng trên những bậc thang đền thờ họ Xie, đang chảy máu và bước xuống dưới.”

—Việc anh có chảy máu hay không có quan trọng gì đâu.

Anh ta đến đền thờ họ Xie để thắp hương, cầu xin điều gì vậy?

Không phải vì Xie Chengqi, vậy thì là vì ai?

Và câu nói đó...

Rất quan trọng... Nếu không có nó, anh ta sẽ chết sao?

Xie Zhi nhìn chằm chằm vào người đang nằm trên giường:

“Anh ta chẳng nói ra lời nào thật lòng cả.”

Anh thì thầm như vậy, kiểm soát hết mọi cảm xúc của mình, chuẩn bị quay người đi, nhưng bỗng nhiên lòng bàn tay anh chạm vào thứ gì đó mềm mại.

Mềm đến mức các đầu ngón tay Xie Zhi run rẩy.

Xie Zhi nhìn xuống và thấy đó chính là bàn tay của Qiyang đang nắm chặt lấy mình và áp sát vào má anh.

Qiyang nắm rất chặt; có lẽ do cơn sốt cao khiến anh ta bản năng tìm kiếm nguồn lạnh, nên phần mềm mại của má anh ta nhẹ nhàng chạm vào lòng bàn tay Xie Zhi.

Họng Xie Zhi nghẹn lại.

Anh nhìn chằm chằm vào đôi mắt nhắm chặt của Qiyang dưới ánh đèn mờ ảo trong căn phòng.

Lâu sau...

“Thực ra mình không nên đến đó.” Giọng Xie Zhi trầm thấp.

Không nên đến cái nơi bẩn thỉu như đền thờ h