“Tôi chỉ muốn nói với bạn rằng chiếc vòng cổ đó rất quan trọng đối với bạn, và chính tôi là người làm mất nó, vì vậy dù thế nào đi nữa, tôi cũng phải lấy nó trở lại.”

“Bạn không cũng đã chuyển số 997 cho tôi sao?”

“Nhưng bạn cũng không nói với tôi đâu.”

“Số 997 cũng vậy, bạn cũng không nói gì cả.”

“Bạn xem, bản chất của chuyện này giống nhau mà.”

“Tôi không trách bạn đâu.”

“Vì vậy bạn cũng phải tha thứ cho tôi.”

“Như vậy mới công bằng.”

“Thế thôi.”

Khả năng cảm nhận tâm trạng của Qí Yàng đối với Tạ Chí ngày càng mạnh mẽ hơn; lúc này, anh ta nhạy bén nhận ra rằng bầu không khí u ám trên khuôn mặt Tạ Chí dần tan biến, thay vào đó là sự bất lực.

“Không giống nhau đâu,” Tạ Chí nói, đặt tay lên người Qí Yàng, giọng anh rất thấp, “Mất rồi thì mất luôn thôi… Không có thứ gì quan trọng hơn bạn cả.”

Qí Yàng có chút vui mừng, nhưng cô kiềm chế lại.

“Nói bậy đấy… Bạn đã nói rõ là ‘mất rồi thì phải trả lại’ mà.” Qí Yàng nói, vuốt ve ngón tay của Tạ Chí.

Trong giấc mơ đó, cô đã nghe thấy rõ điều đó.

“Tôi cũng đã nói rằng, nếu bạn quan tâm đến tôi, hãy nhớ kỹ đi… Không có lần sau đâu.”

“Làm sao có thể quên được điều đó chứ?” Qí Yàng hỏi.

“……”

Nói cho cùng, lý do cơ bản chỉ có một thôi.

Qí Yàng tựa vào vai Tạ Chí.

“Chiếc khóa an toàn này khác… Đó là thứ mẹ bạn để lại cho bạn đấy.”

“Ngay cả khi chúng ta không ở trong mối quan hệ như bây giờ, tôi cũng sẽ tìm cách lấy nó trở lại.”

Trong lúc đó, chiếc khóa an toàn trên cổ Qí Yàng vừa rơi ra từ cổ áo bảo hộ, và nó treo ngay giữa hai trái tim họ.

Tạ Chí đưa tay ôm lấy Qí Yàng, kéo cô vào lòng mình… Cùng với chiếc khóa an toàn đó.

Tạ Chí không nói gì cả.

Qí Yàng tựa vào vai anh, sau một lúc, cô nghiêng đầu nhìn anh và hỏi: “Anh đang nghĩ về điều gì vậy?”

Tạ Chí trả lời: “Tôi đang nghĩ về ngày chúng ta ra khơi đó.”

Thật ra, Qí Yàng hơi nhớ không rõ cảnh tượng ngày hôm đó nữa… Bởi vì mọi thứ quá hỗn loạn, quá ồn ào… Nhưng cô biết rằng đối với Tạ Chí, đó chắc chắn không phải là những kỷ niệm đẹp đẽ gì cả.

Mất chiếc khóa an toàn, máu chảy trên vai, hàng loạt ánh mắt lạnh lùng và lời chửi bới trên con thuyền… Và còn phải tự mình chăm sóc vết thương nữa…

“Đừng nghĩ nữa… Tất cả đều là những chuyện tồi tệ mà.” Qí Yàng nói.

Nhưng Tạ Chí lại nói: “Đó là những chuyện tốt đẹp đấy.”

“Chuyện tốt gì vậy?” Kỳ Dương hỏi.

Tạ Chí từ từ giơ tay lên, vuốt ve chiếc khóa an toàn đó.

Ngày mà chuỗi nhẫn chìm xuống đáy biển, người yêu của anh đã xuất hiện trong cuộc đời anh.

–

Kỳ Dương luôn nghĩ rằng chuyện về chiếc khóa an toàn đã kết thúc.

Cho đến một tháng rưỡi sau.

Kỳ Dương phải ở lại bệnh viện để theo dõi tình trạng sức khỏe suốt một tuần trước khi được phép ra viện.

Nhưng Liang Ying không cho anh trở về biệt thự, mà đưa anh về ngôi nhà cũ.

Trong suốt một tháng liền, không có lúc nào Kỳ Dương được ở một mình.

Các bậc cha mẹ, bạn bè và người thân hai bên đều hoảng sợ, luôn ở bên cạnh anh, như thể chỉ cần rời mắt anh một giây thôi là sẽ xảy ra chuyện gì đó.

Tạ Chí cũng theo về ngôi nhà cũ, nhưng trước mặt các bậc trưởng thượng, Kỳ Dương không dám quá tự do; anh chỉ thỉnh thoảng lén lút đến nhà Tạ Chí để ngủ qua đêm mà thôi.

Một tháng trôi qua như vậy, và khi trở về biệt thự, tình hình mới tốt đẹp hơn một chút.

Ít nhất là khi anh muốn gặp Tạ Chí, anh không cần phải lén lút nữa.

Dưới áp lực của Kỳ Dương, Tạ Chí đã trở về Lệ Thạch để tiếp tục công việc, nhưng anh luôn về nhà đúng giờ hàng ngày, không bao giờ làm thêm giờ nữa.

Sau sự việc với Tạ Thừa Khai, Tạ Chí cũng không cho phép Kỳ Dương đến Lệ Thạch để đón mình nữa.

Tạ Chí vẫn có thể nghe thấy giọng nói của 997.

Vì vậy, 997 đã đặc biệt quay trở lại hội trường hệ thống để kiểm tra, nhưng không tìm thấy điều gì cả; cuối cùng, họ chỉ có thể kết luận rằng số phận của nam chính quá mạnh mẽ.

Tuy nhiên, Tạ Chí chỉ có thể nghe thấy và nhìn thấy 997; hệ thống chỉ tồn tại trên người Kỳ Dương mà thôi.

Kỳ Dương phát hiện ra điều gì đó bất thường với Tạ Chí vào một đêm khuya.

Anh thức dậy vào nửa đêm, vô thức sờ vào chiếc giường bên cạnh mình, nhưng không tìm thấy ai cả.

“Chủ nhân,” giọng nói của 997 vang lên, “Tạ Chí đang ở trong phòng tắm.”

Ngay sau khi 997 nói xong, Kỳ Dương lại nghe thấy tiếng nước chảy từ phòng tắm.

“Anh ấy đang tắm à?” Kỳ Dương chớp mắt, ngồd dậy từ trên giường.

Nhưng 997 lại nói: “Không, anh ấy đang rửa mặt.”

Kỳ Dương: “??”

Rửa mặt vào nửa đêm?

997 nhìn về phía phòng tắm, im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng nói: “Chủ nhân, đây là lần thứ tư rồi.”

“Gì cơ?”

“Đây là lần thứ tư mà Tạ Chí thức dậy vào nửa đêm.”

“Có vẻ như... anh ấy lại gặp ác mộng.”

Giấc ngủ của Kỳ Dương lập tức tan biến hết.

997

Xie Jian cuối cùng đã qua đời trên giường bệnh, chỉ nửa tháng trước đây. Lễ tang của anh được tổ chức bởi hai người con gái là Xie Lan. Dĩ nhiên, Xie Zhi không có mặt, và Qi Yang cũng vậy. Thái độ của những người trong gia tộc Shi Shi và gia đình Qi đã cho thấy điều gì; hầu như tất cả các nhân vật quan trọng ở Thiên Thành đều không tham dự, chỉ có vài người gửi hoa tưởng niệm mà thôi. Lễ tang của Xie Jian – người từng trải qua biết bao sóng gió trong đời – diễn ra trong sự lạnh lẽo, chỉ có vài người hiện diện mà thôi. Ban đầu, 997 cũng nghĩ như vậy, cho đến khi anh nhìn thấy Xie Zhi ngồi bên cạnh giường, dựa vào tay, nhìn Qi Yang đang ngủ với ánh mắt mà 997 không thể hiểu nổi. Sau một lúc, Xie Zhi khép ngón tay lại và nhẹ nhàng chạm vào cổ của Qi Yang. Lúc đó, 997 bỗng nhiên hiểu ra: “Chủ nhân, có lẽ Xie Zhi đang mơ về ngày họ ra khơi.” Tai của Qi Yang ù ù lên. Đúng lúc anh đang mơ màng, cánh cửa phòng tắm bị mở ra một cách lặng lẽ. Rõ ràng, Xie Zhi cũng không ngờ rằng Qi Yang sẽ thức dậy vào lúc này. Cả hai đều dừng lại trong phút chốc. Qi Yang cảm thấy đau lòng đến nỗi gần như không thể thở nổi; anh cũng không biết rằng những lời nói vô tình của mình lại trở thành nỗi ám ảnh mới cho Xie Zhi. Khi anh muốn bỏ ra khỏi giường để chạy xuống dưới, Xie Zhi đã đến ngăn lại. Qi Yang không quan tâm đến những điều đó, và ôm chặt lấy Xie Zhi như một con koala. “Nếu không ngủ được, sao không nói với em?” Xie Zhi ôm lấy anh một lúc trước khi đặt anh trở lại giường. “Không ngủ được đâu,” Xie Zhi nói. “997 đã kể cho em nghe rồi mà.” Qi Yang không muốn tiếp tục nhắc đến chuyện ngày họ ra khơi nữa; cả hai đều hiểu rằng không cần phải nói thêm nữa. Xie Zhi không phải không biết toàn bộ sự việc, chỉ là tiềm thức của anh vẫn đang trách móc chính mình. Qi Yang biết rằng mình có một người bạn trai rất khó nuôi dưỡng… Bởi vì khi còn nhỏ, anh ta không được chăm sóc đúng cách, nên khi bị bệnh, mọi bước đi của anh ta đều trở nên vô cùng gian nan. Không thể chữa khỏi trong một ngày được… Phải từ từ mới có thể hồi phục. Điều mà anh ta cần làm bây giờ, chính là giúp Xie Zhi ngủ ngon hơn vào đêm nay. Qi Yang hít một hơi thật sâu: “Nếu không ngủ được, thì hãy làm điều gì đó khác đi…” Xie Zhi nhéo nhẹ tai anh và hỏi một cách hài hước: “Làm gì cơ?” Qi Yang nhắm mắt lại và nói với vẻ cam đoan: “Cái ngăn ở dưới cùng của tủ đầu giường… Anh hãy mở nó ra.” Xie Zhi không hiểu lý do, nhưng vẫn làm theo lời anh ta. Tuy nhiên, ngay khi mở cánh tủ ra,

“Những thứ này từ đâu ra vậy?”

—Một ngăn kéo đầy đồ dùng dành cho cả hai giới tính.

Qí Dương sờ sờ mũi và nói: “Đây là quà tặng của Tân Hoan.”

Biểu cảm của Tạ Chấp có vẻ không mấy hài lòng: “Tại sao lại tặng em những thứ này?”

“Tân Hoan và Minh Trang đang chuẩn bị cho đám cưới phải không? Cô họ của cô ấy đã gửi về từ nước ngoài một số sản phẩm mới, nói rằng đó là quà cưới tặng cô ấy,” Qí Dương giải thích, “Vì vậy, cô ấy đã xin thêm vài cái.”

“Không chỉ em đâu,” Qí Dương có chút áy náy khi tránh ánh mắt của Tạ Chấp, “A Huyền và những người khác cũng đều có.”

Thực ra, những thứ này đã được để trong ngăn kéo của Qí Dương từ một thời gian rồi.

Chuyện này bắt đầu từ buổi tiệc cách đây một tuần.

Hứa Tân Hoan đưa những thứ đó cho Qí Dương, giọng điệu rất bình thường, thậm chí còn có vẻ thoải mái: “Đây đều là sản phẩm mới, loại này dành riêng cho các cặp đôi đồng giới, phản hồi từ người dùng cũng khá tốt đấy.”

Lúc đầu, Qí Dương không hiểu Hứa Tân Hoan đang nói gì, cho đến khi mở túi ra…

Hứa Tân Hoan nhìn thấy biểu cảm của Qí Dương và muốn cười: “Bao nhiêu tuổi rồi mà vẫn cảm thấy ngượng ngùng vì chuyện này à?”

Qí Dương chỉ cảm thấy bối rối trong vài giây đầu tiên, sau đó cảm thấy không sao cả, chỉ là…

“Em không cần đâu.” Qí Dương nói.

Hứa Tân Hoan và Tân Quân Tiên đều nhìn Qí Dương.

“Tạ Chấp… có lẽ không có nhu cầu về điều này.” Qí Dương thành thật trả lời.

Hứa Tân Hoan suýt nữa nuốt phải trà vào họng.

Tân Quân Tiên cũng cười: “Không có nhu cầu à? Dương Dương, em chắc chứ?”

Hứa Tân Hoan nhìn Qí Dương với vẻ mặt “em không thể cứu được nữa”, nói: “Em yêu, ngược lại đấy, người như Tạ Chấp thì càng cần điều này hơn ai hết.”

“Con người không phải là máy móc, tất cả đều cần có cảm xúc và ham muốn.”

“Hít thở, nước uống, thức ăn, giấc ngủ, tình dục… tất cả đều không thể thiếu.”

“Chưa kể đến người như Tạ Chấp, người đã phải chịu đựng sự kìm nén từ nhỏ đến lớn…”

“Làm sao có thể không có nhu cầu được chứ?”

“Đừng làm anh Chấp cười đấy.”

“Anh ấy thực sự rất cần điều này đấy, chỉ là không biểu hiện ra mà thôi, sợ làm em hoảng sợ mà thôi.”

Qí Dương nghe xong mà cứ ngơ ngác, cuối cùng cũng không biết làm thế nào mà mang theo túi đồ đó trở về biệt thự.

Những thứ đó sau đó xuất hiện ở tầng dưới cùng của ngăn kéo của Qí Dương.

Ban đầu, Qí Dương cũng nghĩ rằng Hứa Tân Hoan nói đúng, nhưng trong thời gian gần đây, anh và Tạ Chấp gần như luôn ngủ cùng nhau vào ban đêm, họ ôm nhau, hôn nhau, nh