Hai người đến Rừng Linh Hồn Sâu thẳm, Lý Mục Hiển liền vui vẻ chỉ vào đủ loại hoa cỏ và giới thiệu chúng cho Triệu Áo Thanh nghe.

Lý Mục Hiển chỉ vào một đám nấm bán trong suốt mọc trên một chai nhựa và nói: “Đây là ‘Nấm Cửu Bảo Lưu Ly’, một loại nấm chỉ sống trên các loại chai nhựa như PET, HDPE… ít nhất là bảy loại nhựa khác nhau. Theo quan sát của tôi, chúng có thể phân hủy những loại nhựa này thành chất dinh dưỡng cho chính mình.”

…Những… những loại nấm gì vậy?… Triệu Áo Thanh tự hỏi trong lòng.

“Ôi! Nhìn qua đây này!” Lý Mục Hiển cúi xuống bên đống rác thải xây dựng và giải thích: “Cách đây vài tháng, không biết ai đã vứt đống rác này lại đây, và giờ đây nó đã mọc đầy ‘Nấm Thạch Công Tinh’! Loại nấm này thật phi thường – rễ của nó có thể tạo ra những kẽ hở trên những khối rác cứng nhắc này, và từ những kẽ hở đó sẽ mọc lên loài ‘Cỏ Thép Chín Đổi’. Rễ của chúng còn có thể trao đổi chất dinh dưỡng với nhau, cùng nhau phát triển mạnh mẽ và sau đó nở hoa, tạo bào tử.”

“Những điều bạn nói này có được ghi chép trong tài liệu khoa học nào không?” Triệu Áo Thanh hỏi với vẻ nghi ngờ.

“À! Có lẽ không có đâu. Tôi đã thử sử dụng trí tuệ nhân tạo để kiểm tra nhưng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào cả, vì vậy tôi mới tự đặt tên cho chúng! Những cái tên tôi đặt đều rất hay phải không?” Lý Mục Hiển nói một cách vui vẻ.

“Hay… phải không. Nếu những phát hiện này chưa từng được công bố, và nếu được tổng hợp lại một cách nghiêm túc, có lẽ sẽ tạo ra rất nhiều tài liệu khoa học đấy…” Triệu Áo Thanh ngạc nhiên nói.

“Có thể là vậy… nhưng tôi không muốn có thêm nhiều người đến đây và phá hỏng môi trường nơi này,” Lý Mục Hiển nói. “Hơn nữa, việc viết thành các bài báo khoa học thì rất phiền phức… Shh!”

Đang nói, Lý Mục Hiển bỗng dừng lại, bảo Triệu Áo Thanh nói nhỏ lại và chỉ về một hướng. Đó là một con thỏ bẩn thỉu.

“Đó là ‘Thỏ Ngọc Rơi Dầu’; chỉ cần theo dõi nó, chúng ta sẽ tìm thấy những thứ rác thải mà con người vừa để lại gần đây!” Lý Mục Hiển thì thầm.

“Ồ?! Rác thải ư?” Triệu Áo Thanh ngạc nhiên.

“‘Thỏ Ngọc Rơi Dầu’ nhảy vài bước, rồi tiếp tục nhảy vào một bụi cỏ và tìm thấy một gói khoai tây chiên vẫn còn thừa, sau đó nó bắt đầu ăn ngay, khiến cả người đều bị dầu bám đầy.” Lý Mục Hiển nói.

“Ôi trời! Nhìn kia, trên đống cỏ kia có thêm một đống rác thải cắm trại mà không biết ai vừa để lại…” Lý Mục Hiển nói.

Con thỏ ngay lập tức cảm nhận th

“Ồ?” Triệu Áo Thanh ngạc nhiên khi nhận lấy túi vải và chiếc kéo đó.

Lý Mục Hiển bắt đầu thu gom những thứ rác thải mà họ vừa tìm thấy vào túi vải khác mà anh ấy đang cầm trên tay.

Dù gia đình Triệu Áo Thanh không giàu có gì, nhưng cô chưa bao giờ phải đi nhặt rác. Lý do chính là vì ở thành phố, việc vứt rác được tính tiền theo kilogram. Tuy nhiên, khi nhìn thấy Lý Mục Hiển – người có hoàn cảnh tốt hơn mình hàng trăm lần – đang cúi xuống nhặt từng mẩu rác trên mặt đất bằng tay, Triệu Áo Thanh im lặng suy nghĩ… Anh ấy đã đưa cho cô chiếc kéo duy nhất của mình rồi… Vì vậy, sau một chút do dự, cô cũng bắt đầu giúp nhặt rác cùng anh.

“Nếu để những thứ này đi đến bãi rác, chắc sẽ phải trả một khoản tiền khá lớn đấy,” Triệu Áo Thanh nói.

“Đừng lo! Trong trường hợp này, chúng ta sẽ không chia tiền đâu; tôi sẽ trả hết!” Lý Mục Hiển nói với vẻ mặt như muốn mời cô đi ăn.

“Ồ…” Triệu Áo Thanh đáp lại.

Trong những ngày tiếp theo, Triệu Áo Thanh thường xuyên đi cùng Lý Mục Hiển đến Rừng Sâu Linh, vừa tìm hiểu về sinh thái trong rừng, vừa giúp nhặt rác. Mỗi lần làm như vậy, cô đều cảm thấy rất thoải mái về cả thể xác lẫn tinh thần.

Hai người cũng dần trở nên thân thiện hơn với nhau, cùng nhau làm các báo cáo chuyên đề và cùng nhau ăn uống.

Sau đó, vào năm thứ hai đại học, Triệu Áo Thanh thỉnh thoảng lại mất tích, thậm chí là qua đêm mới trở về. Các bạn học khác đều tỏ ra ngạc nhiên và bàn tán xôn xao, nghi ngờ rằng hai người có mối quan hệ yêu đương với nhau. Dù thường xuyên trốn học, nhưng hai người vẫn luôn giữ vị trí top đầu trong lớp. Họ thậm chí đã được các giáo sư thuộc viện nghiên cứu mời tham gia các dự án nghiên cứu vào năm thứ hai đại học. Nhiều người ngưỡng mộ họ, nhưng cũng có không ít người đồn đại rằng Triệu Áo Thanh cuối cùng cũng đã sa vào vòng xoáy quyền quý…

Bản thân Triệu Áo Thanh cũng chưa bao giờ nghĩ đến mối quan hệ nào đó với Lý Mục Hiển. Cô cũng không cảm thấy mình có bất kỳ cảm xúc gì đặc biệt đối với anh chàng kỳ lạ này, và cô cũng không thích những quy tắc và rắc rối liên quan đến mối quan hệ yêu đương hiện đại. Tương tự, Lý Mục Hiển cũng chưa bao giờ bày tỏ bất cứ điều gì; hai người vẫn tiếp tục duy trì mối quan hệ bạn bè thân thiết như vậy. Những lời đồn đại thì cứ để chúng tồn tại đi.

Sau đó, gia đình Lý Mục Hiển gặp phải một số biến cố; mẹ anh mắc phải một căn bệnh kỳ lạ và được đưa đến viện dưỡng

Bố anh ấy tất nhiên không muốn từ bỏ việc điều trị, đã lén lút thương lượng với công ty dược phẩm, nhưng vì gia đình không còn tiền nữa, anh ấy chỉ có thể dựa vào chính mình – đó là Lý Mục Hiển, người đang học tập ở nước ngoài.

Học phí đại học của Lý Mục Hiển được hỗ trợ bằng học bổng, nhưng anh ấy vẫn phải đi làm thêm để góp tiền chi trả cho các chi phí y tế trong gia đình.

Lý Mục Hiển cũng từng chạy đến Rừng Linh Huyền để làm thêm, sau đó lại chuyển sang làm việc tại Vườn Thú Thành Đô.

Châu Áo Tinh thỉnh thoảng cũng vui vẻ đến vườn thú để giám sát xem Lý Mục Hiển có làm việc chăm chỉ không; trên danh nghĩa là vậy, nhưng thực ra cô ấy muốn tìm cơ hội mời Lý Mục Hiển ăn uống, từ đó gián tiếp giúp đỡ anh ấy. Lý Mục Hiển, người không hề có tính cách nam tính quá mức, cũng rất vui vẻ chấp nhận sự giúp đỡ của Châu Áo Tinh. Việc Châu Áo Tinh sẵn lòng cùng anh ấy vượt qua khó khăn khiến Lý Mục Hiển cảm thấy rất xúc động.

Như mọi khi, Lý Mục Hiển vẫn vui vẻ kể cho Châu Áo Tinh nghe về các “thú vật kỳ diệu” trong vườn thú:

“Hi hi! Cặp hổ này vừa được gửi đến từ Lục địa Mễ Kỳ; ban đầu chúng không có tên, nên tôi đã đặt tên cho chúng là ‘Hổ Kiếm Ngọc Xanh’, trông thật oai phong phải không?” Lý Mục Hiển nói.

“Và còn đây! Cặp rùa màu trắng tinh này được gọi là ‘Rùa Băng Sen Tuyết’, nhưng do gen có chút khiếm khuyết, chúng có vẻ như sẽ không sống lâu nữa…” Lý Mục Hiển tiếc nuối nói.

Cuối cùng, kết quả nghiên cứu lâm sàng về loại thuốc mới này là thất bại, bởi vì tác dụng phụ của nó quá mạnh mẽ, khiến sự đau đớn của bệnh nhân còn nặng nề hơn cả những triệu chứng do thuốc giả dược gây ra. Tuy nhiên, kết quả nghiên cứu này đã bị bỏ qua và không được công bố. Công ty dược phẩm “Anh Hùng Dược Nghiệp” thì lại kiếm được một khoản tiền lớn nhờ vào việc ban đầu họ đã quảng cáo quá mức về hiệu quả của loại thuốc này, khiến giá cổ phiếu của họ tăng cao.

Không lâu sau đó, mẹ của Lý Mục Hiển cũng qua đời vì suy nhược đột ngột; không biết liệu nguyên nhân là do căn bệnh cũ hay do tác dụng phụ của thuốc?

Thời gian trôi qua, vài tháng cuối cùng trước khi hai người tốt nghiệp cũng đến, đó cũng là lúc họ cần quyết định con đường sự nghiệp sau khi tốt nghiệp.

Châu Áo Tinh từ lâu đã bày tỏ ý định muốn tiếp tục theo học cao học với Lý Mục Hiển.

Một ngày nọ, Lý Mục Hiển trông rất vui vẻ và cùng Châu Áo Tinh đi đến Rừng Linh Huyền để thu dọn rác thải.

“Sao hôm nay bạn trông khác lạ thế nhỉ?” Châ

“Triệu Áo Thanh hỏi.

“Ha ha! Nhưng mà tôi không thích viết luận văn đâu! Hơn nữa… tôi đã yêu rồi!” Lý Mục Hiển nói. “Hôm nay tôi đặc biệt muốn kể chuyện này cho bạn nghe!”

Triệu Áo Thanh lập tức đỏ mặt, e thẹn nói: “Bạn… sao lại… nói như vậy?”

“Bạn vui mừng cho tôi chứ? He he!” Lý Mục Hiển cười.

“Tôi… làm sao có thể vui mừng cho bạn được chứ? Bạn và ai… Tôi… sao lại không hề biết…” Trong những năm học, Triệu Áo Thanh thường xuyên ở bên Lý Mục Hiển, nhưng chưa bao giờ phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy anh ấy đang yêu ai cả.

“Chính là người đã hướng dẫn tôi ở sở thú đó, bạn cũng đã gặp rồi đấy,” Lý Mục Hiển nói.

“Người hướng dẫn bạn… người đó à?” Khuôn mặt Triệu Áo Thanh trắng bệch đi, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh hỏi: “Có cô gái nào từng hướng dẫn bạn không?”

“À? Đó… là bạn trai của tôi… anh Đổng Thiếc Long,” Lý Mục Hiển thì thầm, ánh mắt lo lắng nhìn Triệu Áo Thanh.

“À?!” Triệu Áo Thanh ngạc nhiên đứng im bất động, đầu óc cô hoàn toàn trống rỗng.

“Vậy… bạn… bạn là người đồng tính à?” Triệu Áo Thanh hỏi với giọng run rẩy.

“Ừm!” Lý Mục Hiển cẩn thận trả lời.

Triệu Áo Thanh tự nhiên biết trên thế giới này có người đồng tính, cô cũng không kỳ thị họ, và chưa bao giờ nghĩ đến việc kỳ thị họ. Nhưng trong suốt cuộc đời mình cho đến lúc này, cô chưa bao giờ gặp phải người đồng tính; thực ra, cô chẳng hề biết rằng Lý Mục Hiển cũng thuộc nhóm đó.

Lý Mục Hiển cẩn thận quan sát phản ứng của Triệu Áo Thanh, chỉ thấy khuôn mặt cô trắng bệch đi, lòng anh lập tức đau nhói… Anh tự hỏi… Ngay cả bạn cũng không thể chấp nhận điều này sao…

Triệu Áo Thanh hoàn toàn không biết phải phản ứng thế nào, trong đầu cô, mọi thứ đều hỗn loạn, rối ren vô cùng!

Chính vào ngày hôm đó, Triệu Áo Thanh mới nhận ra rằng, cô đã yêu Lý Mục Hiển sâu sắc từ lâu rồi, và yêu mỗi khoảnh khắc được ở bên anh. Tuy nhiên, ngay khi cô nhận ra mình yêu anh, cô cũng nhận ra rằng họ không thể “đồng hành” cùng nhau… Thậm chí, có lẽ từ đầu, điều đó đã không bao giờ có khả năng xảy ra.

Cuối cùng, Triệu Áo Thanh quay lưng lại, thì thầm với Lý Mục Hiển: “Tôi… có lẽ… yêu bạn.” Sau đó, cô rời bỏ anh và rời khỏi khu rừng Sâu Linh vào ngày hôm đó.

“Ê?!” Lý Mục Hiển đứng nguyên tại chỗ, khuôn mặt cũng trắng bệch đi.

Lý Mục Hiển luôn nghĩ rằng Triệu Áo Thanh – người hàng ngày hay tr

Thực ra, vào một ngày nào đó khi còn học trung học, Lý Mục Hiển đã thú nhận với bố mẹ rằng mình là người đồng tính. Ngay sau khi điều này được tiết lộ, anh – người từng có thành tích học tập xuất sắc từ tiểu học và từng là niềm tự hào của gia đình – bỗng nhiên bị mọi người trong gia đình lạnh lùng đối xử, và quyền thừa kế gia tài của anh cũng lập tức được chuyển cho em họ của mình. Bố mẹ anh càng thêm thất vọng về anh và từ đó hầu như không còn trò chuyện với anh nữa.

Tuy nhiên, thực lòng mà nói, lúc đó anh chỉ muốn được giúp đỡ thôi, bởi vì anh vô tình yêu một người con trai mà người đó lại chỉ thích con gái. Anh... không biết phải làm thế nào...

Bị mọi người lãng quên, Lý Mục Hiển vẫn tiếp tục tìm kiếm câu trả lời trên mạng, và anh dành thời gian đọc những cuốn truyện tranh và anime mà chỉ những người có ý định “vượt qua rào cản” mới có thể tiếp cận được. May mắn thay, từ những cuốn sách đó, anh nhận ra rằng mình không phải là người khác biệt. Anh học hỏi từ những nhân vật nam chính trong các câu chuyện ấy, im lặng từ bỏ ý định yêu đương và bắt đầu sống lạc quan hơn.

Nhưng những điều tốt đẹp trong truyện tranh hoàn toàn không tồn tại trong thực tế. Những người xung quanh anh không chấp nhận con người như anh, và vì thế anh cũng ít muốn giao tiếp nhiều với họ. Tuy nhiên, vào năm đầu tiên đại học, Triệu Áo Thanh đã chủ động tìm đến anh để nói chuyện về bài tập...

Lý Mục Hiển không hề cố tình giấu đi sự thật này với Triệu Áo Thanh. Trước hết, họ chưa bao giờ đề cập đến chủ đề này, và anh cũng không muốn mang đến cho cô ấy thêm một lý do để chế giễu mình. Đây cũng chính là nỗi đau sâu thẳm nhất mà anh không muốn ai biết.

Vào ngày hôm đó, Lý Mục Hiển đã dũng cảm “thú nhận tình cảm” của mình với Triệu Áo Thanh, nhưng mọi thứ dường như đổ vỡ hoàn toàn...

Câu nói thú nhận nhỏ nhẹ của Triệu Áo Thanh vào ngày hôm đó đã làm Lý Mục Hiển đau đớn vô cùng. Anh bỗng nhận ra rằng mình đã làm tổn thương cô ấy sâu sắc – người bạn vô cùng quan trọng đối với mình... Nhưng... thực sự chỉ là bạn mà thôi...

Lúc đó, Lý Mục Hiển cảm thấy vô cùng đau khổ và tự trách mình... Mình... thật là quá đáng... Mình đã vì điều này mà làm tổn thương cô ấy.

Trong đầu Triệu Áo Thanh, một vấn đề khó khăn chưa từng có trong đời cô ấy xuất hiện, giống như một bài toán mãi mãi không thể giải đáp được.

Cô ấy đã học hỏi rất nhiều kiến thức, nhưng điều này... thật là vô lý! Điều này... vi phạm quy luật sinh học! Tuy nhiên, sự thật là nó tồn tại, và cô ấy đã biết

Tuy nhiên, lý trí bảo cô rằng không phải vậy; chỉ là trong thế giới của cô, trong toàn bộ thế giới này, sự tồn tại của họ chưa bao giờ được mọi người công nhận một cách rộng rãi. Vì vậy, ở sâu thẳm lòng mình, cô cũng hiểu rằng Lý Mục Hiển chắc chắn cũng vì lý do nào đó mà không nói ra điều đó sớm hơn; anh ấy… chắc chắn… cũng đang sống trong nỗi đau.

Cô hiểu, nhưng cô lại rất đau khổ… Tại sao mình lại yêu người mà từ khi sinh ra đã định mệnh không thể ở bên nhau… Tại sao mình lại không phải là đàn ông…

Trong lòng Lý Mục Hiển, anh cũng rất muốn làm gì đó cho Triệu Áo Thanh, nhưng anh cũng biết rằng mình chính là người không thể giải quyết được vấn đề này. Anh hiểu rõ hơn ai hết rằng tất cả những điều này chỉ có thể chấp nhận mà thôi, bởi vì đó là sự thật.

Cho đến khi tốt nghiệp, hai người không bao giờ nói chuyện với nhau nữa.

Sau khi tốt nghiệp, Lý Mục Hiển đi làm tại vườn thú, còn Triệu Áo Thanh thì thi đỗ vào viện nghiên cứu. Cô còn chọn một viện nghiên cứu xa xôi, không liên quan gì đến trường đại học buồn bã kia – Viện Nghiên cứu Động vật Hoang dã Quảng Nguyên.

Triệu Áo Thanh luôn dùng công việc nghiên cứu để “tê liệt” bản thân mình, và thời gian dần trôi qua.

Một ngày nọ, cô nhìn lại và nhận ra rằng cuối cùng mình cũng đã dùng thời gian để xóa tan những cảm xúc phức tạp ấy – những cảm xúc vừa không hiểu vừa lại hiểu. Cô đã chứng minh rằng tình yêu không nhất thiết phải được đáp lại, bởi vì tình bạn giữa họ lúc đó là chân thành và hạnh phúc. Chỉ cần những kỷ niệm như vậy thôi cũng đã đủ rồi.

Tuy nhiên, cô cũng biết rằng hành động rời bỏ anh ấy lúc đó, dù đối với cô lúc bấy giờ là điều không thể tránh khỏi, nhưng Lý Mục Hiển chắc chắn cũng nghĩ rằng cô không chấp nhận con người như anh ấy, và điều đó đã làm anh ấy tổn thương sâu sắc.

Lý Mục Hiển luôn coi mình là người bạn thân thiết của cô, điều này không thể nghi ngờ gì được. Cô cũng biết rằng anh ấy luôn đối xử chân thành với mình như một người bạn, cùng cô chơi đùa, không sợ những lời phàn nàn của cô, và còn dạy cô rất nhiều kiến thức mới mẻ và thú vị. Tất cả những điều đó đều là tình bạn chân thành giữa hai người.

Cô cũng buồn bã nhận ra rằng thời gian không chỉ làm phai nhạt những cảm xúc không hiểu và đau khổ ấy, mà còn làm phai nhạt cả tình bạn giữa họ.

Nhưng số phận luôn có những điều kỳ diệu như vậy.

Vài năm sau, Lý Mục Hiển lại đến viện nghiên cứu nơi cô làm việ