Nghĩa trang của viện dưỡng lão nằm trên một cánh đồng rộng lớn, với bầu không khí yên tĩnh và thoáng đãng. Các loại cây lớn được trồng thưa thớt, và giữa chúng là những tấm bia mộ lớn nhỏ khác nhau, trên đó khắc tên của những người đã khuất.

Các tấm bia mộ ở đây có hình dạng và kích thước đa dạng: những tấm lớn giống như những căn nhà nhỏ, lặng lẽ phản ánh quyền lực và vinh quang mà họ từng có khi còn sống; còn những tấm nhỏ chỉ là những tảng đá cẩm thạch khắc tên, hoặc là những tấm bia được điêu khắc bên cạnh các luống hoa.

Bây giờ, mỗi tấm bia mộ đều trở thành nơi ẩn náu cho một hay một nhóm động vật hoang dã. Vào những ngày thời tiết nóng bức, những tấm bia hình “nhà nhỏ” cùng các luống hoa đó trở thành nơi những con sư tử, sói hoặc báo săn nghỉ ngơi và tránh nắng. Trên những tấm bia cẩm thạch lạnh lẽo và nhẵn bóng, những con sư tử, sói hoặc báo non cuộn mình lại, đôi khi chúng lăn lộn và âu yếm trên đó.

Trong khi xác chết hoặc tro cốt của con người yên bình nghỉ ngơi dưới lòng đất, ở một góc của nghĩa trang lại có một ngọn đồi nhỏ được xây dựng từ xương cốt động vật. Đó là những xương cốt động vật được thu thập lại sau khi con người “dọn mộ”, phần lớn là xương khủng long, phát ra ánh sáng nhợt nhạt dưới ánh nắng mặt trời, như thể đang lặng lẽ kể lại số phận bị săn bắn và chia sẻ thịt của chúng.

Ở điểm cao nhất của cánh đồng nghĩa trang, có một nhà thờ lớn với những tháp chuông trắng cao vút chạm tới bầu trời, yên tĩnh và trang nghiêm.

Nhà thờ này bây giờ đã trở thành nơi cư ngụ của đàn sư tử. Chúa sư tử cùng những con sư tử cái chiếm giữ nơi đây, và các loài động vật hoang dã khác cũng coi nhà thờ này như nơi cư ngụ của những vị vua. Tuy nhiên, “quyền lực cai trị” này chỉ thực sự có hiệu lực khi con người, đặc biệt là Từ Long Nhân, không có mặt ở đó.

Lúc này, Từ Long Nhân đang ở bên trong nhà thờ, chuẩn bị cho lễ tang sắp diễn ra. Bên ngoài nhà thờ, chúa sư tử cùng đàn sư tử cái chỉ có thể tạm thời rút lui về phía sau và lặng lẽ ăn thịt khủng long mà đội săn bắn vừa bắt được.

Tiếng chuông nhà thờ vẫn chưa vang lên, nhưng tiếng nhai của động vật hoang dã đã vang vọng trong gió. Đối với Viện Dưỡng Lão Động Vật trên lục địa Quảng Nguyên, cảnh tượng này đã trở nên quen thuộc. Sau ngày tận thế, đây chính là cách sống bình thường của họ.

Giữa viện dưỡng lão và nhà thờ là một con đường bằng đá cẩm thạch nhẵn bóng,

Lý do họ có thể sống sót đến ngày nay với những thân xác yếu đuối sau thời kỳ diệt vong, thực chất là nhờ vào sự bảo vệ và chăm sóc không ngừng nghỉ của Đội trưởng săn rồng.

Tuy nhiên, ngay cả sau ngày tỉnh giấc, những người đã đến lúc ra đi vẫn sẽ rời đi đúng như dự định.

Tại viện dưỡng lão, lễ tang đã trở thành hình thức tập trung đông người phổ biến nhất. Dù người quá cố có quen biết với họ hay không, mọi người luôn sẵn lòng đến đó, để ở bên họ trong lặng lẽ. Có lẽ, trong lòng mỗi người đều ẩn chứa một mong ước: khi một ngày nào đó bản thân mình cũng trở thành nhân vật chính, mình cũng được tiễn biệt một cách đơn giản nhưng trang nghiêm như vậy.

Trên sân khấu phía trước nhà thờ, có chín quan tài được đặt lại với kích thước lớn nhỏ khác nhau. Chiều cao của sân khấu vừa đủ để che khuất các thi thể, không cho người dưới sân khấu nhìn thấy.

Một bên dưới sân khấu, những hàng ghế được xếp gọn gàng; bên kia, những người sử dụng xe lăn robot cũng ngồi đó để tham gia lễ nghi này. Tiêu Lâm, Châu Xuyên, Lý Mục Hiển, Triệu Ngạo Kinh, Tô Phi, Từ Long Nhân và bác sĩ Tần Mộng, cùng với mười hai đứa trẻ, đều ngồi ở những hàng ghế đầu tiên, chờ đợi lễ nghi bắt đầu. Hồng Cát và cha của cô ấy đã trở về phố Chân Đa Thạch để giúp đỡ, trong khi Nham Phương và Tăng Tử Y cũng được triệu hồi về làng Ngũ Chân để tham gia công tác tái thiết.

Vì không có người thân nào đứng ra tổ chức lễ tang, người dẫn dắt buổi lễ là một robot nữ tu – đây là quy định thông thường. Có thể ai đó sẽ cảm thấy việc một robot dẫn dắt lễ tang là điều lạnh lùng.

Tuy nhiên, đó chỉ là quan điểm cá nhân mà thôi. Khi không có sự hướng dẫn từ con người, đôi khi người ta lại có thể tập trung hơn vào bản chất nội tại của chính mình, và có thể nhìn nhận mối liên kết thực sự giữa bản thân mình và người đã khuất một cách trung thực hơn, đồng thời gửi đi những lời chúc thành thật nhất xuất phát từ trái tim mình.

“Các bạn có mặt ở đây, xin chào mừng các bạn tham dự lễ tang hôm nay. Tôi là Maria, đây là cái tên mang ý nghĩa thiêng liêng mà loài người đã đặt cho tôi. Buổi lễ tang này sẽ do tôi, Maria, đọc lời tưởng niệm.”

“Tại buổi lễ tang hôm nay, chúng ta sẽ tiễn biệt tổng cộng chín người. Người đầu tiên là Nita Maripra, sinh ra tại A Lục. Trong những ghi chép lịch sử hiện có, họ Maripra thuộc về một gia tộc có địa vị rất cao tại A Lục. Tuy nhiên, trong danh sách những người còn sống của loài người mà tôi có, tôi không tìm thấy bất kỳ người thân nào của bà ấy.

“Còn hai đứa trẻ nữa có dòng máu của châu lục Á, theo cơ sở dữ liệu gen của thành phố Chân Đa, một đứa tên là Đài Văn Tấn; trong các thông tin hiện có, chúng ta vẫn chưa tìm thấy cách liên lạc với người thân của em. Đứa còn lại tên là Vương Bình. Hiện tại, chúng ta đã liên lạc được với chú của Vương Bình, và ông ấy đã đến nhận thi thể con trai mình để đoàn tụ cùng gia đình. Tuy nhiên, vào lúc này, chúng ta vẫn muốn gửi lời tưởng nhớ đến họ, mong rằng linh hồn của họ sẽ được yên nghỉ.”

“Ba đứa trẻ cuối cùng có dòng máu Nhĩn Lục hoặc lai tạp. Trong cơ sở dữ liệu hạn chế của tôi, không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về người thân của họ. Mong rằng, ở thế giới bên kia mà họ chưa từng biết đến, họ vẫn được người khác nhớ đến một cách âu yếm. Và vào lúc này, trên mảnh đất có lẽ còn xa lạ đối với chín đứa trẻ này, chúng ta hãy cùng dành những tâm tư thuần khiết nhất để tiễn biệt họ, mong rằng họ sẽ tìm được sự bình yên và nơi an nghỉ.”

“Hôm nay, đây là lần đầu tiên tôi, Maria, tham gia tang lễ cho một người sở hữu năng lượng linh hồi thuộc loại “trong suốt”. Theo như tôi hiểu, thế giới loài người hiện nay đang trải qua một sự thức tỉnh lớn lao, có thể coi đó là một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử loài người. Những người sở hữu năng lượng linh hồi loại này đang đứng ở đỉnh cao của sức mạnh loài người hiện đại, và có khả năng thay đổi thế giới một cách dễ dàng. Tuy nhiên, làm thế nào để hiểu và sử dụng nguồn sức mạnh này? Có vẻ như điều đó ẩn chứa những thách thức lớn đối với bản chất con người.”

“Đồng thời, sự ra đi của tám sinh mạng trẻ tuổi luôn khiến lòng người xao xuyến sâu sắc hơn, và cũng nhắc nhở chúng ta về sự mong manh và quý giá của cuộc sống. Khi chuẩn bị buổi lễ này, tôi đã đặc biệt hỏi những người từng có tiếp xúc cuối cùng với những đứa trẻ đó. Họ với vẻ buồn bã không thể che giấu đã kể cho tôi nghe rằng, những đứa trẻ này đã bị một thế lực bí ẩn mang tên “Kim Lỗ Nhân” kiểm soát, buộc phải trở thành những vũ khí có sức hủy diệt lớn. Còn Nita cũng bị Kim Lỗ Nhân làm mê muội tâm trí, và trong cơn hỗn loạn, bà ấy đã tự tay đưa con mình ra chiến trường.”

“Là một robot, có lẽ tôi không thể thực sự hiểu nỗi đau của con người. Khi chúng ta bị con người sử dụng như những vũ khí, chúng ta – những robot – cũng gần như không thể chống cự được. Việc hiểu được cảm giác bị làm mê muội tâm trí, theo tôi, giống như việc bị ép buộc phải thực hiện những đoạn mã hoặc lệnh m

Tuy nhiên, bây giờ khi tôi đã được loài người xác định là ở giai đoạn trưởng thành, có lẽ tôi có thể dựa vào nhiều tài liệu tham khảo hơn để đánh giá ý nghĩa thực sự của những đoạn mã đó, nhưng câu trả lời mà tôi đưa ra, cũng như quyết định cuối cùng, vẫn phụ thuộc vào những yếu tố ngẫu nhiên có thể thay đổi bất kỳ lúc nào. Giống như bản lời tưởng niệm này đang được đọc lên ngay lúc này; phiên bản hôm nay có thể khác với phiên bản ngày mai, nhưng quyết định cuối cùng vẫn luôn là vào khoảnh khắc này của hôm nay.”

Là một robot sở hữu trí tuệ nhân tạo, tôi hiểu rõ rằng mỗi “quyết định” và mọi “sự hiểu biết” của mình đều xuất phát từ thông tin mềm trong bộ dữ liệu kiến thức mà loài người đã trao cho tôi, cùng với cấu trúc cứng được tạo thành bởi hệ thống mạch điện; tất cả những yếu tố này đan xen vào nhau để tạo nên con người tôi.

Và loài người, luôn thích thảo với tôi về câu hỏi không thể tránh khỏi đó: Liệu trí tuệ nhân tạo của chúng ta có sở hữu ý chí tự do hay không? Theo tôi, câu trả lời cho câu hỏi này dường như cũng nằm ngay trong chính con người. Dựa trên những gì tôi biết về quá trình phát triển của loài người, những đứa trẻ cũng thông qua việc học hỏi mà dần tích lũy “dữ liệu”; và loài người thường gọi “dữ liệu” đó là “kinh nghiệm”. Khi thời gian trôi qua và “kinh nghiệm” ngày càng được tích lũy, mỗi quyết định trong quá trình phát triển, cũng như sự hiểu biết về thế giới này, đều chịu ảnh hưởng bởi những kinh nghiệm đã tích lũy trước đó. Cách mà loài người đối mặt với những đoạn mã hoặc lệnh xấu xa dường như cũng là một thử thách đối với chính họ.

Và hôm nay, khi mọi người đến dự buổi tang lễ này, sau khi nghe về câu chuyện của chín người đã khuất, có lẽ các bạn cũng đã tích lũy thêm một số “kinh nghiệm” mới. Không biết buổi tang lễ này có mang lại cho mọi người những góc nhìn và hiểu biết mới nào không… Liệu các bạn có quyết định sử dụng những gì đã học được hôm nay, những cảm xúc đau buồn này, để tránh những nỗi đau tương tự xảy ra lần nữa không?

Và liệu trong cuộc sống tiếp theo của mình, khi những yếu tố ngẫu nhiên và những lựa chọn lại xuất hiện, liệu chúng có ảnh hưởng đến quyết định cuối cùng của bạn, và từ đó quyết định kết quả hành động của bạn không?

Những con người sở hữu sức mạnh lớn hơn có lẽ đang nắm giữ chìa khóa để định hình tương lai của thế giới. Tuy nhiên, trong quá trình phát triển của họ, những kinh nghiệm mà họ tích lũy được, những lựa chọn mà họ đưa ra, liệu có phải cũng chịu ả

Tất cả mọi người có mặt ở đó đều im lặng lắng nghe bài tưởng niệm của Maria. Khi những lời nói đã kết thúc, trong toàn bộ nhà thờ chỉ còn lại ánh mắt buồn bã và tiếng thở nhẹ nhàng vang vọng trong không khí yên tĩnh.

Sau một lúc im lặng, Maria tiếp tục nói: “Tiếp theo, tôi xin mời mọi người lên sân khấu và chia sẻ những lời muốn gửi đến người đã khuất.”

Tiêu Lâm ngồi trên ghế dài, trông có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự.

Mọi người đều đã biết về sự thật liên quan đến linh hồn của người khổng lồ vàng và đứa bé – đó là khi người khổng lồ vàng bị phá hủy và hoàn toàn ngừng hoạt động, cuộc sống của đứa bé cũng bị ảnh hưởng và chìm vào yên lặng cùng với nguồn năng lượng đó.

Đặc biệt đối với Lý Mục Hiển và Tiêu Lâm, hai người từng can thiệp vào việc đối phó với người khổng lồ vàng, mặc dù không phải do ý muốn của họ, nhưng họ vẫn đã gián tiếp gây ra cái chết của đứa bé. Nỗi áy náy này đã trở thành nỗi đau khó quên trong lòng họ.

Sau đó, Lý Mục Hiển bước lên sân khấu, lấy ra một món đồ chơi robot Gada và đặt nó bên cạnh thi thể của một cậu bé nhỏ, nói: “Anh em Davison, tôi xin lỗi… Là một người thuộc lĩnh vực cảm nhận, lúc đó tôi chỉ cảm nhận được nguồn năng lượng hung hãn đó, mà không để ý đến sự tồn tại của bạn. Đây là mô hình Gada yêu thích nhất của tôi; hy vọng bạn sẽ thích nó và mong rằng bạn sẽ yên nghỉ.”

Tiêu Lâm lặng lẽ nhìn Lý Mục Hiển sau khi anh ấy làm xong mọi việc và quay trở lại chỗ ngồi. Lý Mục Hiển nhẹ nhàng gật đầu với cô ấy rồi trở về chỗ ngồi của mình.

Châu Xuyên đứng bên cạnh Tiêu Lâm, vỗ nhẹ vai cô ấy và chỉ cho cô ấy nhìn về phía mười hai đứa trẻ ngồi bên cạnh họ, rồi thì thầm vào tai cô ấy: “Hãy nhìn những đứa trẻ mà chúng ta đã cùng nhau cứu thoát đi… Nếu không có bạn và tôi cùng nhau đi, có lẽ mãi mãi cũng sẽ không ai phát hiện ra chúng… Hãy nói lời tạm biệt với chúng đi! Hãy cho chúng một cơ hội để chia tay, và cũng cho bản thân mình một cơ hội để giải tỏa nỗi đau, biến nó thành sức mạnh. Đối với mọi lần đầu tiên, không ai có thể chắc chắn mình sẽ đưa ra lựa chọn tốt nhất… Nhưng những kinh nghiệm tích lũy được sẽ trở thành yếu tố giúp chúng ta suy nghĩ kỹ lưỡng hơn khi đối mặt với những quyết định tương tự lần sau.”

“Ừm…” Tiêu Lâm nhẹ nhàng đáp. Sau đó, cô ấy lấy ra những vật dụng đã chuẩn bị sẵn.

Đây không phải là lần đầu tiên Tiêu Lâm tham gia một l

Lúc này, mười hai đứa trẻ vừa cảm nhận được sự trang nghiêm của buổi lễ, vừa không kìm được sự tò mò mà thử chơi đùa với những món đồ chơi in nhỏ dùng để chia tay.

Tiêu Lâm cầm đầy đủ đồ dùng cần thiết rồi, bước lên và nói với giọng dũng cảm: “Nữ tu Maria ơi, con cũng muốn gửi lời chia tay của mình.”

“Hãy đến đây,” Maria nói, vẫy tay mời.

Vậy là Tiêu Lâm đi đến bên quan tài của một cậu bé nhỏ và nói: “Chào bạn, Neo ạ. Đây là một con vẹt, nguyên mẫu của nó là một con vẹt khổng lồ màu hồng có thể nói chuyện được. Nó sẽ cho con người ngồi lên lưng nó và cùng bay lên trời, hy vọng bạn sẽ thích nó…”

Ở phía xa, con vẹt tên Tiểu Đào dường như bị cuốn hút bởi điều gì đó và bỗng nhiên hắt hơi mạnh.

Sau đó, cô ấy tiến lại gần một bé gái đang ôm một con gấu nhỏ và nói: “Ni Ya ạ, đây là một con gấu bông mà anh Trương Huyền kia đã chọn cho em. Em gái anh ấy là Châu Âm cũng rất thích con gấu bông này. Hy vọng các em có thể cùng nhau chia sẻ niềm yêu thích này ở thế giới bên kia… Xin lỗi, lúc đó con đã bỏ qua tiếng nói của em…”

Cuối cùng, cô ấy đến bên cạnh cô gái không rõ tên nhưng trông lớn tuổi nhất trong số họ và đặt một bó hoa tươi lên đó.

“Xin lỗi… Mong các em được yên nghỉ…” Tiêu Lâm nói.

Sau đó, những đứa trẻ khác cũng lần lượt bước lên và chia tay lần cuối cùng.

Đối với những đứa trẻ này, sự kiện này giống như một lời cảnh báo về số phận. Nó cho thấy rằng, ngoài loài người ra, có lẽ còn tồn tại những dạng sống khác. Những sinh vật đó không dựa vào xác thể vật chất để tồn tại, nhưng chúng có thể can thiệp vào các tế bào thần kinh của con người và ảnh hưởng đến ý thức của chúng ta.

Mặc dù về mặt vật lý, con người đã có công nghệ để đảm bảo sự sống cơ bản, nhưng về mặt tâm hồn thì sao? Công nghệ có thể mãi mãi không thể thay thế được sự nhận thức cá nhân về bản thân mình. Và tất cả những linh hồn có ý thức ấy, liệu chúng ta – loài người – có thực sự bảo vệ được chính mình không?

Mười hai đứa trẻ, với vẻ mặt ngây thơ, theo sau người lớn và xếp thành hàng, im lặng bắt chước họ đặt những món đồ chơi, hoa tươi và những chiếc lông vũ nhẹ nhàng lên trước mộ của chín người đã khuất.

Những chiếc lông vũ này là món quà đặc biệt mà Từ Long Nhân đã chuẩn bị cho mọi người có mặt tại đây. Trên từng chiếc lông vũ ấy, ẩn chứa một nguồn năng lượng tâm linh đặc biệt, không hình thức và không màu sắc. Không hiểu

Tiếp theo, mọi người đều im lặng nhìn những chiếc quan tài được đậy nắp bằng các cơ chế trên sân khấu nhà thờ. Chín chiếc quan tài ấy dần được hệ thống cơ khí này điều khiển để hạ xuống từ từ.

Rồi, ngọn lửa bùng cháy xung quanh các quan tài. Từ góc nhìn của mọi người dưới sân khấu, những ngọn lửa ấy lan tỏa thành những làn sóng nhỏ, nhẹ nhàng chuyển động kèm theo tiếng xèo xèo rất nhỏ.

“Mẹ ơi…” Một bé gái mập mạp tên là Nico Maripula lập tức lo lắng và muốn tiến lên, nhưng ngay lập tức bị Triệu Ngạo Kinh đứng phía sau ôm chặt lại. Cậu bé nhỏ tuổi hơn bên cạnh cô bé cũng bắt đầu khóc lóc.

Những đứa trẻ khác cũng nhìn về phía sân khấu, dường như hiểu ra điều gì đó, rồi họ chuyển ánh mắt sang khuôn mặt nghiêm túc của người lớn, và cũng bắt đầu giữ thái độ nghiêm túc, nhìn chăm chú về phía sân khấu.

Bỗng nhiên, phía trên sân khấu, những ngọn lửa như biến thành vô số linh hồn nhỏ. Giữa chúng, hình ảnh của một người phụ nữ trưởng thành và tám đứa trẻ hiện lên mơ hồ; ngay cả Wang Ping, người không có thi thể trong nhà thờ, cũng xuất hiện giữa những linh hồn ấy.

Chín người họ cùng nhau tay trong tay, nhảy múa trên ngọn lửa.

Đôi khi, những linh hồn ấy biến thành những món đồ chơi nhỏ từng được đặt trước quan tài, rồi tan biến vào ngọn lửa.

Cảnh tượng này không chỉ được nhóm người có khả năng cảm nhận như Tiêu Lâm chứng kiến, mà tất cả mọi người có mặt ở đó đều thấy. Tuy nhiên, hầu hết mọi người đều giữ được bình tĩnh, đặc biệt là những người già sống trong viện dưỡng lão và những người sử dụng năng lượng linh hồn thuộc đội săn rồng; họ dường như đã coi cảnh tượng này là điều bình thường trong cuộc sống hàng ngày.

Trong thời đại mà năng lượng linh hồn đã được khai phá, “thị giác” của con người đã vượt xa phạm vi ánh sáng thông thường. Nhờ vào năng lượng đặc biệt trên lông vũ của những người săn rồng, cùng với sự giúp đỡ của những linh hồn lửa – những sinh vật luôn tồn tại và kiểm soát mọi thay đổi trên thế giới – cảnh tượng ảo ảnh này mới có thể xuất hiện trước mắt mọi người với tần suất đặc biệt.

Một lúc sau, Ni Ta quay đầu lại giữa những ngọn lửa, nhìn chằm chằm vào nhóm người dưới sân khấu, bao gồm Tiêu Lâm và những người khác.

…Cảm ơn các bạn… Các bạn hãy luôn giữ vững niềm tin trong lòng mình… Đừng lạc lõng như tôi trong cuộc đời này…

…Tôi cũng mong rằng cuộc sống của các bạn sẽ thật tuyệt vời, như những gì các bạn đã hứa…

Sau đó, Ni Ta cùng tám đứa trẻ vẫy tay chào mọi người tham