Vài ngày sau, vào buổi sáng, Tiêu Lâm vui vẻ ăn xong bữa sáng do Châu Xuyên chuẩn bị rồi trở về ký túc xá.

Châu Xuyên cũng như mọi khi tiếp tục học nấu ăn dưới sự hướng dẫn của đầu bếp Cổ.

Gần đây, Tiêu Lâm luôn cảm thấy trong tâm trạng của Châu Xuyên có một sự trống rỗng, như thể thiếu đi điều gì đó; đôi khi cô còn vô thức sờ vào túi mình.

Nhìn thấy con cá bơn bên cạnh giường, Tiêu Lâm nghĩ đến việc tặng Châu Xuyên một món quà gì đó mới mẻ.

Thế là cô lục soát khắp phòng mình và cả phòng làm bài tập, nhưng không tìm thấy thứ gì đáng để làm quà.

Cuối cùng, Tiêu Lâm quyết định mua thứ gì đó. Cô mở trang điểm điểm đóng góp trong hệ thống “Mạng Tâm Hồn” của mình:

“Tiêu Lâm: 1.544.591.466 điểm đóng góp.”

Hệ thống điểm đóng góp của Quân đội Lập Hoành chủ yếu được điều khiển bởi những khái niệm chủ quan do con người đặt ra, như trình độ học vấn, kinh nghiệm làm việc, lĩnh vực công việc, loại hệ năng lượng… Dựa trên những thông tin này, hệ thống trí tuệ nhân tạo sẽ tính toán số điểm đóng góp mà mỗi người nhận được hàng ngày. Kể từ khi hệ thống được thành lập, số điểm đóng góp của mỗi cá nhân đều được bảo mật hoàn toàn; ngay cả quản trị viên hệ thống hay thậm chí là thủ lĩnh cũng không biết thông tin này.

Đối với đa số mọi người, hệ thống này khá hợp lý. Bởi vì dưới sự điều khiển của hệ thống, những nhu cầu cơ bản của cuộc sống đều được đáp ứng – quân phục, thực phẩm, chỗ ở… tất cả đều được quân đội phân phát một cách đồng bộ.

Ngoài ra, tất cả các binh sĩ đều được trang bị hệ thống mạng lưới thông tin này; hệ thống này cho phép họ xem bất kỳ loại thông tin nào, bao gồm cả những sản phẩm giải trí từ thời đại cũ mà có thể mất cả đời mới xem hết, như phim ảnh, chương trình truyền hình, v.v., cùng với các nền tảng đối kháng mang tính giải trí.

Vì vậy, những điểm đóng góp mà mọi người nhận được chỉ là công cụ để đổi lấy nhiều vật chất hơn hoặc để thỏa mãn những mong muốn cá nhân của họ mà thôi.

Đối với hệ thống này, Tiêu Lâm giống như một “lỗi” trong cấu trúc của nó. Ngoài việc sở hữu cấp độ cao và chức vụ tướng lĩnh, Tiêu Lâm còn có những thành tựu mà ngay cả trí tuệ nhân tạo cũng không thể đánh giá chính xác, chẳng hạn như ngăn chặn mối đe dọa từ các núi lửa, chặn lại sóng thần do “Nàng Tiên Biển” gây ra, hay đào hầm cát dài tới sáu km trong một ngày…

Tuy nhiên, hệ thống điểm đóng góp này chưa bao giờ gặp sự cố chỉ vì Tiêu Lâm – bởi vì cô ấy hiếm khi sử dụng những điểm đóng góp của mình vào việc mua sắm. Trên nền tảng này, Tiêu Lâm cũng đã mua khá nhiều thứ; mỗi khi thấy những sản phẩm liên quan đến chủ đề biển cả mà mình thích, cô ấy đều đặt hàng mà không bao giờ quan tâm đến giá cả. Tuy nhiên, tổng giá trị của những thứ cô ấy mua chưa bao giờ vượt quá 300 điểm đóng góp.

Tiêu Lâm mở lại nền tảng mua sắm trực tuyến trong hệ thống điểm đóng góp của mình. Đây là một nền tảng giao dịch tự do cho hàng hóa hoặc dịch vụ; bất kỳ ai cũng có thể đăng tải sản phẩm của mình lên đó. Tất nhiên, trước khi đăng tải, người đó cần phải qua một số quy trình xác thực, chủ yếu dựa trên đánh giá của trí tuệ nhân tạo.

Trong thời đại này, hầu hết các vật liệu không phải là sản phẩm hữu cơ, chẳng hạn như những sản phẩm được in ấn bằng công nghệ ba chiều, đều rất rẻ. Chỉ cần đặt hàng là có thể in ngay lập tức; giá cả chủ yếu phụ thuộc vào mức độ hiếm có của nguyên liệu và việc người mua có đủ không gian để lưu trữ chúng hay không. Ngoại trừ thực phẩm, hầu như mọi loại hàng hóa đều được gắn mã nhận dạng cá nhân, vì vậy rất khó bị mất cắp.

Trong quy tắc quân sự của Lý Xuyên Quân có một điều khoản nêu rõ rằng bất kỳ vật dụng cá nhân nào được để lại ở khu vực công cộng mà không được phép sẽ ngay lập tức nhận được thông báo từ hệ thống. Sau khi qua thời hạn quy định, những vật dụng đó sẽ bị robot dọn dẹp thu giữ và sau đó được robot bảo vệ môi trường phân hủy thành nguyên liệu thô. Hầu như tất cả những thứ không còn cần thiết đều có thể được các robot, hoặc những người sử dụng năng lượng linh hồn thuộc ngành vật lý hoặc hóa học, phân hủy lại thành nguyên liệu thô để tái sử dụng.

Các vật phẩm in ấn nhỏ, như dụng cụ, quần áo, đồ trang trí, đồ chơi… có thể được thiết kế sao cho tinh xảo tùy theo ý muốn. Với giá trung bình chỉ từ 1 đến 10 điểm đóng góp, chúng chủ yếu được bán dựa trên yếu tố thiết kế. Các vật phẩm in ấn lớn, như đồ nội thất, thường có giá trung bình khoảng 30 điểm đóng góp; còn robot gia đình thì có giá trung bình khoảng 50 điểm đóng góp. Việc in ấn nhà cửa hoặc trang trí nội thất cũng chỉ cần khoảng 300 điểm đóng góp, nhưng điều kiện tiên quyết là bạn phải sở hữu đất đai riêng.

Người dân thuộc tầng lớp Bạch Tộc hoặc tầng lớp bình dân thường chỉ cần làm việc một ngày là đã có thể kiếm được từ 1 đến 10 điểm đóng góp; số tiền này đã đủ để họ mua thêm một số vật dụng cần thiết cho cuộc sống hàng ngày.

Tuy nhiên, đất đai và không gian lưu trữ lại trở thành những ràng buộc lớn nhất đối với họ.

Trong thế giới đầy ô nhiễm này, những mảnh đất sạch sẽ quả là vô giá. Việc có thể đưa gia đình vào sống trong phạm vi ảnh hưởng của các lực lượng quân sự đã là một nơi ở an cư, thoải mái rồi.

Tuy nhiên, số phận vẫn tồn tại. Chẳng hạn, những người sống ở khu vực ba của thành phố Cũ Lập Xuyên, như thủ lĩnh và Nghiêm Quân Vũ, vẫn còn giữ nguyên nhà cửa của mình. Quân đội Lập Xuyên được thành lập chủ yếu bởi những người dân địa phương sau khi họ giúp đỡ những người xung quanh; vì vậy, tự nhiên không ai dám hoặc muốn phản đối việc sử dụng những mảnh đất này.

Những vật phẩm có giá trị hơn một chút là những sản phẩm từ chất liệu hữu cơ nhưng con người không thể tiêu hóa được, chẳng hạn như các sản phẩm làm từ giấy. Ngay từ trước chiến tranh, giấy đã chủ yếu được coi là vật phẩm sưu tầm. Thông tin kiến thức trong thời đại này chủ yếu đến từ việc học hỏi về robot và hệ thống truyền thông mới của thời đại. Hơn nữa, giấy vốn là nguyên liệu rất hiếm, vì vậy một cuốn sách thiếu nhi nhỏ cũng có giá 80 điểm đóng góp. Đồ đắt nhất mà Tiêu Lâm từng mua là một số cuốn sách minh họa sinh vật biển hiện đang bị bỏ lại ở vùng ven biển, mỗi cuốn có giá 300 điểm đóng góp.

Còn sản phẩm in 3D đắt nhất chính là thực phẩm, bởi vì nguyên liệu hữu cơ có thể ăn được rất đắt đỏ. Nếu muốn mua thêm một phần ăn tại căn tin quân đội, bạn sẽ phải trả 150 điểm đóng góp. Vì vậy, hầu hết mọi người đều rất trân trọng ba bữa ăn miễn phí mà căn tin quân đội cung cấp hàng ngày.

Tiếp theo, những vật phẩm đắt tiền hơn nữa là những thứ đặc biệt chỉ có trong kỷ nguyên của sự tỉnh giác linh lực – những vật cần được chế tạo bằng sức mạnh linh lực; giá cả của chúng phụ thuộc vào lượng linh lực cần thiết để sản xuất, như vàng, đá quý… Tất cả những thứ này đều đòi hỏi chi phí chế tác khá cao mới có thể mua được.

Tuy nhiên, những vật phẩm này hầu như không giữ giá trị theo thời gian, bởi vì nguyên liệu để chế tạo chúng không quá đắt đỏ.

Trước khi bắt đầu các cuộc chiến tranh, khoa học kỹ thuật đã phát triển đến mức có thể áp dụng những kỹ thuật luyện kim, tức là công nghệ chuyển đổi nguyên tử. Những nguyên tử ổn định như vàng đã bị sản xuất hàng loạt ngay từ giai đoạn đầu của kỷ nguyên luyện kim, và giá trị của chúng nhanh chóng giảm sút. Nếu bạn dùng 1500 điểm đóng góp để mua một món trang sức bằng vàng nặng 300 gram, việc bán lại nó có thể chỉ mang lại cho bạn từ 10 đến 100 điểm đóng góp tùy thuộc vào tình hình thị trường. Ngày nay, những nguyên tố đắt tiền nhất thực chất là những nguyên tử không ổn định; những sản phẩm làm từ kim cương, từng rất đắt giá cách đây vài trăm năm, bây giờ lại trở thành những vật vô giá trị, chỉ là carbon mà thôi. Trừ khi là những vật dụng thực tế, còn không thì hầu như không ai muốn mua chúng.

Nền tảng mua sắm trực tuyến của Tiêu Lâm, dựa trên lịch sử mua sắm của cô, đã đề xuất cho cô rất nhiều sản phẩm có chủ đề liên quan đến đại dương; những gợi ý này cũng được xác định dựa trên số điểm đóng góp mà Tiêu Lâm sở hữu:

“Nếu bạn cần thuê đất đai, nhà ở, v.v., vui lòng làm theo hướng dẫn này.”

“Hồ cá ảo dung tích 50 mét khối. Nguyên liệu: đa dạng. Bán hàng bởi: nhóm Đỏ Vật lý (đã được xác thực). Giá: 300.000 điểm đóng góp.”

“Cần giấy chứng nhận quyền sử dụng đất.”

“Bể cá cỡ bể bơi tiêu chuẩn. Nguyên liệu: Bất kỳ loại đá quý nào. Người bán: Nhóm người có khả năng sử dụng năng lượng màu đỏ (đã được xác thực). Giá: 300.000 điểm đóng góp. Cần giấy chứng nhận quyền sử dụng đất.”

“Tượng vàng hình người cao 30 mét (có thể áp dụng cho bất kỳ sinh vật nào khác). Nguyên liệu: Vàng. Người bán: Nhóm người có khả năng sử dụng năng lượng màu đỏ (đã được xác thực). Giá: 300.000 điểm đóng góp. Cần giấy chứng nhận quyền sử dụng đất.”

“Đuôi đá quý hình rồng biển có thể đeo được (được thiết kế riêng theo yêu cầu). Nguyên liệu: Bất kỳ loại đá quý nào. Người bán: Nhóm người có khả năng sử dụng năng lượng màu đỏ (đã được xác thực). Giá: 100.000 điểm đóng góp.”

Tiêu Lâm phớt lờ tất cả các vật phẩm được hệ thống đề xuất.

Còn về lý do tại sao loại hàng hóa này lại được đưa vào danh sách bán hàng thì cũng không cần phải đi sâu vào nghiên cứu nữa; chỉ là có người đã đặt mua chúng và việc xét duyệt cũng đã được thông qua mà thôi.

Tiêu Lâm suy nghĩ một lát, ngoài việc hát ca, cô cũng không biết Châu Xuyên còn thích những thứ gì khác nữa.

Thế là, Tiêu Lâm chọn vào danh mục sản phẩm âm nhạc, và hệ thống liền đưa ra nhiều gợi ý khác nhau. Cô quyết định chọn lựa tùy chọn đầu tiên:

“(Chương trình đặc biệt dành cho buổi dạ hội) Địa điểm tổ chức buổi dạ hội. Bao gồm toàn bộ hệ thống âm thanh cao cấp dùng cho các buổi hòa nhạc, hệ thống ánh sáng, cùng với đầy đủ nhạc cụ của dàn nhạc giao hưởng và robot biểu diễn đi kèm. Thời điểm được đăng bán: hai tháng trước. Số lượng đã bán: 0. Thời gian sản xuất: 10 ngày (bị ảnh hưởng bởi tình hình chiến tranh). Yêu cầu phải có giấy chứng minh quyền sử dụng đất.”

Khoa Kiến trúc Màu Xanh Lục, Lưu Lăng Thương (đã được xác thực).

Hệ thống cũng tự động chọn cho Tiêu Lâm gói thiết kế sân khấu đắt tiền nhất và lớn nhất – có thể chứa tới 20.000 khán giả, với giá: 1.500.000 điểm đóng góp.

Món quà này… hơi quá đáng phải không, Tiêu Lâm nghĩ, nhưng cô vẫn đưa nó vào giỏ mua sắm.

“Tốt hơn hết là nên chọn thứ gì đó có thể mang theo người”, Tiêu Lâm nói.

Nhận được yêu cầu từ giọng nói của cô, hệ thống lại đề xuất một loạt các sản phẩm nhỏ có thể mang theo:

“Bất kỳ phụ kiện dùng để treo đồ chơi âm nhạc nào; nguyên liệu: vàng hoặc đá quý; người bán: Khoa Vật Lý Màu Đỏ (đã được xác thực); giá: khoảng 30.000 điểm đóng góp.”

“Lại là vàng đá quý nữa… thật là nhàm chán~”, Tiêu Lâm phàn nàn.

Hệ thống tiếp tục nhận được yêu cầu và hiển thị một tiêu đề lớn:

“Nâng cao năng lượng linh hồn cho bạn”

“Vui lòng chọn loại tinh thể năng lượng thuộc hệ tự nhiên mà bạn muốn mua:

Giá trung bình mỗi kilogram:

– Hệ Trắng: 3.000

– Hệ Vàng: 6.000

– Hệ Xanh Lục: 15.000

– Hệ Xanh Dương: 50.000

– Hệ Đỏ: trên 300.000”

Tinh thể năng lượng hệ Tím là vật vô giá và không bao giờ được bán trên các nền tảng mua sắm trực tuyến.”

“Anh ấy cũng chẳng cần những thứ này đâu”, Tiêu Lâm nói một cách thản nhiên.

Hệ thống dừng lại một chút.

“Xin lỗi, chúng tôi không tìm thấy sản phẩm mà khách hàng muốn mua. Bạn có muốn mua…”

“Vé vào khu vực du ngoạn tâm linh bên ngoài Rừng Linh Hồn, giá 1888 đồng cho một người trong một ngày, 3344 đồng nếu đi hai người.”

“Tôi muốn vào Rừng Linh Hồn, sao tôi không cứ đi thẳng vào là được?” Tiêu Lâm nói một cách nghi ngờ.

Bỗng nhiên, hệ thống hiển thị một thông báo cảnh báo màu đỏ: “Việc xâm nhập vào khu vực bên ngoài Rừng Linh Hồn mà không được phép là vi phạm Điều 36 của Luật Quân sự Lập Xuyên. Vui lòng ấn dấu vân tay ở phía dưới để xác nhận rằng bạn đã biết quy định này.”

Tiêu Lâm đọc thông báo cảnh báo một cách bất đắc dĩ, sau đó ấn dấu vân tay và tắt hệ thống, rồi ngã gục xuống ghế.

“Tiêu Lâm, tỷ lệ núi lửa phun trào hôm nay rất thấp, em có muốn cùng anh ra ngoài khám phá không?” Châu Xuyên gọi từ bên ngoài cửa.

“Được thôi!” Tiêu Lâm lập tức bật dậy từ ghế.

Và thế là, Tiêu Lâm cùng Châu Xuyên chuẩn bị đồ đạc, mang theo thức ăn, nước uống, chiếc máy dò linh hồn mượn từ bác sĩ Tần Mộng, cùng danh sách “quà lưu niệm” mà bác sĩ Tần Mộng yêu cầu, rồi cùng nhau lên đường.

Điểm đến của chuyến đi là một khu vực sa mạc bị ô nhiễm nặng bởi bức xạ hạt nhân.

Hai người lang thang một cách vô định trong khu vực này. Thỉnh thoảng, khi thấy những đống đá lớn hoặc hang động nhỏ, họ lại kiểm tra xem liệu có thể tìm thấy những món quà lưu niệm mà bác sĩ Tần Mộng mong muốn hay không.

Đôi khi họ tìm thấy những tấm da rắn hay xác chết, đôi khi lại phát hiện ra một tổ chuột đồi nhỏ. Họ cũng gặp phải một số loại xương rồng kỳ lạ và đã dùng máy chụp ảnh linh hồn để lưu lại hình ảnh, đồng thời lấy một mẩu nhỏ về cho bác sĩ Tần Mộng nghiên cứu.

“Châu Xuyên, em có muốn đi du lịch quanh khu vực rìa Rừng Sâu Linh không?” Tiêu Lâm hỏi.

“Ồ? Khi em kiếm đủ điểm, em sẽ đưa em đi,” Châu Xuyên nói một cách vui vẻ.

Châu Xuyên rất vui vì hôm nay đã thành công trong việc mời Tiêu Lâm đi chơi cùng mình.

“Kiếm điểm à?” Tiêu Lâm hỏi với vẻ nghi ngờ. “Ừm… nhưng em cũng không biết rằng khu vực rìa rừng có điều gì đặc biệt cả; chỉ là hệ thống khuyến nghị thôi.”

“Không phải vì nơi đó có năng lượng thiên nhiên mạnh mẽ hơn, thích hợp cho những người sử dụng năng lượng để thiền định và hấp thụ năng lượng thiên nhiên sao?” Châu Xuyên trả lời, trong lòng đang suy nghĩ xem khi nào mới có thể đưa Tiêu Lâm đến đó cùng mình.

“Vậy thì đi gần căn nhà của thủ lĩnh không tốt hơn sao?” Tiêu Lâm đáp lại.

“À… cũng đúng,” Châu Xuyên nhớ lại căn nhà gỗ nhỏ của thủ lĩnh – nơi mà Tiêu Lâm có thể bay đến một cách dễ dàng – và nghĩ rằng kế hoạch hẹn hò tiếp theo của mình có lẽ sẽ bị hủy bỏ.

Thực ra, với mức thu nhập hiện tại của Châu Xuyên, có lẽ phải mất đến một năm nữa mới có thể thực hiện được ý định đó. Thật đáng thương cho Châu Xuyên; lúc này, anh vẫn đang kiếm điểm từ công việc làm đầu bếp, chỉ là mức lương đã tăng lên gấp mười lần so với ở vùng biên giới mà thôi.

“Ừm… vậy cô thích vàng hay đá quý hơn?” Tiêu Lâm hỏi.

“À? Cô… thích vàng hay đá quý không?” Châu Xuyên lập tức đáp lại một cách Nhẹ nhàng, trong lòng nghĩ rằng, theo đuổi con gái… quả thật tốn kém lắm…

“Tôi không thích đâu, trông nó quá cổ hủ. Đây cũng là lựa chọn được hệ thống đề xuất đấy,” Tiêu Lâm lắc đầu trả lời.

Hệ thống đề xuất à? Châu Xuyên nhìn Tiêu Lâm với vẻ bối rối.

“Vậy cô có thích thứ gì khác không? Giống như tôi thích sinh vật biển chẳng hạn,” Tiêu Lâm tiếp tục hỏi.

“À? Ừm… hát ca?” Châu Xuyên suy nghĩ một chút rồi trả lời.

“Ngoài việc hát ca ra thì sao?” Tiêu Lâm hỏi.

“…Âm nhạc ư?” Châu Xuyên suy nghĩ một lát rồi nói.

“Vậy theo cô, các sân khấu dùng cho buổi hòa nhạc thì như thế nào?” Tiêu Lâm hỏi.

“…Sân khấu nào cơ?” Châu Xuyên ngạc nhiên hỏi lại, trong đầu liền nghĩ đến những sân khấu mình đã từng biểu diễn, nhưng không hiểu tại sao Tiêu Lâm lại hỏi câu này.

“Ý tôi là cô có thích những sân khấu dùng để tổ chức buổi hòa nhạc không?” Tiêu Lâm giải thích.

“Ồ?… Sao cô cứ hỏi tôi thích cái gì mãi vậy?” Châu Xuyên càng thêm bối rối.

“Ừm… không có gì cả… chỉ là hệ thống đề xuất thôi,” Tiêu Lâm tránh ánh mắt đầy nghi ngờ của Châu Xuyên rồi nói.

“Hệ thống đề xuất à?” Châu Xuyên nhìn Tiêu Lâm với vẻ nghi ngờ hơn.

“Châu Xuân~~~!” Bỗng nhiên, một tiếng hét vang lên từ phía xa.

Tiêu Lâm và Châu Xuyên ngừng cuộc trò chuyện kỳ lạ này, cùng nhau nhìn về hướng có tiếng gọi. Họ lập tức cảnh giác và tăng cường khả năng phòng thủ của mình, bởi vì đây là khu vực bị ô nhiễm bởi bức xạ hạt nhân nặng.

Khi nhìn thấy người đến, Tiêu Lâm bước tới hai bước, đứng trước mặt Châu Xuyên để bảo vệ cô.

“Xin chào… Tướng Tiêu… Tiêu Lâm…” Hồng Lan nói với Tiêu Lâm, ánh mắt vẫn rất cẩn thận.

Bên cạnh Hồng Lan là Hồng Cát, người đang thở hổn hển sau khi đã đi khắp khu vực sa mạc cùng Hồng Lan.

“Các bạn… có việc gì không?” Tiêu Lâm hỏi, trong lòng tự hỏi liệu mình có từng giới thiệu tên mình cho họ hay không. Cô vẫn duy trì tư thế phòng thủ.

“Tướng Tiêu Lâm… À… chúng tôi đã ký kết liên minh với các bạn rồi phải không? Cha chúng tôi và lãnh đạo các bạn đã thảo luận trong vài ngày, và chiều nay, chúng tôi nhận được thông báo…” Hồng Lan nói một cách thận trọng, ánh mắt vẫn dành cho Tiêu Lâm.

“……” Tiêu Lâm nhìn Châu Xuyên, nhưng cô cũng lắc đầu, cho biết mình không biết gì cả.

“À đúng rồi, Châu Xuân, cuối cùng em cũng tỉnh lại rồi. Về những chuyện trước đây, chúng tôi thực sự rất xin lỗi em!”

Thấy vậy, Hồng Lan lập tức quay sang nhìn Châu Xuyên và cúi đầu xin lỗi, đồng thời dùng tay đẩy đầu Hồng Cát – người vẫn đang thở hổn hển bên cạnh – xuống.

“Xin lỗi!” Hồng Cát cũng nói theo.

“Tôi không sao đâu, cảm ơn các bạn,” Châu Xuyên mỉm cười nói.

“Châu Hiền… Em thực sự là thần tượng yêu quý nhất của chị! Chị biết em chắc chắn sẽ tha thứ cho chúng ta mà,” Hồng Lan vui mừng nói sau khi nghe được lời xin lỗi đó. “Em thực sự rất yêu quý anh đấy! À này, em có thể xin chữ ký của anh được không?” Nói xong, cô bắt đầu tìm kiếm thứ gì đó để ký tên.

Nghe Hồng Lan bày tỏ tình cảm mãnh liệt với Châu Xuyên, Tiêu Lâm trong lòng bỗng nhiên cảm thấy ghen tị. Vì vậy, Châu Xuyên bước lại gần hai bước, nhìn vào mắt Tiêu Lâm để an ủi cô ấy. Đồng thời, cả hai cũng bỏ qua sự phòng thủ ban đầu đối với anh chị Hồng.

“À này, ở đây có một khối đá này,” Hồng Lan lấy ra từ túi mình một khối đá màu trắng hơi ngà, cùng với một cây bút ký tên mà cô không biết đã tìm thấy ở đâu, rồi đưa chúng cho Châu Xuyên.

Nhìn thấy khối đá, Châu Xuyên lập tức hiện ra vẻ mặt như thể vừa tìm thấy người thân đã mất từ lâu.

“Hồng Lan…” Châu Xuyên lấy ra từ túi mình một khối đá trắng mịn, và nghiêm túc hỏi: “Em có thể đổi khối đá này lấy khối đá mà em đang giữ không?”

“Tất nhiên rồi!” Hồng Lan nghe thấy thần tượng mình gọi tên mình, liền vui mừng nói lên; hơn nữa còn có thể trao đổi quà tặng với thần tượng nữa, thật là một điều tuyệt vời biết bao.

Châu Xuyên liền cầm lấy bút ký tên và khéo léo ký xong. “Xong rồi,” cô nói xong rồi đưa cho Hồng Lan, đồng thời trao đổi chiếc hòn đá màu trắng sữa trong tay cô với Hồng Lan.

Tiêu Lâm nhìn thấy biểu cảm vui mừng trên khuôn mặt Châu Xuyên lúc này, lòng ghen tị của cô lập tức tan biến hẳn.

“Em gái… chúng ta đến đây để xin chữ ký phải không?” Hồng Cát, người đã đứng bên cạnh từ đầu, buồn bã nói nhỏ.

“À, đúng rồi, Tướng Tiêu Lâm…” Hồng Lan đột nhiên nghiêm túc lại, nhưng vẫn vui vẻ cất chiếc hòn đá màu trắng sữa và cây bút ký tên vào tay mình. “Quân đội Sa Thạch chúng tôi, với tư cách là đồng minh của Quân đội Lập Xuyên, hy vọng các bạn sẽ giúp đỡ chúng tôi đối phó với Quân đội Sa Long. Quân đội Sa Thạch đã đồng ý hỗ trợ Quân đội Lập Xuyên về mặt kỹ thuật trong việc xây dựng căn cứ dưới lòng đất.”

“Được. Vậy thì các bạn hãy kể cho chúng tôi nghe về tình hình hiện tại của mình với Quân đội Sa Long trước đã,” Tiêu Lâm nói.

“Được thôi. Anh trai ơi!” Hồng Lan quay sang Hồng Cát, yêu cầu anh trai mình giải thích.

“Phạm vi hoạt động của Quân đội Sa Long, ngoại trừ khu vực gần Quân đội Sa Thạch – nơi đó là sa mạc – thì phần lớn diện tích đều là những vách đá dốc đứng và không bằng phẳng. Giữa những vách đá ấy, chỉ có những bụi cỏ và bụi rậm thưa thớt mọc lên.”

Trên những tảng đá gập ghềnh, có rất nhiều hang động lớn nhỏ; thỉnh thoảng người ta có thể thấy vài bóng dáng ra vào đó. Phần lớn lãnh thổ của Sa Long Quân không nằm trong khu vực bị ô nhiễm bởi phóng xạ hạt nhân, cũng chưa được trang bị các tấm lá chắn bảo vệ; binh sĩ của Sa Long Quân chủ yếu sinh sống trong các hang động hoặc dưới lòng đá.

Sa Long Quân ít nhất có một thành viên thuộc hệ “thông minh qua ánh sáng”, thuộc nhóm hệ đá. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa từng đối đầu trực tiếp với họ, bởi vì họ thường xuyên tấn công hai doanh trại phía bắc của chúng ta khi Châu Xuyên và Tôi cần phải đối phó với những đợt phun trào núi lửa, chiếm đoạt thức ăn và các vật tư khác của chúng ta. Những hoạt động đào hang một cách bừa bãi của Sa Long Quân thường khiến cấu trúc của các doanh trại ngầm của chúng ta trở nên không ổn định và đổ sập; trong hơn nửa năm qua, điều này đã khiến hàng nghìn binh sĩ của Sa Thạch Quân thiệt mạng, Hồng Cát nói.

Nghe thấy con số đáng sợ về hàng nghìn người đã chết, biểu cảm của Tiêu Lâm và Châu Xuyên lập tức trở nên nghiêm túc.

“Chúng ta từng có một doanh trại lớn ở phía bắc, với hơn năm nghìn binh sĩ, được gọi là doanh trại É Gao, nhưng khoảng nửa năm trước, nơi đó đã bị chiếm đóng. Chỉ có hơn hai nghìn người trong số họ may mắn thoát ra và đến hai doanh trại phía bắc hiện tại; số còn lại đến nay vẫn chưa rõ sống hay chết. Nếu không phải vì cách đây nửa năm, Tôi và Hồng Lan cùng lúc đều phát triển được khả năng “thông minh qua ánh sáng”, thì Sa Thạch Quân của chúng ta có lẽ đã sớm bị đánh bại rồi.”

“Nhưng vì mất đi lãnh thổ phía bắc, chúng ta buộc phải xây dựng những không gian sinh sống mới gần núi lửa, và đó chính là nguyên nhân dẫn đến tình huống hiện tại của chúng ta,” Hồng Cát tiếp tục nói.

“Không thể liên lạc được với Sa Long Quân sao?” Tiêu Lâm nghĩ đến những gì Châu Xuyên đã chứng kiến tại khu vực tra tấn của Sa Thạch Quân, rồi hỏi.

Hồng Cát lắc đầu bất lực và nói: “Những cuộc tấn công bất ngờ của họ diễn ra rất nhanh chóng. Chúng ta không thể dự đoán trước được họ sẽ tấn công vào lúc nào, ở địa điểm nào. Mặc dù chúng ta đã bắt giữ được khá nhiều người thuộc Sa Long Quân, nhưng cũng không thể thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào. Có vẻ như hầu hết những người tham gia các cuộc tấn công đó đều không biết gì cả, chỉ là tuân theo mệnh lệnh của người khác mà thôi. Những người do chúng ta cài cấy vào hàng ngũ đối phương cũng đều không trở lại.”

“Hiện tại, điều duy nhất chúng ta biết được là Sa Long Quân có phạm vi hoạt động rất lớn, thậm chí còn lớn hơn cả tổng sức mạnh của Sa Thạch Quân và Lý Xuyên Quân cộng lại. Có thể họ còn sở hữu nhiều ‘người trong suốt’ hơn nữa.”

Tiêu Lâm nghĩ rằng, nếu mọi chuyện tiếp tục diễn ra theo như Hồng Cát và Hồng Lan đã nói, thì Sa Thạch Quân thực sự có thể sẽ bị đánh bại. Và lúc đó, mục tiêu tiếp theo của Sa Long Quân chắc chắn sẽ là Lý Xuyên Quân.

“Chúng ta có thể giúp gì được không?” Tiêu Lâm hỏi.

“Lần tới khi núi lửa Á Thổ phun trào, liệu các bạn có thể giúp đỡ chúng tôi không?” Hồng Lan nói. “Anh trai tôi và tôi dự định sẽ đóng quân tại Đại Lộ Hoa… tức là căn cứ quân sự phía Bắc, để chống trả lại những cuộc tấn công bất ngờ của họ.”

Tiêu Lâm nhìn Châu Xuyên rồi gật đầu đồng ý: “Được.”

“Vậy có thể để lại phương thức liên lạc cho chúng tôi được không?” Hồng Lan hỏi, ánh mắt nhìn về phía Châu Xuyên.

“Ở đây,” Tiêu Lâm thấy vậy liền bước tới đứng trước mặt Châu Xuyên, sau đó sử dụng hệ thống Bluetooth để chuyển giao thông tin cho cô. Tất nhiên, lý do Tiêu Lâm can thiệp còn quan trọng hơn thế nữa.

Hồng Lan cảm thấy buồn lòng khi không thể lấy được thông tin liên lạc của người mình ngưỡng mộ. Sau đó, cô lấy lại tinh thần và chia sẻ bản đồ của Sa Thạch Quân với Tiêu Lâm, đồng thời giải thích chi tiết về khu vực núi lửa cần được phòng thủ:

“Trại quân của Sa Thạch Quân gần núi lửa nhất là trại Kiệt Tiểu; trên bề mặt trại này có hệ thống thông gió, làm sạch không khí và các thiết bị cung cấp năng lượng. Nếu những hệ thống này bị hỏng, trại Kiệt Tiểu rất có thể phải đóng cửa trong thời gian dài.”

“Các trại quân khác dưới lòng đất của chúng tôi đã quá tải nghiêm trọng, và hầu hết đều nằm gần các khu vực xảy ra chiến tranh. Chúng tôi cũng không thể mở thêm các khu vực mới nữa, bởi vì các tầng đá khác đều quá gần với vùng magma hoạt động. Trại Kiệt Tiểu chủ yếu được xây dựng cho nhân viên hậu cần, phần lớn là người dân thường và những người sử dụng năng lượng hỗ trợ công việc hậu cần. Vì vậy, xin hãy giúp chúng tôi bảo vệ họ, được không?” Hồng Lan nói một cách nghiêm túc.

Tiêu Lâm và Châu Xuyên đều xác nhận rằng họ sẽ làm theo yêu cầu đó.

“Ngoài ra… mặc dù bố tôi đã nhắc nhở người đứng đầu các bạn rồi. Đó là… các bạn tốt nhất không nên đào hang một cách tùy tiện trong các tầng đá, bởi vì hiện tại, cấu trúc địa chất khu vực này đã khác biệt rất nhiều so với trước ngày tỉnh thức. Nếu chạm vào vùng magma hoạt động, trước hết những người ở trong căn cứ dưới lòng đất sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng, và điều đó còn có thể gây ra sự phun trào của một ngọn núi lửa khác,” Hồng Cát nói một cách thận trọng, sau đó nhìn về phía Châu Xuyên.

“Đó cũng chính là lý do ban đầu khiến chúng tôi bắt bạn.”

“Ồ…” Tiêu Lâm và Châu Xuyên nghe xong đều thở dài, rồi nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi hiểu rồi.”

“Nhưng… cách hành xử của chúng tôi quả thực không đúng đắn, vì vậy… xin lỗi thật sự,” Hồng Cát nói.

Tiêu Lâm và Châu Xuyên nhìn nhau, rồi cùng lắc đầu, thể hiện sự thông cảm.

Hồng Lan và Hồng Cát một lần nữa gửi lời cảm ơn chân thành đến Tiêu Lâm và Châu Xuyên. Sau khi Hồng Cát cùng Hồng Lan một lần nữa xin lỗi một cách nghiêm túc về những việc đã xảy ra trước đó, bốn người đều trở về với lực lượng quân sự của mình.

Trên đường trở về, Châu Xuyên nhẹ nhàng vuốt ve khối đá màu trắng hơi ngào ánh sáng mà Tiêu Lâm đã tặng cho anh.

Vấn đề liên quan đến việc Tiêu Lâm chọn quà tặng cũng kết thúc ở đây.