Vài chục phút trước, ngay tại con đập cách trụ sở chính gần một trăm cây số, người ta vẫn có thể nhìn thấy những tia sét bất ngờ đánh xuống giữa sa mạc, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, rồi tiếng nổ vang lên từ xa.

Lúc đó, Ren Yinni đang nghỉ ngơi cùng các binh sĩ canh gác tại tuyến phòng thủ phía nam trên con đập và đã giới thiệu về bản thân mình một cách thân thiện.

Không lâu sau khi tia sét đánh xuống, cô nhận được lệnh từ trụ sở chính yêu cầu quay trở lại. Trên đường đi, cô nhìn về hướng sa mạc yên tĩnh và thấy một bóng người cùng với một vật thể đen khổng lồ cao hơn bốn mét, rộng hơn hai mét đang lơ lửng trên không trung; quỹ đạo của chúng dường như bắt đầu từ cổng số ba của trụ sở chính và đang bay về phía dãy núi Hoàng Thổ, vừa kịp lướt qua cô.

Mặc dù cô cảm thấy hoang mang trước việc có người sở hữu năng lượng linh hồn trong suốt rời đi vào lúc này, nhưng cô không có thời gian để suy nghĩ nhiều. Lo lắng cho sự an toàn của con gái và học trò mình, cô lập tức đi về phía cổng số một – nơi gần nhất.

Tuy nhiên, ngay khi cô bước vào trụ sở chỉ huy, cô đã nghe phải tin tức bi thảm ấy.

Khi nhìn thấy Ren Yinni, vị chỉ huy liền có vẻ mặt u ám, không biết phải nói gì. Ông nghĩ rằng người phụ nữ này vừa mới có công lao lớn cho lục địa, nhưng mình lại không thể bảo vệ được con gái và học trò của cô một cách an toàn.

Ngay lập tức, ông thông qua hệ thống liên lạc nội bộ của Mỹ Kỳ Quân để ban hành một mệnh lệnh đặc biệt: “Què Què và Quang Niên! Các bạn hãy ngay lập tức đi theo dõi những dấu vết không gian còn sót lại trong phòng nghiên cứu! Phải tìm ra xem cô Ren Chai Qian và ông Aile Gao đã bị đưa đến đâu?! Ngoài ra, xin hãy yêu cầu ZAAZ hỗ trợ chúng tôi, mời ông Waffle Grid tham gia vào cuộc tìm kiếm này! Về vấn đề tiền thưởng, chúng ta có thể thảo luận sau.”

Què Què và Quang Niên là hai trong số ít những người sở hữu năng lượng linh hồng màu tím trong trụ sở chính và không bị những lực lượng xấu xa bắt cóc. Họ thuộc nhóm năng lượng không gian, vì vậy những kẻ xấu không thể tấn công họ trực tiếp.

So với lục địa Á, những người sở hữu năng lượng không gian trên lục địa Mễ Kỳ khá hiếm, bởi vì hầu hết họ đã gia nhập ZAAZ và cùng đội đi thực hiện nhiệm vụ trên sao Hỏa cách đây hai năm.

Những người vẫn ở lại đây chỉ là một số người mới tỉnh ngộ sau này; một số khác ở lại để ở bên gia đình, hoặc để có thêm nguồn lực và tiền thưởng, đồng thời vẫn thuộc về cả ZAAZ và quân đội Mỹ Kỳ. Dù sao thì, trong ngành

“Rõ rồi, chỉ huy!” Quang Niên nói. “Theo những gì tôi biết, ông Hua Vũ Các hiện đang trên đường trở về Trái Đất từ sao Hỏa, dự kiến sẽ đến được Trái Đất vào ngày mai.”

Nói xong, Quang Niên liền thông qua nền tảng mạng vũ trụ chuyên dụng của ZAAZ, hay còn gọi là “Mạng Lưới Sao (Starnet)”, gửi lời mời đến Hua Vũ Các kèm theo vài bức ảnh thức ăn đẹp mắt.

Lực lượng của ZAAA trên sao Hỏa sắp trở về Trái Đất trong thời gian tới; thực ra, ngay từ trước khi thảm họa côn trùng xảy ra, các phương tiện truyền thông lớn và công ty Starlight đã đưa tin về việc này một cách sôi nổi, chỉ là trong thời gian thảm họa côn trùng, tin tức này tạm thời im lặng lại.

Lúc này, đúng là thời điểm sao Hỏa tiến gần Trái Đất nhất, mỗi hai mươi sáu tháng một lần.

Khoảng hai mươi sáu tháng trước, Hua Vũ Các lần đầu tiên dẫn đầu lực lượng ZAAA đến sao Hỏa, và trong hơn hai năm sau đó, họ đã triển khai “Dự án Hành Tinh Cam” trên sao Hỏa, trong khi phía Trái Đất do công ty Starlight đảm nhiệm công tác thu thập các nguồn lực cần thiết để vận chuyển đến sao Hỏa vào lần tiếp theo.

Trong không gian vũ trụ hoàn toàn chứa không khí, khoảng cách mà những người có năng lực linh hồn trong không gian có thể di chuyển tức thời cao hơn gấp hàng trăm lần so với khi ở trong bầu khí quyển.

Lúc đó, nhờ vào khả năng di chuyển trong không gian của Hua Vũ Các cùng với sự hỗ trợ của hàng chục người có năng lực linh hồn trong không gian loại Tím, lực lượng ZAAA đã đưa nhiều con tàu vũ trụ chứa hàng nghìn người và lượng lớn tài nguyên từ quỹ đạo gần Trái Đất, bay qua nhiều giai đoạn và cuối cùng đã thành công trong việc đến sao Hỏa trong vòng một tháng. Cả về tốc độ lẫn khả năng vận chuyển, họ đều đã lập nên những kỷ lục mới cho nhân loại trên con đường tiến tới nền văn minh vũ trụ.

Trong suốt hai mươi sáu tháng vừa qua, tốc độ phát triển của căn cứ trên sao Hỏa đã vượt xa so với quá trình tích lũy từ khi con người lần đầu tiên thiết lập một căn cứ thí nghiệm trồng trọt nhỏ bằng robot trên sao Hỏa cách đây một trăm năm; có thể nói, sự phát triển đó đã vượt qua hàng nghìn năm.

**********

Mặt Ren Yín Ni tái nhợt; dưới sự hướng dẫn của máy bay không người lái, cô ta lao nhanh đến phòng thí nghiệm của Mỹ Kỳ Quân, đi qua xe bay không người lái, máy bay không người lái và các đường hầm thẳng đứng dành riêng cho hệ thống trong suốt, và cuối cùng đến tầng dưới cùng của trụ sở chính.

Lúc này, Lý Sa vừa trở về từ tuyến phòng thủ phía tây cũng đang xuất hiện trong đường hầm; thấy vẻ mặt bất thường của Ren Yín Ni, cô ta lập tức đi theo sau.

L

Ren Yinni chạy qua chạy lại bên trong phòng thí nghiệm. Khi cô lao đến một chiếc bàn thí nghiệm, cô bỗng dừng lại và dùng sức nâng những cây kẹp siêu dài rơi xuống đất lên, cầm chúng vào tay. Cô nhận ra ngay đó là những dụng cụ đặc biệt chỉ được sử dụng cho Aile Gao.

Ngay sau đó, cô nhìn về phía màn hình ảo không xa; trên màn hình, giao diện tiếng Á Lục vẫn đang thực hiện các lệnh. Rõ ràng, đây chính là nơi hai người cuối cùng xuất hiện. Tuy nhiên, cô không phải là người có khả năng sử dụng năng lượng không gian, nên không thể theo dõi dấu vết không gian.

Vì vậy, cô lấy ra một viên đá màu trắng sữa cỡ bàn tay từ túi mình và thì thầm hỏi: “Bạch Kình! Bạn có biết họ ở đâu không?”

Dù hơi ngạc nhiên trước hành động của Ren Yinni, Lisha cũng đã nghe nói rằng viên đá màu trắng sữa này được gọi là “thể linh phân”, và giữa nó với viên đá gốc tương ứng tồn tại một loại liên kết cảm ứng từ xa. Có vẻ như viên đá này có ý thức, nhưng con người không thể giao tiếp trực tiếp với nó. Tuy nhiên, trước đây, nó đã giúp Tiêu Lâm tìm lại Châu Xuyên khi cô bé mất tích nhờ vào tần số ánh sáng mà nó phát ra.

Nhưng viên đá màu trắng sữa không hề phản hồi lời gọi của Ren Yinni; màu sắc lấp lánh trên bề mặt nó cũng dường như đã trở nên nhạt đi.

“Giáo sư Ren, thể gốc của Bạch Kình cũng đã bị Pres Dun bắt đi rồi… Xin lỗi… Nhưng trước khi bị đưa đi, nó dường như đã cố gắng chống cự, và những mảnh thể linh phân đã rơi rác khắp nơi, ngay tại khu vực đậu máy bay của cổng số ba,” Lisha nói một cách nặng nề.

“Thật sao? Khi chúng ta nghiên cứu Bạch Kình, chúng tôi đã gắn nhiều thiết bị dò tìm và theo dõi năng lượng nano lên nó! Hơn nữa, Bạch Kình không thể bị di chuyển tức thời; ngay cả những người có khả năng sử dụng không gian trong suốt cũng không thể làm được điều đó. Nghĩa là, ngay cả nếu có người thuộc hệ không gian trong suốt mang nó đi, tốc độ di chuyển cũng không thể quá nhanh… Cho đến bây giờ, chắc chắn nó vẫn chưa đi xa… Liệu có thể…” Ren Yinni nói đến đó thì bỗng nhiên nhớ lại bóng đen mà cô đã thấy khi đến đây, và lập tức mở màn hình ảo của mình.

Lúc đó, cô không nghĩ rằng bóng đen khổng lồ đó chính là Bạch Kình, vì kích thước của nó không phù hợp. Nhưng nếu lớp vỏ bên ngoài của nó lại bị bong tróc một lần nữa, thì kích thước của nó sẽ trở nên hợp lý.

“Ở phía bắc! Chính xác là ở đây!” Ren Yinni chỉ vào một điểm đỏ đang di chuyển trên bản đồ màn hình, tin chắ

“Hẻm núi Đất Hoàng là tổ ấm của quỷ dữ hẻm núi, nói cách khác, đó chính là nơi tập trung của những tia sáng trong suốt mà các bạn đã nói đến!” Liza nói một cách nghiêm túc.

“Ồ?” Ren Yinni ngẩn ra một chút, nhưng tốc độ bay vẫn không giảm bớt; trong đầu cô chỉ nghĩ đến việc phải đuổi kịp con gái và học sinh của mình, hiểm nguy dường như chẳng quan trọng chút nào.

Hai người bay với tốc độ cao nhất, vượt qua cao nguyên Đất Hoàng rộng lớn, thẳng tiến về phía dãy núi Đất Hoàng.

Hôm nay, tầm nhìn rất tốt; theo thông tin từ thiết bị theo dõi, nếu kẻ địch vẫn đang bay trên không với Bạch Kình, thì từ trên cao nhìn xuống chắc chắn có thể nhìn thấy bóng đen đó.

Tuy nhiên, khi họ đuổi đến đỉnh dãy núi Đất Hoàng, vẫn không thấy bóng dáng của ai cả.

Vượt qua đỉnh núi, phía dưới là khu vực hẻm núi Đất Hoàng yên tĩnh đến lặng ngắt. Nơi này, ngoại trừ các sinh vật đơn bào, không hề có dấu hiệu của sự sống nào khác, hoàn toàn khác biệt so với cao nguyên Đất Hoàng phía sau.

Bên trong hẻm núi, khói mù dày đặc bao trùm, mang theo mùi lưu huỳnh nồng nặc; thỉnh thoảng lại có tiếng nổ và tiếng rít, đó là âm thanh do áp lực địa chất được giải phóng theo từng đợt; giữa những vết nứt trên đá, có thể nhìn thấy dấu vết của dung nham mới chảy qua.

Ren Yinni nhìn xuống phía trước từ trên cao, rồi liếc nhìn bản đồ trên màn hình ảo. Thiết bị theo dõi cho thấy Bạch Kình chỉ cách họ vài trăm mét; vì không còn ở trên không nữa, chắc chắn nó phải ở bên dưới hẻm núi. Vì vậy, cô không dừng lại mà tiếp tục lao vào sâu bên trong hẻm núi.

“Khoan đã! Giáo sư Ren, đừng tiến vào bên trong hẻm núi! Sức mạnh của quỷ dữ hẻm núi là điều chúng ta không thể chống đỡ được!” Liza vội vàng vươn tay cố gắng ngăn cô lại.

Ren Yinni dùng lực lượng linh hồn mạnh mẽ để bảo vệ bản thân, nhưng điều này hoàn toàn không thể chặn được những tia sáng trong suốt dày đặc bắn từ mọi phía vào cơ thể cô. Da cô nhanh chóng đỏ lên, đó là dấu hiệu của những tổn thương sâu trong da.

Thấy tình hình không ổn, Liza sử dụng lượng nước ít ỏi còn lại ở trên cao để tạo ra một bức tường băng phía trước Ren Yinni, ngăn cô tiếp tục tiến lên. Bức tường băng này được tạo thành từ lực lượng linh hồn và sử dụng nguyên lý khúc xạ để phân tán phần lớn những tia sáng trong suốt, giảm đáng kể mật độ tia sáng chiếu vào người Ren Yinni.

Thực ra, Ren Yinni đã cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn với cơ thể mình, nhưng

Hãy tin tưởng rằng chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để tìm lại con gái của bạn. Nhưng nếu bạn tiếp tục đi về phía trước, có thể con gái bạn sẽ không bao giờ được gặp lại bạn nữa!

Nhiệt độ lạnh lẽo khiến những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu Ren Yinni dần trở nên ổn định hơn. Cô thu hồi nguồn năng lượng chiến đấu, cảm xúc của mình cũng được Lisha kéo trở lại một chút. Ngay sau đó, cô gào thét đầy đau đớn và yếu đuối về phía hẻm núi: “Chai Qian~~~! Lego~~~!” Nói xong, cô liền ngã gục xuống, không còn sức lực nào.

“Giáo sư Ren!” Thấy vậy, Lisha lập tức thiết lập một lớp bảo vệ bằng năng lượng và giúp cô rút lui về khu vực an toàn ở phía nam Dãy núi Hoàng Thổ.

Dãy núi Hoàng Thổ như một bức tường tự nhiên, ngăn cách hoàn toàn hẻm núi phía bắc – nơi đầy rẫy những tia sáng nguy hiểm – và bảo vệ người dân Mễ Kỳ sống ở phía nam.

**********

Sau khi trở về trụ sở, Lisha ban đầu muốn đưa Ren Yinni, người bị thương nặng, đến phòng y tế, nhưng Ren Yinni kiên quyết muốn đến trụ sở chỉ huy để nhanh chóng nắm bắt mọi thông tin mới nhất. Thấy vậy, Teas Egg lập tức đến hỗ trợ cô và giúp cô ngồi xuống chỗ ngồi dành cho khán giả.

Các máy bay không người lái lần lượt mang đến khăn tắm, gối mềm và các vật tư khác. Không lâu sau đó, hai người sử dụng năng lượng chữa lành màu đỏ và màu xanh đã đến và lập tức bắt đầu điều trị cho Ren Yinni.

Tuy nhiên, tất cả mọi người đều biết rằng bác sĩ Sakura – người duy nhất trong trụ sở có thể chữa trị những vết thương do quỷ dữ từ hẻm núi gây ra – đã bị những thế lực xấu xa bắt đi.

Đồng thời, Lisha cũng nhận được một tin xấu khác: Arinding, người sử dụng năng lượng chữa lành màu đỏ trong đội, cũng đã mất tích trong cuộc tấn công này.

Cơ thể Ren Yinni run rẩy nhẹ; Teas Egg liền quấn cô vào tấm chăn. Ren Yinni cố gắng chịu đựng cơn đau dữ dội để không mất ý thức, và lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại: “Các bạn nhất định phải an toàn…”

Đối với Ren Yinni, việc giải cứu những người bị bắt cóc và mất tích luôn là nhiệm vụ mà cô thực hiện liên tục trong bốn năm qua tại thành phố Chân Đa. Tuy nhiên, lần này, những người mất tích lại chính là con gái và học trò của cô.

Khoảnh khắc này, nỗi đau sâu kín trong lòng Ren Yinni lại một lần nữa bị xé toạc. Ký ức về việc mất chồng hàng chục năm trước bỗng nhiên trở lại, xen lẫn với hiện thực trước mắt. Sự đánh đập bất ngờ này đã phá hủy hoàn toàn sự mạnh mẽ mà cô đã xây dựng trong nhiều năm, cũng như lòng dũng cảm

“Tư lệnh! Với tình trạng hiện tại của Giáo sư Nhậm, ông ấy đã không thể di chuyển được nữa. Cách duy nhất bây giờ là phải đưa Bác sĩ Tần Mộng từ Lục Địa đến để điều trị cho Giáo sư Nhậm! Xin hãy cho phép tôi triệu hồi Hắc Đản và Tô Phi về!” Lý Sa nói.

“Thật là phiền phức…” Tư lệnh đáp.

Nghe tin Hắc Đản và Tô Phi sẽ trở lại, vẻ mặt căng thẳng của Trà Đạn dường như được xoa dịu một chút. Tuy nhiên, khi cô nhìn thấy Nhậm Ngân Nghê đang bị thương ngay trước mắt mình, vẻ mặt cô lại lại tự nhiên trở nên lo lắng.

Lý Sa liền liên lạc với Hắc Đản và Tô Phi qua màn hình, trước tiên hỏi về diễn biến sau sự kiện Khổng Lồ Vàng ở Lục Địa, sau đó cô phát hiện ra rằng hai người đã rời khỏi viện dưỡng lão và đang bận rộn chuẩn bị các vật phẩm triển lãm cho bảo tàng nghệ thuật; thậm chí họ còn muốn trình bày thành quả công việc với cô nữa.

Lý Sa ho khan vài tiếng, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, và lần đầu tiên cô thông báo cho họ về tình hình hiện tại của Lục Địa Mễ Kỳ. Lý do trước đây cô không thông báo ngay cho họ về cuộc tấn công của bầy châu chấu vào Lục Địa Mễ Kỳ, một mặt là bởi vì quê hương của hai người – Thành Phố Chén Trà – chưa bị ảnh hưởng, mặt khác là cô hy vọng họ có thể tập trung hỗ trợ Lục Địa phục hồi sau sự kiện Khổng Lồ Vàng.

Sau khi nghe báo cáo và xem các hình ảnh từ hiện trường, vẻ mặt của Hắc Đản và Tô Phi thay đổi hoàn toàn. Những tác phẩm nghệ thuật làm từ thủy tinh mà họ định trình bày đã rơi xuống đất và vỡ tan ngay lập tức. Hai người lập tức rời khỏi bảo tàng đang trong quá trình trang trí và lao thẳng đến viện dưỡng lão nơi Bác sĩ Tần Mộng đang ở; chiếc đĩa bay bằng thủy tinh của họ cũng đang đậu ở đó.

Sau đó, Lý Sa liên lạc với Tổng chỉ huy Liên quân – Bác sĩ Liễu Xuân – và thông báo toàn bộ tình hình cho ông. Nghe tin này, Bác sĩ Liễu Xuân lập tức triển khai các biện pháp ứng phó tại Lục Địa.

Nhậm Ngân Nghê nửa mở mắt, nằm nghiêng trong góc của trụ sở chỉ huy.

Bên trong trụ sở chỉ huy, mọi thứ đều yên tĩnh đến lạ thường. Ngoại trừ những tiếng báo cáo cần thiết, mọi người đều cố gắng hạ thấp âm thanh hít thở của mình, chỉ mong chờ một tin tức tốt lành nào đó. Tuy nhiên, những thông tin được gửi về lại là những báo cáo về những trường hợp mất tích mới nữa.

Tư lệnh Mỹ Kỳ Quân luôn nắm chặt nắm tay mình, tập trung hết sức lực vào việc điều phối và chỉ huy các hoạt động truy tìm và cứu hộ những người mất tích. Anh ấy rất

Người cha thất nghiệp này thường thích trò chuyện với mọi người trong các thành phố ngầm. Dù địa vị của ông rất thấp kém, nhưng ông luôn có thể mang lại niềm vui và sự thoải mái cho mọi người qua những cuộc trò chuyện của mình.

Ngày xưa, rất nhiều người trong các thành phố ngầm đều biết đến người cha của ông và rất thích trò chuyện cùng ông. Trong một lần trò chuyện tình cờ, họ đã gặp được người mẹ của ông.

Từ khi còn nhỏ, chỉ huy đã chứng kiến tình yêu chân thành giữa bố mẹ mình, dù họ có khoảng cách lớn về địa vị và tầng lớp. Tuy nhiên, mỗi khi bố mẹ đưa anh ra khỏi các thành phố ngầm, anh lại thấy những người lạ tỏ ra kính sợ và e ngại trước mẹ mình, trong khi đối với người cha thì họ lại tỏ ra khinh thường và lạnh lùng.

Khi còn nhỏ, Boby không hiểu tại sao. Mỗi khi anh muốn phản ứng trước những ánh mắt đó, bố anh luôn ngăn cản anh. Trước những ánh mắt đó, bố anh không bao giờ biện hộ hay làm hài lòng họ. Đối với Boby lúc đó đang cảm thấy bất mãn, bố anh đã nói một cách điềm tĩnh: “Sự kiêu ngạo bắt nguồn từ nỗi sợ hãi trước sự yếu đuối và tầm thường.”

Sau đó, bố anh nhẹ nhàng vuốt đầu Boby và tiếp tục nói: “Trước những người đang chìm trong nỗi sợ hãi, một lời quan tâm đơn giản, một hành động ân cần vô tình cũng có thể giá trị hơn hàng ngàn lời giáo huấn dài dòng về cách đối mặt với nỗi sợ hãi và áp lực. Nếu bạn đọc quá nhiều lý thuyết như vậy, chúng chỉ khiến những người sợ hãi càng hoài nghi về bản thân mình và rơi vào nỗi sợ hãi sâu sắc hơn. Hãy nhớ rằng, sự quan tâm và ân cần là hai chiều; khi bạn thể hiện chúng với người khác, thực ra bạn cũng đang chữa lành chính bản thân mình.”

Dù đến bây giờ, anh vẫn chưa hoàn toàn hiểu hết những lời đó, nhưng chúng đã trở thành một hạt giống, ảnh hưởng sâu sắc đến con đường phát triển của anh.

Trong thời kỳ nội chiến, anh cùng bố mẹ đã cố gắng hết sức để ngăn chặn những xung đột. Sau khi bố mẹ qua đời, anh dựa vào mạng lưới quen biết mà bố để lại để dần dần xây dựng vị trí của mình. Vì đại đa số người trên lục địa không sử dụng năng lượng linh hồn, anh cũng dần trở thành người đại diện cho họ.

Vào ngày anh được bầu làm chỉ huy, anh đã công khai cam kết: dù một ngày nào đó anh có thức tỉnh và trở thành người sử dụng năng lượng linh hồn hay không, anh cũng sẽ luôn bảo vệ quyền lợi của những người không sử dụng năng lượng linh hồn, đảm bảo rằng họ không bị lãng quên hay hy sinh. Anh cũng tự hào về bố mình, tin rằng dù một đời