Sau khi hoàn thành nhiệm vụ khai quật của mình, Tiêu Lâm đã thiết lập một phòng họp nhỏ trong một không gian lớn dưới lòng đất.

Tiếp theo, Tiêu Lâm báo cáo cho thủ lĩnh tất cả các thông tin mà Châu Xuyên đã “nhìn thấy” liên quan đến Sa Thạch Quân.

Thủ lĩnh nghe xong mà sững sờ, nhưng vẫn không quên đánh dấu những điểm quan trọng trên màn hình ảo.

“Không cần nói đến khả năng chia sẻ hình ảnh giữa các bạn, việc có thể ‘ra khỏi cơ thể’ như vậy thực sự là một công cụ gián điệp đáng sợ nhất. Nếu kẻ thù cũng nắm được khả năng này, thì mọi thứ họ muốn biết chắc chắn sẽ bị phanh phui hết,” thủ lĩnh nói xong liền cảm thấy da gà run lên, và trong đầu anh ta cũng thoáng qua ý nghĩ sử dụng khả năng này để làm những việc xấu, nhưng ngay lập tức anh ta vỗ mặt mình để tỉnh táo lại.

“Đáng tiếc là hiện tại chúng ta vẫn chưa hiểu rõ cơ chế của việc ‘ra khỏi cơ thể’ là gì,” thủ lĩnh tiếp tục nói.

“Ồ… Lần này Châu Xuyên ra khỏi cơ thể không phải vì bị thương,” Tiêu Lâm trả lời.

“…” Thủ lĩnh suy nghĩ một lúc rồi đưa ra một giả thuyết. “Có lẽ là do tổn thương tâm lý.”

Tổn thương tâm lý?… Tiêu Lâm lặp lại trong đầu mình.

Khả năng chia sẻ hình ảnh thực ra không đơn thuần chỉ là việc chia sẻ hình ảnh. Nói một cách chính xác hơn, đó là khả năng chia sẻ ký ức. Khi chia sẻ ký ức, Tiêu Lâm thực sự có thể cảm nhận rõ ràng nỗi tuyệt vọng và sự bất lực trong ký ức của Châu Xuyên.

“Châu Xuyên hiện vẫn đang ở bên Sa Thạch Quân để thu thập thông tin phải không?” Thủ lĩnh nhận thấy vẻ mặt Tiêu Lâm bỗng nhiên trở nên u ám, liền thay đổi chủ đề và hỏi.

“Vâng. Anh ấy nói rằng nếu muốn quay lại, chỉ cần một khoảnh khắc là có thể đến được. Nếu anh ấy xuất hiện gần đây, tôi chắc chắn cũng sẽ cảm nhận được,” Tiêu Lâm trả lời.

Tiêu Lâm luôn duy trì phạm vi cảm nhận linh lực rộng lớn; nếu Châu Xuyên “trở về”, cô hy vọng mình sẽ kịp thời “bắt được” anh ấy.

Nhưng… đã một buổi chiều trôi qua rồi, Tiêu Lâm nghĩ thầm và bắt đầu lo lắng khi nhìn vào khoảng không trống.

***

Vài giờ trước, sau khi Châu Xuyên và Tiêu Lâm chia tay, linh hồn của Châu Xuyên đã liên tục quan sát Hồng Cát và Hồng Lan khi họ sử dụng linh lực và các chiêu thức để chống lại ngọn núi lửa.

Tuy nhiên, Châu Xuyên không thể phân tích rõ mức độ linh lực của họ, vì vậy anh quyết định “ghi lại” thêm nhiều đoạn video để gửi cho Tiêu Lâm xem.

Trong quá trình quan sát, điều khiến Châu Xuyên

Chẳng lẽ đây là phương thức chiến đấu đặc trưng của hệ không gian sao? Và hệ không gian lẽ ra có thể di chuyển những tảng đá nóng chảy đi ngay được mà, vậy thì cũng không cần phải để Hồng Cát đi đánh chúng, phải không?

Châu Xuyên mang theo đầy những câu hỏi... Cô quan sát như vậy suốt cả buổi chiều, và đến tối, ngọn núi lửa vẫn chưa ngừng hoạt động.

"Thật là tồi rồi! Hôm nay chúng ta còn chưa kịp mang cơm cho Châu Hiền đâu!" Hồng Lan bất ngờ nói. "Anh, mau đi đưa cơm cho anh ấy đi."

"Tôi đâu có muốn đi đâu! Đi từ đây đến khu tra hỏi mất khoảng mười lăm phút mới đi lại được, lại còn phải lấy cơm nữa. Nếu trong lúc đó có những tảng đá nóng chảy lớn lao lao xuống thì sao đây? Hơn nữa, ngọn núi lửa này cứ mãi không ngừng, tôi đã mệt đến nỗi kiệt sức rồi," Hồng Cát kiên quyết từ chối.

"But..." Hồng Lan muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại không nghĩ ra lý do nào để phản bác.

"Nếu không ăn cơm một hai ngày thì cũng không chết đâu. Nhưng nếu chúng ta không chuẩn bị kỹ lưỡng để đối phó với ngọn núi lửa này, tất cả mọi người đều sẽ chết," Hồng Cát tiếp tục nói. "Đừng quên, tôi vẫn đang dùng một phần linh lực của mình để bảo vệ anh ấy đấy. Như vậy thì, anh ấy đang ở nơi an toàn nhất trong toàn bộ doanh trại Sa Thạch Quân đấy."

"...Hy vọng vậy..." Hồng Lan lo lắng nói.

Bên cạnh, Châu Xuyên đang “lắng nghe” cuộc trò chuyện này và thực sự cảm thấy nhẹ nhõm. Nếu họ phát hiện ra rằng cô đã ngủ suốt cả ngày, thật sự không biết họ sẽ làm gì đâu.

Lúc này, trong lòng Châu Xuyên bỗng nhiên xuất hiện một nỗi lo lắng.

Sau đó, cảnh vật xung quanh Châu Xuyên bỗng nhiên thay đổi từ ngọn núi lửa vào buổi tối thành một bầu không khí màu bạc trắng, những bức tường phát ra ánh sáng dịu nhẹ. Trong căn phòng còn có những hạt phân tử màu mơ hồ lan tỏa, những hạt này tạo ra sự cộng hưởng với linh lực của cô.

"Châu Xuyên! Sao em lại đến đây ngay vậy?" Tiêu Lâm bất ngờ nói với vẻ vui mừng và chỉ về một hướng nào đó.

Tiêu Lâm lập tức tập trung toàn bộ linh lực đang lan tỏa trong căn phòng vào hình bóng ảo của Châu Xuyên.

"...Em cảm nhận được tiếng gọi của anh nên em mới đến đây..." Châu Xuyên mỉm cười và “nói”.

"Anh ấy đã đến rồi à?" Người đứng đầu nhìn quanh nhưng không thấy ai xuất hiện cả.

"...Người đứng đầu... chào ngài..." Châu Xuyên lễ phép “nói”。

"Châu Xuyên nói: Người đứng đầu, chào ngài," Tiêu Lâm dùng hai tay chỉ về hướng nơi linh hồn

Lúc này, Tiêu Lâm “nhìn thấy” những ký ức của Châu Xuyên khi cô quan sát Hồng Cát và Hồng Lan đang chặn đỡ những tảng đá nóng chảy từ núi lửa. Tiêu Lâm sau đó kể lại những gì mình đã thấy cho thủ lĩnh nghe.

Châu Xuyên có thể tự chủ việc chia sẻ những ký ức đó, tập trung vào những điểm quan trọng như sóng năng lượng linh hồn mà Hồng Cát và Hồng Lan phát ra khi chặn đá nóng chảy, cũng như cuộc đối thoại giữa họ.

“Dùng khả năng di chuyển trong không gian trong suốt để đánh đuổi những tảng đá nóng chảy?! Thật là phi thường…” thủ lĩnh thốt lên kinh ngạc.

“Phi thường ư?” Tiêu Lâm hỏi.

“Những người sử dụng khả năng không gian thuộc hệ Tím trong quân đội chúng ta, mỗi lần di chuyển cũng cần rất nhiều năng lượng. Ví dụ, để di chuyển khoảng cách mười km bằng khả năng không gian hệ Tím, ít nhất cũng cần một phút để tích tụ đủ năng lượng.”

“Nhu cầu về năng lượng linh hồn phụ thuộc vào khoảng cách cần di chuyển, cũng như các đặc tính của vật thể trong khu vực đó hoặc năng lượng linh hồn của con người.”

“Nếu muốn mang theo một người khác, ví dụ như tôi – người cũng thuộc hệ Tím – để cùng di chuyển mười km, thì sẽ cần khoảng hai phút để tích tụ đủ năng lượng.”

“Còn nếu muốn di chuyển năng lượng thuộc hệ trong suốt… thì có lẽ sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Nhưng Hồng Cát, người sử dụng khả năng không gian hệ trong suốt, lại có thể mang theo Hồng Lan – người cũng thuộc hệ trong suốt – và thậm chí còn có thể theo kịp tốc độ của những tảng đá nóng chảy. Mặc dù khoảng cách giữa các tảng đá không lớn, nhưng việc di chuyển như vậy vẫn đòi hỏi tốc độ cực cao.”

“Hơn nữa, họ cũng cần phải chống lại những tia xạ thuộc hệ trong suốt và ô nhiễm bởi bức xạ hạt nhân. Mặc dù khả năng không gian có thể tạo ra một không gian không chứa bức xạ hạt nhân, nhưng trong khoảnh khắc Hồng Lan đánh đuổi những tảng đá nóng chảy, có lẽ cô ấy cũng cần phải mở một lỗ trong không gian đó…” thủ lĩnh giải thích.

“Châu Xuyên hỏi: Tại sao không sử dụng trực tiếp khả năng không gian để di chuyển những tảng đá nóng chảy? Như vậy thì không cần phải tự mình đánh đuổi chúng nữa mà.” Tiêu Lâm truyền đạt câu hỏi đó.

“Trước đây chúng tôi cũng đã từng nghĩ đến việc sử dụng khả năng không gian để đối phó với núi lửa, nhưng nhược điểm của khả năng này là: chỉ cần bên trong hay bên ngoài không gian bị tấn công bởi những lực lượng mạnh hơn năng lượng linh hồn của người sử dụng không gian, không gian đó sẽ bị vỡ và không thể duy trì được trạng thá

Tần suất sử dụng linh lực của những người sở hữu linh lực thông thường thường tỷ lệ thuận với lượng năng lượng linh lực mà họ có, nhưng điều này không chắc đã đúng đối với các thuộc tính phòng thủ hay tấn công – Châu Xuyên chính là một ví dụ điển hình.

“Châu Xuyên nói rằng còn có một điểm khiến anh ấy cảm thấy khó hiểu: tại sao họ lại không sử dụng linh lực phòng thủ để chặn đỡ những tia xạ đó, mà lại cố gắng phá vỡ những tảng đá nóng chảy?” Tiêu Lâm truyền đạt thông tin.

“À! Điều bạn nói thật sự rất quan trọng. Có lẽ chỉ có thể giải thích rằng linh lực phòng thủ của họ không mạnh bằng của chúng ta, hoặc họ không kiểm soát được nó một cách chính xác như chúng ta.”

“Rất có thể vậy. Linh lực phòng thủ của cả hai người đó đều không mạnh, vì vậy họ cần phải dựa vào khả năng di chuyển trong không gian để tránh khỏi mối đe dọa từ những tia xạ đó,” thủ lĩnh nói.

“Tránh khỏi mối đe dọa? Không cần phải chặn đỡ à?” Tiêu Lâm hỏi.

“Không cần, bởi vì những tia xạ đó không thể xuyên qua lớp đất sâu tới sáu km,” thủ lĩnh giải thích.

“Vậy… nếu vậy, tại sao họ lại cố gắng chống lại ngọn núi lửa?” Tiêu Lâm nghi ngờ.

“Có lẽ, ngay cả khi đó là một căn cứ dưới lòng đất, họ vẫn cần phải duy trì một số cơ sở thiết bị trên mặt đất, có thể là hệ thống thông gió chẳng hạn. Dưới lòng đất không giống như trên mặt đất, nơi có lượng oxy dồi dào,” thủ lĩnh tiếp tục giải thích.

“Họ thường xuyên hành động cùng nhau… liệu có khả năng họ cũng có thể kết hợp linh lực với nhau không? Có vẻ như họ là anh em ruột thịt,” Tiêu Lâm suy nghĩ.

“Điều này hiện vẫn chưa thể xác định được. Chúng ta cần phải quan sát kỹ hơn và trải qua những cuộc đối đầu thực sự mới biết được. Ví dụ, chúng ta có thể so sánh lượng năng lượng linh lực của họ khi họ tách ra hoặc khi họ ở bên nhau, xem liệu có sự thay đổi về mức độ năng lượng hay không. Nếu thực sự họ có khả năng kết hợp linh lực với nhau, thì khả năng xảy ra hiện tượng cộng hưởng giữa họ thực sự sẽ làm thay đổi hoàn toàn những gì chúng ta biết cho đến nay,” thủ lĩnh nói.

Tiêu Lâm và Châu Xuyên nhìn nhau, sau đó thủ lĩnh tiếp tục tổng kết thông tin:

“Nói chung, dựa trên phân tích vừa rồi, Hồng Cát ngoài khả năng sử dụng không gian ra, có lẽ cả các thuộc tính phòng thủ và tấn công của anh ta đều không mạnh. Vì vậy, linh lực không gian của anh ta chắc chắn sẽ dễ dàng bị chúng ta phá vỡ. Còn về Hồng Lan, có lẽ thuộc tính tấn công của cô ấy khá mạnh, nếu không thì

“Nếu họ để mắt đến chúng ta, có lẽ sẽ không dễ dàng thoát ra được,” thủ lĩnh nói. “Nhưng Tiêu Lâm, điều duy nhất bạn cần làm là kéo họ đi, không cần phải đánh nhau thực sự đâu. Tiêu Lâm, em có chắc chắn không?”

“Vâng. Tôi chắc chắn sẽ tìm cách kéo họ đi để các bạn có đủ thời gian giải cứu thân xác của Châu Xuyên,” Tiêu Lâm nói, nắm chặt nắm tay mình.

“Thân xác ư?” Thủ lĩnh bỗng ngạc nhiên, cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại cũng có vẻ hợp lý… Anh nhớ ra rằng “Châu Xuyên” cũng đang ở đâu đó trong căn phòng này, và lập tức, gai lông trên người anh lại dựng đứng.

Châu Xuyên cũng chỉ còn biết cười bất đắc dĩ; từ “thân xác” dường như đã trở nên quen thuộc với cô rồi.

“Được rồi, đã khá muộn rồi. Việc đào bới bí mật tiếp theo sẽ do chúng tôi đảm nhận. Khi cần Tiêu Lâm đi kéo họ đi, chúng tôi sẽ thông báo cho em. Em hãy trở về khu vực biên giới để thay thế Nữ hoàng Biển cả trước đã. Và hãy cảm ơn cô ấy thay chúng tôi, Quân đội Lập Hoa; nhớ hết sức đáp ứng mọi yêu cầu của cô ấy nhé. Ân huệ mà cô ấy đã mang lại cho Quân đội Lập Hoa thực sự rất lớn lao,” thủ lĩnh nói.

“Vâng,” Tiêu Lâm đáp xong liền lập tức lên đường trở về khu vực biên giới. Châu Xuyên cũng đi theo sau.

Không lâu sau, Tiêu Lâm đã trở về khu vực biên giới và thay thế Đường Dung Thanh – người đã hai ngày nay không nghỉ ngơi gì cả.

***

Lúc này, trong căn tin của khu vực biên giới, có một người ngồi, một tay cầm thìa, một tay cầm nĩa; bên cạnh đó là một người đứng, một tay cầm đĩa, một tay cầm bát.

“Hai món này là món khai vị; món này là súp ngô, còn món này là salad kiểu Mira,” đầu bếp Gu cẩn thận đặt một bát súp màu vàng nhạt và một đĩa salad xanh lá với cà chua trước mặt Đường Dung Thanh. “Ngô, rau salad và cà chua đều là sản phẩm trồng mới nhất ở khu vực xanh hóa sa mạc của chúng ta.”

Đường Dung Thanh háo hức liếm mép rồi uống một ngụm súp, sau đó ăn thêm một miếng salad lớn.

“Thật ngon quá!” Đường Dung Thanh vừa ăn vừa nói. “Nếu không tự mình thấy đầu bếp Gu nấu, tôi thật sự không tin rằng những món ngon như thế này có thể xuất hiện trong thời đại hậu tận thế. Có đầu bếp Gu ở đây, khu vực biên giới thật sự rất may mắn.”

Sau khi nghe Tiêu Lâm nói rằng có thể đáp ứng mọi yêu cầu của mình, Đường Dung Thanh lập tức yêu cầu được thưởng thức một bữa ăn do đầu bếp Gu chuẩn bị.

Vào lúc hai giờ sáng, trong căn tin chỉ cò

Đường Dung Thanh ăn hết sạch canh ngô đặc và salad, thậm chí còn muốn dùng lưỡi liếm sạch cả đĩa khi đó, thì đầu bếp Cổ bước ra từ nhà bếp với món chính.

“Món này là thịt cừu nướng kèm khoai tây,” đầu bếp Cổ nói.

Đường Dung Thanh nhìn thấy miếng thịt quen thuộc, ngửi thấy mùi thơm của thịt hòa quyện với mùi than, liền không cần dụng cụ gì mà dùng năng lượng phòng thủ để cắt một miếng thịt lớn, sau đó cho nó vào miệng. Vị tươi ngon và đậm đà lan tỏa ngay trong miệng, mềm mại mà không ngấy.

“Đây… thật sự là thịt in à?” Đường Dung Thanh ngạc nhiên hỏi.

Đầu bếp Cổ gật đầu khẳng định và giải thích về phát minh của mình: “Dù thịt này được sản xuất bằng cách in ấn, nhưng kết cấu ba chiều lại được mô phỏng y hệt cảm giác của thịt cừu chưa chín, cùng với các loại gia vị phù hợp, nó có thể tái hiện trọn vẹn hương vị và kết cấu của thịt cừu thực sự. So với thịt cừu thời xưa, điểm duy nhất khác biệt là phần xương được làm từ bột mì, giòn rụm và cũng có thể ăn được, kết hợp với nước sốt thịt thì rất ngon.”

Vì là thức ăn được sản xuất bằng cách in ấn, nên tất nhiên không ai lại in ra những phần không thể ăn được.

Nghe vậy, Đường Dung Thanh lập tức cắn thử “xương”. Lớp vỏ bên ngoài giòn như bánh quy, nhưng bên trong thì tan chảy ngay khi vào miệng, tạo ra hương vị sữa rất hợp với thịt cừu.

Đường Dung Thanh vừa ăn vừa không ngừng khen ngợi tài nghệ nấu ăn của đầu bếp Cổ.

Đầu bếp Cổ vốn đã rất yêu thích việc nấu ăn; ngay cả trong thời kỳ thiếu thốn nguyên liệu, ông vẫn tiếp tục nghiên cứu khả năng sản xuất thức ăn bằng cách in ấn, thậm chí còn tạo ra những món ăn có đặc trưng riêng biệt so với thức ăn tươi mới, mang lại cho chúng một “linh hồn” đặc biệt chỉ có ở đầu bếp Cổ.

Bản thân đầu bếp Cổ cũng đã lâu không có cơ hội sử dụng nguyên liệu thoải mái để chuẩn bị một bữa ăn năm sao. Nhìn thấy Đường Dung Thanh thưởng thức từng món ăn mà ông tự tay chế biến với niềm vui, ông cảm thấy rất mãn nguyện.

“Món tráng miệng cuối cùng là bánh táo mật ong,” đầu bếp Cổ nói. “Những quả táo này cũng là thành quả trồng trọt của các khu vực được xanh hóa ở sa mạc, được thu hoạch cách đây một tháng.”

Đường Dung Thanh nhìn bánh táo mật ong được đưa đến từ từ với ánh mắt long lanh, và ngay khi đầu bếp Cổ đặt đĩa xuống, cô đã lập tức cắn thử một miếng. Lớp vỏ bánh vàng óng, giòn rụm, tỏa ra hương vị mật ong thơm

“Tiêu Lâm hỏi.”

……Ừm. Còn bạn thì sao? ……Châu Xuyên “hỏi.”

“Tôi… chẳng phải là gì cả…” Tiêu Lâm đột nhiên tránh ánh mắt của Châu Xuyên và nói với giọng có chút tự ti.

Châu Xuyên lập tức cảm nhận được sự tự ti trong tâm trạng của Tiêu Lâm và ngay lập tức “nói”:

……Làm sao có thể không phải là gì cả được… Bạn đã bảo vệ Quân đội Lý Xuyên suốt hơn hai năm rồi… Và còn giúp Quân đội Lý Xuyên hòa giải với Nữ Thần Biển cũng đấy… Châu Xuyên nói với giọng đầy ngưỡng mộ.

Nghe Châu Xuyên nói vậy, Tiêu Lâm cảm thấy như thời gian trước khi chiến tranh bùng nổ, bản thân mình dường như đã trở nên xa xôi lắm.

Tiêu Lâm nhớ lại từng khoảnh khắc và với lòng biết ơn nói: “Ừm. Tất cả những điều này đều là do Thủ lĩnh mang đến cho tôi…”

……Thủ lĩnh… Ủm… Cứ có cảm giác các bạn đã quen biết nhau từ rất lâu rồi… Châu Xuyên suy nghĩ một lát rồi “nói”.

“Ừm. Trước khi chiến tranh bùng nổ, Thủ lĩnh là một bác sĩ tại Bệnh viện số ba thành phố Lý Xuyên, còn tôi… chỉ là một bệnh nhân sắp qua đời trong vòng chưa đầy hai tháng…” Tiêu Lâm kể một cách bình thản.

……À? ……Tiêu Lâm… Châu Xuyên lập tức “nhìn” về phía Tiêu Lâm – người đang nhìn ra sa mạc phía trước.

Cảm nhận được ánh mắt ngạc nhiên và hoài nghi của Châu Xuyên, Tiêu Lâm mỉm cười nhẹ nhàng rồi tiếp tục nói: “Lúc đó, Thủ lĩnh vừa mới tỉnh ngộ được năng lượng chữa lành thuộc hệ tím, sau một tháng nghiên cứu, ông ấy đã chữa khỏi căn bệnh của tôi… Ủm… Vì vậy, cũng có thể nói… chính thế giới này, nơi những khả năng kỳ diệu như giấc mơ này xuất hiện, đã cứu tôi thoát khỏi bờ vực cái chết.”

Trong lòng, Châu Xuyên thật sự cảm thấy may mắn khi được “ngồi” bên cạnh Tiêu Lâm, và những khoảnh khắc cùng nhau trải qua thực sự là những điều kỳ diệu.

“Còn bạn thì sao? Câu chuyện của bạn chắc hẳn phải thú vị hơn của tôi nhiều đấy,” Tiêu Lâm hỏi một cách tò mò và mong đợi.

……Tôi… chỉ là một người bình thường lớn lên ở nông thôn… Sau đó không hiểu tại sao lại trở thành ca sĩ… Rồi khi chiến tranh bùng nổ, tôi đã trở thành đầu bếp trong Quân đội Lý Xuyên… Châu Xuyên kể một cách bình thản.

“Thật là bình thường à? Đó mà là ngành giải trí đấy! Ồi!” Tiêu Lâm có vẻ hơi thất vọng. “Bạn không muốn chia sẻ cũng được, nhưng đừng quên rằng tôi vẫn có thể “đánh cắp” thông tin đấy nhé! Nhìn này!” Rồi cô ấy làm động tác nhảy

“Trại phúc lợi…?” Tiêu Lâm nắm bắt được điểm quan trọng mà chỉ có cô mới hiểu rõ, và hỏi.

…À~ nói ra thì… đó là trại phúc lợi thuộc Bệnh viện Lập Xuyên đấy… Châu Xuyên lúc này vui vẻ nghĩ về một sự duyên phận kỳ lạ trong lòng mình, và bắt đầu kể.

“Eh? Khi nào vậy?” Tiêu Lâm đột nhiên tỏ vẻ ngạc nhiên. Đối với cô, chuyện này không đơn giản chỉ là một sự duyên phận đâu.

…Hả? Khi nào nhỉ…? Châu Xuyên hơi bối rối trước phản ứng và câu hỏi bất ngờ của Tiêu Lâm.

“Chương trình gây quỹ cho trại phúc lợi…” Tiêu Lâm hỏi một cách nghiêm túc.

…Ừm… khoảng mười năm trước thì phải… Lúc đó… tôi… vẫn còn rất nhỏ… Châu Xuyên nhớ lại và bắt đầu kể, nhưng dần cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Mười năm trước…” Tiêu Lâm cố gắng nhớ lại.

Trại phúc lợi thuộc Bệnh viện Lập Xuyên, trước khi chiến tranh bắt đầu, thường tổ chức các chương trình gây quỹ hai năm một lần. Nhưng trong suốt bảy, tám năm gần đây, do tình trạng sức khỏe xấu đi, Tiêu Lâm hiếm khi có thể tham gia trực tiếp, chỉ có thể xem qua video. Trong ký ức của cô, cô chỉ từng đến đó một lần thôi. Lần đó, điều ấn tượng nhất là một cậu bé gầy yếu, mặc trang phục dân tộc vùng núi, run rẩy bước lên sân khấu, và vô tình ngã, làm rơi micrô xuống đất.

Cậu bé run rẩy nhặt micrô lên, suýt nữa đã khóc. Thấy vậy, Nghiêm Quân Vũ lên sân khấu an ủi cậu ấy, và cậu bé mới nói ra rằng mình sợ không đủ tiền bồi thường, khiến cả khán phòng bật cười. Nghiêm Quân Vũ nhẹ nhàng nói với cậu ấy: “Micrô chỉ là vật trang trí thôi, giọng hát của bạn mới là điều quan trọng.”

Sau đó, cậu bé ngẩng đầu nhìn Nghiêm Quân Vũ, lại lấy hết can đảm gật đầu và bắt đầu hát. Khi cậu ấy mở miệng, giọng hát của mình đã làm cho cả khán phòng phải ngưỡng mộ.

Khi kể xong, Tiêu Lâm nhìn Châu Xuyên và nghĩ rằng, mỗi khi Châu Xuyên hát, cô luôn rất điềm tĩnh và chín chắn… Không giống như câu chuyện mình vừa kể chút nào.

…Cô đang nghĩ về điều gì vậy…? Châu Xuyên nhìn Tiêu Lâm suy nghĩ lâu như vậy, và hỏi một cách tò mò.

…Ừm… không có gì cả, chỉ là trong ký ức có một cậu bé ngốc nghếch thôi… Tiêu Lâm trả lời.

…Ngốc nghếch à…? Châu Xuyên hỏi tiếp.

Tiêu Lâm liền mô tả lại về cậu bé ngốc nghếch đó.

Nghe Tiêu Lâm kể, Châu Xuyên càng lúc càng cảm thấy ngượng ngùng.

Tiêu Lâm cũng rõ ràng cảm nhận được sự ngượng ngùng

Châu Xuyên tránh ánh mắt của Tiêu Lâm và không trả lời gì cả.

“Hát hay lắm đấy, thật đấy!” Tiêu Lâm nói như thể đang khích lệ một cậu bé nhỏ ngày xưa vậy.

……Không ngờ bạn cũng đã xem đoạn video đó… Châu Xuyên cảm thấy ngượng ngùng và nói.

“Đoạn video?” Tiêu Lâm hỏi lại, rồi cười và lắc đầu tiếp tục nói: “Ừm… tôi có mặt tại hiện trường đấy.”

……Tại hiện trường?! ……Bạn cũng đã tham gia sự kiện gây quỹ đó sao? ……Châu Xuyên ngạc nhiên và hỏi.

“Vâng. Nói ra thì, tôi cũng phải cảm ơn bạn vì đã giúp chúng tôi gây quỹ,” Tiêu Lâm cười hiểu ý và nói với lòng biết ơn.

……À? ……Bạn đang ở… viện dưỡng lão à? ……Châu Xuyên mất lời trong chốc lát, rồi nhẹ nhàng hỏi lại.

“Vâng,” Tiêu Lâm mỉm cười và gật đầu, sau đó trong đầu lại một lần nữa nhớ về cậu bé nhỏ ngày xưa, và quyết tâm phải giữ gìn ký ức này mãi mãi.

Châu Xuyên cũng nhớ lại lần đầu tiên gặp Tiêu Lâm, cảm giác cô đơn bao quanh cô ấy. Hóa ra, cảm giác cô đơn đó không chỉ xuất hiện trong doanh trại quân đội hay các khu vực biên giới, mà đã tồn tại từ khi Tiêu Lâm còn nhỏ.

Đồng thời, điều này cũng làm cho những trải nghiệm ngượng ngùng khó quên trong cuộc đời Châu Xuyên trở nên có ý nghĩa hơn. Châu Xuyên mỉm cười nhẹ nhàng, cùng Tiêu Lâm nhìn về phía xa của sa mạc.

Thực ra, ngay cả sau khi trở thành ca sĩ, Châu Xuyên cũng luôn cố gắng ghé thăm viện dưỡng lão để hát mỗi hai năm một lần. Nhưng vì lý do sức khỏe, Tiêu Lâm chỉ có thể nghe những đoạn video trực tiếp một cách mơ hồ. Có lẽ, giọng hát và lời chúc của Châu Xuyên vẫn đã đến được tận sâu tâm hồn Tiêu Lâm.

Con cá voi trắng nhỏ trong túi Tiêu Lâm lặng lẽ lắng nghe hai người kể về quá khứ của mình. Theo không khí lúc này, Châu Xuyên nhẹ nhàng bắt đầu hát, và con cá voi trắng cũng lặng lẽ nhấp nháy theo nhịp điệu.

**Tựa bài hát: Duyên Phận**

**Nhạc sĩ soạn nhạc:** Bình

**Liên kết nguồn âm thanh:** https://youtu.be/-sMCtqO7Il4**

“Hóa ra chúng ta đã từng đi qua nhau…”

“Lúc đó, sự vụng về của tôi…”

“Nhưng lại khiến bạn nhớ đến tôi…”

“Nhìn lại những duyên phận trong quá khứ…”

“Duyên phận… hóa ra đã được định sẵn từ lâu rồi…”

“Sự thức tỉnh của linh hồn… vốn dĩ là một phần quý giá trong cuộc sống này…”

“Những tiếng súng vang lên một cách vô tình… đã khiến trái tim tôi chìm vào nỗi buồn…”

“Có lúc, điều đó khiến tôi cảm thấy tuyệt vọng…”

“Tôi đã cố gắng hết sức để vực mình dậy…”

“Hy vọng rằng… mọi thứ sẽ qua đi một cách bình yên…”

“Dần dần, một lời hứa nhỏ bé bắt đầu nảy sinh…”

“Phải bảo vệ những khu vườn hoa quả ấy…”

“Đừng để chúng bị lãng quên…”

(lr'-r'-l3[t.ls)]s--;-)

“Ngay cả khi chúng ta không chắc chắn liệu có thể làm được hay không…”

“Chỉ mong rằng… những nỗ lực của mình trong cuộc đời này không uổng phí…”

“Cuộc sống luôn đầy những thăng trầm…”

“Ngay cả khi không thu được gì cả…”

“Chúng ta vẫn không cam lòng từ bỏ…”

(lr'-r'-l3[t ls)]s--;-)

“Khi gặp bạn, ngồi một mình như vậy…”

“Cứ như thể… tôi đã từng gặp bạn ở đâu đó trước đây…”

“Châu Xuyên, thực ra tôi luôn có một câu hỏi…” Sau khi nghe xong bài hát, Tiêu Lâm bất chợt nhớ ra điều gì đó và nói lên.

……Ồ?……Châu Xuyên “nhìn” về phía Tiêu Lâm.

“Tại sao ngày hôm đó, bạn lại đánh nhau với Hồng Bàn Tử vậy?” Tiêu Lâm hỏi một cách Nghi ngờ.

……À?……Tại sao lại hỏi điều này đột nhiên vậy?……Châu Xuyên ngạc nhiên và “trả lời” lại.

“Lúc đó chúng ta còn không quen biết nhau, và bạn cũng nghĩ rằng mình thuộc phe Bạch Tông… Tại sao bạn lại cố gắng bảo vệ tôi đến thế? Thậm chí bạn còn không dám sử dụng sức mạnh linh hồn để phòng thủ, khiến bản thân bị đánh đến đỏ mặt, sưng mũi,” Tiêu Lâm càng nói càng thấy khó hiểu.

Trong đầu Châu Xuyên bỗng nhiên hiện lên hình ảnh ngày hôm đó – anh vốn muốn mời Tiêu Lâm đi dự buổi tiệc, và đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho việc đó; nhưng cuối cùng, chuyện lại xảy ra theo một cách ngược lại, khi Tiêu Lâm là người chủ động mời anh.

…Không nói với bạn đâu… Châu Xuyên vừa nói xong liền quay đầu đi.

“Tại sao?” Tiêu Lâm hỏi, rồi ngay lập tức bắt đầu làm động tác như đang nhảy xuống nước.

Châu Xuyên mỉm cười, lần này anh đã tránh được động tác của Tiêu Lâm.

Tiêu Lâm nhìn Châu Xuyên, nhăn mũi một chút; thấy anh tránh mình, cô cũng không tiếp tục hỏi nữa. Sau đó, khi nhìn thấy Châu Xuyên đang ở trạng thái linh hồn, lòng cô lại trở nên buồn bã.

“Bạn sợ hãi à…” Tiêu Lâm hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Tôi… chỉ là không muốn nói với bạn thôi…” Châu Xuyên lại một lần nữa tránh ánh mắt của cô và nói, trong khi vẫn không hiểu tại sao câu hỏi đó lại được đặt ra theo giọng điệu nhẹ nhàng như vậy.

Tiêu Lâm cười, biết rằng Châu Xuyên đã hiểu sai ý của mình.

“Châu Xuyên, chúng tôi chắc chắn sẽ cứu bạn ra, dù có phải trả giá bằng cái gì đi nữa,” Tiêu Lâm nói một cách kiên quyết.

Thực ra, Châu Xuyên cũng gần như quên mất rằng mình đang ở trạng thái linh hồn; lúc này anh mới hiểu ý của Tiêu Lâm.

…Tôi không sợ đâu… Nếu cần, tôi cũng sẵn lòng sống cùng bạn suốt đời này… Châu Xuyên cười một cách hơi “xấu xa” và nói.

“À?” Tiêu Lâm ngạc nhiên; nghe câu nói đó, cô cảm thấy rất hạnh phúc, nhưng lại có điều gì đó không ổn.

“Châu Xuyên… có lẽ bạn thật sự là một kẻ bất thường…” Tiêu Lâm nói.

Châu Xuyên không trả lời, chỉ mỉm cười và nhìn về phía sa mạc cùng với đường nét của ngọn núi lửa phía xa.

Đêm nay, ngọn núi lửa trở nên yên tĩnh đặc biệt; bụi tro đã từ từ rơi xuống mặt đất sa mạc, và thỉnh thoảng, những cơn gió nhẹ thổi qua, làm bay bổng những đám cát mỏng manh.