Chương 4 …

Từ khi một chú gà con được sinh ra cho đến lúc nó bắt đầu đẻ trứng, cần khoảng một trăm ngày. Trong suốt thời gian đó, anh ta không thể chỉ đơn giản là ngồi đợi chú gà con lớn lên; dù sao thì chuẩn bị sẵn sàng luôn là điều tốt nhất.

Lý do chính là vì ông sếp của anh ta thực sự khiến anh ta cảm thấy không yên tâm chút nào.

Vì vậy, anh ta đã ra ngoài đường để tìm kiếm những cách có thể cải thiện cuộc sống của mình.

Mặc dù thế giới này có lịch sử hoàn toàn khác biệt so với thế giới mà anh ta từng biết trước đây, nhưng kỳ lạ thay, thực vật và động vật ở đây hầu như giống hệt nhau; thậm chí tên gọi của chúng cũng không có nhiều thay đổi, chỉ khác về cách phát âm trong ngôn ngữ mà thôi.

Có vẻ như quá trình tiến hóa của các loài sinh vật ở đây cũng tương tự nhau.

Anh ta tự hỏi trong lòng như vậy.

Huyện Guangtian là một thị trấn nhỏ, bình thường và không có gì đặc biệt. Tại đây, tài nguyên không quá khan hiếm, nhưng cũng không hề phồn thịnh.

Có kẻ trộm cắp, có người xin ăn; có những người giàu có, cũng có những chủ đất… Nói chung, đó là một nơi rất bình thường.

Nhưng nơi đây lại rất yên bình.

Các công chức thỉnh thoảng sẽ bắt những kẻ trộm cắp, hoặc những người xin ăn cản trở việc thi hành công vụ và đưa họ về nhà tù của huyện. Thỉnh thoảng, một vài kẻ không biết tuân theo luật pháp cũng sẽ bị giam vài ngày, nhưng những kẻ đó đều là những người cứ mãi không sửa đổi hành vi của mình; Nam Ge Er thậm chí còn biết tên họ nữa…

Khi đi trên đường, anh ta cũng thường xuyên bị những “khách quen” của nhà tù đó tiếp cận và chào hỏi…

Nhưng ở đây, không hề có vụ án giết người nào xảy ra cả.

Dù huyện này không lớn lắm, nhưng cũng được coi là một huyện đúng nghĩa; diện tích của nó cũng không hẹp lắm.

Tuy nhiên, theo những gì người ta nói, đã gần mười năm nay, không hề có vụ án giết người nào xảy ra ở đây cả.

Mặc dù những cuộc ẩu đả hay tranh chấp giữa hàng xóm thường xuyên xảy ra, nhưng chưa bao giờ có tình huống nào trở nên nghiêm trọng đến mức không thể khắc phục được. Chỉ đơn giản là các công chức sẽ bắt những kẻ gây rối và nhốt họ vào nhà tù, sau vài ngày thì thả họ ra và mọi chuyện cũng kết thúc.

Thực ra, Nam Ge Er thậm chí còn mong muốn có người bị nhốt trong nhà tù này.

Bởi vì mỗi khi có ai đó gây rối, gia đình họ chắc chắn sẽ mang đồ ăn đến thăm người đó – bởi vì mọi người đều biết rằng nhà tù ở đây quá nghèo khó; mặc dù những người bị

Người dân trong nhà tù đang thưởng thức những món ăn thơm ngon, trong khi những người bên ngoài chỉ có thể nhìn vào với ánh mắt thèm thuồng… Làm sao những người sống trong thành phố và kính trọng ông Mạc Thụ lại có thể chịu đựng được điều này?

Cuối cùng, tình hình đã biến thành mọi người đều cùng nhau ăn thêm.

Vì vậy, đối với Nam Ca Nhi, việc ai đó bị bắt có nghĩa là trong vài ngày nữa họ sẽ được ăn một bữa ngon… Vì vậy, mỗi lần thấy ai đó sắp bị đưa vào nhà tù, anh ta luôn tỏ ra rất háo hức…

Mặc dù anh ta không quá kén ăn, nhưng với bản năng con người, ai cũng muốn được thưởng thức những món ngon hơn.

Nói chung, Quảng Điền chính là một nơi bình thường nhưng cũng không hề bình thường.

Sau vài ngày lang thang trên đường, anh ta cuối cùng cũng tìm ra một cách để kiếm thêm thu nhập.

Quảng Điền không có sản vật đặc sản nào, cũng không có cảnh đẹp nổi bật; đất đai không quá nghèo khó cũng không quá màu mỡ, khí hậu cũng không quá tốt hay xấu… Nói chung, đó chỉ là một nơi bình thường, trung bình mà thôi.

Tuy nhiên, người dân của huyện Quảng Điền hầu hết đều khá giàu có; mỗi gia đình đều có ít nhiều lương thực dư thừa, và dù đất đai không mấy màu mỡ, nhưng nghe nói ngay cả khi xảy ra lũ lụt, cũng chưa từng có ai trong huyện này chết đói.

Điều này là điều không thể xảy ra ở Phòng Côn… Hay nói cách khác, anh ta không tin rằng sẽ có một nơi như vậy.

Nhưng ở đây, điều đó thực sự tồn tại.

Giống như một… thiên đường nhỏ bé, yên bình và tĩnh lặng.

Khi mọi người no bụng rồi, họ tự nhiên muốn tìm cách giải trí cho tâm hồn mình.

Nhưng trong thời đại cổ đại này, khi các hoạt động giải trí còn rất hạn chế, niềm vui lớn nhất của mọi người chính là chờ đợi những người buôn bán đi qua để mua sắm, hoặc nghe các nghệ sĩ lang thang biểu diễn khi họ ghé thăm, hoặc đến các quán trà để trò chuyện và giết thời gian.

Mặc dù không phải là một thành phố phát triển mạnh mẽ, cũng không có những điểm thú vị như thủ đô, nhưng dân số di chuyển ở huyện này rất ít; mọi người hiếm khi rời Quảng Điền để đến nơi khác, và ngay cả khi họ rời đi, cuối cùng họ cũng sẽ trở về đây cùng với gia đình mình. Người dân trong huyện này hầu như đều quen biết nhau…

Khi không có việc gì để làm và đã no bụng, mọi người thường đi từ nhà này sang nhà khác… Dù sao thì mọi người ở đây đều không hề có bí mật gì cả…

Nam Ca Nhi đã quan sát trong vài ngày và phát hiện ra rằng trong một huyện lớn như thế này, chỉ có duy nhất một quán trà, và quán trà này cũng đồng thời

Tại sao ư? Bởi vì có thể nghe được đủ thứ tin đồn từ mọi nhà mọi hộ trong thị trấn này mà! Người ta dù chỉ ngồi nói chuyện phiếm không làm gì cũng có thể ở đó cả ngày; có thể tưởng tượng họ buồn chán đến mức nào rồi đấy. Vì quá ít chỗ để mở quán trà, anh ấy quyết định dựng một chiếc lều bên dưới gốc cây gần tòa án huyện để bán trà. Anh ấy không mong kiếm được nhiều tiền; chỉ cần số tiền bán trà cộng với chi phí sinh hoạt đủ để không phải ăn những món loãng hàng ngày, và thỉnh thoảng có thể thưởng thức một bữa thịt, thì anh ấy đã cảm thấy hài lòng rồi. Anh ấy không biết liệu việc làm ở tòa án huyện có giúp mình kiếm thêm thu nhập hay không; dù sao mình cũng coi như là người của chính quyền một phần thôi… Nhưng hiện tại, việc no bụng còn khó khăn, thậm chí ông quan huyện còn phải ăn đậu rang để lót bụng, nên anh ấy cũng chẳng thể quan tâm đến điều đó nữa. Anh ấy chỉ cần chuẩn bị vài chiếc ghế cũ kỹ, một cái bàn hỏng hóc hơi phẳng, đun sôi nước để pha trà, mượn một tấm vải trắng, dùng bút lông viết chữ “trà” lên đó, rồi treo nó lên cành cây trước cửa lều – và thế là quán trà của anh ấy đã bắt đầu kinh doanh. Đúng như dự đoán của anh ấy, người dân trong thị trấn này thực sự rất rảnh rỗi và thích đọc tin đồn; những người không muốn xếp hàng vào các quán trà ở nơi khác thường gặp gỡ bạn bè, hàng xóm cũng yêu thích tin đồn để cùng nhau uống trà và trôi qua thời gian một cách thong dong. Dù sao thì một ấm trà cũng chỉ tốn một khoản tiền nhỏ thôi, mọi người đều có khả năng chi trả được. Cây lớn trước tòa án huyện thực sự rất to; có lẽ do đã tồn tại lâu năm, từ xa nhìn nó giống như một chiếc ô lớn vậy; ngồi dưới gốc cây thật sự rất mát mẻ và thoải mái. Mọi người thường thích ngồi dưới gốc cây này để trò chuyện phiếm; giờ đây vừa có ghế vừa có trà, sau khi kết thúc công việc hàng ngày, mọi người cùng nhau ngồi dưới gốc cây để trò chuyện, đùa cợt… Khi mệt thì có ghế ngồi, khi khát thì có trà uống; muốn nói gì thì nói, muốn đồn đại về gia đình ai thì đồn về người đó… Thật là những ngày sống như thiên đàng. Vì vậy, kinh doanh của quán trà của anh Nam cũng khá tốt; anh ấy lại mua thêm vài chiếc ghế và vài cái bàn để mở rộng quy mô kinh doanh. Dù sao thì tiền uống trà ai cũng có khả năng chi trả được mà… À, thực ra, trong thị trấn này vẫn có một người không thể chi trả được… Đó chính là ông quan huyện, ông Mạc Thụ. Ông ấy vẫn số

Những chuyện sau đó thì không cần phải nói thêm nữa; mọi người đều biết rằng anh Nam của ty pháp huyện có khả năng làm những chiếc bánh mềm kỳ lạ đó – cái gọi là “bánh ít”. Chỉ cần nướng lên là có thể ăn được; có thể gói rau vào hoặc chiên giòn với dầu, hoặc luộc mềm rồi phủ bột đậu nành để trở thành món ăn vặt cho trẻ em, hoặc cũng có thể dùng làm món ăn chính. Những chiếc bánh mềm này có hương vị ngon và rất giúp no bụng; việc mang theo chúng cũng rất tiện lợi.

Anh Nam không bao giờ bán chúng; ai muốn thì anh ấy tặng miễn phí.

Nhưng mọi người cũng không dám lợi dụng sự tốt bụng của anh Nam; dù sao thì ông Mạc Thụ quá nghèo, và hai người sống trong ty pháp huyện trông cũng gầy yếu, thậm chí không đủ cơm ăn, làm sao có thể nhận những thứ được tặng miễn phí được.

Vì vậy, mỗi khi đến xin bánh ít, mọi người đều mang theo thịt, gạo hoặc những thứ tương tự để đổi lấy.

Thực ra, gà đã bắt đầu đẻ trứng; những chiếc bánh ít còn thừa có thể được mang đi bán, và số tiền thu được có thể dùng để mua thức ăn sáng cho các công chức và lính canh. Nhờ sự hỗ trợ của mọi người, anh Nam cũng đã nhờ thợ mộc sửa lại đồ đạc trong ty pháp huyện, và giờ đây mọi người đều có thể ăn cơm thay vì cháo.

Dần dần, cuộc sống của anh Nam cũng bắt kịp mức sống của người dân trong thị trấn; tuy nhiên, nếu anh ấy không nhận tiền từ họ, những người phụ nữ đó sẽ buộc phải mua chúng bằng tiền riêng. Anh ấy không có ý định nhận tiền của họ; thật lòng mà nói, nếu không có sự giúp đỡ của mọi người, và không thường xuyên ghé thăm quán trà vào mùa hè, anh ấy cũng không thể sống thoải mái như bây giờ.

Anh ấy chỉ muốn làm điều gì đó để đền đáp lại sự giúp đỡ đó mà thôi.

Ba thùng bánh ít đã được tặng đi hai thùng rưỡi, đổi lấy nửa căn nhà đầy gạo; còn lại khoảng mười chiếc thì ông Mạc Thụ đã đem chúng vào phòng ngủ của mình và kiên quyết không chịu lấy ra ngoài.

Ông ấy thích những chiếc bánh ít đó…

Đã không còn cách nào khác, anh Nam đành phải chia sẻ cách làm bánh ít với mọi người trong huyện.

Và rồi, sau nửa tháng, những chiếc bánh ít với hình dạng kỳ lạ, kích thước không đều và hương vị không ngon lắm đã được những người phụ nữ mang đến với vẻ mặt tự hào như thể đang nói: “Tôi thật là giỏi phải không!”

…Ông Mạc Thụ càng trân trọng những chiếc bánh ít mà mình đang giữ.

Nhân tiện, ông Mạc Thụ – người được mọi người trong huyện kính trọng – thích cách ăn bánh ít là luộc chín rồi n