Chương 40…

Sau khi ngủ cùng Nam Ca Nhi một lúc, hai người đi vào phòng ăn để dùng bữa tối.

Vừa bước vào cửa phòng ăn, họ đã ngay lập tức cảm nhận được mùi thơm của các món ăn.

“Đói chưa?” Mạc Thụ cười nhẹ, vuốt ve mái tóc cho Nam Ca Nhi và hỏi anh ta khẽ.

Nam Ca Nhi lắc đầu.

Anh ta không cảm thấy đói chút nào; chỉ là cảm thấy đầu nặng chân nhẹ mà thôi.

“Không đói thì không tốt đâu.” Mạc Thụ nhìn Nam Ca Nhi với vẻ lo lắng, “Phải cảm thấy đói mới tốt.”

Nam Ca Nhi ngẩng đầu cười, rồi cùng Mạc Thụ ngồi xuống.

Bàn ăn được bày đầy các món ăn, nhưng chỉ có Chỉ Niang ngồi cùng họ; những người khác đều đứng sang một bên phục vụ một cách lịch sự.

“Thưa ông.” Chỉ Niang mỉm cười chào hỏi hai người, sau đó nhìn Nam Ca Nhi và nói: “Chắc chắn đây là Nam Ca Nhi phải không?”

Nam Ca Nhi mỉm cười với cô ấy.

“Đúng vậy.” Mạc Thụ để Nam Ca Nhi ngồi bên cạnh mình, rồi trả lời Chỉ Niang.

Có thể nhận ra rằng cách Chỉ Niang trò chuyện với Mạc Thụ có vẻ khác biệt so với những người khác trong gia đình Hoàng Điền – tràn đầy sự quan tâm và ân cần hơn.

“Hôm nay biết ông đến đây, Chỉ Niang mới đặc biệt đến gặp ông.” Chỉ Niang cười nhẹ, nhìn Nam Ca Nhi rồi nói một cách đầy ý nghĩa: “Thấy ông vẫn giữ được vẻ phong độ như xưa, Chỉ Niang thực sự yên tâm rồi.”

Mạc Thụ có vẻ không hiểu ý của Chỉ Niang, ngập ngừng một chút rồi cười nói: “Cảm ơn Chỉ Niang đã quan tâm đến tôi.”

Chỉ Niang cười và nói: “Lần này tôi đã đặc biệt yêu cầu nhà bếp chuẩn bị những món ăn mà ông thích; mong ông thưởng thức nhé.” Cô ấy lại mỉm cười với Nam Ca Nhi và tiếp tục: “Tôi đã hỏi han kỹ lưỡng về sở thích của Nam Ca Nhi; không biết những món ăn hôm nay có hợp khẩu vị của anh ấy không.”

Nam Ca Nhi liếc nhìn các món ăn trên bàn – một nửa là những món ngọt, và nửa còn lại là những món có nhiều gia vị mà anh ấy thích; chúng trông rất hấp dẫn, khiến người ta muốn thử ngay lập tức.

“Con Nam sức khỏe không tốt lắm.” Mạc Thụ nhanh chóng nói, “Chỉ có thể thử một chút thôi.”

Nam Ca Nhi liền liếc Mạc Thụ một cái – Lần đầu tiên tôi thèm ăn, đâu có mang theo người như anh đâu!

Anh đang coi tôi như đứa trẻ à?

Mạc Thụ vuốt ve đầu Nam Ca Nhi: “Ngoan nào, khi khỏe lại rồi thì có thể ăn thoải mái thôi.”

Ngoan cái gì! Nam Ca Nhi đẩy tay Mạc Thụ ra và tức giận.

Chỉ Niang bên cạnh cười nhẹ: “Như vậy thì Nam Ca Nhi cứ thoải mái thưởng thức đi.”

Mặc dù Chỉ

Sau khi ăn xong, ba người đi vào hội trường để trao đổi vài lời. Sau đó, có người đến báo rằng mọi thứ đã được sắp xếp xong, và họ có thể gặp người tên là Chǔ Yī.

Mò Shù hỏi Nam Ca Nhi liệu có muốn đi không.

Đối với những người mà mình không quen biết, Nam Ca Nhi tất nhiên không hề có hứng thú.

Cậu ta ngồi trên chiếc giường lò, không muốn cử động gì cả, thoải mái đến mức suýt chút nữa ngủ thiếp đi.

Vì vậy, Chi Mẹ đã đồng hành cùng Mò Shù đi.

Một lát sau, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên.

Nam Ca Nhi, đang lơ đãng lật qua lật lại cuốn sách tiếng thông dụng trong tay, ngẩng đầu lên và mỉm cười với Chi Mẹ.

“Nam Ca Nhi thực sự là một người khéo léo.” Chi Mẹ cười và ra lệnh cho các người hầu trong phòng rời đi.

“Nếu Chi Mẹ có điều gì muốn nói, cháu trai này tất nhiên sẽ lắng nghe.” Nam Ca Nhi cười.

Chi Mẹ lên giường lò, rót một tách trà, thổi hơi nước và nói một cách nhẹ nhàng: “Chi Mẹ đã biết về việc Nam Ca Nhi cảm thấy không khỏe trên đường đi.”

Khuôn mặt mỉm cười của Nam Ca Nhi bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Cậu ta không muốn nhớ lại chuyện đó; nó luôn khiến cậu ta nhớ đến việc mình đã mất kiểm soát bản thân và ánh mắt lạnh lùng của Mò Shù.

“Chúng ta, những người sống bên ngoài, thực sự hiểu rõ tính cách của ông chủ. Dù sao thì chúng ta cũng thường xuyên phải dọn dẹp những hậu quả tồi tệ mà ông ấy gây ra mà.” Chi Mẹ cười, “Chỉ có những người như lang y, thầy gia sư, và vài người thường xuyên đi cùng ông chủ mới biết về chuyện này.”

Nam Ca Nhi im lặng nhìn Chi Mẹ.

“Thực ra, cũng không lạ gì khi Nam Ca Nhi lại hoảng sợ.” Chi Mẹ nói nhẹ nhàng: “Người bình thường, có lẽ chỉ nhìn thấy thôi cũng không chịu nổi rồi.”

“Năm đó, mẹ của ông chủ cũng từng hoảng sợ rất nhiều vì chuyện này, suýt nữa thì sinh non.” Chi Mẹ thở dài nhẹ nhàng, “Vì Nam Ca Nhi và ông chủ yêu thương nhau, chắc hẳn khi họ rời khỏi Quảng Điền, thầy gia sư và những người khác cũng rất lo lắng.”

Sau một lúc im lặng, Nam Ca Nhi gật đầu: “Ừm.”

“Dù sao thì họ cũng lo lắng rằng những chuyện đã xảy ra với thế hệ cha ông của ông chủ sẽ lặp lại với ông ấy mà.” Chi Mẹ nói nhẹ nhàng, “Chúng ta được ông chủ che chở, tự nhiên mong muốn ông ấy có một cuộc sống bình yên và hạnh phúc… Và…”

“Và, ông chủ đã mất đi rất nhiều thứ rồi.” Chi Mẹ thì thầm.

Nam Ca Nhi không hiểu rõ ý nghĩa của những lời nói mập mờ của Chi Mẹ; tất nhiên, tâm trí cậu ta đang rất hỗn loạn, vì vậy cậu ta ngẩng đầu lên nhìn Chi Mẹ

“Đó là người sẽ trở thành quan huyện của Quảng Điền trong tương lai,” Chị Giai cười nói, rồi suy nghĩ một chút lại tiếp tục: “Ừm, bây giờ nói rằng anh ấy là quan huyện thì có vẻ không phù hợp lắm… Nên nói rằng đó là ứng viên lãnh đạo tương lai của Quảng Điền.”

Nam Ca Nhi gật đầu; anh ấy cũng biết rằng khả năng của Mạc Thụ chắc chắn không phải là bẩm sinh, mà chắc chắn phải thông qua một loại huấn luyện nào đó mới khiến cho những tài năng của anh ấy trở nên hoàn hảo ở nhiều lĩnh vực.

“Còn có Chu Nhị, Chu Tam nữa…” Chị Giai cười nói, “Tổng cộng sẽ có bốn ứng viên.”

Nam Ca Nhi muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng nghĩ lại thì vì Chị Giai đã nói ra rồi, thì việc anh ấy đặt câu hỏi cũng chẳng sao cả; chắc chắn bà ấy sẽ giải thích từng điểm một.

“Cha của ông ấy là người lãnh đạo trước đó, vì vậy ông ấy cũng phải được chọn làm ứng viên. Đó là quy tắc: con cháu của các nhà lãnh đạo trước đây luôn phải có một người trở thành ứng viên. Và vì ông ấy không có anh chị em, nên chỉ có thể là ông ấy được chọn. Còn ba người kia thì được chọn từ những đứa trẻ mất cha mẹ, nhưng có nền tảng tốt để được nuôi dưỡng.”

“Mỗi người lãnh đạo của Quảng Điền đều được nuôi dưỡng như những con thú dữ, được dạy cách chiến đấu và giết chóc từ khi còn nhỏ,” Chị Giai dường như đang chìm vào ký ức, và đó không phải là những ký ức đẹp đẽ chút nào.

“Sau đó, họ được dạy dỗ như những con thú dữ, được thỏa mãn lòng tham và sự kiêu ngạo, được kiềm chế tính hung hãn và bốc đồng, và cuối cùng, người chiến thắng sẽ được giao trách nhiệm, còn người thua cuộc sẽ được tôn vinh… Và ông ấy đã xứng đáng trở thành người xuất sắc nhất.”

“Đó chính là con đường mà ông Mạc Thụ đã trải qua.”

“Vì từ nhỏ đã được dạy dỗ như vậy, nên ông ấy cũng làm theo như vậy.”

“Đó là quy tắc được truyền down từ đời này sang đời khác, và cũng chính là nền tảng giúp người dân Quảng Điền có thể sống yên bình.”

“Đó là sự hy sinh của ông ấy… Những gì ông ấy thiếu sót, chúng ta đã dành cho ông ấy sự tôn trọng cao nhất và sự trung thành tuyệt đối.”

“Ngoại trừ người dân Quảng Điền, tất cả mọi người trong mắt ông ấy đều chỉ là những con kiến nhỏ bé… Từ khi còn nhỏ, ông ấy đã được dạy dỗ như vậy,” Chị Giai thở dài nói. “Vì vậy, tôi không mong bạn sợ hãi ông ấy… Tôi chỉ muốn nói rằng, đừng vì sợ hãi mà rời bỏ ông ấy…” Rồi bà ấy cười một cách đắng cay: “Tôi đã chứng ki

“Cảm ơn.” Chi Nương nói một cách rất nghiêm túc và thành thật, gật đầu nhẹ với Nam Ca Nhi: “Cảm ơn em.”

Nam Ca Nhi mỉm cười, không trả lời.

Vẫn còn rất nhiều điều mà tôi chưa biết đâu, Mạc Thụ.

Nhưng may mắn thay, vẫn còn rất nhiều ngày tháng phía trước để chúng ta trải qua.

Chắc chắn sẽ có cơ hội, sẽ có thời gian.

Anh ấy không định thay đổi bất cứ điều gì, bởi vì anh ấy biết rằng để Quảng Điền có được sự yên bình hiện tại, những quy định nghiêm ngặt này là điều không thể thiếu. Có được cái này thì phải mất cái kia; Mạc Thụ đang gánh vác những việc liên quan đến Quảng Điền, còn những người dân ở ngoài kia, họ cũng chắc chắn không hề dễ dàng chút nào.

Quảng Điền có được hình thức như ngày hôm nay, chắc chắn đã cần đến nỗ lực của hàng loạt thế hệ con người. Dù trong lòng có cảm thấy áy náy, anh ấy cũng không muốn phá vỡ bất cứ điều gì.

“Hãy nghỉ ngơi thật tốt,” sau cuộc trò chuyện thẳng thắn với Nam Ca Nhi, vẻ xa cách trên khuôn mặt Chi Nương đã giảm bớt đi rất nhiều. Bà vươn tay vuốt ve tay Nam Ca Nhi: “Qua thành phố này, chúng ta sẽ đến Bắc Quận.”

Nam Ca Nhi gật đầu: “Ừm.”

Chi Nương mỉm cười, đứng dậy khỏi giường: “Nam Ca Nhi muốn ăn gì?”

“Không cần đâu.” Nam Ca Nhi lại lười biếng nằm xuống, tiếp tục lật sách: “Dù sao thì Mạc Thụ cũng sẽ la mắng tôi nếu ông ấy thấy.”

“Ngoan lắm đấy.” Mạc Thụ bước vào trong, mang theo chút gió lạnh, đến bên giường và vuốt đầu Nam Ca Nhi: “Khi em khỏe lại, ba sẽ nấu cho em ăn.”

Nam Ca Nhi đẩy tay Mạc Thụ ra: “Chu Nhất là đứa trẻ như thế nào?”

Mạc Thụ ngập ngừng một chút, sau đó ngồi xuống giường, ngồi cạnh Nam Ca Nhi: “Chi Nương đã kể cho em nghe chưa?”

“Ừm.”

“Thật tốt quá,” Mạc Thụ cười nhẹ, tiến lại gần hơn và vuốt má Nam Ca Nhi: “Con trai nhỏ của ba đang từng bước hiểu về thế giới của ba.”

“Bắt buộc phải thắng.” Nam Ca Nhi lẩm bẩm.

“Đứa bé đó phản ứng rất nhanh.” Mạc Thụ cười nhẹ, “Ba đã chơi với nó một lúc.”

Chơi...

Chắc chỉ là ba đang chơi một mình với nó thôi!

Nghĩ về những nội dung huấn luyện và mức độ khắc nghiệt mà Chi Nương vừa kể, Nam Ca Nhi ngẩng đầu nhìn Mạc Thụ.

“Ừm?” Mạc Thụ nói một lúc, nhận ra Nam Ca Nhi chỉ đang nhìn mình một cách mơ màng, liền nghiêng đầu nhìn lại.

“Mạc Thụ.”

“Có chuyện gì vậy?” Mạc Thụ nhíu mày, nhìn thấy vẻ mặt có vẻ không vui của Nam Ca Nhi.

Trước mắt, Mạc Thụ vẫn giữ vẻ bình thản như một chàng trai than