Chương 13…

Mặc dù hiện tại Nam Ca Nhi đang bị ốm, nhưng vì cơ quan hành chính của huyện đang thiếu người rất nghiêm trọng, anh ta lại một lần nữa phải vào bếp làm việc…

Hơn nữa, sau khi hoàn thành công việc ở cơ quan, một số người vẫn phải giặt quần áo, dọn dẹp nhà cửa… Vì thế, họ phải làm việc cho đến tận khuya mới xong.

Từ đó, Nam Ca Nhi nhận ra tầm quan trọng của mình trong cơ quan này – hãy nhìn ông Mạc Thụ đi, ông ấy thật sự bận rộn đến mức không có lúc nào được nghỉ ngơi cả!

Nói lại, mặc dù ông Mạc Thụ chỉ nghỉ ngơi rất ít mỗi ngày và chỉ ăn hai bữa ăn bình thường, nhưng ông ấy vẫn luôn tràn đầy năng lượng… Thật không biết ông ấy làm thế nào mà có thể sống như vậy.

— Ừm, thực ra là ông ấy ăn nhiều hơn một chút so với người bình thường; bởi vì ông ấy thường xuyên ăn các loại đồ ngọt.

Kể từ khi điều kiện sống ở cơ quan được cải thiện, Nam Ca Nhi đã chuẩn bị rất nhiều đồ ngọt để cho ông Mạc Thụ ăn vặt.

Sáng nay, sau khi đi dạo một vòng, Nam Ca Nhi ngồi xuống bếp để lọc đậu. Sau một ngày nghỉ ngơi, anh ta cảm thấy mình đã khỏe hơn nhiều.

Trong thế giới này không có hạt dưa hay đậu phộng gì cả, vì vậy Nam Ca Nhi quyết định sẽ làm thêm nhiều đồ ngọt để ăn trong dịp Tết Nguyên Đán. Thực ra, đậu đã được nấu trong vài ngày rồi; vì anh ta bị ngất liệt suốt mấy ngày, anh ta còn lo lắng liệu đậu ngâm trong nước đường có quá ngọt không.

Bây giờ, sau khi lọc đậu ra, kết quả khá tốt.

Nam Ca Nhi đã lén lút cất giữ những hũ đậu ngâm nước đường đó – nếu không, có lẽ bây giờ anh ta sẽ thấy những chiếc hũ trống không còn sót lại chút nước đường nào nữa.

Loại đậu này có kích thước khá lớn, nhưng người dân địa phương hiếm khi dùng nó để nấu ăn vì nó không ngon lắm; thông thường, họ chỉ trộn đậu với cơm để ăn. Trước đây, Nam Ca Nhi cũng đã từng ăn loại đậu này ở Phòng Côn; mặc dù lúc đó anh ta cũng nghĩ rằng có thể thử cách sử dụng khác cho loại đậu này, nhưng lúc đó anh ta thực sự không có thời gian để thử nghiệm. Dù thức ăn đó ngon đến đâu, bây giờ anh ta cũng không còn nhớ rõ nữa; những món ăn vặt trong thế giới xa xôi kia mới là những thứ anh ta nhớ rõ nhất.

Trên bếp, nước đường nâu đang sôi, tỏa ra mùi thơm ngon.

Thấy nước đường gần như đã tan hết, Nam Ca Nhi vội vàng dừng công việc đang làm, sau đó lấy một đĩa đậu đã được rang sẵn đổ vào nồi chứa nước đường nâu, rồi dùng muỗng khuấy đều.

Vì đây là

Lọc hết đậu ra, giữ lại nước đường để sau này dùng vào việc khác… Anh tin rằng ngay cả khi chỉ đưa cho Mạc Thụ một ly nước đường, cô ấy cũng sẽ vui vẻ và thoải mái uống nó…

Đang nghỉ ngơi thì cửa bếp bỗng nhiên được mở ra.

Người bước vào là thư ký Chu Từ.

Nhìn thấy Nam Ca Nhiêu đang ngồi dưới bếp, Chu Từ cũng ngạc nhiên một chút: “Tiểu Nam, sao không nghỉ ngơi cho tốt? Đang làm gì ở đây vậy?”

“Đang chuẩn bị đồ cho Tết,” Nam Ca Nhiêu cười buồn, “Đã trễ vài ngày rồi; nếu không làm ngay thì sẽ không kịp.”

Nghe vậy, Chu Từ lắc đầu: “Sao bạn phải lo nhiều như vậy chứ? Mạc Thụ kia sẽ tự làm xong mà.” Anh đóng cửa lại và tiến lại gần: “Trước đây nếu không có bạn giúp đỡ, anh ta cũng phải một mình ăn Tết mà, chẳng thấy anh ta chết đói đâu.”

“Bây giờ trong yamen vẫn còn có tôi mà,” Nam Ca Nhiêu cười, “Tôi không có sức sống mạnh mẽ như ông Mạc Thụ đâu.”

“Đúng là vậy,” Chu Từ đồng ý, rồi nhìn những hạt đậu đang được phơi khô cùng với đường nâu, sau đó lại nhìn những hạt đậu được tẩm mật ong kia: “Đây là cái gì vậy?” Anh vươn tay muốn chạm vào.

“Đừng dùng tay đó,” Nam Ca Nhiêu vội vàng ngăn lại và đứng dậy. Trời ạ, nếu bị bàn tay của anh ta chạm vào mà làm bẩn thì sao đây?

Kết quả là, do đứng dậy quá vội vàng, Nam Ca Nhiêu bất ngờ ngã về phía trước.

“Ôi!” Chu Từ vội vàng đỡ lấy anh.

Đúng lúc đó, cửa lại được Mạc Thụ mở ra.

Nam Ca Nhiêu chỉ cảm thấy hơi choáng váng, nhưng sau khi được Chu Từ đỡ lên, anh nhanh chóng lấy lại thăng bằng và quay đầu nhìn về phía cửa.

Mạc Thụ đang cầm trên tay một đống thứ trắng tinh; lúc này, anh ta đang nhìn chằm chằm vào mình… hay đúng hơn là nhìn chằm chằm vào Chu Từ.

Chu Từ nhìn biểu hiện của Mạc Thụ và nói: “Nhìn cái gì vậy? Muốn ăn thịt người à?”

Mạc Thụ bước nhanh lại gần, đẩy tay Chu Từ ra và tự mình đỡ lấy Nam Ca Nhiêu: “Dù tôi có đến chết đói đi nữa, tôi cũng chỉ giết bạn để đi theo mà thôi, chứ không bao giờ ăn thịt bạn để no bụng đâu.” Anh đặt những thứ trắng tinh đó lên người Nam Ca Nhiêu và hỏi: “Bạn định làm gì với Nam Ca Nhiêu của tôi, với những món ăn vặt của tôi vậy?”

Những thứ đó đang quấn quanh cổ Nam Ca Nhiêu… đó là những tấm da thú quý giá.

Da trắng tinh, không hề có một vết bẩn nào, mềm mại và ấm áp vô cùng.

Bộ da trắng này không hề nặng lắm, nhưng mỗi khi mặc lên người, cả cơ

Chẳng lẽ thằng này đi giết người cướp của để làm ăn à!

Nam Ca Nhi bị cuốn vào những suy nghĩ riêng của mình đến mức hoàn toàn không chú ý xem Mạc Thụ đã nói gì.

“Người anh trai của em, những thứ quý giá của em…” Chu Từ cười lạnh, “Trên người hắn có tên của em sao? Những thứ này,” cô vươn tay chỉ những vật đó, “có khắc tên Mạc Thụ của em không?”

“Ở nơi của tôi, tất cả đều thuộc về tôi.” Mạc Thụ trả lời một cách tự nhiên. “Ngay cả em, cũng thuộc về tôi.” Anh liếc nhìn Nam Ca Nhi với thái độ kiêu ngạo và phô trương, “Em có thể phủ nhận điều đó không?”

Khi Nam Ca Nhi tỉnh táo lại, anh nghe thấy những lời này và lập tức cảm thấy choáng váng.

…Hóa ra, hai người họ có mối quan hệ như vậy sao?

Không lạ gì khi Chu Từ và Mạc Thụ nói chuyện với nhau một cách thoải mái như vậy.

Bởi vì những thứ đó đều thuộc về Mạc Thụ phải không?

Trời ạ, không… Chắc chắn là tôi đang suy nghĩ quá nhiều rồi.

Liệu hàng ngày Mạc Thụ và Chu Từ ở bên nhau… có phải là những việc không thể nói ra được không?

Ôi, không đúng rồi… Chắc chắn là tôi đang suy nghĩ quá nhiều.

Nam Ca Nhi vô thức lắc đầu và tự nhủ mình đừng suy nghĩ lung tung nữa.

Nhưng anh nhận ra rằng những lời tự nhủ đó hoàn toàn không có tác dụng gì đối với những suy nghĩ đang lan tràn trong đầu mình…

Rõ ràng, tôi đã bị ảnh hưởng bởi tính hay tò mò của Quảng Điền rồi…

Nam Ca Nhi thầm nghĩ trong lòng với sự tuyệt vọng.

Sau khi cãi vã xong, họ mới nhận ra rằng người đang nhìn họ với vẻ kỳ lạ và thỉnh thoảng lắc đầu một cách hỗn loạn chính là nguyên nhân gây ra cuộc cãi vã đó.

“…“ Mạc Thụ và Chu Từ nhìn nhau.

“Có chuyện gì vậy?“ Chu Từ không nhịn được mà hỏi.

“…À, không có gì cả.“ Nam Ca Nhi lắp bắp trả lời.

“…Thật là đáng ngờ.“ Chu Từ nhìn Nam Ca Nhi một cách nghiêm túc.

“Thực sự không có gì cả.“ Nam Ca Nhi nói một cách nghiêm túc—anh cảm thấy nếu là những điều mình không nên biết, thì tốt nhất là giả vờ không biết.

Sau đó, anh chuyển hướng câu chuyện và hỏi Mạc Thụ: “Thưa ông Mạc Thụ, cái này…” Anh chạm vào chiếc áo lông trắng trên người mình, ngẩng đầu nhìn Mạc Thụ và hỏi, “Ông làm nghề gì vậy?“

“Đây là cho em.“ Mạc Thụ trả lời ngắn gọn, sau đó quay sang nói với Chu Từ: “Nếu không có việc gì, thì đi làm đi.“

“Tch.“ Chu Từ phản ứng một cách không hài lòng và quay người mở cửa rời đi.

“Cho tôi à?“ Nam Ca Nhi ngạc nhiên mở to mắt, “Ông l

“Đã làm xong rồi.” Mô Thụ Lý nói một cách tự nhiên, thậm chí còn nhìn Nam Ca Nhi với vẻ như muốn nói “Cậu không phải đã thấy bằng mắt chính mình sao?”

Dù Nam Ca Nhi trong đầu đã suy đoán ra vô số khả năng, câu trả lời của Mô Thụ Lý vẫn khiến cậu ngạc nhiên.

“Đã làm xong rồi?” Cậu lặp lại một cách ngớ ngẩn.

“Vào ngày Đông Chí, thịt được nướng chính là cái này đây.” Mô Thụ Lý giải thích, “Sau khi cắt bỏ lớp lông đi, hôm nay mới hoàn thành việc chế biến.”

“Loại thịt cứng kia!” Nam Ca Nhi nhớ lại. ấn tượng sâu sắc nhất về bữa ăn ngày hôm đó chính là thịt quá cứng – dù sau này họ đã thay thế bằng loại thịt không chứa bột làm cứng.

“Ừm, là loại thịt có chứa bột làm cứng đấy.” Mô Thụ Lý đưa ra kết luận đúng đắn.

“À…” Quả thật, đó chính là loại thịt trắng, thuộc về con quái vật khổng lồ mà họ chưa từng thấy trước đây; kể từ ngày Đông Chí đến nay, đã gần hai tháng rồi.

Họ đã bắt đầu chuẩn bị từ lúc đó à?

Nghĩ đến đây, Nam Ca Nhi không khỏi mỉm cười, rồi đưa tay vuốt nhẹ lớp lông mềm mại ấy: “Cảm ơn.”

…Mặc dù đang mặc chiếc áo lông xa xỉ này và bận rộn làm các món tráng miệng trong bếp, nhưng cậu biết rằng trong mắt Mô Thụ Lý, chiếc áo lông này có lẽ chỉ có tác dụng giữ ấm mà thôi, chẳng hề đáng giá gì cả.

Vì vậy, cậu cũng tuân theo lời mời của Mô Thụ Lý, mặc chiếc áo lông trắng, đi qua chiếc bếp đen kịt, rồi mang ra những hạt đậu đã được lọc sạch: “Muốn thử ăn một ít không?”

Đôi mắt Mô Thụ Lý sáng lên, vui vẻ đáp: “Muốn.” Rồi cậu cầm đũa ở bên cạnh bát, gắp một hạt đậu vào miệng, nhướng mày lên, rồi gắp thêm một hạt nữa.

Gắp mãi, gắp mãi…

“Đủ rồi.” Nam Ca Nhi kịp thời ngăn cản, “Nếu ăn tiếp nữa, đến ngày Tết Nguyên đán sẽ không còn gì để ăn đâu.”

“Tết Nguyên đán?” Mô Thụ Lý nuốt hạt đậu xuống, trợn mắt một lát, rồi nhìn Nam Ca Nhi và bỗng nhiên nhớ ra: “…À đúng rồi, cậu cũng phải cùng tôi ăn Tết Nguyên đán đấy.”

Nam Ca Nhi cảm thấy hơi bối rối trước biểu hiện của anh ta.

“Ừm, để dành ăn vào ngày Tết Nguyên đán thôi.” Lần này, Mô Thụ Lý bất ngờ trở nên dễ tính hơn bình thường, vui vẻ đặt đũa xuống, rồi vỗ nhẹ đầu Nam Ca Nhi: “Tôi đi làm việc đây.”

…Tại sao anh ta lại đột nhiên trở nên nhiệt tình như vậy nhỉ?

Nam Ca Nhi ngạc nhiên nh