Chương 21…

Sau khi tiễn những người lính trẻ đi, cuộc sống của Guang Tian lại trở về với sự yên bình và ồn ào như mọi khi.

Nam Ca Nhi cũng vẫn tiếp tục sống trong loạn xạ hàng ngày như thường lệ.

Vào mùa xuân, quán trà của anh ta lại mở cửa đón khách. Mặc dù doanh thu vào mùa xuân không bằng mùa hè, nhưng Nam Ca Nhi vẫn có một “vũ khí bí mật” – đó là nghệ thuật kể chuyện.

Hơn nữa, vị trí của quán trà anh ta thực sự rất tốt; nếu nói theo cách hiện đại, đó chính là khu vực sôi động và đông đúc nhất. Người qua kẻ lại, xe cộ tấp nập; thỉnh thoảng có người ghé qua để nghe một câu chuyện huyền thoại, uống chén trà và trò chuyện phiếm.

Tất nhiên, giờ đây ở Guang Tian, có thêm một chủ đề được mọi người bàn tán nhiều, đó chính là câu chuyện không thể không nhắc đến giữa Nam Ca Nhi và ông Mo Shu.

Những tin đồn vô lý lan tràn khắp nơi; thậm chí có người còn đặc biệt tìm đến Nam Ca Nhi để hỏi xem những thông tin đó có thật hay không.

Là một người nổi tiếng, Nam Ca Nhi rất buồn lòng nhưng vẫn phải tiếp tục mở cửa quán hàng mỗi ngày. Không còn cách nào khác; nếu không kiếm thêm thu nhập, chi phí sinh hoạt gia đình sẽ không đủ. Và dù chi phí cao, anh ta vẫn phải ra ngoài mua sắm… Thế nên, việc này là không thể tránh khỏi!

Điều kỳ lạ là, mặc dù Nam Ca Nhi rất buồn bã, nhưng ông Mo Shu, người liên quan trực tiếp đến chuyện này, dường như không hề gặp phải bất kỳ rắc rối nào. Ông vẫn thức dậy từ sáng sớm và trở về nhà muộn vào ban đêm.

Tuy nhiên, vì Nam Ca Nhi và ông Mo Shu ngủ chung một căn phòng, nên ông Mo Shu thường trở về sớm hơn một chút để chuẩn bị cho giấc ngủ cùng nhau. Nếu không, Nam Ca Nhi, người thường khó ngủ, sẽ dễ dàng bị đánh thức và không thể ngủ được suốt đêm.

Mặc dù thời tiết đã ấm áp hơn, nhưng vì không dọn dẹp trong suốt một mùa đông, căn phòng của Nam Ca Nhi đã trở nên bừa bộn; ngay cả giường và bàn cũng đã hỏng và không thể sử dụng được nữa. Để tiết kiệm chi phí và thuận tiện hơn, hai người đành phải chấp nhận tình trạng đó… Dù sao thì cả hai đều là nam giới, cũng không có gì phải xấu hổ cả.

Còn về ánh mắt của người dân trong huyện?

Đùa gì chứ… Mọi người đã coi tôi như “phu nhân của quan huyện” rồi; tôi còn sợ cái gì nữa chứ!

Nam Ca Nhi nghĩ thầm trong lòng.

Bây giờ đã là buổi chiều; sau khi kết thúc công việc kể chuyện hôm nay, anh ta uống một ngụm nước và chuẩn bị đóng cửa quán.

Doanh thu hôm nay vẫn khá tốt.

Anh ta tính toán lại và nhận ra rằng, sau mùa xuân, mùa hè sẽ là thời g

Dù sao thì cũng vậy, thu nhập từ một mùa trồng trọt cùng với rau củ và gia súc nuôi hàng ngày đã đủ để họ sống thoải mái qua hai mùa trời, thậm chí còn dư ra một ít. Nhìn vào đó, cuộc sống của Guang Tian quả thực rất nhẹ nhàng. Ở đây, mọi người đều khá giàu có, dường như ai cũng khỏe mạnh, hiểu biết và phong tục tốt; tình hình an ninh cũng rất tốt. Ông nghĩ rằng, ít nhất là trong bối cảnh chính trị hiện tại của thế giới này, nơi như thế này lẽ ra không nên tồn tại. Nhưng bây giờ, chính ông lại đang sống ở đây.

“À, đã dọn dẹp xong chưa, Nam ca?” Một giọng nói lạ vang lên, làm gián đoạn suy nghĩ của Nam ca.

“Bố ơi, tại sao bố lại đi chậm thế nhỉ? Còn nói chuyện với người ta nữa… Giờ đã dọn dẹp xong rồi đấy!” Tiếng trách móc của đứa bé vang lên phía sau.

“Xiao Zhen à, bố cũng lâu lắm rồi mới gặp lại bạn cũ mà…” Người đàn ông đáp một cách ngượng ngùng.

“Bố muốn kể chuyện cũ với bạn bè cũ thì cũng không sao đâu, nhưng chúng ta đã bắt đầu công việc từ sáng sớm mà… Bố đã kể chuyện cả cả ngày rồi đấy! Thôi thì để con tự lo liệu được không?”

“Ôi, làm sao được chứ… Xiao Zhen thì dễ thương lắm; nếu bị những đứa trai xấu xí bắt đi thì sao đây?” Người đàn ông hoảng sợ.

“Cái gì vậy… A Niu và những đứa khác đều có thể tự lo liệu được khi nghe Nam ca kể chuyện mà… Chỉ có bố thôi.”

Mặc dù giọng nói đó không quá quen thuộc, nhưng bây giờ mọi người ở thị trấn này đều gọi ông là Nam ca; thành thật mà nói, ông đã quen với điều đó rồi. Nghe thấy cuộc trò chuyện của cha con phía sau, ông không khỏi mỉm cười, rồi quay đầu lại: “À… Ủm?”

Hai người đứng trước mặt ông… một trong số họ, thật không ngờ, lại là người quen thuộc của ông.

“Tướng Quỷ!” Ông không khỏi kinh ngạc.

Đúng vậy, người đàn ông đang bị con gái mình trách móc, người đang gãi đầu cười khổ kia, chính là vị tướng nổi tiếng nhất của Bắc Quận Quốc. Chỉ trong vòng ba năm, người đàn ông này đã từ một binh sĩ bình thường trở thành một vị tướng lỗi lạc, không ai sánh kịp. Lúc bấy giờ, ai cũng biết đến ông ở khắp nơi trong Bắc Quận Quốc. Bởi vì trên chiến trường, ông luôn có khả năng đoán trước ý định của đối thủ, tính toán kỹ lưỡng và luôn chiến thắng trong mọi trận đấu; thậm chí, người ta còn cho rằng ông sở hữu sức mạnh phi thường, giống như ma quỷ. Vì vậy, mọi người đều gọi ông là Tướng Quỷ.

Nhưng sau một chuyến chinh phục thành công, vị Tướng Qu

Nam Ca Nhi dám chắc rằng, nếu chỉ dựa vào vẻ ngoài, anh ta chắc chắn sẽ không nhận ra chính mình đâu.

Bởi vì ngay cả bản thân mình, mỗi buổi sáng khi rửa mặt, cũng phải chạm vào những vết lõm sâu trên khuôn mặt – có thể nói là đã hoàn toàn thay đổi, không còn giữ được hình dạng bình thường của các bộ phận khuôn mặt con người nữa.

May mà mọi người trong thị trấn này khác biệt so với người bình thường, họ không hề cảm thấy sợ hãi.

Còn về giọng nói, anh ta nghĩ mình cũng không thể bị nhận ra đâu, bởi vì do thường xuyên bị đánh đập, anh ta liên tục rên rỉ đau đớn; thanh quản của mình cũng bị rách, nên khi nói chuyện, giọng nói luôn mang theo tiếng rít nhỏ, nghe rất khàn và gầy ghẹo.

Còn về phong thái… một kẻ bị giam cầm suốt ba năm, làm sao có thể có phong thái gì được?

Hoặc có lẽ, bản thân mình, vốn là một hoàng tử, cũng chỉ là một kẻ âm hiểm, đầy mưu mô mà thôi; căn bản không hề có phong thái gì cả.

Hơn nữa, bây giờ, danh tính của anh ta chỉ là một người làm việc cho tòa án huyện thôi…

Đúng rồi, bây giờ anh ta còn có thêm vô số “biệt danh” khác nữa: chủ quán trà, người kể chuyện nổi tiếng trong huyện, đối tượng mà mọi người trên phố thích trêu chọc, đề tài gây sốt trong các cuộc trò chuyện phiếm, đối tượng của những tin đồn về thị trưởng huyện…

Nam Ca Nhi cảm thấy có chút kỳ lạ.

Bây giờ, mình lại có thể dễ dàng nghĩ về những chuyện đã qua, và với tâm trạng hơi trêu chọc, nhìn nhận về tình hình hiện tại của mình.

Sau đó, anh ta nói ra điều mà ngay cả bản thân mình cũng hơi ngạc nhiên: “Tôi là Bắc Mạc Ly.” Anh ta đã nói rõ danh tính của mình.

Họ của các vùng thuộc Bắc Quận đều là “Bắc”, còn họ của Quân Dương là “Quân”; họ của các vùng khác cũng đều là chữ đầu tiên trong tên vùng đó, đây là quy tắc đã được thiết lập từ lâu trong thế giới này.

Người đàn ông đối diện, tức là Tướng Quỷ, tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

Nam Ca Nhi thấy biểu cảm của người đàn ông đó thật buồn cười – rõ ràng là anh ta mới là người thấy một người đã “chết” xuất hiện trước mặt mình chứ!

“Lâu lắm rồi không gặp nhau.” Dù sao thì anh ta cũng là một người từng chiến đấu trên chiến trường, trải qua nhiều sinh tử; chỉ là trong khoảnh khắc đó, anh ta hơi ngạc nhiên một chút, sau đó liền mỉm cười.

“Bố ơi, bố lại gặp được người quen à?” Cô bé bên cạnh có vẻ không hài lòng, nhăn mày và nhấn mạnh chữ “bố”.

Phong thái thoải mái của người đàn ông đó lập tức biến mất như một ảo ảnh…

“À này, Tiểu Chân

Người đàn ông nhìn Nam Ca Nhi một cách ngượng ngùng và nói: “Cô bé ơi, cái này… ừm…”

Nam Ca Nhi cũng mỉm cười đáp lại.

“Nếu bố và Nam Ca Nhi là bạn cũ thì sau này hàng ngày bố có thể đến nghe Nam Ca Nhi kể chuyện được rồi nhé.” Cô bé nhỏ chưa đầy năm tuổi nói một cách thông minh.

Thật là biết tính toán…

Quỷ Tướng quả thực không biết phải làm sao: “Tiểu Chân!”

“Vậy thì bố hãy cùng bạn cũ trò chuyện vui vẻ đi nhé.” Tiểu Chân cười toe toét rồi liếc lưỡi, “Con sẽ chơi gần đây thôi.” Nói xong, cô bé lao ra ngoài.

“Tiểu Chân ạ, hãy cẩn thận với những cậu bé trông hiền lành kia nhé… Những kẻ xấu xa đó sau này chắc chắn sẽ lôi con ra khỏi bên cạnh bố đấy!” Người cha yêu con vẫn tiếp tục la lối phía sau.

Khi bóng dáng của Tiểu Chân đã khuất xa, Quỷ Tướng vẫn lo lắng nhìn theo.

“Tất cả các đứa trẻ gần đây con đều quen hết.” Nam Ca Nhi mỉm cười, “Lát nữa con sẽ giúp bố tìm họ cho, không sao đâu.”

“Con biết là không sao đâu.” Quỷ Tướng ngồi xuống một chiếc ghế, vẻ mặt buồn bã, “Nhưng nếu những cậu bé đó quen biết Tiểu Chân của con, chắc chắn họ sẽ đến xin cầu hôn đấy… Tiểu Chân thật là dễ thương quá…”

…Con đã nói rồi mà, dù Tiểu Chân của con có dễ thương đến đâu thì cô bé vẫn chưa đầy năm tuổi đâu… Làm sao họ có thể đến xin cầu hôn được chứ…

Nam Ca Nhi chỉ biết cười khổ.

Anh ta rót một tách trà đặt trước mặt Quỷ Tướng và nói: “Uống trà đi.”

“Cảm ơn.” Cuối cùng, Quỷ Tướng cũng bình tĩnh lại, cầm tách trà lên uống một ngụm, rồi ngước nhìn Nam Ca Nhi và nói: “Con không ngờ rằng mình lại có thể yêu một người đàn ông…”

Nam Ca Nhi nhếch mép cười: “Con cũng không biết nữa…” Đồ ngốc… Rõ ràng là cả thị trấn này đều đã biết rồi!

Quỷ Tướng mỉm cười, không nói gì thêm.

“Con…” Trong lời nói của anh ta dường như ẩn chứa biết bao điều, nhưng cuối cùng chỉ có thể thốt ra một từ duy nhất, không thể nói thêm được gì nữa.

Nam Ca Nhi cũng hiểu được tâm trạng phức tạp của anh ta, cười và nói: “Sau năm năm trôi qua, cả hai chúng ta đều đã thay đổi.”

Quỷ Tướng cười: “Không, bố không hề thay đổi… Chỉ có con thôi là thay đổi. Bố luôn là người của nơi này.”

“À.” Nam Ca Nhi nhướng mày.

Anh ta không quan tâm liệu Quỷ Tướng có muốn nói ra lý do hay không; điều đó cũng không quan trọng lắm. Chỉ là vô thức mỉm cười và nói: “Thật là một nơi tuyệt vời… Ngay cả những người đã khuất cũng có thể trở lại sống.”

Quỷ Tướng cười: “B

“Ở đây à?” Nam Ca Nhi ngỡ rằng Quỷ Tướng chỉ tình cờ lạc đến nơi này mà thôi; không ngờ nơi này lại chính là quê hương của ông ta.

“Ở đây.” Quỷ Tướng gật đầu xác nhận, “Ngoài nơi này ra, tôi không thể nghĩ ra bất kỳ nơi nào khác trên thế giới có thể cho tôi một chỗ ở yên bình.”

“Ông chính là Quỷ Tướng.” Nam Ca Nhi nói. Cái gì cũng có sao? Tại sao lại vội vàng trở về đây?

“Đây mới chính là gia đình của tôi.” Quỷ Tướng mỉm cười, “Nơi này đủ để tôi an cư lập nghiệp, để quên đi cuộc sống lang thang. Chúng ta sinh ra ở đây, và cũng sẽ trở về đây… Đó là số phận của chúng ta.”

“Tại sao vậy?”

“Thế giới này không thể chứa đựng chúng ta được.” Quỷ Tướng cười. “Dù chúng ta đi đâu…” Uống một ngụm trà, nhìn Nam Ca Nhi: “Hoàng tử, Ngài không cảm thấy như vậy sao?”

Nam Ca Nhi im lặng.

“Chỉ có những người ở đây mới trở về đây; chỉ những người không còn chỗ đi nào khác mới ở lại đây.” Quỷ Tướng cười, “Đó là quy luật của nơi này.”

“Mỗi đứa trẻ ở đây, từ khi mới sinh ra đã không học thơ ca hay đạo đức, mà là cách di chuyển quân đội, chiến đấu; không học về lòng nhân ái hay đạo đức, mà là võ nghệ.” Quỷ Tướng mỉm cười, “Khi đến tuổi, chúng có thể chọn ra ngoài rèn luyện, hoặc có thể ở lại đây sinh sống… Điều này, Ngài hẳn đã từng chứng kiến rồi.”

“Những đứa trẻ đó, có ý định gia nhập quân đội của Quân Dao để tạo dựng thành tích không?” Khi nói đến đây, Nam Ca Nhi mới thực sự nhận ra rằng Guangtian thuộc về phe của Quân Dao… Thật là không thể cứu vãn được.

“Đúng vậy.” Quỷ Tướng mỉm cười. “Vì vậy, thế giới này không thể chứa đựng chúng ta được; chỉ có nơi này mới là nơi cuối cùng của chúng ta.” Cười một tiếng, ông nói tiếp: “Tôi chỉ sử dụng một biện pháp nào đó để trở về đây mà thôi.”

Nam Ca Nhi suy nghĩ một lát: “Tại sao lại nói với tôi điều này? Theo lý thuyết, đây phải là bí mật lớn của Guangtian chứ… Việc nói với một người ngoài như tôi có sao không?”

Nhưng Quỷ Tướng bỗng nhiên cười lên: “Ngài nghĩ, mình vẫn là người ngoài sao?” Cười một tiếng, ông lại nói: “Hay nói cách khác, Ngài nghĩ mình còn có chỗ nào khác để đi không?”

Nam Ca Nhi không biết phải nói gì.

Im lặng một lúc lâu, Quỷ Tướng đột nhiên đứng dậy: “Tôi phải đi tìm Tiểu Trân của mình… Những đứa nhỏ khốn nạn kia…” Tình yêu dành cho con gái lại bùng nổ một lần nữa.

Nam Ca Nhi nhếch mép cười: “Tôi sẽ giúp Ngài tìm.” Đi bên nhau, ông bỗng hỏi Quỷ Tướng: “Lý do tồn tại của các người là