Chương 2 …

Sau đó, vị hoàng tử duy nhất của Tiền Phòng Côn bắt đầu cuộc sống lao động vặt tạm thời tại thị trấn hẻo lánh này.

Mặc dù ông ta có thể biến một đứa trẻ ngây thơ thành một người đàn ông đầy âm mưu, lạnh lùng và không hề có chút tình cảm nào, và đưa người đó lên ngai vàng cao quý nhất, nhưng đối với những công việc vặt thông thường mà các gia nhân khác làm rất giỏi, ông ta lại hoàn toàn bất lực.

Dù sao đi nữa, trong suốt hơn mười năm qua, mặc dù sống trong cung điện đầy tranh đấu và mưu mô, những công việc bình thường như vậy cũng chưa bao giờ cần đến sự tham gia trực tiếp của ông ta.

Nhưng bây giờ, ông ta gần như đã trở thành một kẻ vô dụng.

Vụng về đến mức làm vỡ hết những chiếc bát đĩa ít ỏi mà họ có, làm rơi hai cái thùng gỗ xuống giếng nước; những vết bẩn bám trên chúng không chỉ không được rửa sạch mà còn trở nên càng rõ ràng hơn…

Và còn rất nhiều việc tương tự nữa… Chính vì vậy, mỗi nơi ông ta đến, mọi người đều nhìn ông ta bằng ánh mắt đồng cảm.

Xấu xí, vụng về, lại còn sức khỏe yếu kém…

Thật sự là chẳng có gì giá trị cả.

Ngày nào bà chủ bếp cũng ép ông ta ăn nhiều hơn, thậm chí còn lén lút cho ông ta ăn thịt mỡ.

…Thật sự là được ưu ái đặc biệt; người bình thường thì còn chẳng có cơ hội được ăn thịt mỡ nữa.

Bây giờ, ông ta mới thực sự hiểu ra rằng vị lang y kia không hề nói dối mình.

Cơ quan hành chính này thực sự… rất, rất nghèo khó.

Mặc dù không đến nỗi không có gì để ăn, nhưng thực sự là rất nghèo.

Trước đây, ông ta còn nói rằng rau cải quá nhạt nhẽo; nhưng sau khi trở thành người giúp việc, ông ta mới nhận ra rằng thực ra rau cải và cơm trắng đã là những món ăn đặc biệt dành cho người bệnh, là sự ưu ái dành cho mình rồi.

Kể từ khi bắt đầu “làm việc” ở đây, ông ta hầu như chẳng bao giờ được ăn cơm trắng thuần túy; phần lớn thời gian, ông ta chỉ được ăn cơm gạo, mì, hoặc cháo gạo, hỗn hợp gạo nghiền…

Đó còn là những bữa ăn đặc biệt do bà chủ bếp chuẩn bị, cô ấy cố tình làm đặc hơn và tăng tỷ lệ cơm trong bữa ăn để chăm sóc ông ta…

Còn nhìn vào đồ đạc trong cơ quan hành chính này…

Thật là tệ hại, nghèo khó đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Ngoại trừ phòng lớn – nơi diễn ra các buổi họp công cộng cần phải giữ thể diện – những đồ đạc ở những nơi khác đều cũ kỹ, sơn bong tróc, hoặc

Thật là đáng thương quá…

Điều này khiến anh ta cực kỳ tò mò: vị chủ tịch huyện này đã sa sút đến mức nào mà lại phải sống trong cảnh nghèo khó như vậy?

Tuy nhiên, dù đã làm việc ở đây hơn một tháng rồi, anh ta vẫn chưa từng gặp mặt vị chủ tịch huyện đó lần nào.

Không phải vì vị ấy trốn tránh anh ta hay điều gì khác; chỉ đơn giản là không có cơ hội gặp mặt mà thôi.

Mỗi ngày, trước khi anh ta thức dậy, vị chủ tịch huyện đã ra ngoài; khi anh ta đi ngủ, vị ấy vẫn chưa trở về…

Vì vậy, dù đã “làm việc” ở đây lâu như vậy, anh ta vẫn chưa biết mình phải làm việc cho một người như thế nào.

Dù vậy, thông qua hai người hầu duy nhất của văn phòng huyện, anh ta vẫn có thể suy luận ra rằng vị chủ tịch huyện này được mọi người rất tôn trọng.

Nhân tiện, hai người hầu duy nhất của văn phòng huyện chính là bà nấu ăn và anh ta…

Bà nấu ăn chỉ làm việc part-time một cách tự nguyện thôi. Mỗi tối, sau khi nấu xong cơm, bà ấy sẽ chuẩn bị bữa tối và bữa sáng cho vị chủ tịch huyện rồi mới về nhà, và lại đến vào buổi sáng hôm sau để tiếp tục nấu ăn.

…Bởi vì văn phòng huyện quá nghèo, không có tiền chi trả cho công việc, cũng không đủ tiền thuê người.

Mặc dù từ lời bà nấu ăn, anh ta biết rằng người dân trong thành phố rất sẵn lòng giúp đỡ ông Mo Shu, nhưng họ cảm thấy không thoải mái nếu không được trả công. Chỉ sau khi mọi người kiên quyết yêu cầu, các phụ nữ trong thành phố mới đồng ý đến giúp đỡ nấu ăn, giặt giũ và dọn dẹp khi họ rảnh rỗi.

Giờ đây, với sự hiện diện của anh ta – một người lao động chính thức – công việc của bà nấu ăn cũng được chia sẻ; tuy nhiên, anh ta không chỉ không hoàn thành công việc một cách xuất sắc mà còn khiến người khác phải gánh chịu nhiều rắc rối do anh ta gây ra.

Tổng cộng có mười tám người làm công việc trong văn phòng huyện; một người làm việc vừa làm thư ký vừa đảm nhận vai trò kế toán, người quản gia, và tất cả các công việc khác ngoại trừ chức vụ của chủ tịch huyện… Vì không có tiền, nên người này cũng phải đảm nhận nhiều vai trò khác nhau một cách vất vả.

Các nhân viên trong văn phòng huyện đều là người dân địa phương; hàng ngày, họ đi tuần tra vào buổi sáng rồi trở về ăn sáng, sau đó tan ca vào buổi chiều và về nhà ăn cơm, rồi quay lại làm việc vào ngày hôm sau.

Mặc dù văn phòng huyện cung cấp bữa tối, nhưng mọi người đều về nhà ăn để tiết kiệm chi phí cho văn phòng.

Còn người làm thư ký thì sao?

Sáng sớm, vị chủ tịch huyện

Anh ta thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta đã tìm ra lý do.

Một buổi sáng nọ, ông bố tỉnh trưởng đi ra ngoài từ sớm; người dâu đến nấu ăn hôm đó nói là có việc gì đó nên không thể ra ngoài mua rau, và đã nhờ chồng mình mang tin về, nói rằng đã thỏa thuận với người bán rau xong và cũng đã trả tiền rồi, yêu cầu họ đến lấy rau.

Chuyện như thế này cũng không phải là lần đầu tiên xảy ra.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, anh ta cũng đi theo họ ra ngoài.

Trên đường đi, có rất nhiều người quen lẫn người không quen chào hỏi anh ta, và anh ta cũng đều trả lời họ.

Nhờ công việc làm tại ty viên chức, mặc dù không được trả lương và không thể mua những thứ mình muốn, nhưng anh ta cũng nhận được sự yêu mến và kính trọng của người dân trong thành phố này.

Nói cho cùng, thật ra anh ta cũng không có gì cụ thể muốn mua cả.

Hoặc có lẽ, anh ta chẳng hề quan tâm đến bất cứ thứ gì cả.

Làm việc để có cái ăn, ăn uống để sống sót, và sống sót lại để tiếp tục làm việc.

Chỉ đơn giản như vậy thôi.

Anh ta không muốn suy nghĩ quá nhiều, cũng chẳng buồn suy nghĩ nhiều.

Chỉ cần không suy nghĩ quá nhiều là được.

Sống theo bản năng như một con vật, thì sẽ không còn buồn nữa đâu.

Anh ta liên tục tự nhủ với mình như vậy.

“Nam Ca Nhi, đến lấy rau rồi à?” Người bán rau nhiệt tình chào hỏi khi thấy anh ta đến.

Anh ta chỉ lẩm bẩm một câu gì đó để trả lời.

“Nam Cầu” là cái tên mà anh ta tự đặt cho mình; nguyên nhân là khi bác sĩ hỏi tên anh ta, anh ta tình cờ nhìn thấy một quả bí ngô đang được chất đống ở góc…

Dù bác sĩ cũng nhìn thấy quả bí ngô đó theo hướng ánh mắt của anh ta, nhưng ông ấy cũng không nói gì, chỉ gật đầu rồi rời đi.

Ngày hôm sau, cả thành phố đều biết rằng ty viên chức có một người giúp việc tên là Nam Ca Nhi…

“Vợ anh Vương đã nói trước với tôi rồi.” Người bán rau đưa chiếc giỏ rau đã chuẩn bị sẵn cho anh ta, đồng thời cũng lấy thêm một ít rau lá vào giỏ: “Nam Ca Nhi, bạn phải nói với ông Mạc Thụ đi… Dù là thịt băm thì cũng phải ăn một chút chứ; nhìn hai người các bạn gầy yếu thế nào kia…”

…Tôi cũng không biết ông Mạc Thụ của các bạn là ai cả; tôi phải nói thế nào đây…

Anh ta nhìn người bán rau mà không biết phải nói gì.

Nhưng người bán rau lại hiểu lầm ý của anh ta: “Ôi trời, nhìn tôi này… thật là…” Trong lúc nói, người bán rau lại thêm một quả dưa chuột

Anh ta lặng lẽ nhếch mép mà không biết nói gì thêm.

Mua gạo cho người khác, còn bản thân lại phải uống cháo loãng…

Cuối cùng tôi cũng hiểu rồi, tiền của vị quan huyện này đã đi đâu mất.

“Thôi, mau về ăn sáng đi.” Người bán rau lại cho anh ta thêm một nắm đậu rang, “Ăn dọc đường đi, nhìn thấy bạn gầy yếu quá…” Anh ta lại lắc đầu, “Ông Mạc Thụ cũng vậy, hàng ngày ông ấy giúp đỡ chúng tôi nhiều như vậy, việc chúng tôi giúp đỡ ông ấy một chút có sao đâu? Nhìn thân hình gầy yếu của ông ấy kìa…”

Dưới ánh mắt đầy thông cảm và thương hại của họ, anh ta thực sự không thể đứng yên được nữa, vội vàng cầm lấy đậu rang và cái giỏ rau đầy ắp, rồi quay trở về nhà.

Anh ta gầy là vì cơ thể yếu kém, không thể bổ sung dinh dưỡng được; việc không ăn thịt cũng không phải là lý do chính.

Thực ra, anh ta cảm thấy rằng việc ăn uống đơn sơ, thiếu thốn như vậy mỗi ngày cũng không khiến sức khỏe của mình bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Sau khi chào hỏi thêm vài người dọc đường, anh ta trở về tỉnh uyển.

Lúc này vẫn chưa đến giờ ăn sáng, anh ta ngồi nghỉ một lát trước cửa tỉnh uyển, nghe hai viên chức canh cửa kể chuyện phiếm, sau đó mang giỏ rau vào bếp.

Vì hoàn cảnh nghèo khó, tỉnh uyển thiếu nhân lực rất nhiều; hầu hết mọi người đều phải làm công việc của hai người, vì vậy anh ta cũng không nhờ họ giúp đỡ, mặc dù anh ta biết rằng nếu thực sự xin họ, họ chắc chắn sẽ giúp đỡ mình.

Mặc dù tỉnh uyển cũ kỹ và xuống cấp, nhưng nó vẫn rất sạch sẽ.

Mọi người đều có ý thức giữ gìn vệ sinh trong tỉnh uyển – có lẽ là vì họ biết rằng anh ta thực sự không giỏi việc dọn dẹp?

Nơi từng là khu vườn, giờ đây không còn một bông hoa nào, tất cả đều được trồng rau củ như hành tây, cần tây…

Phòng sau nhà, nơi gia đình anh ta sống, bây giờ chính là nơi anh ta đang ở.

Nơi từng được dùng để nuôi gà, nuôi vịt giờ đây đã trở thành một khoảng đất trống trải – không có gì cả, vì không có tiền mua con giống, và cũng không ai trông coi.

Đất đai rộng lớn, nhưng lại trống trải và không có gì cả.

Bởi vì ngoài những nhu yếu phẩm cơ bản, mọi thứ có thể tiết kiệm đều đã được tiết kiệm hết rồi.

Ngay cả việc mô tả nơi đây là “trống trải không gì cả” cũng không hề quá đáng.