Chương 14…

Nói chung, sau một năm bận rộn như vậy, cuối cùng năm cũng đã kết thúc.

Sáng sớm hôm nay, người phụ nữ làm bếp đã chuẩn bị xong tất cả thức ăn và trở về nhà. Buổi chiều, văn phòng quan lại cũng kết thúc giờ làm việc sớm.

Nam Ca Nhi đang trong sân sau, đang chất rơm vào lồng gà; tiếng gà lớn gà nhỏ, tiếng động khi chuyển rơm khiến anh ta không hề nghe thấy tiếng bước chân của Mạc Thụ tiến lại gần.

Đứng trước lồng gà, Mạc Thụ dừng lại một chút. Nhìn thấy bóng dáng người đàn ông đang cúi người, vất vả chuyển rơm vào bên trong, Mạc Thụ nhíu mày và bước nhanh về phía đó.

“Không phải đã bảo để tôi làm sao?” Mạc Thụ vươn tay và dễ dàng nhận lấy những bao rơm mà Nam Ca Nhi vất vả mới chuyển được, “Anh nên nghỉ ngơi đi.”

Nam Ca Nhi hơi giật mình khi bị Mạc Thụ đột nhiên vươn tay ra, ngập ngừng một lát mới hiểu ra: “…À, dù sao thì cũng rảnh rỗi mà.”

Bản năng khiến Mạc Thụ không thích ánh mắt lo lắng, e ngại của Nam Ca Nhi lúc đó; anh bắt đầu quan sát kỹ hơn người đàn ông này.

Nhưng Nam Ca Nhi đã nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường của mình và tiếp tục nói: “Dù bị ốm thì cũng cần phải vận động một chút.” Anh ta đi về phía đống rơm khác, định chuyển rơm ở đó.

Mạc Thụ nhíu mày nhẹ nhưng không ngăn cản: “Anh cứ chuyển ít thôi, phần còn lại để tôi làm.”

Nam Ca Nhi vừa đi vừa đáp lại một cách qua loa.

Anh ta luôn có thói quen suy nghĩ về những chuyện khác khi đang làm việc… Hy vọng Mạc Thụ không nhận ra điều gì bất thường.

Mạc Thụ nhanh chóng cho những bao rơm vào lồng gà, thu dọn xong rồi quay lại và chuyển hết những bao rơm còn lại vào đó — dù trông Mạc Thụ có vẻ như không quan tâm đến những việc gia đình, nhưng thực ra anh ta là một người rất giỏi việc nhà. Làm việc nhanh nhẹn và cẩn thận, có sức mạnh và sức khỏe tốt… Hơn nữa, anh ta còn cao lớn nữa!

Nam Ca Nhi bắt đầu ghen tị. Dù chỉ có một nửa những ưu điểm của anh ta, thì hiệu quả công việc của mình cũng sẽ cao hơn nhiều chứ!

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ trong sân sau, Nam Ca Nhi nghĩ rằng nếu năm sau có thêm tiền rảnh, anh sẽ đến nhà họ Lý ở con phố sau để mua hai con lợn con về nuôi — muốn có sức khỏe tốt và cải thiện cuộc sống thì điều này là cần thiết, mặc dù anh biết rằng có lẽ mình sẽ không sống lâu nữa.

Lại một ngày làm việc vất vả, trời dần tối xuống.

Nam Ca Nhi nhìn quanh sân sau đã được sắp xếp gần hoàn chỉnh, cảm thấy mệt mỏi và nói: “Thô

Dù sao thì mọi việc cũng không thể hoàn thành trong chốc lát được.

Còn Mo Shu, người đã giúp dọn dẹp lều nghỉ ngơi, lại đứng trên mái lều một cách bình tĩnh và thoải mái: “Hiếm khi tôi rảnh rỗi như thế này; vậy thì tôi sẽ dọn dẹp hết mọi thứ ở đây cho xong.”

Nam Ca Nhi suy nghĩ một chút và thấy quả thực là như vậy, liền gật đầu đồng ý: “Vậy thì tôi đi nấu ăn nóng đi; khi anh dọn xong thì đến phòng ăn đợi nhé.” Hiệu quả làm việc của Mo Shu thực sự là điều mà Nam Ca Nhi không thể so sánh được; anh ta thực sự là một người xuất sắc! Thật đáng tiếc khi có một người lao động hiệu quả như vậy mà lại không thể tận dụng được…

“Được,” Mo Shu đáp lại, “Hãy tăng lửa lên mạnh một chút.”

Tại yamen cũng có một phòng ăn lớn dành riêng để tiếp khách và ăn uống, nhưng vì chỉ có hai người họ ở đó, và một trong số họ thường xuyên không xuất hiện, nên căn phòng đó gần như chưa từng được sử dụng đến.

Nam Ca Nhi đáp lại rồi đi vào bếp làm việc.

Anh ta không hề thèm muốn những món ăn sang trọng hay thịt cá quý hiếm mà thường xuyên thấy; anh chỉ cảm thấy rằng, việc cùng nhau ăn Tết với hai người thật sự mang lại một cảm giác kỳ lạ.

Dù là kiếp nào đi nữa, mỗi khi Tết đến, anh luôn ăn uống cùng với một đám người lớn.

Kiếp trước, không khí lúc ấy rất ồn ào và ấm áp; còn kiếp này, không khí thì ồn ào nhưng lại lạnh lùng.

Nhưng lần này, việc bận rộn xen lẫn với sự yên tĩnh… lại mang lại một cảm giác kỳ lạ nào đó.

Đây là lần đầu tiên anh cảm nhận được điều này.

Anh không thể xác định được liệu mình thực sự ghét hay thích tình huống hiện tại này.

Sau một thời gian bận rộn, Mo Shu đã hoàn thành tất cả những việc mà Nam Ca Nhi giao phó. Anh đứng dậy, nhìn ngắm mái lều được dọn dẹp gọn gàng và cười một cách tự hào, sau đó nhảy xuống sân và đi về phía bếp.

Anh không đẩy cửa bước vào, mà chỉ đứng qua tấm kính hơi rách để nhìn những bóng dáng đang bận rộn trong bếp – những động tác chưa thực sự điêu luyện của Nam Ca Nhi – và mỉm cười.

Không ai biết rằng, ông Mo Shu thực ra là một đầu bếp giỏi, có tay nghề cao.

Anh cũng không có ý định vào bên trong để giúp đỡ, mà chỉ đứng ở bên ngoài cửa sổ, nhìn ngắm bóng dáng của Nam Ca Nhi.

Lúc thì bị nước canh bỏng, lúc thì vô tình đặt chiếc bát quá mạnh và lo lắng xem nó có vỡ không… Một mặt là công việc chưa xong, mặt khác lại phải chuẩn bị bắt đầu nấu ăn…

Nói chung, mọi thứ đều rất hỗn loạn.

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, Nam

Mò Thụ suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi.

Có vẻ như quả thực là như vậy.

Anh cảm thấy, điều này khá tốt đấy… Giống như người ta đặc biệt xuất hiện để giúp đỡ những thiếu sót của mình vậy.

Nam Ca Nhi đang bận rộn trong bếp; anh luôn có cảm giác như có ai đó đang theo dõi mình, nhưng khi quay đầu lại thì chẳng thấy gì cả.

Điều này khiến anh cảm thấy hoang mang – anh hoàn toàn tin vào trực giác của mình, và chính nhờ trực giác đó mà anh mới có thể sống đến ngày hôm nay.

Nhưng nói ra thì, chỉ có Mò Thụ thôi mới có thể công khai theo dõi người khác trong tòa án huyện được chứ?

Tuy nhiên, khi đến phòng ăn và thấy Mò Thụ đang ngồi yên ổn uống trà, anh lại không chắc chắn nữa – bởi vì hoàn toàn không thấy bất kỳ dấu hiệu gì cả.

Hơn nữa, Mò Thụ trông chẳng hề giống người có thói quen theo dõi người khác chút nào.

Khi Nam Ca Nhi mang đĩa thức ăn vào, Mò Thụ dù không biểu hiện gì đặc biệt, nhưng ánh mắt đầy hoang mang của anh khiến anh không khỏi bật cười trong lòng – thật hiếm khi thấy biểu cảm bối rối trên khuôn mặt đứa bé này.

“Ăn thôi.” Nam Ca Nhi bình tĩnh đặt đĩa thức ăn lên bàn – Chẳng lẽ vì đang sống trong một môi trường tương đối ổn định, trực giác của tôi cũng bắt đầu sai lầm rồi sao?

“Ừm.” Mò Thụ cũng giả vờ ngây thơ, “Để tôi giúp đỡ việc bê đĩa thức ăn.”

Trong thế giới này, cũng có câu nói “quý ông nên tránh xa bếp núi”.

Chỉ là ở đây, chỉ có hai người đàn ông mà không có phụ nữ; ngay cả những người quý ông cũng phải ăn cơm, vì vậy Nam Ca Nhi, người vốn không giỏi làm việc bếp núi, đành phải bỏ qua quy tắc đó.

…Tất nhiên, dù là món ăn nóng, vẫn có một số món bị cháy khét do nóng quá…

Nhưng dù vậy, Mò Thụ vẫn có vẻ rất vui vẻ; anh gọi Nam Ca Nhi ngồi xuống, sau đó tự mình đi ra ngoài để thổi pháo, rồi bắt đầu ăn uống.

—anh thậm chí còn không buồn thực hiện nghi thức tế tựa, mà ngay lập tức cầm đũa bắt đầu ăn.

Nam Ca Nhi ngẩn ngơ nhìn Mò Thụ: “Không tế tựa tổ tiên à?”

Theo phong tục ở đây, vào bữa tối Giao thừa, mọi người sẽ chuẩn bị sẵn cơm và thức ăn, rồi mời các tổ tiên “thưởng thức” trước – ý nghĩa cũng chính là vậy.

Sau đó, khoảng vài phút sau mới bắt đầu ăn chính thức.

Theo những gì anh biết, ở thế giới này, dù ở quốc gia nào, phong tục này cũng tương tự nhau, chỉ có một số chi tiết khác nhau mà thôi.

…Nhưng nhìn thái độ của Mò Thụ lúc này, có

“Không cần phải thờ cúng à?”

Mạc Thụ nhìn vào biểu cảm của Nam Ca Nhi: “Cậu muốn thờ cúng sao?”

Bây giờ tôi chỉ là một hồn ma lạc lõng; làm sao có tổ tiên nào để thờ cúng được chứ?

Người tôi trong thế giới trước đã chết rồi, không còn quyền thờ cúng nữa. Còn người tôi ở thế giới này bây giờ, thực sự không muốn có cuộc sống tái sinh này đâu. Tôi không cảm thấy biết ơn, và cũng không muốn thờ cúng gì cả.

Thấy Nam Ca Nhi im lặng, Mạc Thụ nói: “Đúng vậy, cậu không muốn thờ cúng, tôi cũng không muốn.” Anh vẫy tay: “Ăn đi, kẻo món ăn nguội mất.”

“Tại sao ông Mạc Thụ lại không muốn thờ cúng tổ tiên vậy?” Có lẽ vì bầu không khí thân thiện lúc này, Nam Ca Nhi bất chợt thốt lên.

Ngay sau khi nói ra, anh lập tức hối hận – mình không nên hỏi câu hỏi như vậy.

Nhưng Mạc Thụ, sau một khoảnh lặng, đã mỉm cười và trả lời: “Bởi vì tổ tiên của tôi không cần tôi phải thờ cúng đâu.” Anh rất vui vì Nam Ca Nhi đã chia sẻ những suy nghĩ này với mình.

“À?” Nam Ca Nhi chớp mắt.

“Họ đã chết rồi, còn thờ cúng làm gì nữa?” Mạc Thụ cười. “Dù có thờ cúng hay không, họ cũng không biết đâu.”

…Ồ, có lẽ Mạc Thụ chính là người sáng lập chủ nghĩa vô thần ở thế giới này!

Lần đầu tiên nghe thấy quan điểm mới mẻ như vậy, Nam Ca Nhi tròn mắt ngạc nhiên.

Rõ ràng Mạc Thụ đã hiểu nhầm biểu cảm của Nam Ca Nhi, anh cười và giải thích: “Cha tôi cũng từng nói như vậy, vì vậy tôi chưa bao giờ thực hiện việc thờ cúng cả.” Anh cho một miếng cá vào bát của Nam Ca Nhi: “Khi còn sống thì hãy sống hết mình; khi chết thì hãy yên nghỉ. Đó mới là đúng đắn.”

Nam Ca Nhi nhìn miếng cá trong bát, lẩm bẩm: “Vậy thì, cuộc sống hiện tại của ông có phải là điều ông thích không?”

“Tất nhiên,” Mạc Thụ cười nhẹ. “Chính vì thích, nên tôi mới ở đây. Cậu không thích cuộc sống hiện tại à?” Anh dừng lại một chút, nhấn mạnh: “Ở đây, cuộc sống trong văn phòng huyện, cậu không thích sao?”

Nam Ca Nhi cảm thấy lời nói của Mạc Thụ hơi kỳ lạ, nhưng anh không suy nghĩ nhiều, mà chỉ trả lời thành thật: “…Không biết.” Sau một hồi suy nghĩ, anh trả lời.

“Nếu bạn có suy nghĩ về việc ghét hay thích điều gì đó, thì đó chính là bạn không ghét nó.” Mạc Thụ cười nhẹ, rót một ly rượu cho mình, “Cậu nghĩ sao?”

Ý nghĩa sâu sắc trong lời nói của Mạc Thụ khiến Nam Ca Nhi im lặng một lúc, rồi lắc đầu