Chương 19…

Sau khi lễ hội đèn lồng náo nhiệt kết thúc, năm mới cuối cùng cũng đến.

Mọi người trong huyện đều bắt đầu bận rộn.

Có thể nói, mùa bận rộn nhất ở Quảng Điền chính là mùa xuân.

Mò Thụ đã ở lại yamen suốt một mùa đông; giờ đây, cậu ta dường như không thể ngồi yên được nữa, hàng ngày đều tìm cách ra ngoài đi dạo.

Tất nhiên, với sự ngăn cản của vị quan thông minh và oai phong như thầy Yêu Từ Hà, khả năng cậu ta thành công là rất thấp.

Thầy Yêu Từ Hà nói rằng Mò Thụ ít nhất cũng phải ở lại yamen hai mùa trong mỗi năm; những thời gian còn lại, ông không ép buộc cậu ta nữa.

Nam Ca Nhi cũng rất bận rộn. Mỗi buổi sáng, cậu ta gieo hạt giống rau vào “vườn rau”, sau đó học hỏi từ những người có kinh nghiệm cách trồng trọt, tưới nước và chăm sóc cây cỏ. Cuối cùng, cậu ta còn phải đi kiểm tra gia súc nuôi ở sân sau. Khi hoàn tất mọi việc, đã gần chiều muộn.

Sau bữa ăn, cậu ta đến trước cửa yamen kể chuyện; dưới ánh mắt tiếc nuối của mọi người, cậu ta trở về và ăn uống qua loa cùng Mò Thụ, rồi đêm liền trôi qua.

Đáng thương thay, ông Mò Thụ lại dành thời gian buổi tối để dọn dẹp nhà cửa, lau chùi, và nếu có quần áo cần giặt thì cũng giặt luôn.

Nam Ca Nhi cũng giúp đỡ ông một tay.

Sau khi thắp đèn một lúc, cả hai rửa tay chân xong, tắt đèn và lên giường ngủ – để tiết kiệm tiền dầu.

So với những người giàu có, hai đứa trẻ nghèo này buộc phải tắt đèn sớm hơn nhiều.

Tất nhiên, so với Nam Ca Nhi, ông Mò Thụ thì sống thoải mái hơn rất nhiều.

“Hôm nay kể chuyện huyền thoại gì vậy?” Mò Thụ nằm ở một bên và hỏi Nam Ca Nhi, người vừa làm việc cả ngày và giờ đang mệt đứt hơi, gần như buồn ngủ.

Nam Ca Nhi cảm thấy vô cùng khổ sở.

Anh chỉ là một con người bình thường, yếu đuối; không thể so sánh được với Mò Thụ – người có sức lực phi thường như vậy. Sau một ngày làm việc vất vả, anh cảm thấy não mình như muốn nổ tung, chẳng còn sức lực nào để kể lại câu chuyện hôm nay nữa.

Vì vậy, anh chỉ đáp một cách mơ hồ: “Không nhớ nữa…” Ít nhất lúc này, cái đầu mơ hồ này đã hoàn toàn mất đi khả năng suy nghĩ…

“Tôi nghe nói là một con quái vật có đuôi cá,” Mò Thụ hỏi tiếp, vừa vỗ nhẹ vào vai Nam Ca Nhi.

“Ừ, đúng vậy,” Nam Ca Nhi cố gắng tỉnh táo và trả lời một cách mơ hồ.

“Nghe nói con quái vật đó yêu thích Hoàng tử,” Mò Thụ tiếp tục nói.

“Ừ, đúng vậy.”

“Rồi con quá

“……” Nam Ca Nhi cảm thấy vô cùng bất lực, thở dài nói: “Anh đã hiểu rõ như vậy rồi, còn muốn tôi nói gì nữa chứ?” Thà anh nói trực tiếp cho tôi nghe đi, ông Mạc Thụ ơi!

“Chính vì chưa nghe hết mà mới muốn Nam Ca Nhi kể lại một lần nữa mà.” Mạc Thụ cười đáp.

……Ông có thể không dùng những từ ngữ như vậy được không?

Cái “à…” đó nữa……

Ông đang làm dễ người ta xem à, ông già kia!

Nam Ca Nhi hoàn toàn bị Mạc Thụ khiến cho tỉnh ngộ – À đúng rồi, thực ra còn có một lý do khác nữa…

Là bởi vì những lời nói của Mạc Thụ…

Mà tỉnh ngộ.

Con người phải xuất sắc đến mức nào thì mới biến thành kẻ như này chứ!

“Rốt cuộc anh đã nghe đến đâu vậy?” Biết rằng nếu mình không làm theo ý Mạc Thụ, có lẽ tối nay mình sẽ không thể ngủ được. Nam Ca Nhi cảm thấy bất lực – Đây đã trở thành thói quen rồi; mỗi tối trước khi đi ngủ, mình lại phải kể lại câu chuyện cho Mạc Thụ nghe...

“Con yêu quái đến tìm pháp sư để xin được biến thành chân người.” Mạc Thụ nói, sau đó còn bình luận thêm: “Chắc hẳn con yêu quái đó thiếu tuệ căn, phải nhờ người khác giúp đỡ mới có thể biến thành chân người được.”

Nam Ca Nhi nhăn mặt – Thật đáng thương cho nàng tiên cá kia; bị Mạc Thụ phân tích như vậy thì coi như chỉ là một vật dụng trong bữa ăn mà thôi!

“Sau đó, công chúa của bộ lạc yêu quái đó đã biến thành người, rời bỏ bộ lạc và đến kinh đô để tìm vị hoàng tử.” Thực ra ban đầu, Nam Ca Nhi cũng kể theo cách diễn đạt thông thường của nguyên tác, nhưng Mạc Thụ đã biến nó thành phiên bản “bản sao” của câu chuyện Tân Bạch Niang Tử…

“Nói ra thì, cách suy nghĩ của con yêu quái đó thật là khó hiểu.” Mạc Thụ không chỉ nghe mà còn thích thường xuyên đưa ra ý kiến của mình: “Nếu biết rằng hoàng tử và nàng ấy thuộc hai thế giới khác nhau, thì lúc đó nên giữ hoàng tử lại, bởi vì nếu hoàng tử trở về kinh đô, sẽ có vô số người đẹp để hưởng thụ, và cuối cùng còn có thể kết hôn với các gia đình quyền quý, nhận được sự ủng hộ của triều đình và chiếm lấy cả thiên hạ. Còn hoàng tử biết về sự tồn tại của nàng ấy, có lẽ sẽ cử quân tấn công lãnh thổ của họ, tiêu diệt những con yêu quái đó và giành được danh tiếng tốt đẹp.” Anh ta nói những lời này một cách bình thản, thậm chí còn không ngừng xúc phạm công chúa tiên cá: “Lúc đó nên giữ hoàng tử lại, tại sao lại để anh ta đi?”

Nam Ca Nhi mở miệng – Lại một lần nữa, anh ta mất hứng thú kể tiếp câu chuyện với Mạc Thụ.

Đúng vậy, ông Mạc Thụ luôn đưa ra những quan đi

“……Thưa ngài, đó chỉ là một câu chuyện thôi.” Anh ta rất muốn im lặng và giả vờ như đã ngủ đi, nhưng vì những lần trước cố gắng giả ngủ đều thất bại, anh ta đành phải buồn bã giải thích với Mạc Thụ: “Ngài không thể phân tích từng chi tiết của những câu chuyện huyền thoại được; đây không phải là một vụ án cần phải nghiêm túc đến thế đâu.”

“Thật nhàm chán…” Mạc Thụ lẩm bẩm, “Nhưng dù sao cũng phải nói điều gì đó chứ.”

“Buổi tối nên đi ngủ chứ không phải nói chuyện.” Nam Ca Nhi cau mày nói.

“Vậy thì chúng ta ngủ riêng đi.” Mạc Thụ đề xuất.

Chúng ta có phải là bạn thân không nhỉ? Ngủ riêng à? Có lẽ anh ta định nói với tôi những chuyện riêng tư đấy…

Nam Ca Nhi không còn sức để phản đối đề xuất của Mạc Thụ nữa.

Nhưng Mạc Thụ luôn là người tự giác; khi Nam Ca Nhi không hành động gì, Mạc Thụ coi đó là sự đồng ý và lập tức đứng dậy.

“Đừng cử động khi nằm.” Khi nghe thấy tiếng động lách cách trong bóng tối, Nam Ca Nhi lập tức ngăn lại: “Hôm nay em đã làm bánh xèo ngọt đấy; trừ khi ngày mai anh không muốn ăn.”

Mạc Thụ lập tức nằm xuống lại.

Đàn ông thật là bị bản năng chi phối hoàn toàn…

Nam Ca Nhi thầm nghĩ trong lòng.

“Ngày mai, quốc gia Quân Diệu sẽ tiến hành tuyển quân; có thể sẽ có người trong huyện phải ra đi.” Sau một lúc dài, khi Nam Ca Nhi gần như đã chìm vào giấc ngủ, Mạc Thụ bỗng nói ra điều này.

Dù suy nghĩ bị giấc ngủ làm cho rối loạn, Nam Ca Nhi vẫn cảm nhận được ý nghĩa trong lời nói của Mạc Thụ – ông ấy nói rằng quốc gia Quân Diệu sẽ tuyển quân.

…Thật kỳ lạ.

Phòng Điền không phải thuộc về lãnh thổ Quân Diệu sao?

Anh ta tự hỏi trong lòng.

Nhưng vì quá mệt mỏi, não bộ anh ta cũng mất đi sự nhạy bén thông thường; anh ta chỉ cảm thấy kỳ lạ mà thôi, chứ không hề cảm thấy lo lắng hay ngạc nhiên.

“Có những người, có lẽ sẽ không bao giờ trở về nữa.” Mạc Thụ nói một cách nhẹ nhàng, “Em có muốn đi xem không?”

…Lời nói thật kỳ lạ.

Tại sao lại không thể trở về nữa? Chẳng lẽ bên ngoài huyện có những hiểm nguy gì đó sao? À, đi lính thì rất nguy hiểm, nhưng bây giờ thiên hạ đang yên bình; dường như không có cuộc chiến lớn nào cả phải không?

Nam Ca Nhi tự hỏi trong lòng.

“…Thật là không vui chút nào.” Mạc Thụ lẩm bẩm, “Hừ, những cái gọi là đạo đức, nhân nghĩa, toàn là đồ vô nghĩa thôi.”

Ôi, cứ cảm giác như Mạc Thụ vừa nói ra điều gì đó rất quan trọng vậy…

“Ngày mai, Nam Ca Nhi có đi không?” Mạc Thụ lại hỏi.

Cứ cảm giác nếu mình nói không đi

Mặc dù người đàn ông này rất vô lý và khiến mình tức giận không ngớt, nhưng anh ta vẫn biết phân biệt điều tốt xấu.

Người dân trong thị trấn này đều đối xử với mình một cách khoan dung và nhẹ nhàng; còn thái độ của Mạc Thụ thì càng không cần nghi ngờ gì nữa.

Chính vì vậy, anh ta không muốn làm ai phải thất vọng.

Hơn nữa, Nam Ca Nhi cũng nhận ra tính cách cứng đầu của ông Mạc Thụ – nếu mình không đưa ra câu trả lời khiến ông ấy hài lòng, ông ấy sẽ tiếp tục quấy rầy mình mãi không thôi.

Điều này thực sự khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng.

Vì vậy, anh ta mơ hồ gật đầu đồng ý.

“Thật là đáng được yêu thương…” Có vẻ như ông Mạc Thụ đã nói như vậy.

Nhưng Nam Ca Nhi bị cơn buồn ngủ cuốn đi, và nhanh chóng bỏ lại ông Mạc Thụ để đi chơi với anh cả nhà Chu.

Người đang nằm ở phía bên kia giường thì đã ngủ say.

Sau khi kiểm tra xong, Mạc Thụ bèn ngồi dậy, cẩn thận che chắn chiếc chăn để không cho gió lọt vào, sau đó bò đến phía Nam Ca Nhi đang ngủ, kéo chiếc chăn ra và chui vào bên trong.

Nhiệt độ hơi lạnh của cơ thể Nam Ca Nhi khiến cậu bé trong giấc mơ liên tục cố gắng tránh xa…

Nhưng Mạc Thụ không hề dễ dàng như vậy; ông ta vòng tay ôm chặt lấy cậu bé.

Có lẽ trong giấc mơ, Nam Ca Nhi cũng nhận ra rằng Mạc Thụ sẽ không bao giờ buông tay mình, nên cậu bé cố gắng đẩy nhẹ một hai cái, rồi mệt mỏi mà gục đầu vào lòng Mạc Thụ… Dưới sức mạnh nội lực của ông, nơi đó giờ đây đã trở nên ấm áp.

Mạc Thụ mỉm cười, vỗ nhẹ lưng Nam Ca Nhi.

Thực ra, ban đầu ông ta không muốn tiến lại gần cậu bé đâu…

Chỉ là thái độ của đứa trẻ này khiến ông ta cảm thấy rất vui vẻ, và không thể kiềm chế được bản thân.

Thật là nhạy bén mà lại đáng yêu quá…