Lộ trình ban đầu sẽ được thực hiện bằng đường biển; khi đến nơi, sẽ có xe cộ được sắp xếp sẵn để họ đi cùng. Họ cần phải đi theo xe đó một thời gian cho đến điểm nhận hàng. Nghe có vẻ như là việc khá đơn giản, nhưng ông chủ ở phía nam – bây giờ nên gọi là ông Chú Xu – đã dẫn anh ta đến chọn đồ đạc vào ngày trước khi lên đường. Đó là tại một tầng hầm trong biệt thự của ông Chú Xu; tất cả các loại vũ khí đều được bọc kín trong rơm khô.

Ông Chú Xu thấy Zhou Jun nhìn thấy số lượng lớn vũ khí như vậy mà không hề sợ hãi, thậm chí còn cảm thấy ngưỡng mộ anh ta. Ông vỗ vai Zhou Jun và hỏi: “Anh em Zhou, anh có biết sử dụng chúng không? Cần tôi chỉ dạy không?” Zhou Jun lắc đầu, lựa một khẩu súng ra và thử sử dụng nó; trọng lượng và chiều dài của khẩu súng đều rất phù hợp, rất thuận tiện để mang theo. Vì cách Zhou Jun thao tác quá thành thạo, ông Chú Xu không khỏi tò mò và hỏi: “Anh em Zhou, anh này…”

Zhou Jun cười và nói: “Anh Chú Xu, có vẻ như con đường này sẽ không yên bình lắm đâu.” Anh ta khéo léo đổi đề tài, và ông Chú Xu cũng đồng ý: “Đúng vậy, bây giờ thiên hạ đang loạn lạc, làm sao có thể yên bình được. Theo tôi thấy, ai lại không muốn kiếm tiền một cách yên ổn chứ?” Lời nói của ông Chú Xu khiến Zhou Jun suy nghĩ; quả thật, trong thời gian gần đây, anh mới nhận ra rằng kinh doanh thật sự rất khó khăn.

Sau khi gia đình Zhou bị tổn thương nặng nề, những khách hàng cũ cũng không còn coi trọng họ nữa. Việc tìm khách hàng mới rất khó khăn; trong thời gian Zhou Jun đi tìm khách hàng, anh đã chứng kiến đủ mọi thứ trong cuộc sống, và phải chịu đựng những ánh mắt lạnh lùng cũng như sự sỉ nhục mà anh chưa từng trải qua trong nửa đời đầu. Ban đầu, anh nghĩ mình vẫn còn thời gian, và có thể chịu đựng được. Zhou Jun đã đổi toàn bộ vàng trong ngân hàng thành tiền mặt để đàm phán các hợp đồng kinh doanh, và cuối cùng cũng đã hoàn thành được một hợp đồng xuất khẩu. Nhưng việc thực hiện hợp đồng này mất quá nhiều thời gian, trong khi chi phí điều trị cho anh trai anh lại rất cấp bách. Vì vậy, anh buộc phải liều lĩnh và áp dụng biện pháp cuối cùng này.

Sau khi dẫn Zhou Jun xem xong đồ đạc, ông Chú Xu đã bảo người chuẩn bị rượu và thức ăn. Zhou Jun không thể từ chối, chỉ đợi đến khi uống khá say, anh mới cáo từ. Ngày mai anh sẽ lên đường, vì vậy anh cần phải ghé thăm anh trai mình trước. Uống rượu xong thì không nên lái xe; may mắn thay, hôm nay anh đã đi xe ô tô đạp, vì vậy anh cũng thuê xe trở về. Khi xe đi qua quán cà phê nơi anh từng gặp Yong Jin, an

Người đó chính là người đàn ông mặc áo xám mà anh ta đã gặp trước đây; anh ta đoán rằng Yong Jin đã cài người theo dõi mình. Nếu không thì chiếc nhẫn đó sẽ không xuất hiện trong tay Yong Jin. Dù chỉ là suy đoán thôi, nhưng những kẻ theo dõi anh ta chưa bao giờ có hành động gây tổn thương cho anh ta.

Anh ta gần như chắc chắn rằng đó là người của Yong Jin – chỉ có Yong Jin mới làm ra chuyện này thôi. Ngồi trên chiếc xe kéo lắc lư, anh ta mỉm cười nhẹ: “Luôn luôn coi thường tôi…” Giọng nói đầy vẻ trách móc, nhưng cũng có chút ngọt ngào.

Lúc này, ở một nơi khác, Yong Jin đang nằm trong lều y tế. Một mảnh đạn đã cắt qua cánh tay phải của anh, sâu đến tận xương; các nhân viên y tế đang khẩn trương khâu vết thương cho anh. Khuôn mặt Yong Jin không hề biểu hiện đau đớn, anh dùng bàn tay trái không bị thương và miệng để mở lá thư. Bên trong có một tấm ảnh và một lá thư; nhưng Yong Jin không đọc lá thư, mà trước tiên cầm lấy tấm ảnh.

Tay anh đang dính máu; khi chạm vào khuôn mặt trên tấm ảnh, máu dính lại. Yong Jin không dám chạm nữa, cẩn thận rút tay lại. Anh nhìn vào nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt người trong ảnh khi đang nói chuyện với người khác, và cũng mỉm cười theo.

Khi Zhou Jun đến bệnh viện, đã khá muộn rồi. Anh trai mình vẫn chưa đi ngủ, đang kiểm tra sổ sách kinh doanh. Zhou Jun cũng không ngăn cản anh trai; dù sao thì trong thời gian ở bệnh viện, anh trai mình luôn lo lắng cho công việc kinh doanh. Cố gắng bảo anh trai nghỉ ngơi thì anh ấy lại không chịu. Thà để anh ấy tiếp tục làm việc, sau đó mới nghỉ ngơi còn hơn; về mặt tâm lý, điều đó cũng khiến anh ấy cảm thấy thoải mái hơn. Zhou Jun cũng cảm thấy rằng nếu không coi anh trai mình như một bệnh nhân, mối quan hệ giữa hai anh em sẽ tốt hơn nhiều.

Anh trai Zhou Jun biết rằng ngày mai anh sẽ lên đường; mặc dù không hiển thị ra ngoài, nhưng thực sự anh ấy rất lo lắng cho anh. Anh thậm chí còn yêu cầu Zhou Jun phải liên lạc với gia đình qua điện thoại hoặc điện báo mỗi tuần; nếu không có điều kiện, thì ít nhất cũng phải gửi thư về nhà. Zhou Jun chỉ biết cười buồn: “Anh trai à… Tôi sẽ phải trên tàu suốt nửa tháng mới đến nơi, làm sao có thể liên lạc với anh được? Đừng lo lắng quá; nhanh nhất là hai tháng nữa tôi sẽ trở về.”

Sau khi ở lại phòng bệnh một lúc, Zhou Jun trở về nhà để thu dọn hành lý. Anh lấy ra túi lụa chứa đồng hồ và tiền đồng, buộc chúng lại bằng sợi dây đỏ rồi đeo lên người. Ngày hôm sau, anh mang theo vali và mặc đồ thường đi xe kéo

Anh em trong nhóm người cao lớn hơn được gọi là Đại Cước; người này chạy nhanh khá lắm. Người da đen hơn một chút thì được gọi là Lão Mao; anh ta rất giỏi bơi lội. Một người có khuôn mặt dễ mến và thông minh được gọi là Tiểu Nhậm; anh ta cũng khá đẹp trai. Nghe nói anh ta đã đi qua khá nhiều nơi rồi, là người có kinh nghiệm. Anh ta cũng rất am hiểu về các tin tức từ khắp nơi. Châu Quân nói một cách lịch sự: “Các bạn cứ gọi tôi là Tiểu Châu là được.”

Sau khi tập hợp lại với nhau, mọi người kiểm tra vé rồi lên thuyền. Châu Quân để xuống hành lí rồi cùng với các anh em và ông chủ Hứa đi uống rượu. Không chỉ uống rượu, họ còn chơi bài và kể những câu chuyện vui vẻ. Vì Châu Quân có vẻ ngoài nổi bật, nên mọi người đều cổ vũ anh ta kể về bản thân mình. Họ còn nói rằng khi đến nơi, sẽ dẫn anh ta đi tìm những cô gái xinh đẹp nhất. Tất nhiên, Châu Quân không hề có ý định đó; lúc này anh ta hoàn toàn không nghĩ đến chuyện đó.

Cuối cùng, anh ta lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra và cho mọi người xem: “Đây là vợ tôi tặng tôi; sau khi hoàn thành công việc này, tôi sẽ quay về cưới cô ấy.” Đại Cước cười ha hả, vỗ đùi và nói rằng liệu Châu Quân có phải là đàn ông thực sự hay không… Sợ rằng mình sẽ mất vợ. Tiểu Nhậm cũng không quá lớn tuổi, nên anh ta trở thành đối tượng tiếp theo bị mọi người “tấn công”. Thật bất ngờ, Tiểu Nhậm lại thoải mái trò chuyện với họ về những cô gái ở các nơi khác – những người có làn da mịn màng và dễ dàng tiếp cận…

Ngày đầu tiên trôi qua như vậy; Châu Quân uống đến mức hơi say. Rượu mà những người buôn bán này mang theo đều rất mạnh; có lẽ vì họ thường xuyên phải ngủ ngoài trời, nên rượu mạnh giúp họ ấm người. Khi mới uống vào, rượu rất cay, nhưng sau đó tác động của nó vẫn kéo dài. Châu Quân rời bàn và đi ngủ. Giấc ngủ của anh ta không yên ổn lắm; vào nửa đêm, anh ta bỗng nhiên tỉnh dậy và thấy có một người đang ngồi bên cạnh giường mình. Châu Quân giật mình; rõ ràng người đó cũng không ngờ rằng anh ta sẽ tỉnh dậy.

Lần này, ông chủ Hứa không hề keo kiệt với họ; ông không để họ phải ngủ chung trong một căn phòng có tới mười mấy người, mà mỗi người được phép ngủ trong một căn phòng riêng biệt. Châu Quân và Tiểu Nhậm cùng ở một căn phòng. Châu Quân đứng dậy và bật đèn dầu lên. Thuyền lắc lư, và ánh đèn dầu làm cho bóng dáng của họ trở nên dài ra. Tiểu Nhậm đã say; anh ta ngồi bên cạnh giường Châu Quân và nói một c