Anh ấy sắp đi rồi… Anh ấy đã nói vậy. Hai suy nghĩ đó như tiếng sấm, xé toạc tâm trí của Zhou Jun. Anh nằm gục bên giường, cơ thể run rẩy không ngừng. Những hình ảnh trong quá khứ hiện lên liên tục như những phân đoạn phim được chiếu lại. Anh nhớ lại những lúc Yong Jin ôm anh bên cửa sổ, những lời yêu thương mà anh ta từng nói… Những ánh mắt tức giận, những nụ hôn đầy dục vọng…

Zhou Jun lăn xuống giường; chiếc áo ngủ của anh làm rơi xuống mặt bàn những thứ đang nằm trên đó. Cái túi của anh bị cái gì đó kẹt vào; khi anh kéo mạnh, những vật đó rơi xuống đất với tiếng động ầm ĩ. May mắn thay, thảm đã giảm bớt đáng kể lực va chạm. Nhưng điều đáng sợ hơn là những vật đó rơi trúng chân và lưng anh, khiến anh đau đớn khắp nơi. Zhou Jun thở hổn hển, đập mạnh vào mặt đất bằng một cú quyền.

Anh la lên tên Yong Jin, rồi không biết vì sao lại lấy cái gì đó đập vào cánh cửa. Tiếng đập vào cửa không vang lên; có lẽ nó đã bị cái gì đó chặn lại, hoặc là bị một người nào đó đỡ lấy. Đèn sáng lên; Yong Jin xuất hiện trước mặt anh, tay cầm một chiếc cốc – chính là chiếc cốc mà anh vừa ném ra trước đó.

Yong Jin đứng đó dưới ánh đèn, nhìn Zhou Jun đang ngồi trên đất, run rẩy vì giận dữ. Những thứ anh ném ra thực sự đã trúng đích; trán Yong Jin đỏ lên một chút. Zhou Jun cũng đỏ mắt, im lặng… Anh không muốn nói thêm gì nữa. Nói nhiều chỉ khiến lòng tự trọng của anh bị tổn thương mà thôi… Anh chỉ cần một lý do thôi… Dù cho Yong Jin nói rằng anh ta đã chán việc này và không muốn tiếp tục nữa, thì cũng tốt hơn là việc không nói gì cả.

Zhou Jun thô bạo đẩy những thứ đang rơi trên người mình ra xa, sau đó ngồi xuống đất, lấy bao thuốc ra và tự mình châm một điếu. Chiếc đồng hồ trên bàn đầu giường đã bị vỡ; kim đồng hồ chuyển động chậm rãi… Tiếng “tíc tắc” nhỏ bé cùng với tiếng thở hổn hển của Zhou Jun… Cuối cùng, anh cũng bắt đầu bình tĩnh lại. Anh nhìn Yong Jin và nói bằng giọng nghẹn ngào: “Cút đi… Nếu đã quyết định đi, thì đừng quay lại.”

Yong Jin đặt chiếc cốc xuống bàn bên cạnh, rồi đột nhiên nói với Zhou Jun: “Nếu không cần nữa, thì cứ vứt đi.” Khi Zhou Jun nhìn kỹ, anh mới thấy rằng Yong Jin đã để lại cả chiếc cốc lẫn chiếc nhẫn mà anh đã vứt bỏ ở bữa tiệc. Zhou Jun nhìn chiếc nhẫn, rồi lại nhìn khuôn mặt của Yong Jin… Anh càng lúc càng không hiểu gì nữa… Trán anh đau nhức dữ dội… Anh nói một c

Nói xong, anh ta bước ra ngoài. Khi tiếng cửa phòng vang lên từ xa, Chu Jun dùng tay tắt điếu thuốc, nghiền nát tro tàn giữa các ngón tay, với biểu cảm khó hiểu trên khuôn mặt.

Phó đại tá Trần ngồi trên ghế lái hút thuốc; thời gian từ khi sĩ quan cấp cao của mình rời đi cho đến khi trở lại chỉ vừa đủ để anh ta hút hai điếu thuốc. Điều này khiến anh ta hơi ngạc nhiên, bởi vì anh ta đã nghĩ rằng cuộc hẹn lần này sẽ kéo dài lâu hơn. Giống như những người đồng nghiệp của mình – những người thường dành nhiều thời gian để âu yếm vợ con trong những ngày gần đây… Mặc dù “vợ” của vị thiếu tướng này có chút đặc biệt, so với những lần trước đây, ông Châu này rõ ràng là rất đặc biệt.

Nhưng vẻ mặt của vị thiếu tướng trông rất tồi tệ; trán anh ta còn có vết thương. Rõ ràng đây không phải là một buổi gặp gỡ đầy tình cảm, mà giống như một trận ẩu đả sau đó họ đã chia tay nhau. Thiếu tướng Ung không lập tức lên xe, mà đứng dưới lầu suốt ba mươi phút liền. Phó đại tá Trần mở cửa sổ để thông gió, trong khi sĩ quan cấp cao của mình thì hút hết cả gói thuốc một cách mãnh liệt, rồi mới cất chiếc hộp thuốc đã nhăn nheo vào túi và ngồi xuống.

Phó đại tá Trần nắm lấy vô lăng và hỏi nhỏ: “Quay về dinh thự à?” Ung Jin ngồi ở hàng ghế sau, nhắm mắt suy nghĩ một lúc rồi mới đáp: “Đi gặp cha.” Phó đại tá Trần gật đầu, và không lâu sau khi xe khởi hành, anh ta lại nghe thấy lệnh của Ung Jin từ phía sau: “Hai người theo sát Chu Jun kia hãy ở lại.”

“Đi gặp Tổng đốc Ung…”

“Cha tôi thì do tôi lo; nếu cần thiết, tôi sẽ bảo vệ ông ấy rời đi.”

Đêm đã khuya, đường phố yên tĩnh đến lạ thường. Không lâu sau khi xe đi, một thanh niên mặc áo ngủ vội vã bước ra từ hành lang. Anh ta lảng vảng trên đường, nhìn ngó khắp nơi, nhưng tất nhiên không thấy người mà anh ta đang tìm kiếm. Chu Jun ban đầu không muốn xuống, nhưng vô tình nhìn thấy bóng dáng của Ung Jin vẫn đang đứng dưới lầu qua cửa sổ, anh ta không thể kiềm chế được lòng mình nữa.

Ung Jin không phải lần đầu tiên chờ đợi anh ta như vậy; anh ta không muốn đây là lần cuối cùng. Dù mọi chuyện có trở nên hỗn loạn đến đâu, trong trái tim anh ta vẫn luôn có một chỗ mềm mại dành riêng cho người đó. Dù việc lấy người đó ra khỏi đó có thể khiến anh ta phải đau đớn đến tận xương tủy, nhưng rốt cuộc thì đã quá muộn… Chỉ còn lại đầy những mẩu thuốc lá vương vãi trên đất. Chu Jun ngồi xổm xuống, nhặt những mẩu thuốc lá đó lên. Trên chúng vẫn còn lưu lại mùi hương của an

Đôi chân anh ta trắng bệch; các mạch máu trên mu bàn chân đã chuyển sang màu tím. Không biết đã phải đứng ngoài trời bao lâu rồi, đôi chân anh ta đã tê cứng đến mức không còn một chút màu sắc nào nữa.

Chu Jun ôm một tấm bảng vẽ trong tay; năm ngón tay phải của anh ta đều dính đầy than đen. Anh ta cứ cầm tấm bảng và vẽ lung tung, tỏ ra rất lo lắng. Mẹ anh ta vất vả dọn dẹp căn phòng cho gọn gàng, sau đó mang đến cho anh ta những chiếc tất dày để mặc. Mẹ anh ta coi anh ta như đứa con ruột của mình; Chu Jun cũng ngoan ngoãn như một đứa trẻ, để mẹ mình giúp mình mang tất và lấy đi cây thuốc lá từ miệng mình, rồi uống nước.

Có vẻ như anh ta hoàn toàn không thể tự chăm sóc bản thân được nữa; anh ta lười biếng như một khối thịt đang tan chảy, chỉ muốn dán mình vào chiếc ghế cao không muốn rời đi. Anh ta đã lãng phí vài tiếng đồng hồ nhưng lại không vẽ được gì cả. Toàn bộ số giấy dày cộm đó đều bị vứt vào thùng rác; chỉ có vài tờ được vẽ sơ bộ thì bị bỏ qua một bên. Khi mẹ anh ta nhìn vào, bà lập tức cảm thấy đau mắt… Những bức tranh mà ông vẽ toàn là những hình ảnh khỏa thân của đàn ông – phần eo, mông, đùi… và những bộ phận khác nữa.

Đến buổi chiều, khi mẹ anh ta đang tưới nước cho những chậu cây bên cửa sổ, chuông cửa bỗng reo lên. Từ ban công đi xuống hành lang, chiếc ghế cao đã không còn bóng dáng của ông nữa. Cánh cửa phòng ngủ đóng chặt; có lẽ ông vẫn đang ở bên trong. Khi mẹ anh ta mở cửa, bà thấy một cô gái lạ mặt đang đứng đó. Mẹ anh ta chưa bao giờ gặp nhiều cô gái như vậy; ông chưa bao giờ mang ai về nhà cả.

Vì vậy, bà đứng lại, không cho phép cô gái này vào nhà. Cô gái đó mỉm cười với mẹ anh ta và nói: “Tôi họ Dương, tôi đến tìm ông Chu.” Mẹ anh ta lịch sự mời cô ấy vào nhà, sau đó cô ấy đi gõ cửa phòng ông mình. Ông mở cửa ra một khe hẹp và chỉ lộ ra một con mắt hỏi: “Có chuyện gì vậy?” Mẹ anh ta truyền đạt thông tin rằng có một cô gái họ Dương đến tìm ông. Ông lại đóng cửa lại, không lâu sau đó ông thay đồ xong và bước ra khỏi phòng ngủ, trông rất phong độ. Mẹ anh ta ngạc nhiên đến mức thốt lên, sau đó bà vào bếp để chuẩn bị hai ly rượu cho ông và cô gái bên ngoài. Vì cô ấy đã đến tận nhà như vậy, có lẽ ông cũng muốn quyết định điều gì đó rồi.

Chu Jun nhìn cô Dương – người mà anh ta đã lâu không gặp – và gọi tên cô bằng tiếng Anh, nhưng không ngờ cô D