Sau khi nói xong câu đó, Trương Triệu Phụng khẽ cọ nhẹ chiếc nhẫn trên tay mình, giọng điệu của anh ta mang chút châm biếm và lạnh lùng. “Tôi nghĩ mình đã ẩn giấu rất kỹ rồi… Chiếc nhẫn quái dị này có thể che giấu hơi thở của mình, thậm chí cả bản thân nó nữa; người khác sẽ không thể phát hiện ra được, ngay cả những người tu luyện cũng vậy. Nhưng làm sao bạn lại phát hiện ra nó?”

“Chẳng lẽ bạn còn có khả năng điều tra người khác nữa sao? Chủ nhà, bạn thực sự khiến tôi rất ngạc nhiên… Điều gì đã biến bạn từ một người bình thường thành một người tu luyện, và chỉ trong thời gian ngắn như vậy?”

Nói đến đây, Trương Triệu Phụng bắt đầu gõ nhẹ vào tay ghế bằng ngón tay, ánh mắt anh ta càng trở nên châm biếm hơn.

Thẩm Bạch nhìn chiếc nhẫn trên ngón tay giữa của Trương Triệu Phụng và nói một cách bình thản: “Trên đời này, ai cũng có điểm yếu; khi có điểm yếu, người ta sẽ phát hiện ra. Việc tôi phát hiện ra bạn có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

Nói thật lòng, từ đầu đến cuối, Trương Triệu Phụng đã ẩn giấu mình rất tốt. Nếu là người khác ở đây, có lẽ họ sẽ không thể nào phát hiện ra danh tính thực sự của Trương Triệu Phụng. Nhưng Thẩm Bạch thì khác. Trước mắt Thẩm Bạch, những dòng chữ xuất hiện từ khói trong không gian:

**[Chiếc nhẫn cổ xưa]**

**[Tiến độ đánh giá: 0%]**

**[Có thể xác định nhanh chóng thông qua một tia khí ác]**

Đúng vậy, những vật quái dị này có khả năng che giấu hơi thở của mình, thậm chí cả bản thân chúng nữa, để không bị người khác phát hiện. Nhưng tất cả những điều đó đều vô ích trước mặt Thẩm Bạch. Lý do rất đơn giản: Thẩm Bạch có khả năng đặc biệt để phát hiện ra những vật quái dị; dù chúng có cố gắng ẩn giấu đến đâu, thông tin vẫn sẽ bị phát hiện.

Thẩm Bạch luôn thấy thật thú vị khi nghĩ về việc Trương Triệu Phụng – người đang sở hữu những vật quái dị đó – lại không hề nhận ra điều đó. Khi suy nghĩ về mọi thứ, Thẩm Bạch bỗng nhiên nhận ra một vấn đề: trong khoảng thời gian Trương Triệu Phụng “biến mất”, kẻ đứng sau sự việc liên quan đến Thượng Ác Môn đã bắt đầu gây rối loạn.

Và khi Trương Triệu Phụng nhắc đến việc làng mình đã bị tiêu diệt hoàn toàn, khi họ đang trên đường đến làng đó, lại gặp phải những hiện tượng kỳ lạ do yêu quái cáo gây ra…

Cộng thêm chiếc nhẫn mà Trương Triệu Phụng đang đeo bây giờ, thật khó để không liên tưởng đến những điều xảy ra trước đó.

Khi nghe Thẩm Bạch nói ra những điều đó, ánh mắt của Trương Triệu Phụng dần trở nên hứng thú hơn.

“Chủ cửa hàng, ông vẫn chưa trả lời tôi… Điều gì đã biến ông từ một người bình thường thành người như hiện tại? Là bức tranh vẽ người phụ nữ kia sao? Bức tranh đó quả thực là vật kỳ lạ, nhưng chỉ riêng bức tranh đó thôi thì không thể khiến ông bước vào con đường này được.”

Thẩm Bạch cười và nói: “Câu hỏi đó quan trọng lắm à?”

“Không quan trọng đâu.” Trương Triệu Phụng lắc đầu: “Chỉ là tò mò một chút thôi… Quan trọng hơn là chủ cửa hàng dự định sẽ làm gì tiếp theo. Chúng ta đã sống cùng nhau bao năm rồi; thực ra, tôi luôn có tình cảm đặc biệt dành cho chủ cửa hàng.”

“Nếu hôm nay ông không nói ra sự thật, mọi chuyện sẽ chỉ dừng lại ở đây thôi… Khi ngôi mộ lớn đó được mở ra, biết đâu tôi còn có thể chia sẻ với ông một số thứ hay đấy…”

Thẩm Bạch cười và nói: “Ông nghĩ tôi sẽ tin những lời đó sao?”

“Ông luôn ở cửa hàng của tôi… Cộng thêm sự việc hôm nay, có lẽ ông chỉ muốn thoát khỏi mối rắc rối này mà thôi…”

“Ý ông là gì vậy?” Trương Triệu Phụng hỏi với vẻ hứng thú: “Có vẻ như chủ cửa hàng đã đoán ra một số điều rồi…”

Thẩm Bạch từ từ nói: “Dù là việc ông trở lại cửa hàng này, hay việc làng của ông bị tiêu diệt hoàn toàn, hay thậm chí việc ông tự mình tham gia vào cuộc hành trình đến làng đó… Tất cả những điều này đều khiến mọi người nghĩ rằng ông chỉ là một nạn nhân vô tội mà thôi.”

“Sau khi ngôi mộ lớn đó được mở ra, chắc chắn ông sẽ gây ra rắc rối… Vào lúc đó, ông sẽ bị cơ quan giám sát truy tố… Người an toàn nhất thực ra lại là tôi… Đúng không?”

“Hahaha…” Trương Triệu Phụng cười ha hả: “Chủ cửa hàng ơi, tôi thấy mình trước đây đã đánh giá thấp ông quá… Ngoài sức mạnh mà ông sở hữu, trí tuệ của ông cũng rất tuyệt vời… Ông đoán đúng rồi… Người đầu tiên thoát khỏi mọi rắc rối chắc chắn sẽ là tôi… Nhưng hôm nay ông không nên nói ra điều đó… Có vẻ như giữa chúng ta, sẽ có một người phải chết…”

“Ông nghĩ ai sẽ chết… Mình hay là ông?”

Thẩm Bạch vỗ nhẹ ngón tay; thanh kiếm dài đeo bên hông đã nằm trong tay anh ta, luồng khí đỏ thắm từ lưỡi kiếm ẩn hiện một cách kín đáo.

Trương Triệu Phụng giơ tay lên và nói: “Hôm nay không phải là lúc để đánh nhau, hơn nữa, em cũng không thể giết được anh.”

Nói xong, Trương Triệu Phụng đột nhiên thực hiện một động tác kỳ lạ.

Anh ta vươn tay ra và xé toạc chiếc áo trước ngực mình.

Bên trong áo không hề có thịt hay máu, mà chỉ toàn là rơm.

“Nhìn thấy chưa? Anh ta không phải là con người thật; những gì em thấy chỉ là một cái bù nhìn bằng rơm mà thôi.”

“Chủ nhân, tôi không ngốc đến mức sẽ dùng thân thể thật của mình đến đây… Với tốc độ mà ông giết con yêu quái ấy, việc giết tôi thì quá dễ dàng.”

“Vậy thì ý nghĩa của việc này là gì?” Thẩm Bạch nhíu mắt lại và hỏi.

“Việc che giấu danh tính đã không còn tác dụng nữa; em cũng không thể thoát khỏi đây được… Kết quả cuối cùng vẫn sẽ là bị người của Cục Giám Sát Bầu Trời truy lùng khắp nơi… Điều đó chẳng mang lại lợi ích gì cho em cả.”

“Đúng vậy, không có lợi ích gì cả… Nhưng được trả thù là đủ rồi.” Trương Triệu Phụng thở dài.

“Tất cả mọi người ở huyện Thăng Vân đều xứng đáng chết… Sau khi trả thù xong, việc sống hay chết cũng chẳng còn quan trọng gì đối với tôi nữa.”

“Sự thật mới nhất được công bố trên trang web sách số 69!”

“Còn sống được thì tốt… Nếu không thì cũng chẳng sao cả.”

Thẩm Bạch vuốt ve cằm và nói: “Có vẻ như bức thư mà em để lại đó nửa thật nửa giả… Huyện Thăng Vân dường như thực sự đã phạm phải lỗi lầm với em.”

Khi nhắc đến điều này, khuôn mặt vốn bình tĩnh của Trương Triệu Phụng bỗng nhiên thay đổi.

Mặt anh ta đỏ bừng lên, ánh mắt tràn đầy tức giận.

“Hơn mười năm trước, cả gia đình tôi—bao gồm cả trẻ nhỏ và người già—đều bị những thứ kỳ lạ giết chết… Toàn bộ làng của chúng tôi cũng bị tiêu diệt hoàn toàn… Nhưng cơ quan chức năng lại không tìm thấy bất kỳ thông tin hay manh mối nào… Thậm chí còn không bắt được kẻ gây ra chuyện đó.”

“Khi người của Cục Giám Sát Bầu Trời đến đây kiểm tra, tôi muốn báo cáo với họ… Nhưng lúc đó, viên quan huyện đã ngăn tôi lại, đe dọa tôi không được báo cáo.”

“Ông nghĩ, liệu có cần thiết phải sống tiếp trong một huyện hỏng thối như thế này không?”

Nghe xong, Thẩm Bạch im lặng không nói gì.

Trương Triệu Phụng vẫn tiếp tục nói: “Lúc đó, viên quan huyện đã nói rằng, nếu tôi báo cáo, tôi chắc chắn sẽ bị loại bỏ khỏi

“Ai có thể giải oan cho tôi chứ?”

“Cách đây hơn mười năm, dường như không phải là vị huyện lệnh hiện tại, cả các sĩ quan điều tra cũng không phải là những người này.” Thẩm Bạch nói.

Ánh mắt của Trương Triệu Phụng trở nên lạnh lùng hơn: “Tất cả họ đều đã chết… Họ bị những thứ kỳ lạ ấy giết hại. Thật buồn cười phải không? Không thể tìm ra nguyên nhân gây ra những thứ ấy, vụ án bị che giấu, và cuối cùng, tất cả họ lại chết trong tay chính những thứ ấy.”

“Lần đó, ba mươi phần trăm dân chúng của toàn huyện Thăng Vân đã thiệt mạng; tất cả những người ở yamen, kể cả vị huyện lệnh, đều chết trong tay những thứ kỳ lạ ấy.”

“Cuối cùng, người của Cơ quan Giám sát Trời mới xuất hiện và tiêu diệt những thứ ấy. Đoạn lịch sử này không được phép được ghi chép vào sử sách huyện; chỉ những người sống sót lúc bấy giờ mới biết về nó.”

“Vì tất cả họ đều đã chết rồi, thù của bạn cũng đã được trả xong.” Thẩm Bạch nói. “Tại sao bạn vẫn muốn liên lụy đến những người vô tội nữa?”

Trương Triệu Phụng cố gắng đứng dậy: “Thế giới này thật sự nên bị tiêu diệt hoàn toàn… Kể từ đó, tôi lang thang khắp nơi, tình cờ tìm hiểu về con đường tu luyện, sau đó gia nhập một băng đảng trộm cắp, và cuối cùng tham gia vào nhóm của Thượng Ác Môn. Lúc đó tôi mới nhận ra rằng, chỉ khi tất cả mọi thứ bị tiêu diệt hết, mọi thứ mới có thể bắt đầu lại từ đầu.”