Trong thung lũng sâu thẳm, chỉ có tiếng gầm thét dữ tợn của con khỉ linh hồn vang vọng không ngừng. Những sóng âm vô hình lan truyền ra xung quanh, và đối tượng đầu tiên bị tấn công chính là Thẩm Bạch.

Bên trong đầu Thẩm Bạch, giọng nói của Hồng Trang vang lên:

“Chủ nhân hãy cẩn thận, đây là cuộc tấn công vào tâm hồn!”

Cảnh vật xung quanh bị tiếng gầm thét che khuất; những vật vô sinh vẫn yên bình như mọi khi, nhưng những sinh vật sống lại nhanh chóng héo úa.

Dù không bị thương tích ngoài da, nhưng mọi vật trên đời này đều có tâm hồn. Khi tâm hồn bị phá hủy, mọi thứ bên ngoài cũng sẽ tan vỡ theo.

Nhưng khi những sóng âm ấy đến gần Thẩm Bạch, ánh sáng trắng từ người anh ta phát ra, mềm mại như ngọc, đã hoàn toàn chặn đứng mọi sóng âm đó.

Tiếng gầm thét của con khỉ linh hồn đột nhiên im bặt; khuôn mặt đầy lông trắng của nó hiện lên vẻ ngớ ngác, mang chút tính cách con người.

Tại sao lại không hề bị ảnh hưởng?

Mặc dù nó chỉ là một con vật, nhưng trí tuệ của nó khá cao. Cuộc tấn công vào tâm hồn này được coi là một chiêu thức đặc biệt, thậm chí có thể hiệu quả đối với cả Cảnh giới Thiên Linh.

Nhưng bây giờ, nó lại hoàn toàn vô hiệu trước Thẩm Bạch… Người đàn ông trước mặt anh ta dường như sở hữu những phương pháp phi thường.

Đáp lại nó là một tiếng vang trong trẻo.

Thẩm Bạch rút thanh kiếm Hán Nguyệt ra, bước tới phía trước; ánh kiếm màu đỏ thắm bùng nổ trên thanh kiếm, lao thẳng về phía cổ con khỉ linh hồn.

“Con vật rốt cuộc vẫn chỉ là con vật… Bây giờ không phải lúc để mơ màng.”

Ánh kiếm màu đỏ thắm đến gần trong chốc lát.

Con khỉ linh hồn cảm thấy toàn thân mình run rẩy, lông trắng dựng đứng, cảm giác lạnh lẽo buốt giá khiến nó không thể kiểm soát được bản thân.

Đối mặt với một đòn kiếm có sức mạnh hủy diệt này, con khỉ linh hồn nhận ra rằng nó không thể di chuyển được một bước nào.

Ngay lúc đó, một bóng dáng nhanh chóng xuất hiện, đâm đầu vào ánh kiếm màu đỏ thắm.

Ánh kiếm biến mất không dấu vết, còn bóng dáng kia lùi lại vài trăm bước mới dừng lại được.

Thẩm Bạch nhướng mày, nhìn người đến và nói: “Con rùa lớn à?”

Không xa đó, một con rùa cao bằng người đang nằm trên mặt đất, phần mai sau có một dấu trắng – đó là dấu vết do Thần Hồn Cùng Diệt Kiếm để lại.

Đôi mắt con rùa đỏ thắm, nhìn chằm chằm vào Thẩm Bạch.

Thêm vài bóng dáng nữa lướt qua, một người đàn ông và một người phụ

Người đàn ông mặc một bộ áo choàng màu xanh lục thẫm, còn người phụ nữ thì mặc một chiếc váy trắng tinh khôi. Khi họ xuất hiện, cả hai đều nhìn Thẩm Bạch bằng ánh mắt bình tĩnh.

“Sau khi đuổi hắn đi, hãy báo với trưởng tộc rằng lực lượng không gian dường như đã yếu đi; trong thời gian ngắn, đã có hai người xâm nhập vào đây,” người đàn ông nói.

Người phụ nữ liếc nhìn Thẩm Bạch một cái rồi lắc đầu: “Hãy giết hắn đi… Những chuyện trong làng không được để kẻ ngoài biết; chỉ cần giết hắn thì sẽ không còn rủi ro sau này.”

Người đàn ông suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy làm cho sạch sẽ một chút… Để phòng trường hợp…”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã nghe thấy tiếng gió vang lên bên tai mình. Khi quay đầu lại, anh ta thấy Thẩm Bạch đã biến thành một bóng ma và đang lao về phía mình với tốc độ chóng mặt. Một giọng nói vang lên bên tai anh ta:

“Khi đánh nhau mà còn nói lung tung… Thật là muốn sống lâu quá.”

Chỉ với hai câu nói đó, người đối phương đã quyết định sự sống chết của anh ta; trong mắt Thẩm Bạch, điều đó đồng nghĩa với việc anh ta cần bị giết. Người đàn ông cảm nhận được áp lực giết chóc to lớn từ Thẩm Bạch và toàn thân anh ta bỗng trở nên lạnh lẽo. Anh ta vội vàng vung tay, và con rùa bên cạnh anh ta lập tức biến thành một bóng ma, đứng ra che chở trước mặt Thẩm Bạch.

Bên kia, Con Khỉ Hồn dưới sự điều khiển của người phụ nữ đã từ bỏ việc sử dụng sức mạnh linh hồn của mình, và giơ chiếc móng vuốt khổng lồ đập thẳng vào đầu Thẩm Bạch.

“Phòng thủ của con rùa xanh này cũng khá tốt… Nhưng chỉ có một con thôi… Thật đáng tiếc.”

Thẩm Bạch phóng ra một tia sáng vàng óng ánh từ tay trái, và đấm mạnh vào lưng con rùa. Lưng con rùa xuất hiện dấu vết của cú đấm, và nó bị đẩy bay với lực lượng khổng lồ. Chiếc móng vuốt của Con Khỉ Hồn đập trúng đỉnh đầu Thẩm Bạch– nhưng ánh sáng trắng bao quanh người anh ta quá cứng rắn, không thể bị phá vỡ.

“Răng!”

Tiếng xương vỡ vang lên; cánh tay của Con Khỉ Hồn bị lực đẩy mạnh đến mức gân cốt đều bị đứt nát. Thẩm Bạch vung thanh kiếm màu máu đỏ, và thanh kiếm đó xuyên thủng ngực người đàn ông.

Hôm nay anh ta đến đây… Nếu đối phương đối xử với anh ta một cách lịch sự, anh ta hoàn toàn có thể nói chuyện một cách hòa thuận. Nhưng chỉ với vài câu nói, họ đã quyết định sự sống chết của anh ta… Anh ta không hề thích điều đó chút nào.

Không thích… thì giết chóc

“Đây là Làng Thú, ngươi dám làm như vậy sao?”

Thẩm Bạch rút thanh kiếm Hàn Nguyệt ra khỏi ngực người đàn ông, rồi lau sạch máu trên áo anh ta.

“Rất nhiều kẻ đã chết dưới tay ta, và ngươi là người đầu tiên hỏi liệu ta có dám hay không.”

Người đàn ông ngã xuống đất; dưới sức mạnh của luồng kiếm màu đỏ thắm, anh ta bị biến thành tro bụi.

Thấy cảnh này, người phụ nữ hét lên và bắt đầu chạy trốn.

Cô chưa từng gặp ai đáng sợ đến thế.

Hồn Khỉ giỏi trong các cuộc tấn công tâm linh, nhưng trước người đàn ông kinh hoàng này, tất cả những kỹ năng đó đều vô ích.

Lớp phòng thủ của Rùa Tám Góc dường như rất mạnh mẽ, nhưng lại dễ dàng bị phá hủy bởi tay người đàn ông này.

Không thể chiến đấu được… Nếu còn ở lại, chỉ có cái chết mà thôi.

Nhưng chưa kịp chạy được hai bước, giọng nói phía sau khiến cô run rẩy, đôi chân mềm nhũn.

“Ngươi không phải nói muốn tiêu diệt chứng nhân sao? Được rồi, ta sẽ lo việc đó.”

Thanh kiếm Hàn Nguyệt lướt qua cổ người phụ nữ; một cái đầu xinh đẹp rơi xuống đất. Xác người không đầu co giật trên mặt đất, vài giây sau đã trở thành một xác chết.

Dù U Rùa và Hồn Khỉ là những con vật, nhưng khi chứng kiến cảnh này, chúng cũng hoảng sợ và muốn bỏ chạy theo bản năng.

“Chạy đi được… nhưng mạng sống của các ngươi sẽ không thoát khỏi tay ta.”

Luồng kiếm màu đỏ thắm bắn ra, xuyên thủng người Hồn Khỉ đang cố gắng chạy trốn. Hồn Khỉ kêu thảm thiết, rồi ngã xuống đất; bộ lông trắng của nó nhanh chóng chuyển sang màu đen sì, vài hơi thở sau đã trở thành xác một con khỉ.

Rùa Tám Góc di chuyển khá nhanh, đã chạy được vài chục thước… Nhưng một bóng dáng lướt qua, và Thẩm Bạch đã xuất hiện ngay trước mặt nó, đặt tay lên lớp mai rùa.

“Phòng thủ của ngươi khá tốt… nhưng đó chỉ là một cái mai mà thôi.”

Thẩm Bạch giơ tay kia lên; hình ảnh Phật Quán Âm hiện lên phía sau, và một quả đấm mạnh mẽ được đánh vào lớp mai rùa.

“Bùm!”

Tiếng nổ dữ dội vang lên; lớp mai rùa bị khoét sâu.

Thẩm Bạch không hề biểu lộ cảm xúc gì, tiếp tục đánh liên tục.

Rùa Tám Góc vùng vẫy liên hồi, phát ra những tiếng kêu thảm thiết… Nhưng Thẩm Bạch vẫn không hề lay chuyển, tiếp tục đánh những quả đấm mạnh mẽ.

Quả đấm thứ ba rơi xuống; ánh sáng Phật Quán Âm xuyên thủng lớp mai rùa. Tiếng kêu thảm thiết của rùa ngừng hẳn; lớp mai và thân thể nó bị vỡ tan

Xung quanh chỉ toàn là một mớ hỗn độn, những dấu vết kinh hoàng còn sót lại sau trận chiến.

Anh ta không rời đi, mà hướng ánh mắt về phía bóng tối bên cạnh thung lũng và nói: “Nếu ngươi không xuất hiện ngay bây giờ, ta sẽ coi ngươi là đồng bọn và giết chết cả hai chúng ta.”

Ngay khi những lời này vang lên, một người đàn ông trẻ tuổi với mái tóc bóng loáng và khuôn mặt trang điểm đậm đà bước ra từ bóng tối.

Người đàn ông mặc một bộ áo choàng màu hồng rực rỡ, có vẻ ngoài hơi nữ tính; nếu không phải vì cái họng rõ rệt trên cổ, thật không khác gì việc người ta nhầm anh ta là phụ nữ.

Khi bước ra ngoài, anh ta không hề do dự mà giơ cao hai tay.

“Tôi không có ý xấu, tôi chỉ đến thăm Làng Thú mà thôi. Tình cờ lại chứng kiến ngài thi triển sức mạnh phi thường như vậy, nên không khỏi muốn ngắm nhìn ngài một chút.”

Mồ hôi lạnh đã đổ đầy trán người đàn ông; đôi tay anh ta cũng đang run rẩy.

Thật kinh hoàng… Thật sự quá kinh hoàng.

Anh ta đã chứng kiến tất cả những gì Thẩm Bạch làm; đặc biệt là khi Thẩm Bạch giết chết hai người đó một cách dễ dàng, anh ta chỉ cảm thấy lạnh sống lưng.

Sống suốt bao nhiêu năm, chưa bao giờ anh ta thấy ai giết người mà không hề biểu hiện cảm xúc gì, như thể hai người đó chỉ là hai con lợn mà thôi.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, người đàn ông đã kết luận rằng người đáng sợ trước mắt mình này chắc chắn không thể để qua được.

Thẩm Bạch cầm thanh kiếm lạnh lẽo, từ từ tiến lại gần.

“Ngươi nói là đến thăm… Nhưng ngươi cũng là người của nơi trú ẩn này, phải không? Chỉ là không phải người của Làng Thú?”

Những lời người đàn ông vừa nói đã khiến Thẩm Bạch nhận ra điều gì đó.

Việc anh ta đề cập rõ ràng đến Làng Thú chứng tỏ anh ta biết về nơi này, và người dân của Làng Thú thì không thích tiếp xúc với người ngoài.

Cùng với lý do “đến thăm” mà anh ta đưa ra, Thẩm Bạch đoán rằng người đàn ông này có lẽ là người của một nơi trú ẩn nào đó, nhưng không chắc chắn là nơi này.

Người đàn ông nhìn thấy Thẩm Bạch tiến gần hơn, không khỏi lùi lại một bước và nói: “Tôi là người của Hoa Thôn. Anh bạn ơi, xin đừng tiến lại gần nữa… Tôi không hề làm gì sai trái cả.”

Anh ta cảm thấy rằng càng lúc Thẩm Bạch tiến gần, thì khí chất sát nhân đáng sợ đó càng trở nên rõ ràng hơn.

Anh ta sợ lắm!

Trong lúc sinh tử này, nếu nói không sợ thì chắc chắn là dối trá.

Nhưng dù sợ đến mấy, vẫn phải tìm cách sống sót.

Thẩm Bạch dừng bước lại và nói: “

Người đàn ông thở dài một hơi và nói: “Tôi tên là Guo Qi, đến Làng Thú để buôn bán.”

Nói xong, Guo Qi giơ tay trái lên và vẫy về phía Thẩm Bạch.

Trên tay trái anh ta có một chiếc nhẫn bằng đồng. Anh ta vuốt ve chiếc nhẫn, và ngay lập tức từ trong đó rơi ra một cái hộp bằng đồng.

“Hoa Thôn chuyên về việc trồng trọt, chủ yếu sử dụng thực vật; còn Làng Thú thì giỏi trong việc thuần hóa thú vật. Tôi đến đây để giao dịch.”

Thẩm Bạch nhíu mắt lại và hỏi: “Thầy thuốc thực vật và thầy thuốc thuần hóa thú vật à?”

Hai nghề này Thẩm Bạch đã từng nghe đến, nhưng hiện nay chúng đã trở nên cực kỳ hiếm gặp. Không ngờ lại có nhiều người theo nghề này ở nơi trú ẩn này.

Dù là thầy thuốc thuần hóa thú vật hay thầy thuốc thực vật, những sản phẩm mà họ tạo ra đều có những hiệu quả đặc biệt. Chẳng hạn như con khỉ linh hồn và con rùa mà Thẩm Bạch vừa giết hôm nay: một con giỏi về tấn công tâm hồn, còn con kia thì có khả năng phòng thủ cực kỳ mạnh mẽ.

Guo Qi gật đầu và nói: “Anh bạn ơi, thật tốt khi anh biết về hai nghề này. Tôi không có ý xấu đâu. Người dân ở Làng Thú được chia thành hai nhóm: một nhóm sẽ giết chết bất kỳ người ngoại lai nào họ gặp phải, còn nhóm kia thì chỉ đơn giản là đưa họ đi. Chúng tôi, Hoa Thôn, khác vậy; chúng tôi chưa bao giờ làm hại ai cả.”

Anh ta nhận ra rằng Thẩm Bạch vẫn còn e ngại, nên muốn chứng minh rằng mình không có ý xấu.

Thẩm Bạch sử dụng phép thuật Kinh Dịch Vô Cực để kiểm tra xem những lời Guo Qi nói có đúng sự thật hay không. Ánh sáng vàng óng ánh từ phép thuật cho thấy những lời anh ta nói hoàn toàn đúng.

Thẩm Bạch suy nghĩ một lát, sau đó thu lại thanh kiếm và nói: “Tôi sẽ đi cùng anh đến Làng Thú xem sao.”

Khi thấy Thẩm Bạch thu lại thanh kiếm, Guo Qi vừa nghĩ rằng mình đã thoát khỏi nguy hiểm, nhưng nghe xong câu nói của anh ta, anh lại bất ngờ.

“Anh bạn ơi, nếu anh giết người dân ở Làng Thú, họ sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu. Tốt hơn hết là chúng ta nên rời đi ngay; chỉ khi ra ngoài mới an toàn được. Những người ở nơi trú ẩn này sẽ không đuổi theo chúng ta đâu.”

Đùa gì thế này… Đưa một người đáng sợ như vậy vào làng, đúng là tự chuốc họa vào thân mình rồi.

Nhanh chóng lừa gạt họ đi thôi, kẻo lại xảy ra rắc rối nữa.

Thẩm Bạch lắc đầu và hỏi: “Có ai thấy tôi giết người ở làng Thú Cư không?”

Guo Qi rất muốn nói rằng mình đã thấy, nhưng anh biết rằng nếu nói ra, mình sẽ gặp rắc rối lớn.

“Nhưng anh bạn ơi, anh là người ngoại lai; một khi họ phát hiện có người chết, họ sẽ nghi ngờ ngay đến anh trước tiên.”

Thẩm Bạch cười và nói: “Ai bảo tôi là người ngoại lai chứ?”

Guo Qi nhìn anh ta với vẻ hoang mang.

Thẩm Bạch chỉ vào Guo Qi và nói: “Tôi và anh cùng nhau đi buôn bán; trên đường chúng ta gặp phải bọn cướp gây án, sau khi chúng giết người xong thì bỏ chạy mất. Chúng quá mạnh, chúng ta cũng không dám đuổi theo.”

Guo Qi: “…”

Thật là khó hiểu… Chỉ với vài câu nói như vậy, anh ta đã sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa rồi. Điều quan trọng là… Guo Qi không dám từ chối. Người này trông có vẻ hiền lành, nhưng khi giết người lúc nãy thì giống như một ác thần vậy. Từ chối ư? Chỉ những người may mắn mới dám làm vậy; Guo Qi thì không nghĩ mình may mắn đến thế đâu.

Với khuôn mặt căng thẳng, Guo Qi nói: “Nếu vậy thì, anh bạn hãy cùng tôi đến tận nơi để tìm hiểu về phong tục tập quán của làng Thú Cư nhé.”

Thẩm Bạch gật đầu và nói: “Được thôi, chúng ta đi thôi.”

Nơi đây chắc chắn có nhiều cơ hội, và có thể còn tồn tại những thứ kỳ lạ nữa; Thẩm Bạch chắc chắn phải đến đó. Hơn nữa, nơi trú ẩn này được tiếp nối từ Thời đại Vạn Thành, và Thẩm Bạch cũng rất tò mò về những bí mật bên trong đó. Hai lý do này khiến Thẩm Bạch không thể rời đi được.

Chiếc nhẫn trong tay Guo Qi phát ra ánh sáng, sau đó hấp thu chiếc hộp đồng vào bên trong. Anh ta không nói thêm gì nữa, rồi cùng với Thẩm Bạch bước sâu vào thung lũng. Không lâu sau, hai người biến mất trong thung lũng.

…

Khi vượt qua thung lũng, Thẩm Bạch mới phát hiện ra rằng bên trong đó còn có một thế giới hoàn toàn khác. Khi đến cuối con đường, cảnh vật phía trước hiện ra trước mắt anh ta. Làng mạc rộng lớn, nằm giữa những ngọn núi xanh thẳm và dòng nước trong veo; nói rằng đây là một thị trấn cũng không quá đâu. Giữa làn khói bếp, thỉnh thoảng có người đi lại cùng với các loài thú khác nhau.

“Các người thật sự biết làm việc; các người còn đặc biệt mở ra những con đường liên kết giữa các nơi trú ẩn để trao đổi lẫn nhau.” Thẩm Bạch nói.

Khi đến đây, ông đã hỏi rất nhiều điều, bao gồm cả cách mà Guo Qi đã đến được Làng Thú.

Sau đó, Thẩm Bạch được biết rằng, mỗi một thời gian nhất định, các bậc trưởng tộc am hiểu về không gian sẽ mở ra những con đường này để các nơi trú ẩn có thể trao đổi lẫn nhau.

Guo Qi gật đầu và nói: “Nếu đóng cửa chúng, các nơi trú ẩn sẽ bị hủy diệt; chỉ khi mở cửa ra, chúng mới có thể tồn tại lâu dài.”

Ngay sau khi ông nói xong, một sự kiện bất thường đã xảy ra.

Một tiếng còi sắc bén vang lên.

Tiếp theo, từ cổng làng phía trước, những bóng người bắt đầu xuất hiện.

“Hồn Khỉ và Rùa Tám Góc đã chết; những người dân canh gác hôm nay cũng đã chết… Nhanh lên, đi xem đi!” Một người đàn ông trung niên dẫn đầu, cùng hàng trăm người khác lao về phía hẻm núi. Mỗi người đều dắt theo một con thú hoang dã, và toàn thân họ toát ra một bầu không khí đáng sợ.

Chưa kịp đi được hai bước, người đàn ông trung niên đột nhiên dừng lại, rồi quay đầu nhìn về phía Thẩm Bạch và vẫy tay gọi anh ta.

Ngay lập tức, mọi người bao vây Thẩm Bạch và Guo Qi.

Nhìn thấy tình hình này, khuôn mặt Guo Qi hiện lên vẻ lo lắng.

Bình thường thì anh ta cũng không thấy sao cả, bởi vì điều này không liên quan đến mình.

Nhưng bây giờ tình hình khác rồi; kẻ sát nhân thực sự đang ở ngay bên cạnh anh ta.

Người này thực sự dám giết người…

Đừng làm cho người này tức giận; nếu họ bắt đầu giết chóc, và có thể sẽ giết luôn cả anh ta nữa, thì thật sự là một thiệt hại lớn.

Người đàn ông trung niên cau mày và nói: “Anh là người của Hoa Thôn… Sao năm nay lại có hai người như vậy? Tại sao người này lại không mặc trang phục của Hoa Thôn?”

Thấy Thẩm Bạch không nói gì cả, Guo Qi biết đến lúc mình phải lên tiếng rồi.

Tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

Anh ta đã chuẩn bị sẵn lời giải thích; anh ta bước lên hai bước, cúi chào và nói: “Đây là anh em Bạch Tham; anh ấy là người mới trong công việc buôn bán của chúng tôi, tôi đang phụ trách hướng dẫn anh ấy.”

Người đàn ông trung niên cau mày và nói: “Nếu là người buôn bán, chắc chắn các bạn đã đi qua hẻm núi… Trước khi đến đây, các bạn có gặp bất kỳ người ngoài nào không?”

“Guo Qi gật đầu và nói: ‘Chúng tôi đã gặp người đó rồi. Người đó đến từ bên ngoài, đã giết chết hai người canh gác ở hẻm núi; sức mạnh của họ thực sự rất lớn. Chúng tôi không dám lộ diện, sợ rằng họ cũng sẽ giết chúng tôi.’”

Người đàn ông trung niên suy nghĩ kỹ về những gì Guo Qi vừa nói, sau một lúc im lặng, ông nói: “Nếu vậy thì các bạn hãy vào làng Thú trước đi, còn những người khác thì theo tôi để truy tìm tung tích kẻ đó.”

Những lời Guo Qi vừa nói không hề có chỗ nào sai sót; hơn nữa, làng Thú đã có quan hệ buôn bán với Hoa Thôn trong thời gian dài, nên người đàn ông trung niên cũng không hề nghi ngờ gì.

Guo Qi vội vàng gật đầu và dẫn Thẩm Bạch vào làng Thú.

Còn người đàn ông trung niên thì dẫn những người khác đến hẻm núi để điều tra về hai người mà Thẩm Bạch đã giết.

……

Khi vào làng, Thẩm Bạch quan sát xung quanh và phát hiện ra rằng nơi này thực sự rất sôi động.

Trên đường phố, người qua kẻ lại tấp nập, các quầy hàng mọc lên khắp nơi.

Thẩm Bạch nhíu mắt và nói: “Thật là một thiên đường ẩn dật.”

Chỉ nhìn từ bề ngoài, cái làng này đã trông rất phồn thịnh.

Việc các nơi ẩn náu trao đổi lẫn nhau đã giúp cho tất cả chúng phát triển được.

Kể từ khi vào làng, Guo Qi liên tục liếc nhìn Thẩm Bạch, trông có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám.

Thẩm Bạch nhướng mày và nói: “Cứ nói thẳng ra đi.”

Guo Qi cẩn thận trả lời: “Anh em, tôi đã dẫn anh vào đây rồi… Anh có thể…?”

Thẩm Bạch cười và nói: “Anh không phải muốn trao đổi lẫn nhau sao? Tôi sẽ đi xem xung quanh cùng anh.”

Vì đã đến đây rồi, Thẩm Bạch tự nhiên muốn tìm hiểu tình hình trước. Và thông qua Guo Qi, việc này sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Ông ta vừa là người của Hoa Thôn, vừa thường xuyên đi buôn bán với làng Thú; thông qua Guo Qi, chắc chắn ông ta sẽ biết được nhiều thông tin hơn.

Nghe vậy, ngón tay của Guo Qi run rẩy một chút, ông cười khổ và nói: “Được thôi.”

Đã nói đến mức này rồi, ông cũng không dám nói thêm nữa.

Nếu cứ tiếp tục nói, thanh kiếm của Thẩm Bạch sẽ không tha cho ai đâu.

Sau đó, Guo Qi dẫn theo Thẩm Bạch tìm đến một hiệu buôn.

Tất nhiên, làng Thú cũng có hiệu buôn; nếu không thì làm sao họ có thể trao đổi hàng hóa với Hoa Thôn được?

Khi Guo Qi và Thẩm Bạch bước vào hiệu buôn, ánh mắt của Thẩm Bạch lập tức sáng lên. Lý do rất đơn giản: bên trong hiệu buôn này, có ba vật kỳ lạ được đặt ở những vị trí rất dễ thấy, toát ra một không khí u ám.

Thẩm Bạch gãi gào cằm và nghĩ rằng Hồng Trang quả thực đã nói đúng. Chỉ riêng một hiệu buôn đã có ba vật kỳ lạ như vậy, huống chi là cả làng Thú… Anh ta cảm thấy mình sắp gặp may mắn rồi.

Nhưng Thẩm Bạch không hành động gì cả. Bởi vì lúc đó, Guo Qi đang đàm phán với chủ nhân của hiệu buôn.

Chủ nhân hiệu buôn là một người trung niên, hơi mập mạp, đôi mắt nhỏ nhưng toát lên vẻ ranh mãnh.

“Cái này, và cái này nữa… chúng tôi muốn mua hết,” Guo Qi chỉ vào những tấm bảng gỗ được đặt trong hiệu buôn và nói.

Chủ nhân gật đầu và nói: “Giá cả đã được ghi rõ ràng rồi; hãy lấy đồ của bạn ra đi.”

Nghe vậy, Guo Qi dùng ngón trung kéo qua chiếc nhẫn của mình. Ngay lập tức, một chiếc hòm bằng đồng xuất hiện từ chiếc nhẫn. Khi Guo Qi mở hòm ra, Thẩm Bạch cũng nhìn vào bên trong.

Bên trong hòm toàn là các loại hoa cỏ; những cây cỏ này chứa đựng năng lượng đặc biệt, khi chuyển động, chúng toát ra những luồng khí huyền ẩn… Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng biết đây không phải là những thứ bình thường.

Làng Thú dựa vào thực vật do Hoa Thôn cung cấp để nuôi dưỡng các con thú hoang dã; những con thú này, khi được con người sử dụng để tu luyện, cũng sẽ thu được nhiều lợi ích. Còn những tấm bảng gỗ kia thì chính là phương tiện giao dịch được sử dụng giữa các nơi ẩn náu.

Việc mua bán diễn ra với số lượng lớn; không thể mang hết hàng cùng một lúc. Khi Guo Qi rời đi, việc giao dịch sẽ được tiến hành bên ngoài hẻm núi, dựa vào những tấm bảng gỗ này làm vật trao đổi.

Tấm bảng gỗ này mang đậm hơi thở của Làng Thú, người bình thường không thể bắt chước được.

Không lâu sau, cuộc giao dịch nhanh chóng diễn ra.

Ánh mắt của Thẩm Bạch luôn dán vào ba vật kỳ lạ kia.

Liệu có nên sờ vào chúng hay không… Đó là một vấn đề lớn.

Nếu sờ vào, những vật kỳ lạ đó chắc chắn sẽ trở thành những vật bình thường.

Và một khi chúng trở thành vật bình thường, chủ cửa hàng chắc chắn cũng sẽ nhận ra điều đó, và lúc đó sẽ xảy ra rối loạn.

Thẩm Bạch không sợ việc gây ra rối loạn, chỉ là tình hình hiện tại vẫn chưa rõ ràng, nên không nên tạo ra sự hỗn loạn.

Trong lúc đang suy nghĩ như vậy, cuộc giao dịch đã sắp kết thúc.

Thấy Thẩm Bạch liên tục nhìn vào những vật kỳ lạ đó, chủ cửa hàng hỏi: “Anh chàng này có vẻ rất quan tâm đến những vật kỳ lạ này phải không?”

Nghe vậy, Thẩm Bạch gật đầu và nói: “Đúng vậy, tôi không biết chúng được bán với giá bao nhiêu.”

Vì đã hỏi ra rồi, Thẩm Bạch liền trả lời một cách thoải mái.

Chủ cửa hàng giơ ba ngón tay lên và nói: “Ba thùng Cỏ Linh Hoàng.”

Thẩm Bạch đáp: “Tôi mua.”

Bên cạnh, khuôn mặt của Guo Qi trở nên căng thẳng.

Trên mặt chủ cửa hàng hiện rõ vẻ vui mừng.

Ánh mắt của Thẩm Bạch quay về phía Guo Qi và nói: “Hãy thanh toán đi, anh Guo.”

Khi câu nói này vang lên, mặc dù khuôn mặt Guo Qi vẫn cứng đờ, nhưng anh ta vẫn buộc phải lấy ra ba thùng Cỏ Linh Hoàng và đặt chúng lên bàn.

Chỉ trong chốc lát, Thẩm Bạch cầm theo ba vật kỳ lạ đó và rời khỏi cửa hàng một cách hài lòng cùng với Guo Qi.

Chỉ có Guo Qi là vẫn lộ ra vẻ bất đắc dĩ trên khuôn mặt.

Ba thùng Cỏ Linh Hoàng rất quý giá; với số tiền đó, anh ta có thể mua được rất nhiều vật tư để mang về, nhưng anh ta vẫn buộc phải làm như vậy.

Dù sao thì mạng sống của mình cũng đang nằm trong tay của Thẩm Bạch; nếu không nghe theo lời anh ta, có lẽ đầu mình sẽ không còn nữa.

Thẩm Bạch vỗ nhẹ vào vai Guo Qi và nói: “Anh đừng nghĩ rằng mình thiệt thòi đâu; thực ra anh không hề thiệt thòi đâu. Bởi vì nếu có chuyện gì xảy ra với Làng Thú, tôi sẽ cố gắng bảo vệ mạng sống của anh.”

Khuôn mặt Guo Qi lại càng trở nên cứng đờ hơn.

Anh ta cảm thấy người đàn ông này thực sự rất mạnh mẽ.

Làng Thú có thể xảy ra chuyện gì lớn đâu?

Hiện tại, điều quan trọng nhất chính là người đàn ông này; dù sao thì trong hẻm núi vẫn còn hai vụ án mạng nữa mà.

“Bây giờ chúng ta sẽ

“Thẩm Bạch hỏi.

Guo Qi suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta hãy đi ăn gì đó trước đã.”

Mọi chuyện đã phát triển đến mức này; anh cảm thấy việc lo lắng thêm nữa cũng không có ý nghĩa gì lớn, thà rằng nên no bụng trước đã.

Sau đó, Thẩm Bạch cùng Guo Qi đến quán ăn gần nhất và gọi hai món ăn.

Trên bàn có hai tô mì, trong đó chứa thịt của những con thú hoang dã được nuôi riêng biệt ở Làng Thú, cùng với rau củ do Hoa Thôn trồng ra.

Vì rau củ cũng thuộc loại thực vật, nên Hoa Thôn tự nhiên cũng biết cách trồng chúng.

Sau khi ăn vài miếng, Thẩm Bạch đặt đũa xuống và thốt lên: “Cuộc sống ở nơi trú ẩn thật sự rất thoải mái.”

Cả thịt lẫn rau trong tô mì này đều chứa rất nhiều “khí”, vì vậy việc ăn chúng rất có lợi cho những người tu luyện. Dù lợi ích không nhiều lắm, nhưng so với những thức ăn thông thường thì vẫn tốt hơn nhiều. Ít nhất là Thẩm Bạch chưa từng thấy ai coi những thứ này làm thức ăn hàng ngày.

Thấy vậy, Guo Qi nói: “Anh bạn không biết đâu, chính vì dân số ở nơi trú ẩn không nhiều, nên họ mới áp dụng phương thức sống tinh gọn, sử dụng mọi thứ một cách tiết kiệm và hiệu quả. Hơn nữa, vì các nơi trú ẩn liên kết với nhau, cuộc sống ở đây thực sự thoải mái hơn nhiều so với bên ngoài.”

Thẩm Bạch gật đầu và hỏi: “Khi các bạn rời khỏi Thời đại Vạn Thành để thành lập nơi trú ẩn này, sau bao nhiêu năm sống ở đây, cảm giác của các bạn thế nào?”

Guo Qi suy nghĩ một lát rồi đáp: “Thực ra cũng chỉ bình thường thôi… Ít nhất là không phải lo lắng về sinh mạng. Mặc dù cuộc sống hơi buồn chán và khép kín một chút, nhưng không phải lo lắng về tính mạng nên vẫn có thể tiếp tục sống tiếp.”

Thẩm Bạch ăn hết tô mì của mình rồi hỏi: “Lúc nãy anh nói rằng Làng Thú được chia thành hai phe, bây giờ có thể kể chi tiết hơn cho tôi nghe được không? Tôi cảm thấy không chỉ về quan điểm đối với người ngoài mà có lẽ còn có những khía cạnh khác nữa.”

Guo Qi uống một ngụm canh rồi nói: “Đúng như anh bạn nói, Làng Thú thực sự được chia thành hai phe… Nhưng không chỉ đối với người ngoài mà còn trong nhiều lĩnh vực khác nữa.”

“Một phe trong số họ thuộc về những người bảo thủ; họ cho rằng làng Thú Cư nên được giữ kín, không chỉ không chấp nhận sự xuất hiện của người ngoài, mà ngay cả khi có người vào đó, họ cũng sẽ giết chết họ. Ngay cả những người buôn bán như chúng ta, họ cũng không mấy ưa chuộng.”

“Nhóm người mà chúng ta gặp ở hẻm núi trước đây chính là những người bảo thủ. Nếu việc buôn bán không phải là hoạt động đặc biệt chỉ có tại các nơi trú ẩn này, và nếu mọi người đều ủng hộ điều đó, có lẽ họ sẽ khinh thường chúng ta ngay khi nhìn thấy chúng ta.”

Thẩm Bạch nghe xong, vuốt ve cằm và nói: “Nếu đã có phe bảo thủ, thì chắc chắn cũng sẽ có phe tiến bộ.”

Guo Qi gật đầu và nói: “Phe còn lại chính là những người tiến bộ. Nếu có người ngoài vào đây, họ sẽ đuổi họ ra ngoài, nhưng sẽ không giết họ. Thậm chí, họ còn muốn tiếp xúc với thế giới bên ngoài, muốn tìm hiểu tình hình hiện tại ở đó như thế nào.”

Thẩm Bạch suy nghĩ: “Vậy thì mọi người ở nơi trú ẩn này đã từng khám phá thế giới bên ngoài chưa?”

Đây chính là câu hỏi mà anh ta muốn biết nhất.

Tất cả những thông tin khác anh ta đều đã biết, chỉ có câu hỏi này mà Thẩm Bạch luôn cảm thấy băn khoăn.

Nếu có người vô tình xâm nhập vào nơi trú ẩn này, vậy thì liệu mọi người ở đây có thực sự chưa từng khám phá thế giới bên ngoài hay không?

Khi Thẩm Bạch đặt ra câu hỏi này, Guo Qi nhanh chóng trả lời:

“Anh em Shen ơi, thành thật mà nói, Hoa Thôn đã từng cử người ra khỏi nơi trú ẩn này, nhưng không lâu sau đó, họ trở về với những vết thương nặng nề.”

“Tại sao lại bị thương nặng như vậy?” Thẩm Bạch nhíu mày, tỏ vẻ bối rối.

Guo Qi mỉm cười đầy đau khổ, vỗ đầu và nói: “Lý do rất đơn giản… Họ đều mang theo dấu vết của Thời đại Vạn Thành, và họ cũng đều là những người già. Sau khi ra ngoài, không hiểu sao, họ lại bị những kẻ đứng sau bí mật đó phát hiện ra, và suýt nữa thì họ đã chết ở ngoài kia.”

“Anh đang nói đến những kẻ đứng sau bí mật đó, phải không? Chính là tổ chức Hỗn Loạn đó, đúng không?” Thẩm Bạch hỏi.

Ánh mắt Thẩm Bạch hơi sáng lên.

Guo Qi có chút ngạc nhiên; anh ta không ngờ Thẩm Bạch lại biết về tổ chức Hỗn Loạn.

Nhưng với sức mạnh hiện tại của Thẩm Bạch, Guo Qi cũng hiểu rằng việc anh ta biết điều đó là điều bình thường, vì vậy anh ta nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh.

“Đúng vậy, chính vì lý do này mà dù mọi người trong nơi trú ẩn đều khao khát được ra ngoài, nhưng rất ít ai thực sự dám bước ra ngoài.”

“Ngay từ đầu, Thời đại Vạn Thành, những tổ chức hỗn loạn đã gây ra quá nhiều nỗi sợ hãi cho chúng ta.”

Trong thời buổi thịnh vượng như vậy, việc những tổ chức đó biến mất không dấu vết cũng là điều hoàn toàn có thể hiểu được; nói rằng những tác động tiêu cực của chúng rất lớn cũng không hề phóng đại chút nào.

Thẩm Bạch dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, chìm vào suy nghĩ.

Lý do anh đến đây không chỉ để tìm hiểu thông tin về nơi trú ẩn mà còn để thu thập những vật phẩm kỳ lạ.

Vừa đến đây, anh đã thu được ba vật phẩm như vậy, nhưng anh chưa vội vàng kiểm tra chúng; dù sao thì vẫn còn nhiều điều khác đang chờ anh khám phá.

Những cuộc trò chuyện với Guo Qi vừa rồi đã giúp Thẩm Bạch hiểu rõ hơn về tình hình chung của nơi trú ẩn này.

Nói một cách thẳng thắn, họ chỉ đ simple là sợ hãi trước những tổ chức hỗn loạn đó, nên mới luôn ẩn náu ở đây.

Đó là một cách trốn tránh, nhưng cũng là phương pháp hiệu quả nhất để bảo vệ mạng sống của họ.

Tuy nhiên, với tình hình hiện tại ở Thôn Thú – nơi mà hai phe đối lập đang tranh giành quyền lực – Thẩm Bạch cảm thấy rằng những rắc rối sẽ càng ngày càng gia tăng.

Nếu một nơi trú ẩn không thể duy trì sự thống nhất và hòa bình, những mâu thuẫn sẽ dần tích tụ, cho đến khi chúng trở nên không thể kiểm soát được nữa, thì cuối cùng chúng sẽ bùng nổ.

Thẩm Bạch gạt bỏ những suy nghĩ đó ra khỏi đầu và hỏi: “Bây giờ anh có kế hoạch gì không?”

Guo Qi đáp: “Tôi dự định sẽ tiếp tục ghé thăm một vài hiệp hội thương mại nữa, sau đó tìm chỗ ở vào ban đêm.”

Anh không hỏi Thẩm Bạch liệu anh ta có muốn đi cùng hay không; anh biết rằng Thẩm Bạch chắc chắn sẽ theo sau.

Dù sao thì, nếu đặt mình vào vị trí của anh ta, nếu anh ta cũng muốn ẩn danh ở Thôn Thú, anh ta cũng sẽ làm như vậy.

Dù sao thì, Thẩm Bạch cũng không hoàn toàn tin tưởng vào anh ta.

Sau một lúc suy nghĩ, Thẩm Bạch gật đầu và nói: “Tôi sẽ đi cùng anh.”

Theo Guo Qi, anh muốn tiếp tục khám phá thêm một số hiệp hội thương mại khác, hy vọng sẽ tìm thấy thêm nhiều vật phẩm kỳ lạ nữa.

Sau khi uống hết súp trong bát, Guo Qi thanh toán tiền và quyết định tiếp tục đi đến một hiệp hội thương mại khác.

Những con phố xung quanh rất nhộn nhịp; ai thấy Guo Qi mặc bộ đồ màu hồng thì đều biết anh ta là người đi buôn từ Hoa Thôn đến đây. Vì vậy, họ liền tiến lại gần, cầm theo những đồ phẩm trong tay và muốn trao đổi với Guo Qi.

Nhưng Guo Qi chỉ vẫy tay, không hề quan tâm đến những thứ đó chút nào.

Việc đi buôn của họ, nói cho cùng, cũng chỉ là hoạt động kinh doanh di chuyển từ nơi này đến nơi khác mà thôi.

Tất nhiên, vào những ngày cuối cùng, Guo Qi cũng sẽ đi dạo quanh các con phố để xem liệu có thể tìm được thứ gì quý giá không, thậm chí còn hy vọng có thể tình cờ phát hiện ra những thứ bị bỏ sót.

Nhưng bây giờ không phải lúc để đi dạo đâu.

Không xa đó, cánh cửa của một hiệu buôn khác đang được mở ra.

Guo Qi nói trong khi đi: “Anh em Shen ơi, hiệu buôn này chắc chắn là lớn nhất ở Làng Thú rồi; có rất nhiều thứ để trao đổi đấy, có lẽ anh sẽ phải đợi tôi thêm một lúc.”

Thẩm Bạch gật đầu: “Không sao đâu, anh cứ tự do trao đổi thoải mái đi.”

Hai người không nói thêm gì nữa, rồi cùng bước vào hiệu buôn.

Quả nhiên, như Guo Qi đã nói, sau khi nhìn quanh một vòng, Thẩm Bạch nhận thấy rằng cả trang trí bên ngoài lẫn bên trong hiệu buôn này đều sang trọng hơn nhiều so với hiệu buôn trước đó.

Nhưng điều khiến Thẩm Bạch hơi thất vọng là ở đây không hề có bất kỳ vật phẩm kỳ lạ nào được trưng bày cả.

Anh ta đoán có lẽ những vật phẩm đó được cất giấu ở nơi nào đó bí mật, không giống như hiệu buôn trước đó – dù sao thì mỗi hiệu buôn cũng đều có những quy tắc riêng của mình mà.

Lúc này, chủ nhân của hiệu buôn đang kiểm kê sổ sách; khi thấy Guo Qi và Thẩm Bạch bước vào, ông ta cũng nhận ra danh tính của Guo Qi và chỉ vào tấm biển gỗ bên cạnh, giải thích lại những quy tắc đã đề ra trước đó.

Guo Qi đi lựa chọn tấm biển gỗ, còn Thẩm Bạch thì đang suy nghĩ, chuẩn bị hỏi chủ nhân xem có bán vật phẩm kỳ lạ nào không.

Nhưng đúng lúc đó, một sự việc bất ngờ đã xảy ra…

Thẩm Bạch nghe thấy tiếng bước chân phía sau mình.