Nếu như trước đây, Thẩm Bạch vẫn nghĩ rằng hương thơm kỳ lạ ấy có lẽ chỉ là ảo giác… Nhưng bây giờ, khi thấy cây hoàng đào bắt đầu chuyển động và quấn lấy cổ người đọc sách kia, anh ta chắc chắn rằng mình không hề sai.

“Thật sự rất kỳ lạ!”

Ánh mắt Thẩm Bạch lóe lên vì hứng thú; tay anh ta đã nắm chặt lấy chuôi kiếm.

Những ngày qua, anh ta đã suy nghĩ không ngừng về việc tìm ra nguồn khí ác đó… Và bây giờ, nó đã tự đến tận tay anh ta rồi!

Thẩm Bạch lục lọi trong túi và lấy ra một tấm vải đen để che mặt.

Kể từ lần trước, anh ta đã quen mang theo nó mọi lúc.

Dù sao thì, khi cần thiết, tấm vải đen này cũng có thể giúp anh ta ẩn danh.

Sau khi che mặt, ánh mắt hứng thú của Thẩm Bạch càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Tôi đến rồi đây, kỳ lạ ạ…”

Cùng với tiếng nói của mình, Thẩm Bạch nhảy xuống bức tường; thanh kiếm máu trong tay anh ta bay lượn như bóng ma, và thanh kiếm dài ấy chém vào các cành cây.

Các cành cây bị chém trúng, uốn cong lại và biến thành khói đen.

Người đọc sách bị các cành cây quấn lấy, ngã gục xuống đất.

Thẩm Bạch không quan tâm đến anh ta nữa; khi thanh kiếm quay trở lại, anh ta thấy cây hoàng đào đang rung động mạnh mẽ, và những chiếc lá dày đặc đang lao về phía mình.

Nếu bị những cành cây này quấn lấy, ngay cả những người luyện võ cũng sẽ không thể làm gì được.

Thẩm Bạch bình tĩnh tiến lên; thanh kiếm máu của anh ta tạo ra những bóng kiếm dày đặc xung quanh mình.

Khi những bóng kiếm xuất hiện, những cành cây tiến lại gần đều bị đứt gãy và biến thành khói đen mất hút.

“Hãy đưa ra nguồn khí ác đi.”

Thẩm Bạch nắm chặt nắm tay trái, phát ra ánh sáng Phật và âm thanh Phật, cùng với một luồng khí sát nhẹn vô tận, đánh mạnh vào thân cây hoàng đào.

Thân cây hoàng đào bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Theo từng cú rung chuyển, những chiếc lá dày đặc rụng xuống sân như mưa.

Trong ánh sáng Phật, Thẩm Bạch giống như một vị Phật đang nổi giận, kiên định đâm nắm tay mình xuyên qua thân cây hoàng đào.

Khói đen liên tục bốc lên từ thân cây.

Cây hoàng đào rung chuyển dữ dội rồi biến mất, chỉ còn lại đống tro tàn.

Trước mắt, một luồng khí ác xuất hiện và bị Thẩm Bạch thu vào tay.

Thẩm Bạch mới rút tay lại, quay đầu nhìn người học giả đã ngã gục trên đất.

Người học giả trông rất yếu ớt; không chỉ có vẻ mặt uể oải với quầng thâm dưới mắt, mà cả trán cũng đen kịt.

Thẩm Bạch tiến lại gần để kiểm tra sơ qua, rồi lắc đầu.

Dù không am hiểu y khoa, ông cũng có thể nhận ra rằng người học giả này đang trong tình trạng rất tồi tệ, năng lượng và sinh khí của cơ thể đã suy giảm đáng kể.

Nếu tiếp tục như vậy thêm vài ngày nữa, chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết.

Vì Thẩm Bạch đã kiểm tra, người học giả yếu ớt mở mắt ra, liếc nhìn xung quanh với vẻ hoang mang.

Khi nhìn thấy Thẩm Bạch đang che mặt bằng tấm vải đen, anh ta lập tức tỏ ra hoảng sợ:

“Ông là ai? Tại sao lại có mặt trong nhà tôi? Chẳng lẽ ông là kẻ cướp?”

Với bộ dạng hiện tại của Thẩm Bạch, việc người đó nghĩ như vậy cũng là điều dễ hiểu.

Nhìn thấy biểu hiện của người học giả, Thẩm Bạch đoán rằng anh ta có lẽ không hề biết chuyện gì đã xảy ra.

Nghĩ đến đây, Thẩm Bạch quyết định hỏi thẳng:

“Anh có nhớ việc mình đã cúi đầu trước cây hoàng đàn trong sân không?”

“Cây hoàng đàn… Cúi đầu… Tôi ư?”

“Trong sân này không hề có cây hoàng đàn… Tôi…” Người học giả nói đến đó thì đột nhiên tỏ ra kinh ngạc.

Anh ta bỗng nhớ ra và cố gắng đứng dậy, nhìn về phía góc sân, từ kinh ngạc chuyển sang mơ hồ:

“Tôi chỉ nhớ là trên đường trở về từ trường học, tôi đã gặp một người lạ; người đó nói rằng chiếc bút lông của tôi bị nứt.”

“Bút lông bị nứt…” Thẩm Bạch tiếp tục hỏi: “Sau đó thì sao?”

Thực ra, Thẩm Bạch không muốn dính líu vào chuyện này, nhưng vì có vẻ như vụ việc vẫn còn tiếp diễn, và có thể liên quan đến những điều kỳ lạ này, nếu có thể thu thập được thêm khí ác, thì đối với Thẩm Bạch mà nói, đó chính là một cơ hội tuyệt vời.

Trên đời này, không có gì là miễn phí cả, nhưng Thẩm Bạch hy vọng rằng ít nhất mình có thể tìm được một nguồn cung cấp khí ác ổn định, để không bị thiếu thốn vào những lúc quan trọng, vì vậy mới hỏi như vậy.

Người học giả nhíu mày, cố gắng nhớ lại: “Lúc đó tôi không tin, nên đã lấy cây bút lông đi theo mình ra, và không ngờ thân bút thực sự bị nứt.”

“Kẻ kỳ lạ đó liền lấy một đoạn cành cây, nói với tôi rằng thân bút làm từ loại cành này sẽ tốt hơn nhiều.”

Nói đến đây, người học giả gãi đầu, dừng lại một chút, như thể đang cố nhớ lại.

“Thông thường để làm thân bút, mọi người thường chọn tre; dù sao chúng ta cũng không có nhiều tiền để dùng gỗ quý, nhưng loại gỗ mà anh ta dùng thì thật sự rất tốt… Tôi không nhịn được nữa, liền thu giữ nó lại.”

“Tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!”

“Sau khi trở về, tôi chuẩn bị dùng loại gỗ đó để làm bút, nhưng vào ngày hôm sau, nó đã biến mất.”

“Tôi tìm khắp phòng và sân nhà, cuối cùng phát hiện ra rằng nó lại được cắm ở góc sân.”

Nói đến đây, ánh mắt hoang mang của người học giả dần biến mất, thay vào đó là vẻ sợ hãi.

Thẩm Bạch nhận ra điều gì đó từ ánh mắt sợ hãi của anh ta và hỏi: “Sau khi trồng cây hoàng đào, bạn đã gặp phải những hiện tượng không thể lý giải bằng lẽ thường?”

Người học giả vội vàng gật đầu: “Đêm hôm đó, tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn… Tôi mơ thấy một đoạn cành cây mọc rễ, nảy mầm và cuối cùng trở thành một cái cây; trên cây đó có một người phụ nữ xinh đẹp mặc áo đỏ đang đu trượt xích đu.”

“Cô ấy gọi tôi là ‘chàng rể’, tôi liền đi đến nơi đó… Mỗi đêm, chúng tôi đều vui vẻ đu trượt xích đu cùng nhau, và cuối cùng chúng tôi đã kết hôn.”

“Vợ tôi rất thích ăn thịt và uống rượu mạnh, nên tôi hàng ngày đều đi mua cho cô ấy.”

Nói đến đây, ánh mắt người học giả trở nên rất hoang mang.

“Ký ức này thật sự rõ ràng… Chẳng lẽ tôi thực sự đã kết hôn?”

“Không… Tôi không hề kết hôn… Tất cả chỉ là giấc mơ mà thôi…”

Thẩm Bạch nhìn thấy tình hình này, đã hiểu rõ mọi chuyện.

Những vụ giết người kỳ lạ thường không sử dụng những phương pháp đơn giản; đôi khi, chúng còn sử dụng những thủ đoạn đặc biệt trong quá trình gây án.

Nếu người học giả này tiếp tục ở lại đó thêm một thời gian nữa, có lẽ toàn bộ khí huyết trong cơ thể anh ta sẽ bị cây hoàng đào đó hút hết… Khi đó, anh ta sẽ trở thành một xác chết, và cây hoàng đào sẽ tìm kiếm mục tiêu tiếp theo.

Sau khi làm rõ diễn biến sự việc, Thẩm Bạch hỏi về địa điểm cụ thể nơi anh ta gặp phải chuyện này.

“Chính xác là ở đâu