Đêm tối dày đặc như màn đêm buông xuống, yên tĩnh như nước. Trong bóng tối này, không có bóng người nào đi lại trên đường phố; mọi thứ đều im lặng hoàn toàn.

Trương Đạo Lệnh bước ra phía trước, đứng chắn trước mặt Thẩm Bạch. Toàn thân ông ta được bao quanh bởi những dòng chữ kinh hoàng, tỏa ra áp lực cực lớn.

Ông ta là một học giả, và còn là một trong những học giả hàng đầu thuộc Cảnh giới Thiên Linh. Trên con đường học vấn này, ông ta xứng đáng được coi là một cao thủ hàng đầu.

Nhưng khi ông ta đứng trước mặt Thẩm Bạch và những dòng chữ kinh hoàng ấy lan tỏa ra xung quanh, người đầu tiên reaksi lại lại chính là Đinh Quán và những người khác.

“Ông Trương, ông muốn làm gì vậy!”

Đinh Quán cùng hàng trăm thành viên của tổ chức Giám Thiên Sở đều rút vũ khí, sẵn sàng chiến đấu.

Dù người đứng trước mặt họ là người đứng đầu một cơ quan chính quyền, nhưng Giám Thiên Sở và cơ quan đó luôn là hai tổ chức hoàn toàn khác biệt nhau. Bất kỳ ai dám tấn công Thẩm Bạch thì Đinh Quán và những người khác chắc chắn sẽ bảo vệ an ninh của ông ta, cũng như danh tiếng của toàn bộ tổ chức Giám Thiên Sở.

Thế nhưng, trên khuôn mặt Thẩm Bạch chỉ hiện lên vẻ bình thản, như thể ông ta chẳng hề quan tâm đến những gì đang xảy ra.

Ông ta giơ tay lên, vỗ nhẹ vào vai Đinh Quán, báo hiệu cho ông ta đừng hành động.

Trong ánh mắt ngạc nhiên của Đinh Quán, Thẩm Bạch từ từ bước ra hai bước về phía trước, đứng đối diện với Trương Đạo Lệnh.

“Nếu ông dám đụng đến tôi… ông dám sao?”

Giọng nói của Thẩm Bạch đầy bình tĩnh.

Lúc này, Trương Đạo Lệnh trông giống như một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài thanh tú, nhưng lại giống như kẻ dám phun mực lên bầu trời. Nghe thấy những lời này, cơn giận dữ trong lòng ông ta càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Tôi không muốn có bất kỳ mối liên hệ nào với ngươi, nhưng ngươi lại liên tục xúc phạm tôi, thậm chí còn tỏ ra khinh thường và sỉ nhục tôi bằng lời nói. Hôm nay, nếu ngươi không đưa ra lời giải thích rõ ràng, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi.”

“Không bao giờ tha thứ? Chỉ dựa vào ngươi sao?”

Nghe vậy, Thẩm Bạch cười lạnh và nói: “Ngươi cũng xứng đáng à? Người học vấn đã học suốt đời, nhưng chỉ có ngươi là người chẳng hiểu gì cả.”

“Kẻ vô dụng kia, người lang thang trong văn phòng hôm nãy, chắc hẳn là con trai của ngươi phải không?”

Trương Đạo Lệnh hơi ngập ngừng, thần sắc trên khuôn mặt trở nên căng thẳng.

Tiếp theo, Thẩm Bạch tiếp tục nói: “Tôi thấy hắn ta có vẻ oán hận tôi, không biết từ đâu mà có… Nhưng tôi và ngươi chẳng hề có bất kỳ mối quan hệ gì với nhau; ngươi cũng chán ghét tôi… Tôi đoán chắc điều này có liên quan đến con trai ngươi. Vậy thì, dù ngươi có lý do gì đi nữa, tôi cũng không quan tâm.”

“Nếu ngươi vì con trai mình mà không muốn giao thiệp với tôi, thì tôi cũng sẽ không giao thiệp với ngươi. Ngươi cũng không cần phải giải thích gì cả… Bởi vì chúng ta vốn dĩ không thuộc cùng một con đường.”

Mỗi lời nói của ông ta đều sâu sắc và đầy ý nghĩa.

Tất cả mọi người trong buổi họp đều nhìn chằm chằm vào Trương Đạo Lệnh.

Đặc biệt là những người lính canh trong văn phòng; một số người biết chuyện đã tỏ ra hiểu ra điều gì đó.

“Đinh Quán.”

Sau khi nói xong những lời đó, Thẩm Bạch quay đầu lại và nói:

“Đinh Quán, mau đến đây!”

Đinh Quán vội vàng cúi đầu, nói một cách kính trọng: “Thần tại đây.”

“Hôm nay, ai dám cản đường tôi, tôi sẽ giết ngay tại chỗ… Kể cả Trương Đạo Lệnh cũng không ngoại lệ.”

Thẩm Bạch đặt hai tay sau lưng và bước đi về phía nơi Quân Công Hầu đang ngồi.

Còn những người khác… như ông ta đã nói, ông ta hoàn toàn không quan tâm đến họ.

Nếu vì những lý do tầm thường mà họ muốn gây khó dễ cho ông ta, thì cũng không cần phải giải thích gì cả.

Nếu sau này xuất hiện bất kỳ vấn đề gì, ông ta sẽ không để ý đến mặt mũi hay tình cảm nữa.

Với những vấn đề mang tính nguyên tắc, Thẩm Bạch không ngại việc phải loại bỏ Trương Đạo Lệnh… để “vui chơi” một chút.

Trương Đạo Lệnh Nhìn thấy Thẩm Bạch đi qua bên cạnh mình, những dòng chữ trên người hắn lại hiện lên một lần nữa.

Nhưng ông cũng cảm nhận được áp lực từ hàng trăm thành viên của Cơ quan Giám sát Thiên đường; không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình.

Chỉ khi Thẩm Bạch đã đi xa, ông mới buông tay ra, khuôn mặt trở nên u ám.

Lúc này, các lính truy bắt tiến lại gần và đi theo sau lưng Trương Đạo Lệnh.

Người đứng đầu đội lính truy bắt có vẻ do dự, đang suy nghĩ xem liệu có nên nói vài lời không.

Ai ngờ Trương Đạo Lệnh vẫy tay và nói: “Đi đến phủ của Hầu tước Nhân Đức.”

“Hầu tước Nhân Đức luôn không hợp phe với Cơ quan Giám sát Thiên đường; tôi muốn xem lần này Thẩm Bạch sẽ làm gì nữa.”

Người đứng đầu đội lính truy bắt thở dài, không nói thêm gì nữa, trong lòng cũng thấy yên tâm hơn một chút.

Dù sao thì lúc nãy họ cũng bị áp lực từ các thành viên của Cơ quan Giám sát Thiên đường ép buộc, không thể phản ứng được; điều đó khiến họ mất mặt trước cơ quan chính quyền, đồng thời cũng lo sợ rằng Trương Đạo Lệnh sẽ trách móc họ.

Bây giờ thì có vẻ như họ sẽ không phải chịu trừng phạt vì chuyện vừa rồi.

Bên trong cơ quan chính quyền, cái đầu của người thanh niên kia lại ló ra ngoài.

Trương Đạo Lệnh vừa nhìn thấy liền la lớn: “Trương Hán, mau quay vào đi! Tôi không bảo ra đây, vậy thì đừng ra ngoài!”

Người thanh niên run rẩy và nhanh chóng biến mất bên trong cơ quan chính quyền.

Trương Đạo Lệnh không nói thêm gì nữa, cùng các thuộc hạ tiếp tục đi về phía phủ của Hầu tước Nhân Đức.

Con phố lại trở nên yên tĩnh, không ai nói gì cả.

Nhưng nhiều người trong đội lính truy bắt, khi nhìn theo bóng lưng của Trương Đạo Lệnh, đều lắc đầu trong lòng.

Dù sao đi nữa, tối nay Trương Đạo Lệnh đã bị Thẩm Bạch áp đảo hoàn toàn.

Thẩm Bạch đi một cách ngạo mạn, trong khi Trương Đạo Lệnh dù đã phô diễn hết sức mạnh của mình, nhưng lại không dám hành động gì cả.

“Có vẻ như thời đại của Đạo Lăng Vân sắp thay đổi…”

Người đứng đầu đội lính truy bắt nghĩ thầm, và đi theo gần hơn nữa.

Không lâu sau, họ đã biến mất khỏi con phố.

……

Lâu đài của Hầu tước Nhân Đức.

Trang hoàng lộng lẫy, kiến trúc hùng vĩ.

Hai cặp sư tử đá ở cửa vào đều to hơn nhiều so với những con sư tử đá thông thường.

Và những thứ được nhét trong miệng chúng không phải là hạt ngọc đá, mà là hai viên ngọc quý giá vô cùng.

Ngay cả khi để ở đó, cũng chẳng ai dám tham ô.

Bởi vì đây là dinh thự của Hầu tước Nhân Đức, và ngài nắm giữ trong tay rất nhiều binh mã.

Lúc này, bên ngoài cửa có treo đủ loại ruy băng, đèn lồng rực rỡ.

Những người thuộc giang hồ đang cầm theo quà tặng, bước vào sân trong.

Sân rộng lớn, đủ chỗ cho hàng trăm người mà vẫn không chật chội.

Trong sân cũng đã được bày ra nhiều chiếc bàn tròn, trên đó là những món ăn ngon lành.

Hầu tước Nhân Đức mặc trang phục lụa sang trọng, đang mỉm cười chào hỏi khách mời.

Trong không khí ấy, tiếng nói ồn ào liên tục vang lên, những vị khách quý phái đến không ngừng, tạo nên một cảnh tượng náo nhiệt và lộng lẫy.

Quản gia, người mặc trang phục uy nghiêm, đang vuốt ria mép và kiểm kê quà tặng của từng vị khách.

Là quản gia của lâu đài Hầu tước Nhân Đức, ông ta cũng có địa vị cao quý ở nơi này.

Ngay cả các quan chức trong yamen khi gặp ông ta cũng phải chào hỏi lịch sự.

Trước mặt ông ta, những người thuộc giang hồ đều phải gọi ông ta bằng danh hiệu Lão Quản Gia .

“Quản gia, lần này có nhiều khách tặng quà hơn mọi khi, và họ cũng rất hào phóng,” một người hầu đi qua bên cạnh và thì thầm.

Lão Quản Gia gật đầu tự hào và nói: “Danh tiếng của chủ nhân chúng ta ngày càng tăng, việc này cũng là điều dễ hiểu.”

Người hầu tiến lại gần hơn và thì thầm: “Nghe nói lần này, chủ nhân còn mời cả vị Thẩm đại nhân mới đến từ Cơ quan Giám sát Thiên đường nữa… Không biết ý định của ngài là gì.”

Lão Quản Gia nói một cách nghiêm túc: “Đó không phải là điều bạn nên điều tra. Hãy cẩn thận một chút, hiểu chưa?”

Người hầu run rẩy và không dám nói thêm gì nữa.

Dưới ánh mắt nghiêm khắc của quản gia, người hầu vội vàng đi gọi một vị khách khác.

Lão Quản Gia quay lại nhìn những vị khách đang đi lại, suy nghĩ không ngừng trong lòng.

Có lẽ người khác không biết, nhưng chỉ có Lão Quản Gia mới hiểu rõ lý do đằng sau điều này.

Đây là mệnh lệnh được Hầu tước Nhân Đức đột nhiên ban hành vào sáng nay. Khi đưa ra mệnh lệnh, vẻ mặt của ông ta trông rất tức giận, như thể bị ép buộc phải làm vậy. Ông ta cũng không biết chính xác ai đã ép buộc mình; dù sao thì trong toàn bộ giáo phái Lăng Vân, ai cũng phải tôn trọng Hầu tước Nhân Đức của giáo phái này. Nhưng Lão Quản Gia hiểu rõ rằng có những điều mà ông ta không nên hỏi quá nhiều hay nói ra. Ông ta cũng biết rằng tối nay có lẽ sẽ không diễn ra suôn sẻ như mọi khi. Trong lúc ông ta đang nghĩ như vậy, bỗng nhiên tiếng bước chân vang lên. Những bước chân ấy đều đồng bộ và rất vang dội. Một người thanh niên đeo kiếm đỏ thắm, được hơn trăm người toát ra khí chất mạnh mẽ hộ tống, bước vào cửa. Sân này đủ lớn để chứa hàng nghìn người, vì vậy việc hơn trăm người này bước vào cũng không hề gây ách tắc. Người quản gia hơi ngạc nhiên, sau đó bước tới và cúi đầu nói: “Xin hỏi vị khách này, tên ngài là gì?” Ông ta đã làm quản gia ở đây rất lâu rồi, nên rất am hiểu tình hình. Đặc biệt là qua bộ trang phục của những thành viên thuộc Giáo phái Giám Thiên, ông ta đã biết người đến đây là ai. Tuy nhiên, theo quy trình, ông ta vẫn cần phải hỏi lại. Thẩm Bạch liếc nhìn và thấy ánh mắt ranh mãnh trong mắt Lão Quản Gia, liền cười khẩy: “Ngươi đã thấy danh tính của ta rồi, còn cần hỏi gì nữa?” Lão Quản Gia ban đầu muốn nổi giận khi nghe lời này, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta nhận ra rằng hầu hết mọi người ở đây đều là những người thân cận với Hầu tước, nên quyết định không tranh cãi nữa. Sau đó, Lão Quản Gia giơ tay và nói: “Thưa ngài, xin ngài ngồi ở phía kia.” Đồ chó khốn nạn… Hãy chờ đợi đi; mọi người ở đây không phải là thuộc Giáo phái Giám Thiên đâu. Tối nay, chắc chắn ngươi sẽ gặp rắc rối đấy. Lão Quản Gia tiếp tục lẩm bẩm trong lòng. Mặc dù ông ta rất thông minh, nhưng đôi khi, khi những ý nghĩ xấu xa xuất hiện trong đầu, chúng sẽ không thể tránh khỏi bị bộc lộ. Vì vậy, dưới sự quan sát của đôi mắt đỏ hoàng của Thẩm Bạch, ông ta có thể cảm nhận được những ý đồ xấu xa trong tâm trí Lão Quản Gia. Thẩm Bạch nhắm mắt lại và vung tay đánh một cái vào người Lão Quản Gia.

Lão Quản Gia biến thành một bóng ma trong không trung, đâm vào bức tường vây ở phía mép và phát ra tiếng nổ lớn.

Khi tiếng đó vang lên, cảnh tượng vốn sôi động bỗng chốc trở nên yên tĩnh như mặt nước, không hề xáo trộn chút nào.

Nhiều người trong giới võ lâm đang trò chuyện vui vẻ bên bàn đã đưa ánh mắt về phía Thẩm Bạch, tỏ vẻ suy tư.

Lão Quản Gia vốn là người tu luyện, thân thể rất mạnh mẽ; anh ta vùng vẫy để leo xuống khỏi vết lõm trên tường, ánh mắt nhìn về phía Thẩm Bạch đầy giận dữ.

Sau khi trở thành Hoàng gia Đệ, Lão Quản Gia chưa bao giờ phải chịu sự nhục nhã như thế này, dù ở đâu, vào lúc nào. Vậy mà bây giờ, trước mặt nhiều người như vậy, anh ta lại bị tát một cái mạnh, làm sao có thể chịu đựng được?

“Dám à! Dù ngươi có là Sĩ Đạo Trưởng của Cơ quan Giám sát Thiên đình đi nữa, cũng không thể tự do gây rối tại dinh thự của Hoàng gia Đệ. Nơi đây là nơi mà Hoàng đế ban tặng những tấm kim bạc.”

Lão Quản Gia bước nhanh về phía Thẩm Bạch và hét lớn: “Mọi người, đuổi họ ra khỏi dinh thự! Chuyện này, Hoàng gia Đệ chắc chắn sẽ báo lên Hoàng đế để Ngài quyết định.”

Anh ta thật là khôn ngoan; vào lúc này, biết rằng Thẩm Bạch không phải người tốt, liền dùng đến danh nghĩa của Thánh Vũ Đế và những tấm kim bạc mà Hoàng đế ban tặng.

Đối với những Sĩ Đạo Trưởng khác, lời này có thể có sức nặng đủ lớn, thậm chí khiến họ phải suy nghĩ xem liệu có nên rút lui hay không.

Nhưng đối với Thẩm Bạch thì hoàn toàn vô ích.

Thẩm Bạch nhìn những người hầu chuẩn bị lao tới và cười lạnh: “Ai dám tiến lên thêm một bước nữa, sẽ bị chém ngay lập tức.”

Ngay khi lời nói vang lên, Đinh Quán và những người khác đã rút vũ khí ra, toát lên vẻ đe dọa kinh hoàng.

Những người hầu xung quanh lập tức dừng bước, ánh mắt đầy sợ hãi.

Lúc nãy, dưới sự khích lệ của Lão Quản Gia, họ cảm thấy không sợ hãi gì cả; nhưng bây giờ, khi đối phương muốn đối đầu thực sự với họ, họ lại sợ hãi rồi.

Khi nhìn thấy cảnh tượng này, Lão Quản Gia vẫy tay một cách quá đà và nói: “Các người còn chờ đợi gì nữa? Dù có chuyện gì xảy ra, Chúa tước sẽ bảo vệ các người thôi. Hôm nay là buổi yến tại nhà của Chúa tước; nếu ông ấy hành xử không đúng đắn, các người có gì phải sợ chứ?”

Dù nói vậy, nhưng không ai dám tiếp tục tiến lên nữa.

Trán của Lão Quản Gia đổ ra vài giọt mồ hôi lạnh.

Anh ta cảm nhận thấy có bóng người lướt qua trước mặt mình, rồi ngay lập tức bị một cú đấm mạnh vào ngực, khiến anh ta ngã xuống đất và đau đớn kinh khủng.

Thẩm Bạch đạp lên mặt Lão Quản Gia và nói: “Lúc nãy, ta đã thấy sự khinh thường trong ánh mắt ngươi… Ngươi dường như không hề tôn trọng chúng ta, phải không?”

Lão Quản Gia chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, nhưng vẫn cố gắng cắn răng nói: “Thẩm Bạch, đừng vui mừng quá sớm… Hôm nay là buổi yến tại nhà Chúa tước; việc ngươi làm nhục chúng ta như vậy, chắc chắn chúng ta sẽ báo cho Chúa tước biết.”

Thẩm Bạch nhìn vào mặt Đinh Quán và nói: “Hãy chặt đầu hắn ra, đặt cái đầu đó lên bàn, rồi xem chúng ta sẽ quyết định thế nào.”

Ngay khi những lời này vang lên, Lão Quản Gia cảm nhận được áp lực giết chóc kinh hoàng từ người đối diện; toàn thân anh ta bắt đầu run rẩy.

Hắn thật sự dám chặt đầu tôi sao?

Ý nghĩ này xuất hiện trong đầu Lão Quản Gia, và anh ta lập tức cảm thấy sợ hãi.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên.

Thẩm Bạch nhìn theo hướng tiếng bước chân và thấy một người đàn ông trung niên cao lớn, khuôn mặt u ám, đang từ từ tiến về phía mình.

Bên cạnh người đàn ông đó, có hai nhóm binh sĩ mặc áo giáp đứng hai bên.

Khi người đàn ông trung niên đến gần Thẩm Bạch, ông ta lập tức nói một cách nghiêm túc: “Thẩm đại nhân, nếu có điều gì không ổn với những người hầu trong nhà, cậu có thể nói với ta, nhưng không đến nỗi phải dùng vũ lực chứ?”

“Ta ư?“

Thẩm Bạch nhìn người đàn ông đó một cách khinh thường và hỏi: “Vậy ngài chính là Hầu tước Nhân Đức à?”

Hầu tước Nhân Đức gật đầu, xác nhận rằng đúng là mình.

Thẩm Bạch chỉ vào Lão Quản Gia đang đứng bên dưới chân mình và nói: “Hắn đã coi thường ta, thậm chí còn xúc phạm ta… Ta muốn chặt đầu hắn, thì có gì sai cả?”

Hầu tước Nhân Đức nhíu mắt lại và nói: “Thẩm đại nhân, hãy để ta giải quyết việc này một cách công bằng, được không? Ta chắc chắn sẽ trừng phạt hắn nặng nề.”

Hôm nay, khi Thẩm Bạch đến đây, anh ta đã cho thấy sức mạnh của mình.

Nhưng Hầu tước Nhân Đức biết rõ rằng chuyện này có liên quan đến Lão Quản Gia. Mặc dù ông ta xuất thân từ chiến trường, nhưng ông ta rất nhạy bén và hiểu rằng Lão Quản Gia này thường xuyên được mọi người tôn trọng; có lẽ lúc này, anh ta không thể chịu đựng được những sự sỉ nhục như vậy.

Vì vậy, chuyện vừa rồi có lẽ là do lỗi của Lão Quản Gia.

Nhưng nếu Thẩm Bạch thực sự chặt đầu Lão Quản Gia trước mặt mọi người, vậy sau này uy tín của ông ta còn lại đâu?

Thẩm Bạch nhìn thẳng vào mắt Lão Quản Gia, hai người đều im lặng trong một khoảnh khắc dài. Sau một lúc, Thẩm Bạch cười ha hả, đá Lão Quản Gia ra xa và nói:

“Nếu ngài đã nói như vậy, thì tôi sẽ tôn trọng ý ngài.”

Ngài Nhân Đức chỉ vào chỗ bên cạnh và nói: “Xin mời Thẩm đại nhân cùng các anh em thuộc Cơ quan Giám sát Thiên đường lên ngồi.”

Thẩm Bạch không hề từ chối, thậm chí còn không nói thêm gì với ngài Nhân Đức, mà đi đến một bàn khác.

Bàn này tập trung khá nhiều người lớn tuổi; họ toát ra một thần khí rất mạnh mẽ. Về trang phục, hầu hết họ đều giống những người sống trong giang hồ. Hơn nữa, họ đều tỏ ra cảnh giác với nhau, dường như không phải cùng một phe.

Khi Thẩm Bạch tiến về phía bàn đó, mọi người trên bàn đều tỏ ra e dè. Ngài Nhân Đức nhăn mày, nhưng không ngăn cản ông ta.

“Câu chuyện mới nhất được kể tại quán sách số 69!”

Đinh Quán và những người khác nhìn nhau, rồi ngồi xuống xung quanh sân, như thể đã bao vây hoàn toàn khu vực đó.

Thẩm Bạch đến trước bàn đó và nói: “Tôi sẽ ngồi ở đây, mọi người hãy nhường chỗ cho tôi.”

Hai người nhìn nhau một lát, sau đó nhường chỗ cho Thẩm Bạch. Ông ta kéo một chiếc ghế và ngồi xuống chính giữa.

Thấy vậy, ngài Nhân Đức cũng bận rộn với việc chuẩn bị bữa tiệc gia đình, nhưng trong lòng ông ta vẫn có nhiều suy nghĩ. Lần này, ban đầu ông ta không hề mời Thẩm Bạch đến, nhưng sáng nay, Văn Cảnh bất ngờ đến tìm ông và yêu cầu mời Thẩm Bạch tham gia bữa tiệc này, vì điều này liên quan đến kế hoạch tiếp theo của Tân Hoả Học Viện.

Ông không biết đó là kế hoạch gì, nhưng đã được thảo luận trước đó, và ông cũng không thể từ chối, nên đành phải làm theo.

Bây giờ anh ta chỉ hy vọng rằng Wen Jing sẽ không làm quá đà, không để lộ quá nhiều manh mối, hoặc ít nhất những manh mối đó không liên quan đến anh ta. Thật tốt nếu Wen Jing bị Thẩm Bạch giết đi… Dù phải mất đi những thế lực xấu xa kia, anh ta vẫn có thể đến quy phục Đại Việt Quốc. Chỉ cần những thế lực đó không can thiệp vào mọi chuyện là được…

……

Thẩm Bạch nhìn theo khi Hầu tước Nhân Đức rời đi, sau đó hướng ánh mắt về phía những người xung quanh. Khi những người này nhận thấy sự hiện diện của Thẩm Bạch, một số người cúi đầu xuống, trong khi những người khác lại dũng cảm nhìn thẳng vào mắt hắn. Trong số đó có ba người: một ông lão, một người đàn ông trung niên và một phụ nữ trẻ đầy đặn.

Thẩm Bạch liếc nhìn qua và đã biết rõ danh tính của ba người này. Trên toàn bộ Lĩnh Vân Đạo, có tổng cộng năm thế lực hàng đầu, và ba người này chính là đại diện cho ba trong số đó. Đồng thời, họ cũng không có mối quan hệ thân thiện gì với Cơ quan Giám Thiên. Hình ảnh của họ đều được lưu trữ trong hồ sơ tình báo của Cơ quan Giám Thiên, vì vậy Thẩm Bạch có thể nhận ra họ ngay lập tức.

Thẩm Bạch nâng ly rượu lên, rót một ngụm rồi đặt ly xuống, nói: “Mặc dù món ăn vẫn chưa được dọn ra, nhưng uống một ly rượu trước cũng không sao đâu. Tại sao mọi người đều không động đến ly của mình?”

Ngay khi Thẩm Bạch nói ra câu này, rất nhiều người lập tức nâng ly lên. Mặc dù họ không thân thiện với Cơ quan Giám Thiên, nhưng người đang ngồi trước mặt họ lúc này chính là Sĩ Đạo Trưởng của Cơ quan Giám Thiên – người quyền lực hàng đầu nhất của toàn bộ Lĩnh Vân Đạo. Họ không dám làm phật lòng ngài.

Chỉ có ba người đứng đầu các thế lực lớn đó là không nâng ly lên.

Thẩm Bạch uống hết ngụm rượu, đặt ly xuống bàn và nhẹ nhàng hỏi: “Tại sao ba người lại không uống rượu?”

Ông lão từ tốn trả lời: “Thẩm đại nhân ạ, lần này chủ nhân của buổi tiệc chính là Hầu tước. Ngài đã mời chúng tôi đến dùng bữa và uống rượu, vì vậy chúng ta cần đợi đến khi món ăn được dọn ra đầy đủ mới phù hợp với phép lịch sự.”

Người đàn ông trung niên nói thêm: “Đúng vậy. Không phải chúng tôi không muốn tôn trọng Thẩm đại nhân, mà là vì lý do phép lịch sự, chúng tôi chỉ có thể làm như vậy.”

Người phụ nữ trẻ mập đó che miệng bằng tay, tỏ vẻ e thẹn: “Thẩm đại nhân… Thân thiện này không giỏi uống rượu lắm, xin Thẩm đại nhân đừng trách.”

Mỗi người trong số họ đều có lý do riêng của mình, và việc nói ra những lý do đó trong tình huống này cũng hoàn toàn hợp lý.

Thẩm Bạch suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi bảo các bạn uống, mà các bạn không uống, đồng nghĩa là các bạn không tôn trọng tôi.”

Những lời này khiến cả bàn người đều im lặng. Những người khác đều cảm thấy bất an, bởi vì Thẩm Bạch đã nói quá thẳng thắn. Họ tưởng rằng ông ta sẽ nói một cách kín đáo hơn một chút, nhưng không ngờ ông ta lại nói thẳng vào vấn đề, khiến cuộc trò chuyện trở nên căng thẳng đến mức đáng ngại.

Ba người đứng đầu các thế lực lớn đều cau mày. Người phụ nữ trẻ mập suy nghĩ một lát rồi cầm ly rượu trên bàn lên và uống hết một cái.

Thấy vậy, Thẩm Bạch mỉm cười và nói: “Tốt, uống hết rồi thì tốt rồi… Còn hai người kia thì sao?”

Người đàn ông trung niên do dự một lát nhưng không hành động gì. Còn người già thì nghiêng người về phía trước và nói: “Thẩm đại nhân… Lão này không thể uống ly rượu này được. Lão chưa từng làm gì sai trái với Giám Thiên Sở; tại sao họ lại nói như vậy? Chẳng lẽ tất cả các thế lực trong giang hồ đều phải phục tùng Giám Thiên Sở sao?”

“Ngay cả Hoàng đế cũng đã nói rằng, Giám Thiên Sở chỉ quản lý những kẻ vi phạm luật pháp Đại Châu quốc mà thôi, không liên quan đến sự phát triển của các thế lực khác.”

Giọng nói của người già càng lúc càng to, khiến nhiều người xung quanh cũng bắt đầu chú ý. Thẩm Bạch nhìn người già trước mặt và hỏi: “Tên ông là gì nhỉ?”

Người già lạnh lùng trả lời: “Trong giang hồ, mọi người gọi lão là ‘Ông Lão Thiên Nhất’; chỉ cần gọi lão là ‘Thiên Nhất’ là được.”

“Lão già kia, có phải lão nghĩ mình rất mạnh không?” Thẩm Bạch đùa cợt.

Mặt của Ông Lão Thiên Nhất lập tức biến sắc: “Thẩm đại nhân Tại sao lại nói những lời không lịch sự như vậy?”

“Liệu điều này có ảnh hưởng đến danh tiếng của Sĩ Đạo Trưởng không?”

Thẩm Bạch giơ tay lên và vươn tới cổ áo của ông lão Thiên Nhất.

Ông lão Thiên Nhất định thử trốn tránh, nhưng lại nghe thấy giọng nói của Thẩm Bạch.

“Nếu dám trốn, thì vào ngày mai, sức mạnh của ngươi sẽ bị xóa sổ.”

Nghe vậy, ông lão Thiên Nhất do dự mãi rồi quyết định không trốn.

Thẩm Bạch túm lấy áo ông lão Thiên Nhất, kéo anh ta lại gần và nói khẽ: “Tôi đến Đạo Lâm Lăng Vân chỉ để tìm sự yên bình và thuận lợi, không muốn gặp phải quá nhiều rắc rối… Nhưng nếu tôi gặp khó khăn, tôi sẽ loại bỏ tất cả chúng.”

“Vì vậy, hãy uống ly rượu này; nếu không, sức mạnh của ngươi sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.”

“Giữa Giám Thiên Sở và Hầu Nhân Đức, ngươi phải chọn một cái thôi… Hãy quyết định ngay bây giờ.”

Xung quanh, các phép trận bắt đầu xuất hiện và liên kết với nhau, che khuất mọi thứ xung quanh. Chỉ có những người ngồi quanh bàn này mới có thể nghe rõ mọi lời được nói.

Trong mắt ông lão Thiên Nhất, ánh mắt đầy do dự… Anh ta nhìn ly rượu trên bàn, sau đó lại nhìn về phía Thẩm Bạch. Lúc này, khí sát trong người Thẩm Bạch đã trở nên cực kỳ mạnh mẽ; những luồng không gian méo mó liên tục biến đổi, cho thấy rằng khí nguyên đang được phóng ra.

Sau một lúc dài, ông lão Thiên Nhất thở dài, cầm lấy ly rượu và uống cạn. Anh ta đã chấp nhận quyết định đó. Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng anh ta vẫn quyết định từ bỏ sức mạnh của mình… Bởi vì danh tiếng của Thẩm Bạch quá lớn; hơn nữa, anh ta cảm thấy rằng việc Thẩm Bạch đến đây chắc chắn không phải vì mục đích tốt đẹp gì. Thà từ bỏ trước để quan sát tình hình còn hơn.

Thẩm Bạch lại hướng tia sáng về phía người đàn ông trung niên và nói hai từ:

“Còn ngươi thì sao?”

Người đàn ông trung niên từ đầu đã không nói gì, cũng không uống rượu; anh ta giống như một cây cỏ bên đường vậy. Khi thấy ông lão Thiên Nhật đã chịu thua, người đàn ông trung niên cũng cầm lấy ly rượu và uống cạn, sau đó im lặng không nói gì nữa.

Trên mặt Thẩm Bạch hiện lên một nụ cười; anh ta hủy bỏ các phép trận xung quanh và vẫy tay về phía Đinh Quán ở không xa.

Đinh Quán vội vàng bước lên.

Thẩm Bạch gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Ba thế lực này, hãy cử người của Cơ quan Giám sát Thiên đường để theo dõi họ. Việc khi nào thì giảm bớt việc giám sát lại, tùy thuộc vào tâm trạng của tôi. Ngoài ra, miễn là họ không có hành động quá đáng, thì cứ để họ phát triển tự do.”

“Nếu họ làm điều gì sai trái, Cơ quan Giám sát Thiên đường sẽ tiêu diệt họ không tha.”

Ông ấy nói những lời này trước mặt ba người đó.

Trên khuôn mặt ba người, hiện rõ vẻ bối rối.

Đinh Quán ngập ngừng một chút, nhưng vì Thẩm Bạch đã nói ra rồi, ông ấy liền vội vàng đồng ý.

“Nào, cùng uống đi, đừng ngại ngùng gì nữa.” Thẩm Bạch nâng ly lên và uống thêm một ngụm nữa.

Bầu không khí dần trở nên thoải mái hơn, nhưng liệu điều đó có thực sự là sự thay đổi hay không, chỉ có mình mọi người mới biết được.

…

Không lâu sau, các món ăn được mang ra từ bếp của Phủ Hầu Nhân Đức.

Bầu không khí náo nhiệt lại trở lại, nhưng nhiều người trong lòng đều biết rằng, buổi yến tiệc này chỉ là một sự náo nhiệt bề ngoài mà thôi.

Trương Đạo Lệnh có vẻ mặt u ám, nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Thẩm Bạch, không biết đang suy nghĩ gì.

Lúc này, Hầu Nhân Đức cũng cuối cùng bước ra từ bên trong và bắt đầu nói những lời lịch sự.

“Các vị có thể đến dự bữa tiệc tại nhà tôi, đó là một sự tôn trọng dành cho tôi. Món ăn không ngon lắm, rượu cũng không quá xuất sắc, nhưng hy vọng mọi người sẽ vui vẻ. Nếu tôi có điều gì không đúng, mọi người cứ thoải mái góp ý nhé.”

“Mọi người đừng ngại ngùng gì cả.”

Hầu Nhân Đức dường như hoàn toàn không quan tâm đến việc Thẩm Bạch có đến hay không, và vẫn tiếp tục theo trình tự như mọi khi.

Sau khi nói xong, ông ấy ngồi xuống bên cạnh Trương Đạo Lệnh.

Lúc này, mọi người cũng bắt đầu uống rượu và trò chuyện với nhau, như thể họ đã quên hết những gì vừa xảy ra ban nãy.

Thẩm Bạch xoay chiếc ly trong tay, trong đầu luôn suy nghĩ không ngừng.

Ông không hiểu rõ buổi yến tiệc này thực sự có ý nghĩa gì, nhưng chắc chắn nó không đơn giản chút nào.

Hiện tại, chỉ có thể theo dõi tình hình trước, rồi mới đưa ra quyết định cuối cùng.

Rượu đã được rót qua ba vòng, món ăn đã được thưởng thức qua năm hương vị, bầu không khí dần trở nên náo nhiệt hơn.

Mọi người dường như đều đã quên hết những gì vừa xảy ra với Thẩm Bạch trước đó.

Trương Đạo Lệnh cứ thế tiếp tục uống rượu một mình; dù có sự đồng hành của Hầu tước Nhân Đức bên cạnh, anh ta vẫn trông có vẻ buồn bã.

Trước khi đến đây, Hầu tước Nhân Đức đã biết nguyên nhân và nói: “Chắc là vì Thẩm đại nhân phải không?”

Ngay sau khi câu nói đó vang lên, Trương Đạo Lệnh nhẹ nhàng đặt chiếc ly xuống, liếc nhìn Hầu tước Nhân Đức và nói: “Hầu gia, không cần phải gần gũi với tôi đến thế đâu. Chúng ta đều hiểu rõ tâm ý của nhau; mỗi người đều theo đuổi lý tưởng riêng của mình, không cần phải nói thêm gì nữa.”

“Hôm nay tôi đến đây, chỉ là để giữ thể diện mà thôi.”

Anh ta không muốn nói một cách khéo léo.

Đặc biệt là sau khi Thẩm Bạch đánh anh ta hôm nay, tâm trạng của anh ta càng trở nên tồi tệ hơn.

Nghe vậy, Hầu tước Nhân Đức cười ha hả và nói: “Ông Trương, bản hầu cũng là người của Đại Châu quốc; lời bạn nói quá xa cách rồi đấy.”

“Hôm nay ngươi đã bị Thẩm Bạch làm mất mặt; ta cũng thấy rất không vui. Nếu sau này có việc gì cần sự giúp đỡ, cứ đến tìm ta bất cứ lúc nào, ta chắc chắn sẽ hỗ trợ ngươi.”

Trương Đạo Lệnh cười một tiếng, rồi tiếp tục uống rượu, dường như không coi lời nói của Hầu Nhân Đức là quan trọng.

Thực ra, ông ta rất hiểu rõ tình hình hỗn loạn giữa các chư hầu, nhưng chỉ muốn ngồi yên ở vị trí của mình mà thôi, không muốn gây rối.

Nếu sau này Hầu Nhân Đức thực sự có ý định nổi loạn, thì người phải lo lắng mới là Hoàng đế; việc giải quyết vấn đề đó cũng là trách nhiệm của Hoàng đế.

Ông ta chỉ cần giữ vững vị trí của mình và không mắc sai lầm là được.

Nhận thấy Trương Đạo Lệnh không trả lời, Hầu Nhân Đức cũng không vội vàng, mà chỉ nhắm mắt lại, tiếp tục uống rượu, trong lòng vẫn suy nghĩ về Thẩm Bạch.

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên bên cạnh:

“Thực ra, cũng không hoàn toàn không có cách nào đâu.”

Hầu Nhân Đức và Trương Đạo Lệnh cùng nhìn về phía nguồn giọng nói.

Trên bàn này, có một người thanh niên trông bình thường, nhưng ánh mắt anh ta lúc này đầy vẻ điên cuồng.

Hầu Nhân Đức rất quen thuộc với ánh mắt đó.

Anh ta im lặng, không nói một lời nào.

Không chỉ người thanh niên kia, mà tất cả mọi người ngồi trên bàn này đều giống như vậy.

Có vẻ như Hầu Nhân Đức đã đoán ra ý định của Tân Hoả Học Viện.

Người thanh niên đặt chiếc cốc xuống và nói: “Đừng lo lắng, nơi đây đã được tôi thiết lập những lệnh cấm đặc biệt; không ai có thể nhận ra điều đó cả. Những gì chúng ta nói sẽ không bị lộ ra ngoài, và chúng ta cũng không có ý định gây rối gì cả.”

Hầu Nhân Đức không nói gì.

Chỉ có Trương Đạo Lệnh là đặt chiếc cốc xuống, ánh mắt ông ta trở nên suy tư: “Không ngờ có nhiều người như vậy, đều là người của Tân Hoả Học Viện. Nếu ta báo tin tình hình này cho Thẩm đại nhân, chắc chắn ông ta sẽ lập tức đi bắt giữ các người.”

Tại buổi yến gia đình này, có rất nhiều người thuộc Cơ quan Giám sát Thiên đạo. Nếu Trương Đạo Lệnh thực sự làm như vậy, tất cả mọi người có mặt ở đây đều sẽ gặp nguy hiểm.

Người thanh niên lắc đầu và nói: “Ông Trương sẽ không làm vậy đâu. Bởi vì Ông Trương rất yêu thương con trai mình, và chính vì vậy, chúng ta mới dám đến đây một cách công khai như vậy.”

Trương Đạo Lệnh biến sắc mặt thành u ám và nói: “Con trai của ta đã cắt đứt mọi quan hệ với các ngươi từ lâu rồi. Đừng nói thêm nữa, hiểu chưa?”

Người thanh niên đó nói với giọng điệu điên cuồng: “Dù anh ấy không làm gì tổn hại đến thiên địa hay tính mạng ai, nhưng anh ấy đã từng gia nhập Tân Hoả Học Viện. Dù Ông Trương có xuất hiện kịp thời để ngăn chặn, thì sự thật vẫn là anh ấy đã từng thuộc về Tân Hoả Học Viện.”

Hầu Nhân Đức ngạc nhiên, nhìn vào Trương Đạo Lệnh với ánh mắt hoảng sợ: “Còn có chuyện như vậy sao?”

Ông không ngờ lại có tin tức gây sốc như vậy, và cuối cùng cũng hiểu tại sao Trương Đạo Lệnh lại ghét bỏ việc liên lạc với Thẩm Bạch đến vậy.

Nếu Thẩm Bạch biết được chuyện này, chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối.

Trương Đạo Lệnh nắm chặt nắm tay, nói bình tĩnh: “Nói đi, các ngươi muốn gì? Chẳng lẽ các ngươi chỉ đến đây để khoe khoang trước mặt ta sao?”

Người thanh niên đó cười nhạo: “Thực ra, con trai của Ông Trương rất giỏi, rất có tài năng. Nếu anh ấy ở trong Tân Hoả Học Viện, chắc chắn sẽ thành công lớn. Thật đáng tiếc…”

“Chúng tôi đến đây chỉ để đề nghị một thỏa thuận với Ông Trương. Nếu thỏa thuận thành công, chúng tôi sẽ xóa sổ mọi hồ sơ liên quan đến anh ấy trong Tân Hoả Học Viện. Như vậy thì Ông Trương sẽ không còn bị ảnh hưởng bởi chuyện này nữa, và sự nghiệp của ông ấy tại Đại Châu quốc cũng sẽ không bị ảnh hưởng.”

“Thậm chí, chúng tôi còn có thể giúp Ông Trương đối phó với Thẩm Bạch và giải quyết những mâu thuẫn hiện tại, thế nào?”

Trương Đạo Lệnh gõ nhẹ vào mặt bàn, cười lạnh: “Nói đi, thỏa thuận đó là gì?”