Ánh mắt của Thẩm Bạch hướng về phía không xa. Bên cạnh chiếc bàn kia, lúc này đang có một người đàn ông gầy yếu ngồi xuống chỗ của mình.

Người đàn ông mặc áo trắng, đeo quạt xếp bên hông, trông giống hệt một học giả thanh lịch.

Ở Đại Châu quốc, mặc dù hiện tại đang có nhiều rối loạn, nhưng xét về mặt tổng thể thì nơi này vẫn còn có thể kiểm soát được tình hình.

Dù sao thì “con lạc đà gầy cũng lớn hơn con ngựa”.

Hàng năm luôn có các kỳ thi khác nhau được tổ chức, và những học giả là điều không thể thiếu.

Trong thị trấn này có một trường học, nơi nhiều người muốn đạt được danh vọng đến học tập.

Thẩm Bạch nhìn thấy ngay rằng người này là một học giả từ huyện Thăng Vân.

Tuy nhiên, tình trạng của người học giả này lúc này có vẻ không ổn lắm.

Đôi mắt anh ta có quầng đen sâu, mái tóc dù đã được buộc gọn nhưng lại khô cứng, giống như cỏ dại.

Đặc biệt là đôi tay của người thanh niên này – anh ta đang ôm chặt một khúc gỗ.

Khúc gỗ chỉ bằng độ dày cánh tay, chiều dài khoảng một thước.

Nhưng người học giả trẻ tuổi này lại coi nó như một báu vật, siết chặt nó trong tay mình.

Người phục vụ cửa hàng nhìn thấy người học giả mặc áo trắng, mỉm cười và tiến lại gần.

“Thưa công tử, ngài muốn dùng món gì ạ?”

Người học giả nhìn quanh một lượt, sau đó đặt ra vài món ăn.

Người phục vụ cau mày nhưng không nói gì, liền quay đi.

“Xương sườn hầm, thịt bò tẩm sốt, cùng rượu mạnh… Một học giả lại ăn những thứ này à?”

Thẩm Bạch vuốt vuốt cằm, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Anh ta cũng biết khá nhiều về những học giả ở huyện Thăng Vân; thường xuyên có những học giả nghèo khó đến đây để thế chấp tài sản của mình chỉ để hy vọng đạt được danh vọng.

Theo quan điểm của Thẩm Bạch, việc có ước mơ là điều tốt, nhưng nếu vì những ước mơ không thực tế mà phải đánh mất tất cả thì thật là ngu ngốc.

Từ những lời nói của những học giả nghèo khó đó, Thẩm Bạch biết rằng họ rất coi trọng sự thanh lịch; ngay cả khi ăn uống, họ cũng rất ăn uống thanh đạm.

Nhưng bây giờ, họ lại đặt những món thịt béo ngậy và rượu mạnh như vậy… Thẩm Bạch cảm thấy thật là lạ.

Tất nhiên, anh ta chỉ tò mò mà thôi.

Chuyện này không liên quan đến anh ta, và anh ta cũng không định can thiệp vào chuyện của người khác.

Người đọc sách ăn một lúc rồi gọi người phục vụ bên cạnh để đóng gói thức ăn lại cho mình.

Cảnh tượng này càng trở nên kỳ lạ hơn.

Trên bàn, người đọc sách chỉ ăn vài miếng thức ăn, thậm chí rượu cũng chỉ uống một chút; rõ ràng là anh ta không thích những món này.

Nhưng tại sao lại gọi người phục vụ đóng gói chúng?

Sự tò mò của Thẩm Bạch ngày càng tăng lên.

Lúc này, người phục vụ đã đóng gói xong tất cả thức ăn.

Thẩm Bạch cũng ăn xong gần hết, thanh toán tiền rồi chuẩn bị quay trở lại hiệu cầm cố.

Người đọc sách lấy ra một ít tiền từ túi rách rưới của mình; túi tiền lập tức trở nên trống rỗng.

Nhưng anh ta không chút do dự gì mà trả tiền xong, sau đó cầm theo đồ ăn đã được đóng gói và rời khỏi chỗ ngồi.

Thẩm Bạch ngáp một cái, ông quyết định sẽ đến hiệu thuốc để mua thêm một số loại thuốc bổ máu, hỏi thăm các thầy lang xem có loại nào mạnh hơn không.

Dù sao thì bây giờ, loại thuốc bổ máu đó dường như không còn đủ cho ông nữa.

Nhưng ngay khi ông chuẩn bị rời đi, ánh mắt ông vô thức liếc nhìn bóng lưng của người đọc sách, rồi lập tức nhíu mày.

Từ góc độ đó nhìn, có thể thấy ở vai người đọc sách, có một đoạn cành cây lộ ra.

Và người đọc sách đã treo tất cả đồ ăn đã được đóng gói lên đó.

Thẩm Bạch cảm nhận thấy một luồng khí lạnh lẽo đang lan truyền trên những cành cây đó, sau đó len vào bên trong những món thức ăn.

“Luồng khí này quen thuộc lắm… Tôi cứ cảm thấy đã từng thấy nó ở đâu đó…”

Thẩm Bạch nhìn theo bóng lưng người đọc sách, vuốt ve cằm mình và bắt đầu suy nghĩ.

Trong đầu ông, một số hình ảnh bắt đầu hiện lên.

Một lát sau, Thẩm Bạch cuối cùng cũng nhớ ra mình đã từng thấy luồng khí này ở đâu.

Luồng khí lạnh lẽo, mang theo sự đáng sợ và kỳ quái…

Bây giờ, với việc ông đã có “khí” trong người, ông trở nên nhạy cảm hơn với những thứ như vậy. Sau một chút suy nghĩ, ông lặng lẽ đi theo sau người đọc sách.

Nếu là con người, vẫn có thể phân biệt thiện ác; nhưng nếu là những thứ kỳ quái, thì chỉ có ác mà thôi.

Loại thứ này luôn mang theo sự ghét bỏ và căm thù vô tận đối với người ngoài… Nếu gặp phải chúng, việc rút kiếm và giết chúng không hề là vấn đề gì cả.

Thẩm Bạch Không hiểu tại sao người đọc sách này lại bị cuốn vào những chuyện kỳ lạ như vậy, nhưng bây giờ anh ta thực sự rất cần những thứ kỳ lạ đó để cung cấp “sát khí”. Dù sao thì những cuốn kinh cổ xưa và sự biến đổi của thân thể anh ta cũng đều cần “sát khí” để bù đắp.

…

Trên con phố ồn ào, Thẩm Bạch tiếp tục theo dõi người đọc sách đó. Con phố dần trở nên yên tĩnh hơn, và không lâu sau, họ đã đến một con hẻm hẹp, ít người qua lại. Người đọc sách rất cảnh giác, liên tục quay đầu nhìn lại phía sau.

Tin mới nhất được đăng tải tại quán sách số 69! May mắn thay, Thẩm Bạch đã là một người tu luyện, vì vậy việc tránh không bị phát hiện không hề khó khăn đối với anh ta. Chẳng mấy chốc, người đọc sách đã bước vào con hẻm. Bên trong hẻm có một sân nhỏ, cũ kỹ và xuống cấp. Người đọc sách bước thẳng vào, mở cánh cửa gỗ cũ kỹ ra, rồi biến mất sau cánh cửa đó.

Thẩm Bạch nhìn những bức tường đất thấp xung quanh, suy nghĩ một lúc rồi trèo lên tường, dùng bức tường che khuất bản thân và quan sát bên trong sân. Không lạ gì khi anh ta muốn làm những chuyện này; bởi vì anh ta thực sự rất thiếu “sát khí”.

Bên trong sân được bày trí rất đơn sơ, nền đất lầy lội cho thấy chủ nhân của nó không có nhiều tiền. Và ở góc sân, có một cây hoàng đàn cao lớn. Khi vừa leo lên tường, Thẩm Bạch đã thấy người đọc sách đặt những cành cây dưới gốc hoàng đàn. Nhìn thấy hình dáng của những cành cây đó, Thẩm Bạch cuối cùng cũng hiểu được chúng đến từ đâu.

“Hóa ra là cành hoàng đàn… Đồ này rốt cuộc muốn làm gì vậy?”

Thẩm Bạch không hành động gì cả, mà tiếp tục quan sát. Sau khi đặt những cành cây xuống đó, người đọc sách lại lấy thức ăn ra từ gói đồ đã chuẩn bị sẵn, đặt chúng dưới gốc hoàng đàn một lần nữa. Hoàn thành tất cả những việc đó, người đọc sách không hề quan tâm đến sự bẩn thỉu, mà ngay lập tức quỳ xuống trước gốc hoàng đàn và bắt đầu cúi đầu vái lạy.

“Thưa người phụ nữ, xin hãy giúp đỡ tôi, ban cho tôi khả năng ghi nhớ mọi thứ nhé…” Người đọc sách liên tục cúi đầu, lẩm bẩm một mình.

Khi người đọc sách đã vái đầu liên tục nhiều lần, một cảnh tượng kinh hoàng đã xảy ra… Cây hoàng đàn bắt đầu rung động nhẹ.

Nhưng xung quanh lại không hề có dấu vết của làn gió nào cả.

Khi những cành cây rung động, luồng khí lạnh lẽo ấy lại xuất hiện một lần nữa. Ngay khi luồng khí này phát sinh, nhiệt độ trong cả sân vườn lập tức giảm xuống rõ rệt. Người đọc sách vô thức ôm lấy ngực mình và run rẩy. Những thứ thức ăn được đặt trên mặt đất lập tức héo úa, thối rữa, và trong chốc lát đã biến thành tro bụi. Đúng lúc đó, vùng quầng đen dưới mắt người đọc sách càng trở nên đậm đà hơn. Nhưng anh ta hoàn toàn không nhận ra điều đó; thay vào đó, anh ta nhảy múa, reo hò: “Khả năng ghi nhớ mọi thứ lại trở lại rồi! Lần này chắc chắn tôi sẽ thi đỗ và đạt được danh vọng!” Trong lúc đang vui mừng như vậy, một cành cây bất ngờ vươn ra và nhanh chóng quấn quanh cổ anh ta. Người đọc sách đang hào hứng bỗng nhiên bị siết cổ, lưỡi lè ra ngoài và bắt đầu vùng vẫy dữ dội. Đôi mắt đầy quầng đen kia bắt đầu trồi ra ngoài… Không khí kỳ lạ càng trở nên nồng nặc hơn.