Ye Sibei đã nghe quá nhiều những lời này rồi; trên mặt cô không hề có biểu hiện gì cả. Qin Nan lập tức rót rượu cho Yang Qiyu và nói: “Thầy Yang, đừng nói những chuyện đó nữa, hãy uống thêm đi.”

Yang Qiyu ngẩn ngơ quay đầu lại, nhìn Qin Nan một lúc lâu, sau đó ôm lấy tay cậu bé và vỗ vai anh ta: “Cậu là một đứa trẻ tốt đấy.”

Nói xong, ông quay sang Ye Sibei: “Qin Nan là một đứa trẻ tốt đấy; em phải sống hạnh phúc bên cậu ấy, đừng làm cậu ấy thất vọng. Dù có chuyện gì xảy ra, cũng phải tiếp tục bước đi về phía trước. Những gì đã qua thì không quan trọng; chỉ những điều chưa xảy ra mới đáng để chúng ta suy nghĩ.”

“Ừm,” Ye Sibei cười và gật đầu: “Thầy nói đúng đấy.”

Yang Qiyu nói mãi mà cảm thấy mệt mỏi; Ye Sibei cũng không dám làm phiền ông nữa, liền cùng Qin Nan chào tạm biệt và rời đi.

Lúc đó vẫn còn là buổi chiều; Ye Sibei nghĩ một lát rồi quay sang hỏi Qin Nan: “Em chưa từng đến Trường Trung học Thứ Hai phải không? Em dẫn em đi tham quan nhé?”

Qin Nan ngẩn ngơ một chút, sau đó gật đầu: “Được.”

Ye Sibei dắt tay cậu bé đi bộ trong tòa nhà giáo dục của trường. Cô chỉ cho cậu những nơi quen thuộc: “Kia là lớp học số một, còn này là lớp học số hai; em trước đây học ở lớp học số hai… tầng này đây.”

Ye Sibei chỉ vào tầng lầu rồi dắt Qin Nan chạy nhanh đến đó.

Cánh cửa chính của tòa nhà giáo dục đã được khóa; Qin Nan nhìn cô và hỏi: “Chúng ta đi thôi à?”

“Em có cách thôi.”

Ye Sibei dắt cậu bé chạy đến phía sau cánh cửa; ở đó có một cửa sổ. Cô nhìn quanh rồi nói với Qin Nan: “Cần tìm một cái ghế không?”

Dù nói là tìm ghế, nhưng Qin Nam hiểu ý cô ngay. Anh cười và đơn giản là nhấc bổng Ye Sibei lên; cô nhanh chóng dùng sức để leo lên cửa sổ cao khoảng bằng mình, rồi nhảy qua.

Qin Nan đợi cô bên trong, sau đó cũng nhảy lên thông qua cửa sổ đó.

Ye Sibei dắt cậu bé chạy lên các tầng trên, vừa đi vừa kể về những chuyện xảy ra khi cô còn học ở trường trung học.

Tòa nhà giáo dục đã được trang trí lại, nhưng tổng thể cấu trúc vẫn giữ nguyên. Công trình có hình chữ “Hồi”, với những hành lang dài chạy qua lại. Ye Sibei chỉ vào lớp học của mình: “Đó chính là chỗ em ngồi trước đây.”

Qin Nan không nói gì, anh chỉ lặng lẽ nhìn vào chỗ đó. Trong chốc lát, hình ảnh của một cô gái trẻ mặc đồng phục học sinh, buộc tóc thành bím, đang chăm chỉ ghi chép bài giảng xuất hiện trong đầu anh.

Giữa tiếng đọc sách vang vọng, cô gái đó quay đầu nhì

“Em có phân biệt đối xử với những học sinh kém không?”

Qin Nan quay đầu nhìn cô, giọng nói vừa như đùa vừa có chút nghiêm túc. Ye Sibei vội vàng giải thích: “Không hề đâu, tôi chỉ sợ những người đó thấy tôi cố gắng như vậy mà cảm thấy không hài lòng thôi.”

“Làm sao có thể như vậy được?” Qin Nan cười. Ye Sibei kéo anh lên: “Đi nào, tôi sẽ dẫn anh lên sân thượng.”

Qin Nan theo cô đi lên tầng cao nhất của tòa nhà. Họ cùng nhau ngước nhìn xuống toàn bộ khuôn viên trường học này.

Ye Sibei giới thiệu cho Qin Nan về các công trình kiến trúc trong trường, xem trước đây chúng như thế nào và bây giờ thì ra sao.

“Phía kia kia, trước đây là nơi treo cờ,” Ye Sibei chỉ vào đường chạy bộ bằng nhựa, “Mỗi tuần một lần, mỗi lớp sẽ chọn học sinh xuất sắc nhất để phát biểu vào thứ Hai… Tôi cũng đã từng lên đó phát biểu.”

“Cô ấy nói về điều gì vậy?” Qin Nan hỏi.

“Tất nhiên là về việc học tập chăm chỉ rồi.”

“Tôi cũng nói những lời khích lệ thông thường thôi mà,” Ye Sibei không hề e ngại chút nào. Cô nhớ lại khoảnh khắc đó: “Bản thảo tôi tự viết; cô Yang nói rằng nó rất hay… Tôi vẫn nhớ tiêu đề của nó là…”

Ye Sibei nói, giọng nói dần trở nên nhẹ nhàng hơn, nhưng cô vẫn nhớ ra tiêu đề đó: “**‘Những điều tuyệt vời nhất luôn nằm ở tương lai’**.”

Gió buổi chiều nhẹ nhàng thổi qua khuôn mặt họ; hai người đều không nói gì thêm. Qin Nan suy nghĩ một lát rồi hỏi cô: “Thực sự em vẫn nghĩ như vậy à?”

“Lúc đó thì em nghĩ vậy đấy.”

“Còn bây giờ thì sao?”

Ye Sibei im lặng một lúc, sau đó cô cười và quay đầu nhìn anh: “Sau khi cuối tuần này kết thúc, khi tôi đến thành phố tỉnh, có lẽ tôi vẫn sẽ nghĩ như vậy.” Khi mọi chuyện được giải quyết xong, hoặc là bắt đầu lại từ đầu, hoặc là chấm dứt hoàn toàn.

Qin Nam nhìn cô, trong đầu anh hiện lên hình ảnh cô gái đó, đứng trên cao, giọng nói trầm bổng, trong ánh nắng ban mai.

“Chúng ta phải nỗ lực, phải cố gắng, phải đấu tranh để vượt qua những khoảnh khắc tăm tối nhất… Tương lai tươi sáng đang ở ngay trước mắt chúng ta.”

“Không có nỗi khổ nào là không thể vượt qua, không có nỗi tuyệt vọng nào là không thể vượt qua được.”

Khoảnh khắc đó, cô gái ấy tựa như ánh sáng ban mai, như thần linh.

Năm đó, khi anh rời trường học, cô Yang hỏi anh: “Tại sao vậy?”

Anh cúi đầu trả lời: “Bởi vì… cô ấy chính là niềm hy vọng của tôi.”

C

“Vậy thì buổi trưa hãy cùng tôi đi nhé?”

Ye Sibei thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy thoải mái hơn.

“Được thôi, tôi sẽ mua bánh kem cho em,” Ye Sibei nói, nhưng có vẻ thiếu thành ý; cô vẽ vời bằng đôi tay: “Một chiếc bánh kem lớn nha.”

Qin Nan nhìn cô một lúc rồi hỏi một cách bình tĩnh: “Sibei, em đã bao giờ nghĩ xem, nếu không có anh, cuộc sống của em sẽ như thế nào chứ?”

“Còn anh thì sao?” Ye Sibei đáp lại, “Nếu không có em, cuộc sống của anh sẽ ra sao?”

“Vẫn là như cũ thôi,” Qin Nan nói với vẻ dịu dàng, “Mở một tiệm sửa xe và sống hạnh phúc suốt đời.”

“Em cũng vậy thôi,” Ye Sibei đùa cợt, “Dù có anh hay không, em cũng sẽ sống hạnh phúc suốt đời này.”

Qin Nan không nói gì thêm, anh bước tới, mở lòng ôm lấy cô.

“Thật tuyệt vời…”

Anh thì thầm: “Anh thích điều đó nhất… Không muốn phải giao trọn cuộc đời mình cho bất kỳ ai.”

“Dù sao thì đây cũng không phải là tiểu thuyết đâu,” Ye Sibei tựa vào ngực anh, nói những lời đó với chút đắng cay trong tim, nhưng vẫn cười nói ra, “Làm sao có thể có quá nhiều người sẵn sàng cam kết sống chết cùng nhau được chứ? Như chúng ta thế này mới là đang sống một cuộc sống thực sự bình yên và vững chắc.”