Khi Lin Feng mang nước đến cửa phòng bệnh, cô nghe thấy tiếng khóc thì thầm từ bên trong. Cô do dự một lúc rồi quyết định không bước vào.

Cô đứng ở cửa chờ một lát cho đến khi mọi thứ dường như trở nên yên tĩnh hơn, mới gõ cửa.

Một lúc sau, Ye Sibei mở cửa ra. Nhìn thấy Lin Feng và hai sĩ quan cảnh sát khác, cô mỉm cười gượng gạo: “Cảm ơn các bạn đã mang quần áo đến cho tôi. Tôi sẽ về trước, ngày mai tôi sẽ gửi quần áo đó trả lại được không?”

“Chúng tôi đã bắt đầu thủ tục điều tra,” Lin Feng nói, cố gắng thuyết phục cô, “Chúng tôi sẽ giúp đỡ bạn.”

“Xin lỗi…” Ye Sibei cúi đầu, “Tôi chỉ cãi vã với chồng mình thôi… Chuyện này, các bạn không thể giúp tôi được đâu.”

Ye Sibei nhìn xuống mặt đất và lặp lại lần nữa: “Xin lỗi…”

Lin Feng đứng ngẩn ngơ; Ye Sibei quay người và cùng mẹ mình rời đi.

Lin Feng nhìn theo bóng họ xa dần. Cô muốn gọi lại họ, nhưng ngay khi cô mở miệng, nhìn thấy bóng lưng của Ye Sibei, cô lại không thể nói ra lời nào.

Dù có người đỡ đầu, có người bên cạnh, nhưng cô vẫn cảm thấy như một linh hồn cô đơn, một chiếc bèo không rễ, không có sức mạnh để trôi nổi trong dòng đời hỗn loạn này…

*** ***

Huang Guifen đưa Ye Sibei về nhà bằng taxi. Sau khi tắm xong, cô mặc một bộ quần áo kín đáo và cùng Huang Guifen đến một bệnh viện khác để lấy thuốc ngăn chặn HIV.

Khi báo cáo sự việc với cảnh sát, cô đã nhờ Lin Feng mua thuốc tránh thai cho mình; bây giờ, điều duy nhất còn lại là phải ngăn chặn những bệnh truyền nhiễm có thể xảy ra trước khi chúng xảy ra.

Đó là việc duy nhất mà cô có thể làm, dựa trên lý trí của mình.

Khi mọi việc đã hoàn tất, đã là buổi chiều. Huang Guifen đưa cô về nhà. Cô quỳ xuống trước mặt Ye Sibei và nói nghiêm túc: “Sibei, chuyện này đã qua rồi… Em nhất định không được để ai biết chuyện này, hiểu chứ?”

Ye Sibei im lặng nhìn cô, sau một lúc mới từ từ gật đầu.

Huang Guifen mỉm cười gượng gạo: “Mẹ sẽ đi nấu ăn… Hôm nay mẹ sẽ làm món thịt kho mà con thích nhất.”

Nói xong, Huang Guifen đi vào bếp; Ye Sibei ngồi trên ghế sofa nghỉ ngơi. Dưới lớp quần áo, cô vẫn cảm thấy đau, nhưng cô không dám bộc lộ ra ngoài.

Trong lúc chuẩn bị bữa ăn, Huang Guifen nhớ đến công việc của con gái mình và nói từ trong bếp: “Hôm nay con có nghỉ việc không? Con đã xin phép sếp chưa?”

“Không ạ.”

Sáng nay, sau khi gọi điện cho Huang Guifen, cô đã tắt điện thoại luôn.

“Vậy con hãy nhanh chóng gọi điện xin lỗi sếp đi… Nói rằng con bị ốm thôi… Đừng để mất việc…

Ye Sibei để đầu trống rỗng, lắng nghe mệnh lệnh của Huang Guifen, mở túi ra và tìm chiếc điện thoại. Khi lấy nó ra, cô bất chợt nhận ra mình đã mất thứ gì đó.

Bao cao su tránh thai không còn nữa.

Có phải người kia đã sử dụng nó?

Những suy nghĩ liên quan ùa về trong đầu cô, và nhịp tim cô bắt đầu đập nhanh hơn.

Khát khao tìm hiểu mà cô luôn kiềm chế bỗng nhiên trỗi dậy mạnh mẽ; trong đầu cô chỉ có một câu hỏi duy nhất: Là ai vậy?

Cô liên tục nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra vào đêm qua, và hình ảnh người cuối cùng cô gặp hiện lên trong đầu mình – liệu có phải là Fan Jiancheng không?

Nhưng anh ấy là người tốt như vậy, luôn nhắc nhở các nữ nhân viên trẻ phải tự bảo vệ bản thân, sẵn lòng giúp họ tránh rượu khi cần thiết, và cũng luôn đưa các nhân viên về nhà sau giờ làm việc.

Làm sao có thể là anh ấy được?

Đầu Ye Sibei hoàn toàn rối loạn; cô không kìm được mà cắn vào móng tay mình.

Trong phòng khách, Ye Sibei vẫn im lặng không hành động gì; Huang Guifen lại thúc giục: “Nhanh lên, gọi điện đi.”

“Ồ.”

Ye Sibei tỉnh táo trở lại, kiềm chế cảm xúc và gọi điện cho Fan Jiancheng.

Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức; giọng nói của Fan Jiancheng mang chút tức giận vang lên từ đầu dây: “Ye Sibei, cô làm sao vậy? Cả ngày không đến làm việc, ít nhất cũng nên xin nghỉ phép chứ… Biến mất một cách không để lại tin tức, cô định nghỉ việc à?”

“Giám đốc Fan,” Ye Sibei cố gắng bình tĩnh khi nghe giọng anh, “Tối qua tôi uống quá nhiều rượu, đang ở bệnh viện… Tôi muốn xin nghỉ phép.”

Nghe thấy “uống quá nhiều rượu”, Fan Jiancheng dừng lại một chút, giảm giọng xuống và tỏ ra lo lắng: “Chẳng có chuyện gì nghiêm trọng chứ?”

Anh nói thêm với giọng đầy lời xin lỗi: “Ông Zheng là khách hàng quan trọng, tối qua tôi cũng không thể cản cô được… Xin lỗi nhé.”

“Không có chuyện gì nghiêm trọng, chỉ là có thể phải… nằm viện vài ngày thôi.” Nghe câu trả lời thành thật của Fan Jiancheng, Ye Sibei cúi đầu xuống.

“Vậy thì cô hãy nghỉ ngơi thật tốt,” Fan Jiancheng nói một cách yên tâm, “Hy vọng cô sẽ sớm trở lại làm việc.”

“Được ạ.”

Ye Sibei đồng ý và cúp máy.

Sau khi cúp điện thoại, cô nhìn chiếc chuối đã bắt đầu đen lại trên bàn trà.

Thực ra, có lẽ cô sẽ không bao giờ biết được câu trả lời.

Và liệu câu trả lời đó có thực sự quan trọng hay không…

Cô không biết.

Cô chỉ cảm thấy rằng, bên trong lòng mình vẫn còn điều gì đó đang gào thét, đang thèm muốn được tìm hiểu, đang cố gắng vùng vẫy để thoát ra ngoài.

Cô ngồi đó một cách trống rỗng;

Nhìn thấy Ye Sibei, Ye Lǐng có vẻ ngạc nhiên: “Ồ, Sibei sao lại đến đây vậy?”

“Cô ấy và Qin Nan cãi nhau rồi, đừng quan tâm đến cô ấy.”

Huang Guifen lập tức tiếp lời, bà múc các món ăn ra khỏi nồi và đặt chúng lên bàn.

Ye Sibei cũng như mọi khi, đứng dậy để giúp đỡ việc bày đĩa. Ye Lǐng, trong lúc cởi áo khoác, nhìn hai mẹ con bận rộn và hỏi: “Tại sao cô ấy luôn cãi nhau với Qin Nan vậy?”

“Vợ chồng mà không bao giờ cãi nhau sao được?”

Huang Guifen đang xào rau: “Để họ cãi nhau đi, miễn là không ly hôn là được.”

“Không thể nói như vậy được… Sibei à, vài ngày nữa là sinh nhật của mẹ, con gọi anh ta đến nhé, mẹ sẽ nói chuyện với anh ta giúp con.”

“Ừm.”

Ye Sibei gật đầu, không dám nói nhiều về mối quan hệ của mình với Qin Nan.

Khi gia đình đang trò chuyện, tiếng Ye Nián Văn vang lên từ cửa.

“Bố ơi, mẹ ơi…” Khi cậu ta bước vào, thấy Ye Sibei, đôi mắt cậu ta sáng lên ngay lập tức và hào hứng nói: “Chị gái!”

Ye Nián Văn luôn trông rất vui vẻ, dường như không bao giờ có bất kỳ phiền muộn nào; nếu không nhìn thấy cậu ta phải cúi đầu, nịnh nọt người khác bên ngoài, ai cũng không thể nghĩ rằng cậu ta đã trải qua những khó khăn gì.

Trước đây không biết thì cũng đành, nhưng bây giờ nhìn thấy cảnh đó, Huang Guifen không khỏi thấy lòng mình đau xót. Bà giả vờ như không biết gì cả, tiến lên đón chiếc cặp của Ye Nián Văn và hỏi thăm: “Hôm nay con có đói không?”