Trong ký ức của cô, hình ảnh cuối cùng là cô tựa vào kính xe, mở mắt nhìn những ánh đèn đường mờ ảo lọt qua cửa sổ, lúc hiện rõ lúc mất hút.

Những ánh sáng kỳ lạ ấy giống như trong một giấc mơ.

Chương 5: Sự Mất Mát

Đó chính là hình ảnh cuối cùng về ngày hôm đó trong ký ức của cô.

Sau đó, tất cả đều biến thành bóng tối; cô không thể nhớ được gì nữa.

Cô dường như đã rơi vào một giấc mơ sâu thẳm. Trong giấc mơ ấy, cô lại thấy Qin Nan – anh đứng bên bờ sông, mặc chiếc áo khoác đen và cầm một chiếc ô trong suốt.

Bỗng nhiên, cô nhớ ra rằng đó chính là lần đầu tiên họ gặp nhau.

Lúc đó là vào mùa thu khi cô 25 tuổi, đúng ba năm sau khi cô trở về Nam Thành.

Cô vừa thi công chức nhưng không đậu, vừa đi xin việc vừa tham gia các buổi hẹn hò.

Chiều hôm đó, sau một buổi hẹn hò mà người đối diện không hài lòng lắm, anh ta đã rời đi ngay sau khi trò chuyện không lâu.

Họ quyết định chia tiền trả công. Cô nghĩ mình không thể để tiền đó uổng phí, và cũng không muốn về nhà sớm để bị mẹ mắng nhiếc, nên sau khi anh ta đi, cô vẫn ở lại cửa hàng.

Buổi chiều có mưa phùn, cô ngồi bên cửa sổ, nhìn những chiếc xe qua lại… Rồi cô chờ đợi một người đàn ông trẻ.

Anh ta mặc chiếc áo khoác đen và cầm một chiếc ô trong suốt in logo của siêu thị; có lẽ đó là quà tặng trong chương trình khuyến mãi. Anh ta đứng cách cô chưa đầy một mét, đối diện qua cửa sổ.

Cô ngồi trong phòng và quan sát anh ta; có vẻ như anh ta hoàn toàn không nhận ra điều đó, điều này khiến cô càng dám nhìn anh ta thoải mái hơn.

Người đàn ông này trông khá thanh tú và đẹp trai; nhưng khi nhìn kỹ hơn, người ta sẽ thấy đôi mắt anh ta rất đẹp và cái mũi thẳng tắp – một vẻ đẹp kiểu Anh quốc khiến cô không khỏi bị cuốn hút.

Có lẽ vì cô nhìn quá lâu, anh ta bị cô làm phiền và quay đầu lại; qua lớp mưa và tấm kính mờ ảo, ánh mắt hai người gặp nhau.

Khi ánh mắt họ đối diện nhau, cô ngập trong sự ngẩn ngơ… Rồi bỗng nhiên cảm thấy lo lắng như thể mình vừa bị bắt quả tang đang nhìn trộm. Cô cố tình quay đầu đi, muốn tránh sự ngượng ngùng đó.

Tuy nhiên, không lâu sau, cô nghe thấy tiếng bước chân… Tiếng bước chân dừng lại ngay trước mặt cô. Cô từ từ ngẩng đầu lên và thấy một người đàn ông trẻ đứng trước mặt mình.

Anh ta không nói gì, chỉ nhăn mày, có vẻ đang suy nghĩ xem nên bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào.

Cô cũng không biết mình lấy đâu ra can đảm, nhưng sau khi

Những tiếng thở hổn hển đó giống như thể có một loài động vật mềm nhầy đang bò dọc theo cơ thể cô, làm cô tỉnh giấc khỏi giấc mơ đẹp đẽ đó.

Cô từ từ mở mắt ra, chỉ thấy màn đêm tối om bao quanh mình; có lẽ người ta đã dùng vải đen che mắt cô, và chỉ có chút ánh sáng lọt qua khe hở của tấm vải đen mới chiếu vào mắt cô.

Dưới người cô là một chiếc ghế da hẹp, xung quanh cô, mọi thứ đều rung lắc theo từng cử động, phát ra tiếng “kêu răng rắc”.

Toàn thân cô không còn chút sức lực nào; dù đã tỉnh táo, cô cũng không thể chống lại được gì cả.

Nỗi sợ hãi tràn ngập cơ thể cô, nhưng trong cơn hoảng loạn đó, cô lại bất ngờ duy trì được một sự bình tĩnh đặc biệt.

Cô hiểu rõ mình đang gặp phải điều gì, và ngay lập tức nhận ra rằng mình không được phép tỉnh dậy.

Trong khoảnh khắc đó, cô nhận thức rõ ràng rằng mình phải giả vờ như vẫn đang trong trạng thái mê man, để kẻ đó tin rằng cô không hề biết gì cả, và không có cơ hội nào để nhận ra anh ta và báo cáo cảnh sát – chỉ như vậy thì cơ hội sống sót của cô mới cao hơn.

Trong các bộ phim hay tác phẩm nghệ thuật khác, việc mô tả những tình huống như thế này thường đầy tính huyền ảo, dường như xuất phát từ những điều không thể nói ra trong bản chất con người, khiến cho mọi nỗi đau và nguy hiểm đều được lược qua một cách đơn giản.

Nhưng thực tế, trong các vụ tấn công tình dục thực sự, luôn đi kèm với nhiều hành vi bạo lực, máu me, và liên quan mật thiết đến cái chết.

Cô cố gắng bình tĩnh lại, gom hết những kiến thức mà mình đã học được, để tìm cách thoát ra khỏi tình huống này.

Cô cắn chặt răng, kiềm chế bản thân không để run rẩy, cố gắng thư giãn hết mức có thể.

Cô liên tục tự nhủ với mình: “Bình tĩnh lên, đừng để nỗi sợ hãi lấn át mình.”

Cô tập trung hết sức để ghi nhớ mọi thứ liên quan đến kẻ đó: Mùi hương của anh ta, trọng lượng khoảng bao nhiêu, độ dày của lông trên cơ thể anh ta, âm thanh mà anh ta phát ra… Tất cả những thứ mà cô có thể tiếp xúc đều phải được cô ghi nhớ kỹ lưỡng.

Nhưng quá trình đó khiến cô cảm thấy vô cùng buồn nôn và đau đớn.

Cô cắn chặt răng lại.

Điều giúp cô kiên trì là suy nghĩ rằng mình có thể sống sót, có thể trả thù, và có thể khiến kẻ đó phải trả giá cho những gì anh ta đã làm.

Thời gian trôi qua rất chậm.

Chậm đến mức cô cảm thấy như mình sắp tuyệt vọng.

Không có niềm khoái cảm, không có sự hứng thú, chỉ có nỗi đau không ngừng lan truyền khắp cơ thể, cùng với những sự sỉ nhục tinh thần

Cô nhớ lại thời thơ ấu, khi mình đứng trên sân thượng nhìn ra xa xôi, chứng kiến thành phố trải dài vô tận về phía chân trời, ánh nắng buổi sáng chiếu rọi khắp mọi ngóc ngách của thế giới.

Cô nhớ lại buổi lễ cam kết thi đại học khi mình được cử làm đại diện cho những học sinh của ngôi trường trung học yếu kém ấy – nơi mỗi năm chỉ có khoảng hai mươi học sinh tốt nghiệp bậc đại học – và cùng mọi người đã thề sẽ cố gắng hết sức.

Cô nhớ lại những ngày đi xe đạp cùng bạn bè đại học, nhớ lại lần đầu tiên gặp Qin Nan trong ngày mưa.

Cô còn nhớ một chi tiết nhỏ: vào ngày cưới, cô và bạn bè, người thân của Qin Nan đã cùng nhau đứng quanh để chụp ảnh.

Nhiếp ảnh gia hét lớn “Chụp ảnh!”

Qin Nam đứng bên cạnh, lặng lẽ nắm lấy tay cô.

Qin Nan...

Cơn đau bắt đầu tăng dữ dội; cô không thể kiểm soát được mà run rẩy.

Người đàn ông phía trên nắm lấy cổ cô; trong trí óc mơ hồ của mình, cô mơ hồ nghe thấy anh ta nói bằng giọng thấp: “Còn giả vờ nữa à?”

Cô không còn sức lực nào; có lẽ anh ta cố tình thay đổi giọng nói, hoặc có lẽ vì cô quá lo lắng mà không thể nhận ra đó là ai.

Nỗi sợ hãi tràn ngập lấy cô; cô cảm thấy cái chết đang đe dọa mình.