“Bây giờ, Ye Sibei từ lớp 10(7) sẽ thực hiện bài phát biểu vào thứ Hai cho chúng ta.”

Trong giấc mơ, trái tim cô đập thật nhanh, lòng bàn tay cầm bản thảo đều đẫm mồ hôi.

Cô chạy nhẹ lên sân khấu, ánh mắt sáng ngời quét qua các bạn học dưới góc độ cao; một cảm giác tự hào nhỏ nhoi tràn ngập trong lòng cô, và cô không khỏi ngẩng cằm lên nhẹ: “Chào mọi người, tôi là Ye Sibei từ lớp 10(7). Hôm nay, chủ đề bài phát biểu của tôi là ‘Những điều tốt đẹp nhất luôn nằm ở tương lai’…”

Thực ra, cô cũng muốn biết mình sẽ nói về điều gì.

Nhưng không hiểu sao, giọng nói của cô gái trên bục giảng dần trở nên yếu ớt hơn.

Cô bắt đầu nghe thấy tiếng nước, cảm giác như mình đang bị nhốt trong một quan tài; dòng nước lạnh từ hai bên tràn vào, từ từ lấp đầy mọi khoảng trống, không khí để cô thở dần bị cuốn đi, khiến cô cảm thấy ngạt thở đến mức đau ngực.

Bản năng sinh tồn khiến cô bắt đầu vùng vẫy mãnh liệt, cố gắng bơi về phía mặt nước.

Cô mơ hồ nhìn thấy có một người đứng trên bờ, anh ta mặc chiếc áo khoác đen, cầm một chiếc ô trong suốt, đứng đó một cách mơ hồ.

Anh ta nhìn cô qua mặt nước, im lặng quan sát cô; cô liên tục vẫy tay với anh ta, nhưng dường như anh ta không hiểu gì cả.

Cho đến khi cuối cùng, anh ta nói với cô:

“Em không nên sống như thế này, Ye Sibei.”

Và chính trong khoảnh khắc đó, cô bỗng nhiên tỉnh giấc.

Tiếng chuông điện thoại reo nhẹ bên cạnh cô; cô ngồi trên giường một lúc, thở hổn hển một hồi lâu mới tỉnh táo lại được.

Cô cơ me bước xuống giường, đến bên bồn rửa mặt, dùng nước lạnh xịt lên mặt mình.

Cảm giác nước lạnh chạm vào mặt khiến cô nhớ lại cảnh trong giấc mơ – khi cô bị nước lạnh nhấn chìm hoàn toàn. Trong chốc lát, cô lại nhớ đến buổi phát biểu ở trung học đó.

Cô ngước nhìn bản thân trong gương, đôi mắt u ám, khuôn mặt hơi gầy guộc.

Cô lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bản thân mình ở tuổi 27, sau một lúc, cô cúi đầu và rửa mặt thật sạch.

Lần này, có vẻ như cô đã tỉnh táo hơn nhiều.

Cô rửa mặt, chuẩn bị bữa sáng, thay đồ làm việc, lấy chìa khóa cần dùng hôm nay ra khỏi tủ đầu giường.

Rồi, khi mở ngăn kéo, cô thấy đầy rẫy những chiếc bao cao su.

Vỏ màu tím, với những đường kẻ màu bạc trắng – loại bao bì khá hiếm thấy trên thị trường.

Nhiều suy nghĩ bỗng nhiên lướt qua đầu cô:

“Nạn nhân là một phụ n

Ye Sibei nhìn chằm chằm vào những chiếc bao cao su trong ngăn kéo, suy nghĩ một lúc rồi cuối cùng vẫn lấy hai cái và cho vào túi xách.

Như mọi khi, cô mặc áo khoác và ra khỏi nhà vào buổi sáng vẫn còn u ám. Khi đến công ty, vẫn chưa có nhiều người; chỉ có một cô giúp việc đang làm vệ sinh. Cô ngồi xuống chỗ làm việc của mình, để chiếc túi xách chưa được kéo khóa bên cạnh bàn, rồi bật máy tính lên.

Cô giúp việc đang quét dọn đất thì đi ngang qua chỗ Ye Sibei; chiếc chổi quét “đập” mạnh vào chiếc túi xách, khiến nó rơi xuống đất.

“Ôi, xin lỗi nhé.”

Đồ đạc bên trong túi xách vương vãi khắp nơi. Ngay lập tức, cô giúp việc bắt đầu thu dọn, và Ye Sibei cũng vội vàng quỳ xuống giúp đỡ: “Không sao đâu, để tôi làm thôi.”

Nhưng ngay lúc đó, cô thấy cô giúp việc đứng nhìn hai chiếc bao cao su rơi ra từ túi xách một cách ngẩn ngơ. Ye Sibei vờ như không có gì xảy ra và nhanh chóng thu lại chúng. Cô giúp việc ho khan một tiếng, đứng dậy và nói: “Ye, cô tự thu dọn đi nhé… Xin lỗi thật sự.”

Ye Sibei biết lý do tại sao cô giúp việc phải đứng dậy… Cô gật đầu một cách lúng túng, không dám ngước mặt lên. Cô cẩn thận thu dọn đồ đạc lại vào túi xách, và khi ngồi trở lại chỗ làm việc, đã có một số đồng nghiệp khác bắt đầu vào công ty.

Cuộc sống vẫn như bình thường… Việc Qin Nan đề nghị ly hôn dường như không ảnh hưởng gì đến cô cả. Cô vẫn tiếp tục làm việc như mọi ngày: vẫn đi tập thể dục buổi sáng trên đường phố, vẫn cùng các đồng nghiệp vỗ tay, hô vang những khẩu hiệu khích lệ dưới ánh mắt kỳ lạ của người qua đường; vẫn tham gia những cuộc họp buổi sáng nhàm chán, chứng kiến mọi người nịnh hót, tích cực phát biểu… Vẫn mang đồ ăn nhanh cho mọi người, rót cà phê, làm việc… Vào trước 4 giờ chiều, cô lại thấy Chị Wang bên cạnh bàn gọi cô: “Ye Sibei, xin lỗi nhé, tôi phải đi đón con rồi… Xin lỗi thật sự.”

Dường như không có gì thay đổi cả…

Điều duy nhất khác biệt là cô cảm thấy mình dường như khó cảm nhận được các cảm xúc hơn trước. Ví dụ, mỗi khi Chị Wang nhờ cô làm thêm giờ, đó luôn là lúc cô cảm thấy bực bội nhất… Nhưng hôm nay, không hiểu tại sao, cô lại không cảm thấy gì cả… Cứ như thể tất cả khả năng cảm nhận niềm vui, nỗi buồn… đều bị tước đi… Cảm giác xa cách như khi đang bị nhấn chìm dưới nước trong giấc mơ, vẫn còn tồn tại trong thực tế… Thậm chí, cô còn mong muốn được làm việc nhiề

Ye Sibei nhận ra đó là giọng của quản lý cửa hàng, Phan Kiến Thành.

Lúc này chưa đầy sáu giờ tối, người đi lại cũng không nhiều. Ye Sibei ngẩng đầu nhìn xung quanh.

Hầu hết mọi người trong bộ phận kinh doanh vẫn còn ở đó; chỉ có cô và Tao Jie ở bộ phận tài chính thôi.

Phan Kiến Thành liếc nhìn và thấy Zhao Chuchu cùng Chen Xiaoyang đều có mặt, liền nói: “Xiaoyang, Chuchu, các bạn ở đây là tốt rồi.”

Nói xong, anh vẫy tay để thu hút sự chú ý của mọi người, sau đó nâng cao giọng nói: “Bây giờ mọi người hãy gác lại công việc đang làm, dọn dẹp xong rồi theo tôi đi ăn uống. Không ai được phép xin nghỉ; ai xin nghỉ thì ngày mai đừng đến làm việc nữa.”

Giọng nói của anh rất nghiêm túc, khiến mọi người đều nhận ra có chuyện lớn xảy ra.

“Anh Phan,” Zhao Chuchu, người có mối quan hệ khá thân thiện với Phan Kiến Thành, lên tiếng hỏi, “Chúng ta sẽ đi đâu?”

“Phó tổng giám đốc của công ty bất động sản Vạn Phúc vừa rảnh, đề nghị cùng chúng ta ăn uống. Đây là một hợp đồng lớn; nếu thành công, mọi người sẽ được thưởng.”

Nghe vậy, Chen Xiaoyang lập tức thổi sáo, còn Zhao Chuchu cũng bắt đầu cười.

Nghe đến tên công ty Vạn Phúc, Ye Sibei cũng hiểu được tình hình.

Công ty môi giới có hai nguồn thu nhập chính: một là bán nhà đã qua sử dụng, và hai là hợp tác với các dự án nhà mới để nhận hoa hồng từ việc bán nhà.