Châu Thục Huệ đã phạm tội giúp đỡ hủy hoại, làm giả bằng chứng, nên bị kết án từ ba năm tù giam trở xuống hoặc tù chung thân. Mặc dù cô ấy tự nguyện ra đầu thú, nhưng việc cố ý che giấu bằng chứng đã gây ra hậu quả nghiêm trọng; vì vậy, cô ấy bị kết án sáu tháng tù giam, không được ân xá. Tuy nhiên, thời gian bị giam giữ được tính vào án tù thực thi, nên thời gian thực thi án chỉ là bốn tháng.

Tất cả mọi người đều nhận được sự xét xử công bằng của pháp luật. Ye Sibei đưa Qin Nan trở về nhà, và cô ấy cùng Qin Nan đã ăn Tết tại nhà họ Ye. Sau Tết, cô ấy mang theo những đồ đạc cuối cùng lên xe của Qin Nan và cùng nhau rời khỏi thành phố tỉnh.

Khi ra đi, Huang Guifen cùng với Ye Ling và Ye Nianwen đến tiễn cô ấy. Huang Guifen đứng bên cạnh xe và liên tục nhắc nhở: “Con đi rồi, chỉ có hai người thôi, bên ngoài con chẳng quen biết ai cả, nếu bị người ta bắt nạt thì đừng quay lại nhé.”

Ye Sibei cười mà không nói gì, cô ấy chỉ vẫy tay với Huang Guifen: “Mẹ ơi, con đi đây.”

Huang Guifen tỏ vẻ lo lắng: “Đi đi đi, ai lại giữ con lại đâu?”

Ye Sibei không trả lời, Qin Nan cho xe chạy, và Ye Sibei ôm lấy bức ảnh chụp chung khi học trung học, cảm nhận chiếc xe bắt đầu di chuyển.

Mùa xuân mang theo chút ấm áp; xe vừa đi được vài bước, Ye Sibei đã nghe thấy tiếng khóc của Huang Guifen phía sau: “Sibei! Lần sau con hãy ghé nhà thường xuyên nhé!”

Ye Sibei quay đầu lại và vẫy tay với mẹ mình.

Cả mẹ con họ đều biết rằng lần này ra đi chính là bước khởi đầu mới của cô ấy; cô ấy sẽ hoàn toàn rời xa gia đình này, và trong suốt cuộc đời này, cô ấy sẽ không bao giờ còn bị ràng buộc bởi những tình cảm phức tạp như trước đây nữa.

Qin Nan bật nhạc và quay đầu nhìn Ye Sibei, người đang ôm bức ảnh chung khi học trung học: “Con không buồn sao?”

“Buồn chứ,” Ye Sibei cười và nói, “Nhưng bước này, con cũng phải đi mà.”

“Tại sao con lại ôm bức ảnh đó?”

“Để nhớ lại những khoảnh khắc đó.” Ye Sibei mở bức ảnh ra, nhìn thấy cô gái đang cười trên ảnh và chàng trai đang cúi đầu nhìn xuống.

“Qin Nan,” giọng cô ấy rất nhẹ, “tại sao anh lại thích uống bia Snow Flower vậy?”

“Bởi vì ở miền Bắc có tuyết.”

“Anh có muốn đến miền Bắc không?”

“Đã từng nghĩ đến.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì tên anh là Nianbei… Anh nghĩ anh chắc chắn sẽ thích miền Bắc.”

“Không phải anh muốn đâu,” Ye Sibei cười, “mà là mẹ anh. Thực ra, mẹ anh là người miền Bắc; khi sinh con, mẹ anh nhìn thấy tuyết và liền nhớ đến quê hương.”

“Vậ

“Được thôi.”

Giọng nói của Qin Nan rất nhẹ nhàng: “Dù em đi đâu, anh cũng đều theo được.”

Nếu em muốn đi tìm kiếm mọi thứ trên đời này, anh sẽ cùng em đi.

Nếu em muốn khám phá những điều mới lạ, anh cũng sẽ cùng em làm điều đó.

Qin Nan suy ngẫm về quá khứ, không hỏi về hướng Tây hay Đông…

Con đường dài có điểm kết thúc; cuộc đời này cũng có giới hạn… Cuối cùng, nỗi tuyệt vọng này cũng đã đến hồi kết.

**Chương 37: Phần Ngoại Truyện – Qin Nan**

Qin Nan nhớ lại thời thơ ấu, thứ gây ấn tượng sâu sắc nhất với anh chính là chiếc đèn dầu.

Hiện nay, thứ đồ này đã rất hiếm gặp; nhưng vào thời đó, hầu hết các gia đình trong làng đều sử dụng nó. Ngay cả ở thị trấn, khi nói về một gia đình giàu có, người ta cũng thường nói “trên lầu dưới lầu, đều có đèn điện và điện thoại”.

Hồi nhỏ, Qin Nan khá nhút nhát; mỗi khi đi tiểu vào ban đêm, anh đều phải nhờ anh trai thắp đèn dầu để ra ngoài. Ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn dầu dường như mang lại một sức mạnh vô hình, giúp xua tan những nỗi sợ hãi không thể diễn tả được trong bóng tối.

Vì vậy, một lần nào đó, anh đã hỏi anh trai: “Chúng ta có thể ngủ với đèn bật không?”

Anh trai anh trả lời: “Không được đâu, ông nội sẽ mắng đấy. Ông nội bảo rằng phải tiết kiệm điện.”

Anh trai của anh tên là Qin Bei, lớn hơn anh sáu tuổi. Anh trai kể rằng khi còn nhỏ, cha mẹ anh vẫn còn ở nhà, bà nội cũng còn sống; cha anh thường làm cho anh những con châu chấu bằng tay, còn mẹ anh thì làm bánh. Nhưng Qin Nan chưa bao giờ trải qua những điều đó; bởi vì từ khi anh bắt đầu nhớ chuyện, cha mẹ anh đã đi làm xa nhà, suốt năm cũng không chắc khi nào mới trở về… Nghe nói là vé tàu quá đắt.

Họ chỉ thỉnh thoảng gửi tiền về nhà thông qua bưu điện; mỗi khi như vậy, ông nội của Qin Nan sẽ đưa anh và anh trai đến thị trấn để nhận tiền. Lúc đó, sự chênh lệch giữa thị trấn và làng quê rất lớn; anh thường đứng trước quầy bán kẹo dẻo trên đường, nhìn anh trai mình vui vẻ mua kẹo. Nhưng anh chưa bao giờ được thử một miếng nào… Chỉ thấy những đứa trẻ khác cầm kẹo dẻo và vui vẻ rời đi mà thôi.

Mãi đến khi anh lên năm tuổi, anh mới lần đầu tiên gặp lại cha mẹ mình. Họ trở về vào đêm Giao Thừa; hôm đó tuyết rơi rất dày. Một người đàn ông và một người phụ nữ mang theo đồ đạc bước vào nhà; anh trai anh kéo anh đứng ở cửa, còn ông nội thì

Cô ấy ngồi xổm trước mặt Qin Nan và hét lên với vẻ vui mừng: “Nan Nan, gọi mẹ đi nào.”

Qin Nan nhìn người phụ nữ đó mà không dám nói gì; ông nội liền giải thích: “Lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau, Nan Nan… Nhanh lên, gọi mẹ đi.”

Qin Nan vẫn còn e ngại, nhưng lại lén nhìn anh trai mình; Qin Bei lạnh lùng nói: “Nhìn tôi đang làm gì đây? Cứ gọi đi.”

Cuối cùng, Qin Nan cũng lên tiếng, thì thầm gọi: “Mẹ.”

“Và bố nữa.” Ông nội nhắc nhở thêm.

Qin Nan ngẩng đầu lên, và lần này, việc gọi tên bố mẹ trở nên dễ dàng hơn nhiều: “Bố.”

Bố mẹ đã mang cho họ những bộ quần áo mới; họ cùng hai anh em ngồi xe kéo ra thị trấn. Lần đầu tiên, Qin Nan được thưởng thức món kẹo vẽ và chơi trò chơi dùng vòng tre để bắt búp bê.

Tất cả những điều đó đều mới mẻ và vui vẻ biết bao. Buổi tối, bố mẹ thường ngủ cùng các con; vào lúc đó, cậu bé cảm thấy dù không có đèn dầu thì cũng không hề sợ hãi chút nào.

Nhưng kỳ nghỉ cuối cùng cũng qua đi, và bố mẹ lại lên xe buýt để rời xa quê hương.

Ông nội cùng hai anh em đưa bố mẹ ra tận nơi xe buýt khởi hành; anh trai cậu nhìn bố mẹ mà không nói một lời nào. Qin Nan ngẩng đầu nhìn anh trai mình và dường như đột nhiên hiểu ra điều gì đó.