Luo Fusheng đến để thu hồi nợ, không ngờ lại tình cờ gặp cô ấy. Kể từ lần chia tay nhau tại đám tang trước đó, Luo Fusheng đã cố tình tránh gặp cô ấy và thực sự chưa bao giờ gặp lại cô. Lời của cha nuôi vang vọng trong đầu anh: “Anh trai…”

“Cậu ở đây đợi tôi về nhé.” Luo Fusheng bước tới, nắm lấy tay cô ấy và dẫn cô ra ngoài.

Anh dẫn cô đến một quầy xiếc bóng đèn. Nhìn những nhân vật được tạo hình sinh động trên màn hình, tâm trạng u ám của Tiānníng dường như được xoa dịu phần nào. “Xiếc bóng đèn à? Đây là cái gì vậy?”

Luo Fusheng tỏ vẻ bí ẩn, đẩy Tiānníng ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh, rồi lấy tiền đưa cho chủ quầy. “Chủ quán, xin anh giúp tôi một việc, hãy hợp tác với tôi nhé.”

Luo Fusheng thì thầm vào tai chủ quán, và người này gật đầu đồng ý.

Tiếng nhạc xiếc vang lên, trên màn hình xuất hiện bóng dáng của một người già và một cô bé. Phía sau màn hình, Luo Fusheng và chủ quán đang điều khiển các con rối bằng da.

Luo Fusheng bắt chước giọng nói của Chín Tuổi Hồng: “Tiānníng? Tiānníng, sao con lại đứng đó ngớ người thế?”

Bóng dáng cô bé trong tay chủ quán quay đầu lại: “Cha ơi?”

Lúc này, Lin Ruomeng mới hiểu ra rằng Luo Fusheng đang bắt chước cuộc đối thoại giữa cô và cha nuôi mình. Nghĩ đến Chín Tuổi Hồng, đôi mắt cô bỗng nhiên ửng lên nước mắt, nhưng cô vẫn tiếp tục xem xiếc.

“Này! Tiānníng, con phải tập trung lên nhé! Cha hỏi con, hôm nay con có tập luyện chăm chỉ không?”

Bóng dáng cô bé lắc đầu, buồn bã nói: “Không ạ. Anh trai con không nghe lời, con đi tìm anh ấy rồi.”

Bóng dáng người già giả vờ đánh, nhưng lại nhẹ nhàng đặt tay lên đầu cô bé. Giọng nói oai nghiêm của Chín Tuổi Hồng vang lên: “Đó không phải là lý do để con lười biếng đâu, đừng tái diễn nữa!”

Bóng dáng cô bé nghịch ngợm lăn một vòng, rồi cúi đầu chào: “Con biết rồi! Cảm ơn cha vì không đánh con!”

Lin Ruomeng không khỏi mỉm cười; cô cảm thấy như mình đã trở lại những ngày xưa. Khi họ không tập luyện chăm chỉ, cha luôn tức giận và phạt tất cả mọi người. Nhưng khi đến lượt cô, cha lại không nỡ đánh cô, chỉ đóng cô lại trong nhà và dùng que tre đánh vào mặt đất; cô cũng giả vờ kêu la để mọi người tin rằng mình đã bị đánh thật.

“Dù gì xiếc đoàn cũng không còn nữa, con cũng không được lười biếng đâu. Cha luôn theo dõi con đấy! Con mãi mãi là niềm tự hào của cha.”

“Con biết rồi, cha ạ. Con sẽ không bao giờ lười biếng nữa!”

“Ti

Con đã mang lại rất nhiều niềm vui cho cha, và con cũng đã góp phần duy trì sự tồn tại của cả đoàn kịch này. Con đã làm đủ rồi… Cuộc sống của con thuộc về chính mình; dù sống tốt hay không, cũng chỉ là do bản thân con quyết định mà thôi. Nếu con muốn cha tiếp tục được hạnh phúc, thì hãy để cha ở trên trời nhìn thấy con sống tốt đẹp nhé!

Khi đọc đến đây, Lin Ruomeng đã bật khóc nức nở.

Luo Fusheng bước ra từ sau màn kịch bóng đèn và đến bên cạnh cô: “Cha con luôn đang nhìn con từ trên trời đấy… Nếu con không sống tốt, người đáng thương nhất chính là cha con, con có hiểu không?”

Lin Ruomeng gật đầu trong nước mắt và nở nụ cười hướng lên bầu trời: “Cha ơi! Con hiểu rồi!”

Khi quay đầu lại, vẻ u ám trên khuôn mặt cô đã tan biến hoàn toàn. “Nghệ thuật kịch bóng đèn thật sự rất phức tạp phải không? Làm sao con lại có thể chơi được nó vậy?”

“Hồi nhỏ, con thường xuyên đến xem, và cũng đã học được vài kỹ thuật từ các thầy giáo. Con có biết đây chính là nguồn gốc của điện ảnh không? Trung Quốc chúng ta đã có điện ảnh từ thời Hán rồi đấy. Người ta kể rằng Hoàng đế Hán Vũ rất nhớ vợ mình là Bà Li, đến nỗi bị bệnh vì nỗi nhớ… Nhà phù thủy Lý Thiếu Vũ đã đề xuất rằng mình có thể triệu hồi linh hồn của Bà Li vào những con rối bóng, và từ đó, nghệ thuật kịch bóng đèn mới ra đời.”

“Thật tuyệt vời! Hãy dạy con đi!” Lin Ruomeng tiến đến gần chiếc hộp rối bóng của chủ nhà, nơi những tấm giấy gỗ được phủ nhiều lớp và được bọc bằng vải màu xanh lam. Các loại kẹp dùng để đặt các bộ phận của con rối bao gồm: kẹp đầu, kẹp thân, kẹp kiếm, kẹp người hoạt động, kẹp đánh trống, kẹp biến hóa, kẹp sân khấu… Những kẹp này được sử dụng để tạo ra các hình dạng nhân vật khác nhau, và chúng khá giống với trang phục diễn kịch mà họ mặc.

Lin Ruomeng hứng thú lắp ráp một con rối của vị tướng lĩnh mặc áo choàng đen và cưỡi ngựa trắng cho Luo Fusheng, còn bản thân mình thì trở thành một nữ tướng mặc áo giáp hình vảy cá, với lá cờ và dải ruy băng màu sắc trên lưng.

Luo Fusheng bắt đầu hướng dẫn cô: “Ở cổ con rối có một thanh điều khiển gọi là ‘kẹp cổ’, còn trên hai tay con rối cũng có các thanh điều khiển khác gọi là ‘kẹp tay’. Con hãy dùng một tay nắm thanh kẹp cổ, tay kia nắm hai thanh kẹp tay, sau đó đưa con rối lại gần màn.”

Luo Fusheng nắm tay Lin Ruomeng và hướng dẫn cô cách điều khiển các thanh tre trên con rối. Bóng dáng của họ in trên màn, giống như một cặp tình nhân đang ôm

Luo Fusheng, người am hiểu sâu sắc về nghệ thuật này, đã tiếp tục phần lời của cô một cách trôi chảy và dễ dàng. “Ngọn lửa mãnh liệt càng làm tăng thêm can đảm của anh hùng; tôi tin chắc rằng số 830.000 quân địch kia sẽ bị thiêu thành tro bụi.” Anh ta nói tiếp, “Hãy gom lại những sức mạnh gió và sấm để sử dụng khi cần thiết; một triệu quân địch cũng chỉ là đối tượng để chúng ta coi thường và đánh bại trong chốc lát.”

Tinh thần anh hùng và hào khí phiêu lưu hiện rõ qua từng câu hát và động tác của những con rối, khiến khán giả xung quanh vỗ tay tán thưởng không ngớt.

Khi đến câu cuối cùng, Luo Fusheng đã tự mình thể hiện phần đó. Anh ta bỏ qua lời bài hát gốc và đột nhiên nhìn về phía Lâm Nhược Mộng, rồi thì thầm bằng giọng của mình: “Nhớ lần chúng ta còn trẻ, buộc tóc lại với nhau… Sao lại nói đến việc chia tay giữa chừng đường? Vượt qua cây cầu này, chúng ta sẽ xa cách mãi mãi.”

Lâm Nhược Mộng cảm thấy tim mình rung động; đó là những lời trong bài ca chia tay… Cô không hiểu ý anh ta muốn nói gì. Trong ánh mắt Luo Fusheng, dường như ẩn chứa biết bao điều muốn nói, nhưng cuối cùng anh ta chỉ chọn lựa để thốt ra những lời chia tay ấy mà thôi.

“Em còn nhớ ba điều ước mà em đã hứa với anh không? Điều ước thứ hai của anh… chính là không bao giờ gặp lại em nữa.”

Trên màn sân khấu, bóng dáng vị tướng đã biến mất. Dưới ánh sáng ấm áp, chỉ còn lại con rối của nữ tướng, đang cúi đầu, dường như đang khóc.

Chương 53: Quay lưng lại nhau