“Tôi không muốn đi.” Trên khuôn mặt Xu Xingcheng hiện rõ vẻ chán ghét. Hình ảnh người cha đá đập mẹ mình lại một lần nữa hiện lên trong đầu anh. Lúc đó, Xu Xingyuan còn nhỏ và có thể chưa nhớ gì, nhưng anh thì nhớ rất rõ.

Chính vào đêm trước khi mẹ qua đời, bà vẫn cố gắng dùng thân thể đầy vết thương để gấp chăn cho anh và hôn lên trán anh trước khi chúc ngủ ngon. Vậy mà ngày hôm sau, một con người sống động như vậy, làm sao có thể biến mất không dấu vết được?

Xu Xingcheng không muốn đến viếng mộ, bởi vì như vậy anh có thể tránh khỏi sự thật về cái chết của mẹ mình. Anh cứ cố chấp tin rằng mẹ vẫn đang sống ở nơi nào đó mà anh không thể nhìn thấy.

“Dù không muốn đi thì cũng phải đi! Sau khi xong công việc, tôi sẽ đến ngay, và lúc đó sẽ để Mao Bo đưa các con đến nghĩa trang.”

Trong nghĩa trang, những bia mộ san sát nhau, tạo nên không khí trang nghiêm và u ám. Xu Ruian đứng một mình giữa đó, không hề nhúc nhích.

Xu Ruian nhẹ nhàng lau đi bụi bặm trên bia mộ của vợ mình – Lưu Thục Chân. Nhìn vào bức ảnh của Lưu Thục Chân khi cô còn trẻ, Xu Ruian cảm thấy lòng tràn ngập nhiều cảm xúc, dường như nhớ lại rất nhiều chuyện đã qua.

“Bố, con đã đợi lâu rồi.”

Xu Xingyuan kéo Xu Xingcheng, người đang có vẻ buồn bã, đến bên cạnh Xu Ruian và đặt những bông hoa mà họ đã mua trước mộ mẹ.

Xu Ruian có vẻ không hài lòng: “Một việc quan trọng như vậy, tại sao lại chậm trễ đến thế?”

Xu Xingyuan thay anh trai mình trả lời: “Xin lỗi.”

Thấy vẻ mặt buồn bã của Xu Xingcheng, Xu Ruian cũng hiểu rằng anh đang bị cảm xúc chi phối.

“Cái chết của mẹ con, bố cũng đau khổ không kém. Nhưng các con đừng quá buồn. Những gì đã xảy ra trong quá khứ thì không thể thay đổi được. Cái chết của mẹ các con là một tai nạn, và không ai trong chúng ta có lỗi cả. Con người luôn phải tiếp tục sống về phía trước. Tôi tin rằng mẹ các con cũng không muốn chúng ta mãi mãi chìm đắm trong bóng tối này, phải không?”

Xu Xingcheng lẩm bẩm một tiếng, nhưng Xu Xingyuan vẫn kéo anh và gật đầu.

Xu Ruian dẫn Xu Xingyuan và Xu Xingcheng cùng nhau thăm mộ Lưu Thục Chân. Sau khi kết thúc nghi lễ, Xu Ruian gọi Xu Xingcheng sang một bên.

Nhìn thấy vẻ mặt không tốt của anh, Xu Ruian hỏi: “Con vẫn còn buồn bã à? Một người đàn ông đàng hoàng, làm sao có thể để bản thân bị cảm xúc chi phối đến thế? Chẳng lẽ những gì con học được ở trường quân sự đã bị quên hết rồi sao?”

Xu Xingcheng lắc đầu.

“Tôi hỏi con, nhìn xung quanh này, con thấy gì?”

“Cá

“Phụ nữ, chẳng bao giờ là tất cả trong cuộc đời của chúng ta – những người đàn ông. Sau này, em sẽ phải làm những việc lớn lao; làm sao có thể để mình bị ràng buộc bởi những chuyện vặt vã, nhỏ nhặt được. Anh nói với em, những gì anh thấy ở đây chính là sự sống, là tương lai của em.”

Xu Xingcheng không hiểu: “Tương lai của em?”

“Người ta thường nói ‘để thành công, phải trải qua bao xác chết’; sự thành công của một người đàn ông luôn đi kèm với việc phải vượt qua hàng ngàn rào cản. Anh tin rằng tại học viện quân sự, em đã từng trải qua điều đó… Nhưng đó chỉ mới là bắt đầu thôi. Sự khốc liệt của cuộc sống, quy luật ‘sinh tồn của kẻ mạnh’, mới chính là sự thật duy nhất của thế giới này. Dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, chỉ khi em sống sót đến cuối cùng, em mới có cơ hội chiến thắng trước cả thế giới.”

Xu Ruian rời đi, để Xu Xingcheng một mình đứng trước những ngôi mộ um tùm trước mắt. Có vẻ như anh ta đã bị chạm đến tâm hồn.

Đêm hôm đó, Xu Ruian một mình cầm chìa khóa bước vào nhà tù ngầm dưới tòa nhà chính của gia đình Xu.

Anh từ từ bước sâu vào bên trong, chìm vào bóng tối.

Trong nhà tù ngầm chỉ có một căn phòng giam. Anh mở cửa bước vào và khóa chặt lại sau lưng.

Trong đó, có một người phụ nữ già nua, chỉ mặc đồ lót trắng, đang bò trên đống rơm. Nhiều năm bị giam cầm, làn da cô ta đã trở nên nhợt nhạt như thể không còn máu; trên người và khuôn mặt cô ta đầy vết bầm tím, đã bị hành hạ đến mức không còn nhận ra được nữa.

Khi thấy Xu Ruian xuất hiện, người phụ nữ đó nhổ nước bọt vào mặt anh. Xu Ruian đáp trả bằng một cái tát, để lại dấu vết rõ ràng trên khuôn mặt cô ta. Họ đã tiếp tục hành hạ lẫn nhau như vậy suốt hơn mười năm trời, không bao giờ tha thứ cho nhau.

Nhiều lần, Lưu Thục Chân muốn kết thúc cuộc đời mình… Nhưng kẻ ác này lại dùng con cái của cô ta để đe dọa cô. Lần tự tử đầu tiên của cô đã khiến Xu Ruian đẩy cậu con trai cả của cô lên chiến trường, và cậu bé đã không bao giờ trở về.

“Em còn lại một cậu con trai và một cô con gái… Em có muốn thử lại không?”

Vì vậy, Lưu Thục Chân sống như một con ma, hy vọng duy nhất của cô là trước khi chết, cô vẫn có cơ hội được gặp lại các con mình một lần nữa.

Xu Ruian nắm lấy khuôn mặt cô ta: “Nếu Tiểu An Ni còn sống đến bây giờ, chắc hẳn cô ấy cũng sẽ trông giống như cô này thôi.”

Đúng vậy… Ban đầu, Xu Ruian cưới cô ta về nhà, chẳng phải vì anh ta thích khuôn mặt của cô ta, vốn có nét giống với Tiểu An Ni sao? Lưu Thục Chân, xuất th

Vào đêm trước lễ cưới hoành tráng của thế kỷ, một sự kiện lớn đã xảy ra tại Thượng Hải.

Sau sự việc Phụng Thiên, tinh thần kháng Nhật trong nước ngày càng gia tăng. Nhà máy dệt lớn nhất Thượng Hải – Nhà máy Dệt Tam You – cũng không ngoại lệ. Họ tự nguyện thành lập một lực lượng tình nguyện viên kháng Nhật gồm tới bốn trăm người, hàng ngày tiến hành huấn luyện trước khi đi làm, quyết tâm giành lại ba tỉnh phía Đông Bắc. Trong một buổi huấn luyện thường lệ, năm vị sư Nhật Bản đã đến trước cổng nhà máy để chọc giận và từ đó xảy ra xung đột.

Dĩ nhiên, khi số lượng ít hơn nhiều, một vị sư Nhật Bản đã thiệt mạng và một người khác bị thương nặng.

Sự việc này đã gây ra một làn sóng lớn tại Nhật Bản cũng như trong cộng đồng người Nhật Bản sinh sống tại Trung Quốc. Vị trí của các sư sãi rất cao tại Nhật Bản; Tư lệnh Hải quân Nhật Bản đã trực tiếp can thiệp và đưa ra bốn yêu cầu vô lý: xin lỗi công khai, trừng phạt nghiêm khắc những kẻ gây án, bồi thường thiệt hại kinh tế, và đình chỉ mọi tổ chức kháng Nhật dân sự.

Người phụ trách quân đội, ông Hứa Thụy An, là người ủng hộ việc hòa giải. Theo lời của các cấp trên, việc ổn định nội bộ trước mới có cơ sở để đối phó với nước ngoài. Hơn nữa, có không ít người ở các tầng lớp xã hội Thượng Hải ủng hộ quan điểm này của ông.

Tuy nhiên, Bộ trưởng Bộ Kinh tế, ông Lâm Đạo Sơn, lại có ý kiến phản đối. Có điều gì đó đáng ngờ về sự việc này; những kẻ gây thương tích đều là những tay sai chuyên nghiệp, không loại trừ khả năng chúng được Nhật Bản thuê để gây rối. Nếu chúng ta nhượng bộ, không chỉ người dân sẽ thất vọng mà những kẻ xâm lược Nhật Bản còn sẽ càng lấn tới. Tình hình tài chính quốc gia đã rất căng thẳng do chiến tranh; làm sao có thể dùng ngân sách cho những yêu cầu vô lý như vậy?