Cô ngồi trên giường, tay cầm chiếc vòng mà Hứa Tinh Trình đã tặng, không hề nhúc nhích, trong đầu cô liên tục hiện lên những hình ảnh về thời gian bên Hứa Tinh Trình. Cái lưỡng trọng trong lòng cô dần nghiêng về phía anh ta.

【“Có rất nhiều cách để đền đáp ân tình, và hy sinh hạnh phúc suốt đời mình không phải là lựa chọn tốt nhất.”

“Nếu em muốn đi cùng anh ấy, anh có thể tìm cách giúp hai người.”】

Trong đầu Thiên Ninh đã xuất hiện một ý định. Lời của La Phù Sinh chính là con đường cuối cùng cho cô; có lẽ cô vẫn còn những lựa chọn khác.

Sáng hôm sau, Thiên Ninh mở cửa phòng ra sân, thấy Chín Tuổi Hồng vẫn đang đứng đó, trông anh ta già yếu và tiều tuệ biết bao. Phía sau Chín Tuổi Hồng, đám đông các sư huynh đệ đều đã tập trung lại, nhìn Thiên Ninh một cách chăm chú.

“Thiên Ninh… Cha! Anh trai! Các sư huynh đệ, các người… các người đang làm gì vậy?”

“Thiên Ninh! Cha đã đợi con suốt đêm chỉ để nghe câu trả lời của con. Các sư huynh đệ không nỡ để cha đợi thêm nữa, nên họ cũng ở bên cha suốt đêm!”

“Cha… các người đang ép buộc con!”

“Ôi Thiên Ninh, nếu con không đồng ý với cha, cha… cha sẽ…” Chín Tuổi Hồng không thể nói tiếp được nữa, bỗng nhiên quyết tâm quỳ xuống.

“Cha! Điều này cha không thể làm được!” Thiên Ninh vội vàng quỳ xuống để giúp Chín Tuổi Hồng, nhưng anh ta lại đẩy cô ra. “Nếu con không đồng ý, cha sẽ quỳ mãi trước mặt con cho đến khi con đồng ý!”

Đoạn Thiên Tặng cắn răng quỳ xuống theo. “Anh trai! Anh đừng ép buộc con nữa!”

Đoạn Thiên Tặng nhìn lại phía sau, và thấy tất cả các sư huynh đệ trong đoàn kịch cũng lần lượt quỳ xuống trước mặt Thiên Ninh.

Thiên Ninh cố gắng giúp họ đứng dậy, nhưng họ đều kiên định không hề nhúc nhích. Thiên Ninh gần như muốn đổ vỡ. “Các người… xin hãy đừng ép buộc con nữa!”

“Thiên Ninh, chúng tôi mới là những người đang cầu xin con, đừng tiếp tục làm vậy nữa! Sống yên bình trong đoàn kịch không phải là điều tốt sao?” Đoạn Thiên Tặng nhìn Thiên Ninh với đôi mắt đỏ hoe, ánh mắt anh ta không còn hiền lành như trước nữa, chỉ còn lại sự kiên quyết.

Chính bốn từ “sống yên bình” ấy đã làm đau lòng Thiên Ninh. Cô mới chỉ 20 tuổi, tình yêu, sự nghiệp, tình bạn… cô chưa bao giờ thực sự sở hữu bất cứ thứ gì trong số đó. Liệu cô phải sống yên bình trong cái thế giới này sao?

Bỗng nhiên, Chín Tuổi Hồng cảm thấy đau lòng và bắt đầu ho dữ dội, khiến Thiên Ninh không nỡ lòng. “Cha, xin hãy đứng dậy đi. Nếu cha tiếp tục như vậy, con sẽ mất mạng đây.”

Chín

“Hồ Kỳ mặc chiếc áo khoác lớn, cúi người nhìn từng người một.”

Trước mặt người ngoài, điều này thật là không đẹp mắt chút nào. Đoàn Thiên Tặng vội vàng giúp cha mình đứng dậy. Thiên Ấu nhận ra người này chính là kẻ hỗn độn thuộc băng đảng xanh đã từng gây rối cho họ tại rạp hát trước đây; cô ngạc nhiên khi anh ta vẫn sống sót và có thể tự do hoạt động trên đất Thượng Hải.

“Có chuyện gì cần?” Thiên Ấu đứng trước mặt cha mình.

“Ồ, đây chính là ngôi sao mới nổi của chúng ta trên đất Thượng Hải phải không? Tôi đến để đưa thiệp mời.” Khi các gia đình quý tộc tổ chức tiệc tùng, họ luôn cần phải gửi thiệp mời trước. Mặc dù Thiên Ấu đang nổi tiếng, nhưng cô vẫn chưa đủ danh tiếng để các gia đình quý tộc phải gửi thiệp mời cho cô; đây thực sự là lần đầu tiên như vậy.

“Thiệp của ai vậy?”

“Là thiệp mời cho lễ trưởng thành của Hoàng tử Lý Bản.” Hồ Kỳ tự hào ném tấm thiệp vào tay Chín Tuổi Hồng. “Các bạn thật may mắn đấy… Cậu hoàng tử nhỏ không hiểu biết gì về nghệ thuật sân khấu nên mới mời những diễn viên nửa mùa như các bạn.”

“Người Nhật à?” Thiên Ấu nhíu mày. “Tôi không nhận.”

Hồ Kỳ cau mày, dường như muốn nổi giận. Đoàn Thiên Tặng vội vàng ngăn cản anh ta, sợ rằng anh ta sẽ làm hỏng buổi biểu diễn. “Nhận đi, nhận đi!”

“Anh trai!” Thiên Ấu muốn ngăn cản, nhưng Đoàn Thiên Tặng nhìn cô một cái, và cô liền quay đầu đi không tranh cãi nữa. Hồ Kỳ hừ một tiếng, rồi để lại một túi bạc. “Đây là tiền đặt cọc. Tối mai tại Ninh Viên.”

“Được thôi, chúng tôi sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng.” Đoàn Thiên Tặng cúi người nhặt lên những đồng bạc trên đất, rồi tiễn Hồ Kỳ ra cửa.

Chín Tuổi Hồng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, liền đưa tay lấy tấm thiệp từ tay Đoàn Thiên Tặng. Đó là một tấm thiệp bằng lụa đen, trên đó được thêu một chữ tròn màu đỏ. Quả thực đây là thiệp mời của Hội Hồng Nguyên của Nhật Bản… Làm sao họ lại có liên quan đến những người này, và dường như thiệp mời này là dành riêng cho Thiên Ấu?

Hứa Tinh Trình mặc đồ tập thể dục chuẩn bị ra ngoài tập luyện; khi xuống cầu thang, anh nhìn thấy người quản gia. “Mạo Bá, chào buổi sáng!”

“Sao hôm nay chủ nhân lại dậy sớm thế?” Người quản gia đang gấp báo; hàng ngày, tờ báo sáng và tối đều được gửi đến dinh thự Hứa. Mạo Bá sẽ đọc qua trước, sau đó sắp xếp theo thứ tự quan trọng để ông chủ và chủ nhân có thể đọc trong bữa sáng.

“Tôi mu