Tiên Nhi đẩy cửa phòng của anh trai mình và thấy anh đang nằm ngửa trên giường, không quay đầu lại.

“Anh ơi?” Cô gọi nhẹ.

Một lúc sau, Đoạn Thiên Tặng mới thốt lên một tiếng “Ừm”, âm thanh gần như không nghe thấy được.

Cô đã mất tích suốt bao lâu rồi; cha họ đã vì lo lắng mà bị ốm nặng. Anh trai yêu thương cô nhất chắc chắn không thể nào ngủ yên như vậy được. Nếu anh ấy chưa ngủ, thì lúc nãy chị cả đã gọi Tiên Nhi trở về sân… Chắc chắn anh ấy cũng đã nghe thấy, nhưng anh ấy lại không hề nhìn cô một cái nào. Điều này thật là không hợp lý chút nào.

Tiên Nhi ngồi xuống bên cạnh giường anh trai, đặt tay lên trán anh. “Anh có bệnh à?”

Trán Đoạn Thiên Tặng lạnh như băng, còn đang đổ mồ hôi lạnh. Khi tay ấm áp của cô chạm vào, anh ta bỗng run rẩy toàn thân.

“Chắc chắn là anh bị bệnh rồi… Em sẽ đi gọi bác sĩ ngay!” Tiên Nhi vội vàng đứng dậy, nhưng anh trai cô đã nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô. Anh vẫn không quay đầu lại, như thể xấu hổ khi phải đối mặt với cô vậy.

“Đừng đi…” Giọng anh ta khàn khàn, không giống giọng người. Đối với một người con trong gia đình nghệ sĩ, giọng hát chính là thứ quý giá nhất. Làm sao trong một đêm mà giọng hát của anh ta có thể trở nên tồi tệ đến thế?

“Anh ơi, anh thực sự có chuyện gì vậy?” Tiên Nhi lo lắng không ngớt. “Em sẽ đi tìm Hứa Tinh Trình… Anh ấy là bác sĩ, anh ấy có thể giúp anh kiểm tra sức khỏe.”

Bỗng nhiên, Đoạn Thiên Tặng ngồd dậy, siết chặt cổ tay cô và nhìn cô với ánh mắt đầy giận dữ lần đầu tiên. “Không được đi!”

Lúc này, Tiên Nhi mới nhìn thấy rõ rằng khóe miệng và trán Đoạn Thiên Tặng đều có màu tím bầm, cổ anh cũng vậy. Các vết thương trông không quá nghiêm trọng, nhưng phản ứng của anh thì thật sự đáng sợ. “Tiên Nhi, em phải hứa với anh… Suốt đời này, em không được gặp lại bất kỳ ai trong gia đình Hứa nữa! Không được!”

“Em…” Tiên Nhi không biết phải nói gì. Mặc dù cô cũng rất buồn vì quyết định từ bỏ nghề y của Hứa Tinh Trình, nhưng cuối cùng mỗi người đều có quyền lựa chọn con đường sống của mình. Và cô cũng không có lý do gì để không giao tiếp với anh ấy chỉ vì anh ấy không còn là bác sĩ Hứa nữa.

Nhưng phản ứng của anh trai lần này thật sự quá mãnh liệt… Dù anh luôn phản đối mối quan hệ của cô với gia đình Hứa, nhưng mỗi lần anh vẫn che giấu cho cô và cùng nhau lừa dối cha họ. Lần này chắc chắn có chuyện lớn xảy ra rồi… Không thể chỉ đơn giản là bị đánh một trận như vậ

“Chúng ta là anh chị em ruột mà!”

“Em chẳng bao giờ là em gái của anh đâu.” Đoạn Thiên Tặc nhìn cô với ánh mắt đầy u sầu. Thiên Ấu cảm thấy rằng sau những gì xảy ra tối hôm qua, anh trai mình đã không còn là người anh trai như trước nữa.

“Những chuyện cụ thể ngày xưa, em hãy đi hỏi ba đi. Anh mệt rồi, muốn nghỉ ngơi. Ra ngoài nhớ đóng cửa lại.” Nói xong, anh liền nằm xuống và không cho Thiên Ấu cơ hội hỏi thêm gì nữa.

Thiên Ấu rời khỏi phòng Đoạn Thiên Tặc trong tình trạng hoang mang. Khi đi đến góc hành lang, cô thấy em học trò nhỏ đang lén lút mang theo một gói đồ đi về phía cửa sau.

“Tiểu Đậu Tử!” Thiên Ấu gọi lên.

Tiểu Đậu Tử đành dừng bước lại. “Cái này trong tay em là cái gì vậy?”

“Đó chỉ là một số quần áo cũ không cần dùng đến thôi; em định mang đi vứt.” Tiểu Đậu Tử có vẻ e ngại, rõ ràng đang che giấu điều gì đó.

“Hãy mở ra xem đi.” Thiên Ấu yêu cầu. Tiểu Đậu Tử run rẩy mở chiếc túi được bọc bằng vải xanh; bên trong là một bộ áo choàng màu xanh nhạt, vẫn còn ướt đẫm. Đó chính là bộ áo mà Đoạn Thiên Tặc rất thích mặc hàng ngày. “Đây là quần áo của anh trai em à?”

“Không phải đâu. Đó là của anh cả. Anh ấy nói rằng quần áo đó bẩn rồi, bảo em giúp đem đi vứt.”

“Để em lo đi. Em sẽ vứt nó.” Thiên Ấu cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở đây, nhưng không thể hiểu rõ được.

“Thôi… được thôi. Nhưng em nhất định đừng nói với anh cả nhé; anh ấy dặn em không được để ai biết đâu.” Tiểu Đậu Tử đành đưa bộ quần áo đó cho Thiên Ấu.

Thiên Ấu vội vàng trở về phòng mình, kiểm tra từng chi tiết trong gói quần áo đó, và cuối cùng phát hiện ra trên chiếc quần lót có những vết máu đã đông cứng. Mặt cô tái nhợt đi, và cô ngã gục xuống đất.

Trên bàn, ánh đèn le lói. Chín tuổi Hồng ngồi bên cạnh giường, suy nghĩ về quá khứ.

Khi còn chín tuổi, Hồng cùng vợ lần đầu tiên đến Thượng Hải. Chủ nhà hát nơi ông biểu diễn ở Thông Châu đã rất ngưỡng mộ tài năng của ông. Vào khoảng thời gian đó, Đoạn Thiên Tặc vừa tròn mười tuổi; sau buổi gặp gỡ, gia đình ông đã cùng nhau đi dạo ở vùng ngoại ô. Đoạn Thiên Tặc rất nghịch ngợm; khi cha mẹ không để ý, cậu bé đã lẻn vào rừng chơi đùa.

Trong lúc chạy nhảy, cậu bỗng nhìn thấy một bé gái đang ngất xỉu bên bờ suối; đầu cô bé đẫm máu, cổ đeo một chuỗi hạt lấp lánh dưới ánh nắng m

Chín tuổi Hồng vội vàng quỳ xuống để kiểm tra xem bé gái có còn thở không; khi thấy bé vẫn còn sống, cô vui mừng quay đầu nói với vợ mình: “Con vẫn còn sống!”

“Vậy thì nhanh lên, mang bé về nhà ngay đi. Ở nơi hoang vắng này, chẳng biết là ai lại tàn nhẫn đến mức bỏ rơi đứa trẻ như thế này.” Chín tuổi Hồng nhấc cô bé lên và cả gia đình lập tức rời khỏi hiện trường. Đoạn Thiên Tặng thì náo nhiệt theo sau, nắm lấy bàn tay nhỏ của bé và chạy theo họ.

Vợ của chín tuổi Hồng đưa đứa bé về khách sạn nơi họ đang ở và chăm sóc cẩn thận. Họ đã mời bác sĩ đến kiểm tra và được biết rằng bé bị nhiễm cúm nặng, sốt cao; phải tìm cách hạ sốt cho kịp thời, nếu không dù cứu được bé, não bộ của bé cũng có thể bị tổn thương nghiêm trọng.

Cả hai vợ chồng không ngủ, cùng với Đoạn Thiên Tặng, họ canh giữ bên cạnh bé suốt hai ngày hai đêm mới giúp bé hạ sốt xuống được.

Đến buổi sáng ngày thứ ba, khi Đoạn Thiên Tặng vẫn đang nằm bên cạnh giường, bé gái dần dần tỉnh lại. Cậu bé vội vàng gọi cha mẹ mình.

“Em gái nhỏ ơi, em đã tỉnh rồi à!” Mẹ cậu muốn đo nhiệt độ trán của bé. Nhưng bé gái dường như bị kích động, hoảng sợ và bắt đầu ngồd dậy, co ro lại thành một khối nhỏ.