Thẩm Chí Sơn nhẹ nhàng vuốt râu, cảm thấy thật thú vị, liền bước theo sau họ.

Lúc này, sảnh lớn đã được dọn dẹp gọn gàng, đặt sẵn vài chiếc bàn gỗ, trên mỗi chiếc bàn đều có bút, mực, giấy và đá mài.

Khi thấy Cố An xuất hiện, Thẩm Chí Sơn lập tức vẫy tay: “Nhanh lên đây.”

Cố An nhìn những người đang đứng trước các chiếc bàn – tất cả đều là những người đàn ông trung niên – và tự hỏi liệu mình có nên tiến lại không?

Dù nghĩ gì đi nữa, Thẩm Chí Sơn vẫn đẩy cô đi về phía trước: “Chủ đề hôm nay là mùa thu muộn; bạn có thể vẽ bất cứ cái gì tuỳ thích – có thể sao chép tác phẩm của người khác hoặc tự thiết kế riêng. Quan trọng là chất lượng và tốc độ; càng nhanh hoàn thành thì càng tốt.”

Cố An cắn môi: “Thầy ơi, đây không phải là hành vi gian lận sao?”

“Ông Thẩm kia chắc cũng đang nghe đấy phải không? Học trò của ông đã từ bỏ ngay từ đầu rồi đấy,” một người đàn ông già cười ha hả nói với Cố An: “Cô bé ạ, đây không phải là chúng tôi đang gian lận cô đâu… Đây là ý kiến của chính thầy cô đấy.”

Họ hoàn toàn không hiểu ý của Cố An, nhưng Thẩm Chí Sơn biết rằng cô đã từ nhỏ luôn luyện tập sao chép các bức tranh nổi tiếng; cuộc thi hôm nay thực ra chính là cơ hội để cô gian lận một cách công khai.

Thẩm Chí Sơn cười vui vẻ: “Nếu họ đồng ý, thì coi như là cơ hội luyện tập cho cô thôi.”

Những người xung quanh nghe cuộc trò chuyện của hai người đều cảm thấy khinh thường; Cố An cũng không quan tâm đến ý kiến của người khác, còn Thẩm Chí Sơn thì vì tin vào bản thân mình nên càng không quan tâm đến điều đó.

Tuy nhiên, khi cuộc thi bắt đầu, mọi người đều ngạc nhiên.

Cố An là người trẻ tuổi nhất, nhưng cô lại thực sự là người giỏi nhất… Bởi vì… cô chỉ cần vẽ một cách tự nhiên, không cần suy nghĩ nhiều.

“Cô ấy… cô ấy vẽ cái gì vậy…?”

Thẩm Chí Sơn cười mãn nguyện; cuối cùng cũng có người công nhận thành tích của cô: “Cô ấy chỉ vẽ một cách tự nhiên thôi… Cô bé còn non nớt lắm mà.”

Đó là vẽ một cách tự nhiên à?

Mọi người nhìn thấy nụ cười của Thẩm Chí Sơn mà tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi; thực ra ông ta đang che giấu sức mạnh thực sự của mình.

“Hương Sơn Hồng Diệp” là một trong mười cảnh đẹp của mùa thu muộn; và trong số đó, bức tranh về cây xích thược thực sự là tuyệt vời nhất. Trong không khí se lạnh của mùa thu, bức tranh toát lên vẻ yên bình và thanh thoát.

Ngay khi Cố An bắt đầu vẽ, những người am hiểu đều thốt lên: “Trời ơi… giống y hệt thật!”

Giống đ

」

Cố An cúi đầu ngượng ngùng.

“Đi ăn cùng chị dâu đi, tôi đã bảo người chuẩn bị trái cây cho em.” Giọng nói của Thẩm Chí Sơn mang theo nụ cười, nhưng anh vẫn cố gắng giữ thái độ nghiêm túc.

Cố An nhìn về phía “chị dâu” mà Thẩm Chí Sơn chỉ ra và càng thấy ngại hơn; người phụ nữ này còn lớn tuổi hơn cả mẹ cô nữa.

Ngược lại, người phụ nữ kia cười hiền lành, tiến lại gần và nắm lấy tay cô: “Tên em là Cố An phải không? Đi thôi, nghỉ ngơi một lát.”

Cố An không biết phải gọi người phụ nữ này là gì, chỉ có thể cười ngượng ngùng rồi đi theo cô ấy.

“Mẹ ơi, con dẫn cô ấy đi đây nhé, bạn của mẹ vừa đến.” Thẩm Dương Thành chỉ về phía một số quý bà vừa bước vào.

Hóa ra “chị dâu” này chính là mẹ của Thẩm Dương Thành?

Cố An không biết nên cười thế nào nữa.

Tiêu Vân vỗ nhẹ tay Cố An: “Vậy thì con đi đón họ đi. Con là người trong nhà mà, dù sao cũng sẽ ở lại thêm vài ngày nữa. Sau này chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn. Trước mắt hãy để Tiểu Thành ở bên cạnh em nhé,” anh nói rồi nhìn Thẩm Dương Thành: “Tiểu Thành, hãy ở bên cạnh cô gái út của em cho tốt nhé, đừng lại bỏ cô ấy một mình như trước đây nữa.”

Cô gái út?

Cố An thấy khóe miệng Thẩm Dương Thành nhếch lên, cuối cùng cô cũng cảm thấy thoải mái hơn.

Khi Tiêu Vân đi rồi, Thẩm Dương Thành mới dẫn Cố An vào phòng sau: “Không ngờ em lại vẽ được những bức tranh hay như vậy.”

“Tôi nghe thầy giáo nói, mọi người trong gia đình em đều không mấy am hiểu về hội họa, vậy sao em lại hiểu được?” Cố An cảm thấy không cần phải e dè khi nói chuyện với Thẩm Dương Thành nữa, bởi vì lúc nãy hai người đã trải qua khoảnh khắc ngượng ngùng.

Thẩm Dương Thành nhướng mày: “Em nói thẳng thật quá đấy… Em không nghĩ rằng điều đó là coi thường người khác à?”

Cố An lắc đầu: “Những thứ mà anh hiểu, tôi chắc chắn sẽ không hiểu. Mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng, việc đó có gì đáng để coi thường đâu?”

Thẩm Dương Thành ngạc nhiên; ý kiến của Cố An dù đúng, nhưng lại không phù hợp với suy nghĩ của đa số mọi người. Nếu ai khác hỏi như vậy, chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng Cố An đang coi thường họ.

“Tôi không hiểu về hội họa, nhưng nhìn biểu cảm của mọi người xung quanh, tôi cũng thấy rằng em vẽ rất giỏi.” Thẩm Dương Thành thật lòng nói ra, không hề cảm thấy xấu hổ vì mình không hiểu về hội họa.

Cố An cười: “Khi tôi còn nhỏ, không có bạn bè để chơi cùng, vì vậy tôi phải vẽ những bức tranh này hàng ngày. Thực ra,

“Ở đây, các món bánh rất ngon, nhiều thứ trong số đó là bánh do cung đình chế biến đấy.”

Cố An không có yêu cầu gì đặc biệt về việc ăn uống, nhưng cô lại bị vẻ đẹp và hương vị của những chiếc bánh này làm cho kinh ngạc. Màu sắc rực rỡ, hương thơm ngào ngạt, và quan trọng hơn hết, hình dáng của chúng thật sự không ai sánh kịp được.

“Thật đẹp quá!”

Shen Yicheng gật đầu: “Những người làm bánh hàng ngày đều dành thời gian nghiên cứu để tạo ra những món bánh ngon và đẹp như thế này.”

Dù không quan tâm đến nguyên liệu hay cách chế biến, Cố An vẫn nói: “Với hình dáng như thế này, chỉ cần Hoàng đế thử một miếng thôi cũng đủ khiến người ta nuốt nước bọt rồi…”

Mặc dù Cố An đang tự nói với mình, nhưng Shen Yicheng vẫn nghe rõ và không khỏi ngạc nhiên, phân vân không biết mình có nghe nhầm không. Suy nghĩ của cô bé này dường như khác với mọi người… Những người phụ nữ khác khi đối mặt với đồ ăn ngon thường chỉ khen ngợi rồi mới thử một miếng một cách thanh lịch; nhưng sao cô bé này lại nghĩ đến Hoàng đế chứ?

Cố An tự lấy đĩa và xiên một miếng bánh, ngửi thử rồi cắn một miếng, sau đó cau mày: “À, kỳ vọng của mình quá cao rồi…”

Shen Yicheng muốn cười; cô bé này giống như một con chuột nhỏ đang lén lút ăn đồ vậy…

“Ngon không?” Shen Yicheng hỏi với vẻ thích thú, nhìn vào khuôn mặt cau có của cô.

Cố An lắc đầu: “Không giống như tôi tưởng tượng đâu… Có lẽ vì kỳ vọng quá cao thôi.”

Shen Yicheng cười và đưa cho cô một miếng bánh khác: “Thử cái này xem!”

Cố An ngửi thử và nhận ra đó là bánh có hương hoa ngọc lan. Cô cắn một miếng và cảm nhận được hương vị ngọt ngào đậm đà của hoa ngọc lan; đôi mắt cô sáng lên: “Miếng này thật ngon!”

Shen Yicheng ngạc nhiên; nụ cười trên khuôn mặt Cố An thật sự rất chân thành, đến mức khiến anh cảm thấy bất ngờ… Nó rực rỡ và tươi sáng đến nỗi dường như có thể chiếu sáng cả căn phòng.

Cố An quay đầu nhìn Shen Yicheng và hỏi: “Tôi có thể lén lút mang một ít về nhà được không?”

Biểu hiện nghiêm túc của Shen Yicheng cuối cùng cũng có chút mềm đi: “Chắc là không được đâu.”

“Ah?”

“Lén lút thì không được, nhưng nếu muốn thì có thể mua một cách công khai mà.”