“Khi kết bạn phải thật cẩn trọng; sau này đừng bao giờ tiếp xúc với những người như thế nữa.” Lăng Việt buộc Cố An phải nhìn thẳng vào mắt mình và nói điều đó, coi như là lời an ủi dành cho cô.

Anh chưa bao giờ biết cách an ủi người khác; việc làm này đã là giới hạn tối đa của anh rồi.

Nhìn qua đôi mắt Lăng Việt, Cố An thấy bóng dáng chính mình phản chiếu trong đó, cảm thấy tê dại. Cô tránh xa bàn tay của anh và nói: “Anh rất oai phong, nhưng anh có bao giờ nghĩ đến tình huống của tôi vào ngày mai không? Khi Trần Long Phi trở về, anh ta sẽ phóng đại chuyện có một người đàn ông ẩn náu trong nhà tôi và cuộc sống riêng tư hỗn loạn của tôi ra ngoài, và tôi sẽ không thể tiếp tục làm việc tại nhà xuất bản đó nữa.”

Cố An cũng không phải là người yếu đuối; cô cũng muốn trả đũa kẻ đã xúc phạm mình, muốn nói ra những gì mình muốn nói, muốn làm những gì mình muốn làm. Khi Trần Long Phi xúc phạm cô, cô thậm chí còn có ý định đấu tranh với anh ta, nhưng cô vẫn kiềm chế mình lại. Cô vẫn cần phải sống sót; nếu nhà xuất bản ngừng cung cấp công việc cho cô, cô sẽ mất nguồn thu nhập, và áp lực cuộc sống hiện tại của cô sẽ càng trở nên nặng nề hơn.

Nhưng dù cô có kiềm chế đến đâu thì cũng vô ích; Lăng Việt đã giúp cô khiến Trần Long Phi tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

Một mặt, Cố An cảm thấy Lăng Việt đã làm điều mà cô mong muốn, nhưng mặt khác, khi đối mặt với áp lực sinh tồn sắp đến, cô lại cảm thấy không hài lòng với Lăng Việt, tâm trạng của cô rất phức tạp.

Lăng Việt thấy mình đã giúp đỡ cô, nhưng cô không chỉ không biết ơn mà còn tỏ ra bất mãn; lòng kiêu hãnh của một “đứa con trai được nuông chiều” đã bùng nổ trong khoảnh khắc đó.

“Vậy thì tôi nên đứng nhìn người đàn ông đó tiếp tục xúc phạm cả hai chúng ta trong nhà, rồi như xem kịch vậy mà để anh ta rời đi sao? Cố An, chỉ vì em đã cứu tôi nên tôi mới bảo vệ em… Em có nên suy nghĩ lại về thái độ của mình đối với tôi không?”

“Tôi không cần sự bảo vệ của anh!” Cố An bùng nổ trong khoảnh khắc đó, đẩy Lăng Việt lùi lại một bước và nói: “Đàn ông các anh đều như vậy… luôn nói rằng mình sẽ bảo vệ người khác, nói rằng mình không quan tâm, nhưng rất nhanh thôi, họ lại lộ ra bản chất thật của mình. Tôi hoàn toàn có thể tự mình sống tốt… tôi cần gì đến sự bảo vệ của anh chứ? Đi đi!”

Trong đôi mắt Cố An, ánh sáng trong trẻo như mọi khi đã biến m

“Em thật sự đã ghi âm à?” Cố An vừa khóc vừa hỏi anh.

“Có gì đâu, chỉ là một chiến lược thôi.” Lăng Việt trả lời.

Bỗng nhiên, Cố An cười lên, nhưng ngay sau đó lại bắt đầu khóc tiếp.

Cô khóc suốt hai mươi phút liền; khi kết thúc, nỗi buồn trong cô không còn đơn thuần nữa, mà đã trở thành cách để giải tỏa cảm xúc. Trước mặt Lăng Việt, cô cũng chẳng còn e dè gì nữa, và quyết định để cho tất cả nước mắt đã tích tụ bấy lâu tuôn ra hết một lần.

Cuộc khóc này đã khiến Lăng Việt có cái nhìn mới về phụ nữ… Hóa ra, phụ nữ thực sự giống như nước vậy.

Cố An không nhớ mình đã ngủ thiếp đi như thế nào; cô chỉ biết rằng tối hôm đó mình rất mệt, sau khi khóc xong, cô hoàn toàn không còn sức lực nào nữa, chỉ muốn nằm xuống ngủ một giấc thật say và không muốn nghĩ đến bất cứ điều gì cả.

Và rồi, cô thực sự ngủ suốt đến sáng hôm sau.

Khi thức dậy, Cố An cảm thấy có thứ gì đó mềm mại và ấm áp đang đặt dưới đầu mình. Cô không nhớ mình đã mua chiếc gối tốt như vậy từ khi nào; khi mở mắt ra, cô giật mình vì lại nhìn thấy đôi mắt của Lăng Việt!

Đây không phải lần đầu tiên Cố An thức dậy trong ánh mắt của anh, nhưng lần này thì hoàn toàn khác… Bởi vì lần này cô nằm quá gần anh; đầu cô đang tựa vào đùi anh, cánh tay cô cũng ôm lấy eo anh!

Thật là nguy hiểm… Khi nhận ra điều này, Cố An vội vàng bật dậy, nhìn Lăng Việt một cách bối rối. Khoảng cách lúc này quá gần, tư thế cũng quá mập mờ… Cô không thể tin nổi mình đã ôm anh ngủ suốt cả đêm như vậy.

“Anh không hề lợi dụng em đâu; chính em là người ôm anh và không chịu buông ra, anh cũng không thể làm gì được.” Lăng Việt đã giải thích trước với cô.

“Ừm…” Cố An gật đầu; cô cũng biết điều đó… Bản thân cô luôn thiếu cảm giác an toàn, và có thói quen ngủ ôm đồ vật; việc cô ôm Lăng Việt và ngủ thiếp đi sau khi khóc cũng là điều hiển nhiên.

“Trông hơi xấu xí đấy…” Lăng Việt nhận xét khi nhìn vào khuôn mặt cô.

Lúc đó, Cố An mới sờ vào mặt mình và phát hiện ra rằng mắt mình đang sưng tấy; khuôn mặt căng thẳng và đỏ bừng sau khi bị nước mắt làm ẩm, cùng với vài sợi tóc má dính vào mặt, thực sự trông rất xấu xí… Nhưng việc Lăng Việt nói thật như vậy cũng khiến cô cảm thấy rất ngượng ngùng.

Cố An cúi đầu nhìn Lăng Việt một cái, rồi vội vàng chạy vào phòng tắm để rửa mặt.

Sau đêm hôm qua, có vẻ như có một thứ gì đó đặc biệt đang bắt

Sau bữa sáng, Cố An quyết định đến nhà xuất bản một chuyến. Điều cần phải làm thì rồi cũng phải làm thôi. Sau tối hôm qua, cô cảm thấy mình đã có đủ can đảm để đối mặt với Trần Long Phi. Dù anh ta quyết định ngừng xuất bản truyện tranh của cô, cô cũng chấp nhận điều đó. Thôi thì cô sẽ tìm một nhà xuất bản khác để gửi bài tiếp.

“Tôi ra ngoài rồi, trong tủ lạnh còn vài món ăn. Nếu không muốn ăn, bạn có thể gọi đồ ăn nhanh.” Trước khi ra đi, Cố An nói với Lăng Việt.

Lăng Việt ngẩng đầu nhìn cô ra đi và nói: “Hãy cẩn thận nhé. Nếu có vấn đề gì, cứ gọi tôi.”

Cố An mỉm cười, biết rằng điều đó là không thể xảy ra. Dù có gì xảy ra, cô cũng không thể tìm đến anh ta – người hoàn toàn không có khả năng giúp đỡ cô. Nhưng cô vẫn cảm kích lòng quan tâm của anh ta và gật đầu nói: “Cảm ơn.”

Khi nhìn thấy Cố An ra khỏi nhà, Lăng Việt lấy điện thoại và gọi một cuộc điện thoại.

Bên kia điện thoại lập tức vang lên tiếng hét: “Trời ơi Lăng Việt, tôi tưởng anh đã chết mất rồi! Alice nói rằng anh sẽ liên lạc với tôi, ai ngờ điều đó lại thành sự thật!”

Biểu hiện bình tĩnh của Lăng Việt trái ngược hoàn toàn với sự hào hứng của người ở bên kia điện thoại. Anh nói: “Tiêu Nhất Sơn, tôi muốn nói chuyện với anh về một việc quan trọng.”

——

Với trái tim lo lắng, Cố An đến văn phòng nhà xuất bản. Cô tưởng rằng mình sẽ phải đối mặt với một cơn bão tố, nhưng người들 trong văn phòng vẫn chào hỏi cô như thường lệ, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Cố An cảm thấy ngạc nhiên. Lúc này đã qua vài giờ sau giờ làm việc rồi. Theo tính cách của Trần Long Phi hôm qua, việc đầu tiên anh ta làm vào hôm nay chắc chắn sẽ là trừng phạt cô… Nhưng bây giờ thì… chẳng có gì cả.

Cố An kéo cô nhân viên tại quầy tiếp tân và hỏi: “Chủ biên Trần hôm nay có đến làm việc không?”

Nhân viên quầy gật đầu: “Rồi ạ. Chủ biên Trần là người đầu tiên đến hôm nay. Cố An, cô có việc gì muốn bàn với ông ấy không?”

Cố An lập tức lắc đầu: “Không, chỉ là hỏi thăm thôi.”